Jika dua malam terakhir ini semacam referendum di timnya, penjaga hutan manajer umum Chris Drury mendapat pesan yang tepat.
Timnya memiliki kelemahan, terutama di beberapa area – penguasaan tembakan dan kemampuan untuk menekan tembakan dan peluang gol, untuk menyebutkan dua hal besar – tapi kawan, Rangers adalah permainannya.
Pada hari Sabtu di Tampa, tim Drury berhadapan dengan juara bertahan dua kali Piala Stanley. Itu Petir Amerika Serikat menikmati kegembiraan dari langkah tenggat waktu perdagangan yang cerdas, setelah menyerah pada putaran pertama tahun 2023 dan 2024 demi memilih forward yang terkendali biaya. Brandon Hagel dari Falcon. Tapi Rangers mencocokkan mereka di hampir setiap area, mulai dari menjaga gawang hingga intensitas pertahanan hingga waktu zona lima lawan lima, akhirnya mengalahkan Lightning 2-1 melalui power play goal yang sangat terlambat.
Pada hari Minggu di Raleigh, Rangers sama persis dengan nol area permainan utama Hurricanes di Divisi Metro. Nah, simpan satu. Alexander Georgiev, yang kembali menjadi starter sebelum batas waktu perdagangan Senin pukul 3 sore, mungkin memiliki permainan terbaik dari 121 penampilan di mana ia tampil untuk Rangers. Itu tentu saja merupakan salah satu penampilan kiper terbaik musim ini oleh siapa pun, bahkan calon rekan kipernya di Hart Trophy, Igor Shesterkin. The Hurricanes melakukan 94 percobaan tembakan dalam 60 menit permainan, terbanyak kedua yang diperbolehkan oleh tim mana pun dalam permainan regulasi musim ini, dan Georgiev mengumpulkan semua 44 percobaan tembakannya untuk menang 2-0.
Jadi itu adalah dua pertandingan patokan, empat poin dan pesan kepada Drury bahwa timnya mungkin bisa melakukan beberapa kerusakan di postseason jika diberikan beberapa bala bantuan lagi.
“Saya menyukai para pemain kami, kami berkompetisi dengan keras, namun tidak banyak yang kami lakukan hari ini,” kata Gerard Gallant setelah kemenangan hari Minggu. “Mereka masih menemukan cara untuk mendapatkan sesuatu.”
Ini juga akan menjadi tugas Drury sebelum jam 3 sore. Dengan lebih banyak pemain yang tersedia di luar papan selama akhir pekan, di sinilah keadaan pasar perdagangan pada Minggu malam dan dengan tim Rangers menuju tenggat waktu dengan keunggulan imbang atas penguin untuk posisi kedua di Metro.
Pemain depan
Frank VatranoPenambahan pemain telah membuahkan hasil nyata selama dua pertandingan terakhir. Dia tetap terhubung dengan Artemi Panarin Dan Ryan Strome, dan trio itu adalah barisan Rangers terbaik pada kedua malam di akhir pekan. (Mungkin kita harus mengatakan bahwa itu adalah garis yang “paling buruk” pada hari Minggu, karena tidak ada skater yang melakukannya Carolina permainan dengan standar yang layak.) Garis Dryden Hunt–Filip Chytil–Barclay Goodrow efektif di Tampa dan kemudian Gallant menjatuhkan Jonny Brodzinski di tempat Hunt di akhir pertandingan hari Minggu, dan garis itu memiliki satu atau dua momen efektif di babak ketiga.
Apa yang menjadi sedikit lebih jelas akhir-akhir ini adalah bahwa perpindahan dari lini atas tidak merugikan Alexis Lafrenièrejiwa. Dia sudah melakukan beberapa peregangan yang bagus di sana, tapi itu belum terjadi akhir-akhir ini; Lafrenière melakukan umpan balik yang kuat hingga titik pemulihan puck untuk memulai permainan Chris Kreider‘ Gol pada hari Minggu, tetapi sebagai lini atas trio Kreider–Mika Zibanejad–Lafrenière tidak cukup kuat melawan kompetisi elit.
Rickard Rachel masih tersedia sebagai Bebek beralih ke mode jual penuh, setelah mereka berdagang Hampus Lindholm setelah coklat Sabtu sore, dan dapatkan hasil tangkapan sebagai balasannya. Rakell adalah yang paling cocok di antara calon rekrutan mana pun di pasar – pelengkap yang bagus untuk Zibanejad dan Kreider dan juga kontributor permainan yang kuat. Lafrenière dan Chytil memiliki chemistry yang hebat Sammy Blais pada bulan Oktober dan November; reuni dengan Goodrow atau mungkin Vatrano di sebelah kanan (mis Kaapo Kako pengembalian, kapan pun itu terjadi) akan memungkinkan lini ketiga mempertahankan apa yang telah mulai dibangunnya selama seminggu terakhir.
Andrew Copp dimainkan untuk Jet Minggu sebagai center dan mendapat dua assist, menunjukkan bahwa dia tidak merasakan efek apa pun dari gegar otaknya baru-baru ini. Copp mungkin menjadi salah satu penyerang dalam radar Rangers yang dapat membujuk Drury untuk menyerahkan pilihan putaran pertamanya pada tahun 2022, karena mungkin ada minat nyata dalam perpanjangan kontrak jika Rangers dapat mengatasi situasi kekurangan tenaga mereka kali ini. datang di luar musim. Anda menambahkan Copp ke Goodrow, dan Anda memiliki dua pertiga dari jenis lini ketiga yang dimiliki Tampa Bay selama dua musim terakhir, dan itu sangat menarik bagi Drury.
Ada juga Phil Kessel, yang kami catat beberapa minggu lalu, masih bisa ada sebagai opsi 2:59 untuk pilihan pertengahan putaran. Dia mungkin bukan pilihan teratas Rangers, atau bahkan salah satu dari lima pilihan teratas mereka, tapi dia yang termurah di antara yang lain dan masih bisa memperdalam grup penyerang ini.
Pertahanan
Rangers bertahan lima lawan lima melawan Lightning seperti yang mereka lakukan melawan tim top Timur mana pun musim ini, dan hal itu sangat menggembirakan untuk dilihat. Kemajuan K’Andre Miller dari 10 hingga 15 game pertama hingga saat ini sangat jelas, dan Ryan Lindgren memiliki permainan yang aktif — dan kita tidak hanya berbicara tentang tatapan tajam yang dia berikan pada Shesterkin setelah Pat Maroon memutuskan untuk melihat apakah dia bisa lolos dengan melayangkan pukulan ke pemain terpenting Rangers.
Namun tampaknya masih ada kebutuhan akan kedalaman pertahanan Rangers. Patrick Nemeth Dan Braden Schneider dijatuhkan karena tolok ukur melawan Badai. Semuanya, tentu saja, tapi Schneider berada di atas es untuk tiga percobaan dan 26 percobaan melawan, Nemeth untuk empat percobaan dan 22 percobaan. Dan pasangan itu juga mengalami kesulitan pada hari Sabtu, dengan masing-masing pemain bertahan mengambil anak di bawah umur, seperti yang mereka berdua lakukan pada hari Sabtu. Minggu sudah.
Mark Giordano adalah fokus belanja Drury, tetapi bek kiri veteran itu pergi ke Daun Minggu dengan mantan penyerang Rangers Colin Blackwell, untuk sepasang pick putaran kedua dan putaran ketiga tahun 2024. Harga mahal yang harus dibayar.
Ada beberapa opsi kedalaman yang tersisa. Untuk sewa murni, pemain bertahan kidal Falcons Calvin de Haan menawarkan beberapa nilai dan telah memainkan enam dari sembilan musim NHL di Metro bersama penduduk pulau dan badai. Telinga Brett bermain beberapa menit ketiga untuk Kanada dalam perjalanan playoff mereka yang mendalam musim lalu. Dan Andy Greenemeski baru beberapa bulan berusia 40 tahun, dia telah melakukan hal yang sama untuk Islanders dalam dua playoff terakhir.
Jika Drury menginginkan pemain dengan masa depan lebih baik (dan biaya lebih tinggi), maka Krakenmengatakan Carson Soucy, dengan sisa satu tahun sebesar $2,75 juta, mungkin menggoda, tetapi hanya jika Rangers dapat menemukan cara untuk melepas Nemeth di offseason. Itu Hiu‘ Yakub Middleton adalah RFA yang tertunda yang bermain dengan gigitan yang diharapkan Rangers dari Nemeth, dan dia mendapat kontrak kedua yang membayarnya mendekati gaji minimum liga.
Dan menyaksikan Schneider berjuang dalam beberapa pertandingan terakhir melawan kompetisi tingkat playoff adalah pengingat bahwa untuk semua pemain berusia 20 tahun yang dibawa ke pasangan ketiga, dia masih yang paling ramah lingkungan di tim muda. Jika Rangers bertahan Nils Lundkvist hingga Senin, Gallant mungkin ingin pengacara muda Swedia itu kembali mengeja Schneider sedikit.
Kiper
Georgiev membuat pernyataannya sendiri pada hari Minggu, menunjukkan bahwa dia terkadang bisa menjadi seperti Shesterkin. Batas waktu hari Senin yang semakin dekat harus ada dalam pikirannya, berharap tanpa harapan bahwa tim akan mengajukan tawaran kepada Drury untuk membawa Georgiev ke tempat di mana dia bisa bermain lebih banyak. Tampaknya hal itu masih sulit karena Rangers kemungkinan akan membutuhkan cadangan yang layak untuk Shesterkin untuk 19 pertandingan tersisa, meskipun tidak menutup kemungkinan bahwa pilihan di tengah putaran dapat menggoda Rangers untuk melepaskan Georgiev dan Keith Kinkaid dan/atau Adam Huska mendukung Shesterkin dan tidak mencari veteran sebelum jam 3 sore.
Mengapa? Nah, Anda mungkin ingat kata-kata asisten pelatih lama Colts, Tom Moore, yang ditanyai oleh ketua pembicara ESPN saat itu, Jon Gruden, mengapa Indianapolis tidak memberi cadangan Peyton Manning lebih banyak repetisi latihan selama seminggu.
“Jika 18 turun, kita f—–,” kata Moore. “Dan kami tidak berlatih f—–.”
Jika Shesterkin tidak dapat membawa beban untuk Rangers ke babak playoff, mereka akan bersulang. Jadi mengapa menghabiskan aset untuk mendatangkan seseorang ketika Anda sudah bersulang?
(Foto: Katherine Gawlik / Icon Sportswire melalui Getty Images)