Staf pelatih Wild berkumpul di ruang video pada Jumat pagi dalam upaya membedah rekaman itu dan mencari tahu bagaimana pertandingan Kamis malam dan hasil akhirnya berubah begitu dramatis.
Sejujurnya rasanya Vegas Golden Knights baru saja membalikkan keadaan di pertengahan babak kedua ketika mereka bangkit dari ketertinggalan 2-0 menjadi menang 5-2.
Staf The Wild juga bertemu untuk menentukan perubahan susunan pemain apa yang diperlukan karena cedera serius pada Marcus Johansson yang akan membuatnya absen tanpa batas waktu dan mungkin perlunya semangat memasuki Game 4 Sabtu malam saat Minnesota mencoba untuk mengambil yang terbaik dari tujuh. berturut-turut dengan dua kemenangan masing-masing.
Johansson, salah satu pemain playoff Wild yang paling berpengalaman, mengalami patah lengan kirinya saat menabrak tiang gawang di babak pertama. Evason tidak akan mengungkapkan siapa yang akan menarik Johansson ke dalam tim, tapi dia menggunakan kata “orang” pada satu titik, yang membuat orang bertanya-tanya apakah mungkin ada lebih dari satu perubahan pada susunan pemain hari Sabtu.
Akan mengejutkan jika Zach Parise, yang tergores di tiga pertandingan pertama seri ini dan tiga dari empat pertandingan terakhir musim reguler, bukan salah satu pemain yang akan pindah. Dia menunggu dengan sabar dan tutup mulut meski faktanya ini adalah titik terendah dalam karirnya dan tidak mungkin dia senang dengan situasi tersebut. Ini akan menjadi tamparan terakhir bagi pemimpin pencetak gol terbanyak Wild sepanjang masa di babak playoff jika dia dilompati.
Jadi pertanyaan yang lebih besar adalah apakah pemain lain dari regu taksi juga masuk dalam lineup, atau mungkin salah satu pemain Iowa Wild yang baru dipanggil seperti Matt Boldy, yang telah terbukti menjadi pencetak gol dinamis di perguruan tinggi, internasional, dan selama waktu singkatnya di tim. akhir musim Iowa Wild.
“Kami akan membicarakan berbagai opsi dan mudah-mudahan membuat keputusan yang tepat di masa depan,” kata Evason.
Jika pilihannya hanya Parise saja, apakah dia akan mengambil tempat Johansson di barisan Victor Rask-Kevin Fiala atau akankah dia bermain di barisan keempat dengan Nick Bjugstad, Nick Bonino atau Nico Sturm ditinggikan? Jika Parise pindah dengan pemain seperti Boldy, bisakah Boldy benar-benar ditempatkan di sayap itu bersama Rask dan Fiala dan memberikan kecepatan dan keterampilan untuk melengkapi Fiala yang cepat dan terkadang mengasyikkan? Meski begitu menonjol di lineup, Fiala belum mencetak satu poin pun.
Jadi, Boldy di jalur itu bisa sangat membantu Fiala.
Boldy yang berusia 20 tahun, pilihan ke-12 dalam draft 2019, mencetak 19 gol dan 56 poin dalam 55 pertandingan untuk Boston College selama musim keduanya, memimpin Eagles dalam hal gol, assist, poin, power play point, tembakan, dan pukulan cepat. tangan gawang. Finalis Hobey Baker itu juga menempati posisi pertama di Tim AS dengan lima gol saat membantu Amerika memenangkan emas di kejuaraan dunia junior di Edmonton lima bulan lalu.
Dia juga mencetak enam gol dan 18 poin dalam 14 pertandingan untuk Baby Wild setelah menandatangani kontrak entry-level pada 1 April.
Apa pun yang terjadi, Evason tidak akan mengonfirmasi rencananya apakah Parise dan/atau Boldy atau siapa pun akan bermain,
“Semua pemain yang ada di sini dan tersedia bagi kami ada di sini karena suatu alasan. Mereka bisa bermain,” kata Evason saat ditanya soal Boldy. “Kami membawa mereka ke sini dengan kesempatan bahwa jika ada orang yang terluka atau situasi (lainnya), kami memainkan mereka. Kami merasa sangat nyaman dengan setiap orang di grup taksi kami yang bermain untuk kami tahun ini dan kami merasa sangat nyaman dengan orang-orang yang kami besarkan dari Iowa. Kami merasa sangat baik terhadap semua orang.”
Tidak ada keraguan bahwa Parise, 36, menjalani musim yang sulit dengan tujuh gol dan 18 poin dalam 45 pertandingan di tengah menurunnya waktu dan tanggung jawab. The Wild jelas merasa barisan mereka lebih cepat tanpa dia. Namun Evason kembali mengelak ketika ditanya bagaimana Parise berada dalam situasi ini atau apa yang ingin dia temui lebih banyak darinya: “Kami melakukan percakapan dengan Zach. Ini benar-benar membuat kami merasa di posisi kiri bahwa itu adalah angka.”
Parise adalah pemimpin pencetak gol playoff sepanjang masa dengan 14 gol, 20 assist, 34 poin, dan enam power play goal dalam 40 pertandingan. 116 hitnya berada di urutan kedua. 77 poin playoff karirnya dalam 101 pertandingan adalah yang teratas di antara semua pemain Wild; Bonino menempati posisi kedua terbanyak dengan 48 poin.
Ini jelas merupakan situasi yang disayangkan bagi Johansson, pemain berusia 30 tahun yang mencetak 13 gol dan 41 poin dalam 97 pertandingan playoff kariernya.
Cedera tersebut berpotensi mengakhiri karir Wild-nya. Dia berstatus bebas transfer dan menjalani musim reguler yang tidak menentu dan penuh cedera (enam gol dan 14 poin dalam 36 pertandingan) termasuk absen 20 pertandingan karena dua cedera.
“Saya mengirim pesan kepadanya ke sini pagi ini,” kata Evason. “Dia jelas sangat kecewa tapi dia menyampaikan kata-kata yang bagus dan memberi semangat tentang bagaimana kami bermain dan bagaimana kami bisa bermain. Dia adalah bagian besar dari tim kami. Jelas kita kehilangan faktor kecepatannya. Kehadiran veteran. Jadi, dia akan dirindukan. Tapi kami berharap ketika kami memasukkan orang-orang ke dalam lineup kami, semoga mereka dapat memberi kami beberapa hal yang JoJo berikan kepada kami.”
Ini merupakan awal yang buruk untuk seri ini bagi Wild, yang berpisah di Vegas dan kemudian mengalami keruntuhan di pertengahan hingga akhir pertandingan Kamis malam di arena di mana mereka telah memenangkan 19 dari 23 pertandingan sebelumnya dan tidak pernah dalam regulasi tidak melakukannya. kehilangan Ksatria Emas.
Meskipun ini adalah daftar pemain berbeda yang telah mencetak banyak gol musim ini di belakang Kirill Kaprizov, Joel Eriksson Ek dan Fiala, rasanya seperti postseason lain dengan hasil yang sama sejauh ini.
The Wild mencetak empat gol dalam tiga pertandingan. The Wild telah mencetak dua gol atau kurang 30 kali dalam 51 pertandingan playoff mereka sejak 2013 (17-34).
Tapi Wild belum pernah kalah tiga kali berturut-turut sepanjang musim dan jangan berharap untuk memulainya sekarang.
“Kami dapat memanfaatkan setiap situasi yang kami alami sepanjang tahun,” kata Evason. “Itulah gunanya musim reguler, kan? Ini untuk melatih apa yang kami lakukan sekarang. Dan segalanya tidak berjalan baik tadi malam. Ada banyak hal positif yang kami lakukan tadi malam. Ada banyak sekali hal negatif yang kita lakukan tadi malam, tapi siapa yang peduli, bukan? Kami belajar dari mereka, Anda tahu, pengalaman belajar yang cepat, dan kami terus bergerak maju.
“Tidak ada yang bisa kita lakukan tadi malam, kan? Kami bisa memperbaiki kesalahan yang kami buat, kami jelas bisa membatasi penalti yang membuat kami keluar dari ritme permainan hoki. Tapi hukuman juga terjadi. Ini tidak seperti kami berlarian di sekitar ayam dengan kepala terpenggal dan tidak disiplin. Hanya hal-hal yang bersifat situasional, namun kami harus tetap berada di luar kotak. Kami menempatkan diri kami pada posisi yang tidak kami sukai, namun kami memiliki kesempatan untuk memperbaikinya (Sabtu).
Evason mengakui Wild kehilangan ketenangannya saat pertandingan hari Kamis dimulai. Para pemain menjadi frustrasi, hal-hal negatif disaring ke dalam permainan mereka dan keadaan mulai memburuk ketika Vegas merasakan darah. Pola kembalinya Ksatria Emas telah terjadi beberapa kali selama beberapa tahun terakhir. Mereka sepertinya tidak pernah terguncang, bahkan ketika mereka terjatuh ke dalam lubang.
Kalau dipikir-pikir, Evason yakin gol Eriksson Ek di babak pertama yang dibatalkan karena Wild memasuki zona offside mungkin telah membalikkan keadaan. Gol itu akan memberi Minnesota keunggulan 3-0.
“Mereka menangani beberapa situasi dengan lebih baik tadi malam,” kata Evason. “Gol yang dianulir mungkin telah sedikit menyesuaikan kami. Rasanya tidak seperti itu. Tapi mungkin itu yang memulai kita… mungkin bahkan tidak Kami jiwa mental mereka, tapi mungkin mereka seperti, ‘Astaga, mungkin kita mendapat istirahat,’ dan mereka bisa melanjutkan dari sana.
“Saya tidak tahu. Permainannya mengalir seperti itu.”
Evason juga menjelaskan bahwa permainan kekuatan Wild harus lebih baik. Setelah permainan kekuatan teratas di NHL dari 1 hingga 24 April, permainan kekuatan Wild sejak 28 April berkisar sekitar 8 persen.
Mungkin Parise atau Boldy dapat membantu dalam hal tersebut — namun sekali lagi, kita tidak akan tahu pasti sampai kita melihat siapa yang akan menghadapi tantangan pada Sabtu pagi.
Satu hal yang Evason katakan pada hari Jumat adalah dia mengharapkan Wild yang asli muncul di Game 4.
“Mereka tahu siapa mereka,” kata Evason. “Banyak pengalaman yang kami alami tahun ini. Mereka tahu siapa mereka dan siapa kami sebagai klub hoki, bagaimana mereka membawa diri mereka sendiri dan bagaimana mereka tetap bersatu dan bagaimana mereka menjadi rekan satu tim yang baik dan kelompok yang solid. Mereka mengetahuinya. Tidak ada kenangan di sana. Mereka akan datang dan siap untuk bermain.”
(Foto teratas Zach Parise dan Robin Lehner: Bruce Kluckhohn / NHLI via Getty Images)