Itu bukan perdagangan blockbuster yang diharapkan oleh beberapa penggemar, tetapi Canadiens melakukan perdagangan ketiga mereka dalam batas waktu tersebut, mengirimkan Matthew Peca ke Senator Ottawa dengan imbalan Aaron Luchuk dan pick putaran ketujuh tahun 2020.
Masa jabatan Peca dengan keluarga Canadiens tidak berakhir dengan ledakan, melainkan rengekan.
Canadiens memperoleh pick putaran ketujuh Ottawa di NHL Draft 2020, serta penyerang Aaron Luchuk, sebagai ganti penyerang Matthew Peca. Luchuk akan melapor ke Laval Rocket AHL.#GoHabsGo pic.twitter.com/iQ3NMaNAcK
— Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 24 Februari 2020
Peca, yang berstatus bebas transfer pada akhir tahun, adalah salah satu penyerang yang tersisa di Laval yang tidak terlalu senang dengan situasinya karena menit bermainnya diserap oleh pemain muda seperti Jesperi Kotkaniemi dan Ryan Poehling. Dua veteran lainnya yang tidak puas dengan penggunaannya, Phil Varone dan Riley Barber, dikirim ke luar kota minggu lalu, diperdagangkan ke Pittsburgh Penguins dengan imbalan Joseph Blandisi dan Jacob Lucchini, sebuah indikasi yang jelas bahwa organisasi tersebut tidak menyukai kebahagiaan veteran. tentang pengembangan prospek.
Ketika pelatih kepala Rocket Joël Bouchard ditanya tentang pentingnya memiliki veteran terpercaya seperti Karl Alzner di ruang ganti, dia menyebutkan sesuatu yang menarik yang melampaui watak ceria Alzner.
“Di AHL yang dibutuhkan veteran yang baik, bukan veteran yang banyak,” ujarnya. “Anda harus memiliki orang-orang baik yang memahami bahwa Anda harus memiliki semangat terhadap permainan ini, yang memahami proses yang diperlukan. Lebih baik memiliki lebih sedikit yang mendapatkannya daripada lebih banyak kontraktor independen.”
Ini terjadi segera setelah perdagangan dengan Penguin, menunjukkan bahwa pesan terselubung itu kemungkinan besar ditujukan untuk pemain yang sudah meninggal, tapi Peca tentu saja tidak puas dengan digunakan pada baris keempat di AHL, karena dia awalnya menandatangani kesepakatan. untuk bermain di NHL. Setelah menghabiskan separuh musim 2018-19 di kotak pers Canadiens, Peca, yang dilanda cedera (mengurangi kecepatannya, aset ofensifnya yang paling berbahaya) dan kurangnya keberuntungan dalam menembak, hanya mencetak empat gol dan sembilan assist dalam 34 golnya. permainan dengan Rocket.
“Itulah yang terjadi,” kata Peca tentang musim frustasinya. “Sulit dalam situasi ini. Tidak ada benar atau salah. Pelatih mengatakan banyak hal, namun tidak ada trik ajaib untuk keluar dari keterpurukan.”
Tidak adil jika menyebut Peca sebagai pembuat onar, dia menegaskan bahwa dia bersedia mengatasi rasa frustrasinya dan mempersingkat waktu bermain. Dia melihat dirinya sebagai salah satu pemimpin dalam tim, dan setidaknya mengambil sebagian tanggung jawab atas situasi tersebut. Dia bersedia memainkan peran apa pun yang diberikan kepadanya, tetapi seperti pemain lain dalam sejarah olahraga, dia lebih memilih lebih banyak kesempatan untuk bersinar.
“Jika menurutnya itu keputusan terbaik, itulah yang terjadi,” kata Peca tentang penurunan pangkatnya ke baris keempat. “Saatnya untuk mundur, menerima dan melakukan segala yang kami bisa untuk membantu tim. Pemimpin kita harus bertindak. Upaya dan fokus sudah ada, tapi kami melewatkan bagian terakhirnya. “
Lebih dari segalanya, organisasi tersebut tampaknya memberikan kesempatan kepada Peca untuk mengakhiri kontraknya saat ini dengan tim lain, untuk melihat apakah perubahan sifat dapat menyebabkan perubahan performa.
Ini juga memberi Rocket kesempatan untuk membalik halaman tentang musim yang sangat sulit dalam hal manajemen veteran.
Pelajaran telah dipelajari, dengan cara yang sulit. Hanya karena seseorang memiliki bakat tidak berarti mereka cocok di ruang ganti.
Sedangkan untuk Luchuk, pemain berusia 22 tahun itu menghabiskan sebagian besar musimnya bersama Newfoundland Growlers dari ECHL, mencatatkan 19 gol dan 31 assist dalam 45 pertandingan. Dalam 31 pertandingan karir AHL, dia telah mencetak empat gol dan menambahkan lima assist, kira-kira jenis produksi yang sama yang kita lihat dari Peca di Laval musim ini. Agen bebas terbatas tidak akan memainkan peran penting dengan Rocket, tetapi ia harus memberikan kedalaman kualitas, sesuatu yang sangat dibutuhkan tim karena kurangnya afiliasi ECHL.
Dengan penambahan pilihan putaran ketujuh, Canadiens sekarang memiliki 14 pilihan dalam draft mendatang, yang akan diadakan pada tanggal 26 dan 27 Juni 2020 di Bell Centre.
(Foto teratas oleh David Kirouac/Icon Sportswire via Getty Images)