SOUTH BEND, Ind. — Brian Kelly menjawab pertanyaan gambaran besar dalam momen gambaran kecil minggu lalu saat dia menyelesaikan kamp pramusim Notre Dame. Pelatih kepala Irlandia diminta untuk mendiskusikan identitas dan misi program pada saat dia dihadapkan dengan pertanyaan daftar pemain yang lebih relevan dengan keadaan saat ini. Saat Notre Dame bersiap memasuki mode minggu permainan untuk Negara Bagian Florida, staf harus mulai menandatangani kertas untuk menyatakan siapa yang akan bermain di mana dan berapa banyak.
“Saya pikir dari semua yang kita bicarakan, tetap mempertahankan standar tinggi yang telah ditetapkan, dan tidak cukup baik untuk berada di babak playoff, tetapi untuk memenangkan babak playoff,” kata Kelly. “Jadi standarnya tinggi dan memenuhi standar serta melampaui standar. Saya pikir lebih dari segalanya, para pemain memahami bahwa di Notre Dame kami bermain untuk kejuaraan, dan itulah misi kami untuk menghasilkan juara.
“Jadi, saya pikir mereka memahami hal itu setiap hari, dan kami mengingatkan mereka lagi hari ini setelah latihan.”
Hari ini, Notre Dame diperkirakan akan merilis grafik kedalaman resmi pertamanya musim ini. Inilah tebakan cerdas tentang cara membacanya.
gelandang
Starter: Jack Coan (mahasiswa pascasarjana)
Cadangan: Drew Pyne (Mahasiswa Tahun Kedua), Tyler Buchner (Mahasiswa Baru)
Jack Coan membutuhkan latihan pramusim selama seminggu untuk memenangkan pekerjaan awal, rekor waktu untuk menyelesaikan kompetisi quarterback di bawah asuhan Kelly. Hasilnya sudah diharapkan sejak latihan musim semi, ketika Coan membedakan dirinya dengan kemampuannya menangkap, menahan, dan memproses pelanggaran. Harapan bagi Notre Dame adalah bahwa kemampuan diagnostik ini, dipasangkan dengan 18 start di Wisconsin, akan membantu Irlandia menjadi lebih ofensif musim ini. Karena sama berpengalamannya dengan grup tahun lalu, grup ini bersandar pada kekuatan unik menuju Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Kelompok ini harus lebih fleksibel dan lebih agresif. Notre Dame membutuhkan Coan untuk membantunya mencapai kedua tujuan tersebut.
Tidak jelas bagaimana situasi QB2 akan terjadi sepanjang musim ini, tapi untuk saat ini tugas Drew Pyne. Juga tidak jelas apakah Tyler Buchner akan memiliki banyak peluang untuk mengejar Pyne di musim ini dengan tim latihan yang terbatas. Secara keseluruhan, bagan kedalaman ini adalah tentang apa yang diproyeksikan Notre Dame pada bulan Januari ketika Coan dan Buchner tiba. Cedera lutut Brendon Clark terus membatasi kemampuannya bersaing.
Lari kembali
Starter: Kyren Williams (junior)
Cadangan: Chris Tyree (mahasiswa tingkat dua), C’Bo Flemister (senior), Logan Diggs (mahasiswa baru)
Dianggap sebagai kekuatan serangan Notre Dame ketika kamp dibuka, para pemain belakang memasuki musim dengan nada tinggi. Kyren Williams dan Chris Tyree merupakan besaran yang diketahui. C’Bo Flemister, dalam kondisi terburuknya, adalah gelandang jarak pendek dan garis gawang yang andal. Namun yang mengejutkan di sini adalah mahasiswa baru Logan Diggs, yang tampil cukup baik bulan ini sehingga membuat staf pelatih percaya bahwa dia memiliki pemain spesial di masa depan. Ini adalah tempat yang sehat untuk posisi tersebut.
Pertanyaan terbesar pada posisi ini adalah seberapa banyak koordinator ofensif Tommy Rees dapat menerapkan dua set bek ke dalam pedoman. Tidak ada keraguan bahwa Williams dan Tyree berada di peringkat lima playmaker teratas dalam serangan itu. Notre Dame memiliki 21 personel musim lalu (dua running back, satu ketat, dua penerima) hanya dengan 2,1% jepretan. Apakah angkanya akan berlipat ganda? Tiga kali lipat? Itulah pertanyaan yang akan mulai dijawab Rees pada Minggu malam di Tallahassee.
Penerima lebar
Pemula: Kevin Austin (senior), Braden Lenzy (senior), Avery Davis (mahasiswa pascasarjana)
Cadangan: Joe Wilkins (Senior), Lorenzo Styles (Mahasiswa Baru), Lawrence Keys (Senior)
Tidak banyak pesaing Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang akan merotasi lima senior sebagai penerima, tapi itulah rencana Notre Dame, untuk saat ini. Untuk semua pengalaman Kevin Austin, Braden Lenzy, Avery Davis, Joe Wilkins dan Lawrence Keys, mereka hanya menggabungkan 88 tangkapan dalam 99 pertandingan karier yang dimainkan. Jika semua berjalan sesuai rencana, mereka akan menggandakan total penerimaan sebagai grup pada musim ini saja. Notre Dame secara lahiriah yakin bahwa posisi yang dipandang sebagai kelemahan program pada musim gugur lalu dapat menjadi kekuatan, terutama dengan Austin yang sehat.
Bagaimana Irlandia menerapkan rotasi ini patut untuk disaksikan. Wilkins dan Lenzy menyebut perubahan “garis hoki” selama perkemahan, artinya kelompok yang dapat menggantikan secara massal. Ada juga penekanan pada penerima yang mengantri di berbagai tempat. Dengan kata lain, meskipun Wilkins mendukung Austin, jika Lenzy menjalankan rute berkendara yang membuatnya terkena gas, Wilkins dapat menggantikan Lenzy dan bermain dengan Austin. Bagaimana pendekatan tersebut diterapkan (atau tidak) dalam kondisi permainan akan menunjukkan seberapa yakin staf terhadap grup ini.
Titik pasti
Starter: Michael Mayer (mahasiswa tingkat dua)
Mendukung: George Takacs (Senior), Kevin Bauman (Mahasiswa Kedua)
Notre Dame memiliki starter All-America di sini dalam diri Michael Mayer, pemain yang sangat bagus sehingga dia disebut sebagai pemain paling berbakat dalam daftar tersebut, tergantung pada siapa Anda bertanya. Gelandang tengah Jack Coan memiliki setidaknya satu target di setiap jepretan. Mayer adalah mimpi buruk pertarungan bagi pertahanan lawan — tanyakan saja pada Marcus Freeman, yang kesulitan menemukan cara yang tepat untuk melindungi Mayer dalam latihan selain menjaga Kyle Hamilton di posisi yang ketat. Tidak ada orang lain di sepak bola perguruan tinggi yang memiliki kemewahan itu.
Apakah Notre Dame memiliki cukup talenta untuk menerapkan skema tahun lalu di mana 12 personel merupakan jumlah yang bagus? Mungkin tidak, karena Tommy Tremble menghalangi jalannya ke putaran ketiga NFL Draft sementara nyaris tidak muncul dalam permainan passing. George Takacs adalah pemain yang lebih berpengetahuan luas daripada Tremble, tetapi dia tidak memiliki keterampilan memblokir yang membuat Tremble sangat langka. Meski begitu, Notre Dame harus merasa nyaman untuk kembali menghadapi beberapa set ketat, bahkan jika pengelompokan personel tidak akan menimbulkan ancaman seperti pada tahun 2020.
Garis ofensif
Pemula: Tekel kiri Blake Fisher (mahasiswa baru), penjaga kiri Zeke Correll (junior), tengah Jarrett Patterson (senior), penjaga kanan Cain Madden (mahasiswa pascasarjana), tekel kanan Josh Lugg (mahasiswa pascasarjana)
Cadangan: Tekel kiri Michael Carmody (mahasiswa tingkat dua), penjaga kiri Rocco Spindler (mahasiswa baru), tengah Andrew Kristofic (junior), penjaga kanan John Dirksen (senior), penjaga kanan Tosh Baker (mahasiswa tingkat dua)
Posisi tersebut memberikan 31 start di Notre Dame dan 31 start di Marshall. Tidak banyak dan tidak jelas bagaimana menilai kepindahan Cain Madden dari kompetisi Conference USA. Dia dinobatkan sebagai All-American pramusim oleh berbagai media (Atletik tidak termasuk di antara mereka), tetapi tidak jelas apakah dia bermain pada level itu di South Bend. Apakah Notre Dame punya solusi bagus sebagai bek kanan di Madden setelah kalah banyak dari musim lalu? Ya. Tapi sepertinya Quenton Nelson atau Aaron Banks juga tidak masuk dalam daftar pemain.
Kembalinya Jarrett Patterson ke tengah, Blake Fisher memulai dari tekel kiri dan penyesuaian Zeke Correll untuk menjaga kemungkinan akan menjadi alur cerita yang membutuhkan waktu untuk berkembang selama musim ini. Bisakah pemain Irlandia itu mengubah arah di pertengahan musim dengan penyesuaian susunan pemain? Itu mungkin. Yang terasa pasti adalah bahwa lini tersebut membutuhkan pengalaman bermain game untuk berkembang. Ingat, jangan terlalu banyak membaca penampilan grup ini di Negara Bagian Florida. Jalur ini tidak akan melanjutkan apa yang ditinggalkan tahun lalu. Itu bukanlah cara kerja pengembangan lini ofensif.
Garis pertahanan
Pemula: Pemain hebat Myron Tagovailoa-Amosa (mahasiswa pascasarjana), tekel bertahan Jayson Ademilola (senior), pelindung hidung Kurt Hinish (mahasiswa pascasarjana), Vyper Isaiah Foskey (junior)
Cadangan: Pemain hebat NaNa Osafo-Mensah (senior), tekel bertahan Rylie Mills (mahasiswa tingkat dua), pelindung hidung Howard Cross (junior), Vyper Justin Ademilola (mahasiswa tingkat dua)
Lini pertahanan diberkati dengan jumlah pemain yang familiar dalam diri Myron Tagovailoa-Amosa, Kurt Hinish dan si kembar Ademilola. Intriknya datang dari apa yang bisa ditawarkan oleh darah baru. Bisakah Isaiah Foskey berkembang menjadi ancaman? Akankah mahasiswa tahun kedua Rylie Mills dan Jordan Botelho muncul di musim kedua mereka? Dan bagaimana koordinator pertahanan Marcus Freeman akan menggunakannya di berbagai lini? Mungkin tidak ada pilihan NFL Draft teratas di grup ini, tetapi jika Foskey mengklik di tepinya, posisi ini bisa menjadi yang terkuat di daftar.
Freeman mengisyaratkan garis pertahanan bisa bertambah dua setengah jika bisa mendapatkan sesuatu dari pemain cadangan yang lebih dalam NaNa Osafo-Mensah dan Jacob Lacey, keduanya mantan rekrutan top yang kembali dari cedera pergantian musim. Osafo-Mensah cukup bagus di kamp sehingga Justin Ademilola kembali ke Vyper, yang benar-benar menabrak Botelho dari dua posisi yang dalam. Ini tempat yang bagus untuk orang Irlandia.
Gelandang
Pemula: Drew White (mahasiswa pascasarjana), JD Bertrand (junior), Jack Kiser (junior)
Cadangan: Bo Bauer (senior), Shayne Simon (senior), Isaiah Pryor (mahasiswa pascasarjana), Paul Moala (senior)
Patah pergelangan kaki kanan Marist Liufau — dia menjalani operasi dan diperkirakan akan absen musim ini — mengurangi kualitas kedalaman di posisi ini dari bagus menjadi bagus. JD Bertrand akan mendapat panggilan pertama di Negara Bagian Florida, momen ketika dia idealnya bermain secara bergilir dengan Liufau. Sekarang dia mungkin lebih sering sendirian, atau setidaknya tur bersama Shayne Simon. Ini mungkin bukan kelompok gelandang yang mengesankan secara fisik, tetapi mereka dilatih dengan baik di bawah asuhan Clark Lea dan tampaknya dapat beradaptasi dengan skema Marcus Freeman.
Salah satu pertanyaan kamp yang belum terselesaikan adalah apa yang ingin dilakukan Notre Dame di Rover dan dengan siapa. Jacks Kiser tampaknya menjadi kunci untuk memulai, tetapi berapa banyak putaran Isaiah Pryor? Apakah Paul Moala cukup pulih dari cedera Achilles musim lalu untuk membuat perbedaan di bulan September? Bagan kedalaman awal mencantumkan ketiganya sebagai co-starter pada posisi tersebut. Tidak ada Jeremiah Owusu-Koramoah atau Jaylon Smith di antara grup posisi musim ini, tetapi ada banyak pengalaman bermain yang luar biasa.
Penembak sudut
Pemula: Cam Hart (junior), Clarence Lewis (mahasiswa tingkat dua)
Cadangan: Ramon Henderson (mahasiswa tingkat dua), TaRiq Bracy (senior)
Apakah Notre Dame memiliki bakat cornerback yang cukup untuk bersaing dengan pemain tetap College Football Playoff? Cam Hart dan Clarence Lewis harus mengatur jadwal quarterback lawan yang mencakup Sam Howell, Desmond Ridder dan Kedon Slovis. Jika orang Irlandia memiliki lebih banyak kemampuan di cornerback daripada yang mereka tunjukkan selama sebagian besar perkemahan, hal itu perlu dilakukan pada hari Sabtu itu. Dengan satu atau lain cara, kelompok cornerback Notre Dame akan ketahuan. Hanya saja belum jelas apa yang akan diungkap. Kelly mengiklankan musim panas Lewis dan Hart sebagai musim panas yang transformasional. Lihat saja.
Tampaknya ada lebih banyak optimisme mengenai cornerback ketiga dan keempat selama perkemahan dibandingkan yang pertama dan kedua, setidaknya dalam hal peningkatan. TaRiq Bracy muncul di hadapan media dan sepertinya merupakan taruhan yang bagus untuk nikel. Henderson menduduki peringkat sebagai salah satu bek bertahan paling berkembang dalam daftar tahun demi tahun. Umumnya, cornerback membutuhkan kejutan positif untuk mengejar pertahanan lainnya.
Keamanan
Pemula: Kyle Hamilton (junior), Houston Griffith (senior)
Cadangan: DJ Brown (senior), KJ Wallace (junior)
Kyle Hamilton adalah bintang pertahanan dan tidak boleh keluar lapangan. Bagaimana Freeman menggunakan senjata sekali seumur hidup ini akan menjadi kasus menarik dari seorang pelatih perguruan tinggi muda yang bertugas melatih ras langka. Sebagai seorang gelandang, blitzer, dan pengaman tradisional, Hamilton dapat berpindah tempat tergantung pada rencana permainannya.
Jadi siapa yang memulai di samping Hamilton? Houston Griffith harus mendapatkan kesempatan pertama, sekitar sembilan bulan setelah menghapus namanya dari portal transfer. Dia muncul selama latihan terbuka, itulah yang bisa diharapkan Notre Dame dalam persaingan antara Griffith dan DJ Brown. KJ Wallace bisa bermain dalam paket nikel/sepeser pun.
(Foto Cam Hart dan Joe Wilkins: Quinn Harris/Getty Images)