Itu Jet akhirnya ada di papan.
Sembilan jam setelah periode penyesuaian hukum dimulai — waktu yang dihabiskan terutama untuk mencari pemain yang ingin mereka rekrut di tempat lain — Jets setuju untuk menandatangani kontrak tiga tahun dengan elang laut gelandang ofensif George Fantsumber dikonfirmasi Atletik. Kesepakatannya adalah $30 juta, tetapi hanya $13,7 juta yang dijamin. Meskipun rincian kontraknya tidak akan tersedia hingga tahun liga dimulai Rabu pukul 4 sore, salah satu sumber liga mengatakan kontrak tersebut “pada dasarnya adalah kontrak satu tahun.”
Manajer umum tahun pertama Joe Douglas menekankan pembangunan kembali lini ofensif tahun ini. Guard Brian Winters adalah satu-satunya starter Minggu 1 dari musim lalu yang terikat kontrak untuk tahun 2020, dan dia diperkirakan akan menjadi korban cap. Fant adalah bagian pertama dari pembangunan kembali. Kekurangan pengalamannya (24 menjadi starter dalam tiga tahun) ia gantikan dengan kemampuan atletiknya.
Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang penandatanganan Fant di New York.
Latar belakang dan tahun-tahun di Seattle
The Seahawks menandatangani Fant sebagai agen bebas yang belum direkrut dari Western Kentucky pada tahun 2016. Dia adalah definisi dari proyek pembangunan karena dia tidak bermain sepak bola perguruan tinggi sampai tahun kelima kelayakannya. Fant bermain di tim bola basket universitas dan tampil dalam 31 pertandingan dengan 24 kali start. Dia rata-rata mencetak 10,4 poin dan 6,1 rebound per game. Fant mempunyai pilihan untuk bermain bola basket profesional di luar negeri setelah tahun terakhirnya, tetapi memilih untuk mencoba sepak bola. Dia menambah berat badan (dari 250 menjadi 270 pon), dan Western Kentucky menggunakannya sebagai lawan yang ketat.
Seattle jatuh cinta dengan Fant di hari profesionalnya, menyadari hanya sedikit orang seukurannya yang memiliki tingkat kemampuan atletik seperti itu. Dia bekerja di gelandang, pemain bertahan, tekel bertahan, tekel ketat, dan tekel ofensif. Seattle mengira dia memiliki potensi paling besar untuk diatasi.
Sementara Seahawks berharap untuk mengambil pendekatan yang lambat dan mantap dengan Fant, dia terpaksa bertindak di awal tahun rookie-nya. Dapat dimengerti bahwa dia memainkan 14 pertandingan dan kesulitan. Dia mengizinkan delapan karung, lima pukulan quarterback dan 44 pukulan. Namun, dia meningkat sepanjang musim. Etos kerjanya yang tak kenal lelah membuat Seattle percaya bahwa dia bisa menjadi jawaban jangka panjang dalam menangani tekel kiri. Harapan itu terhenti pada musim berikutnya ketika ACL Fant robek di pertandingan pramusim kedua. Dia melewatkan seluruh musim. Butuh bantuan di muka, Seattle menukarnya Houston tekel kiri Duane Brown.
Sementara Fant kembali pada tahun 2018, posisi awalnya tidak menunggunya. Dia hanya memulai 14 pertandingan dari 2018 hingga 2019 ketika Seattle memindahkannya. Dia memainkan 333 pukulan pada tekel kiri, 144 pukulan pada tekel kanan, dan 454 pukulan pada tekel ketat. Fant tidak berjuang (total empat karung dan dua pukulan quarterback dalam 386 pukulan pemblokiran umpan), tetapi dia tidak pernah mengambil langkah selanjutnya dalam perkembangannya.
Sementara Fant “benar-benar atletis”, salah satunya NFL kata penilai bakat Atletik, Dia masih memiliki kesalahan dalam teknik dan kurang memiliki naluri alami. Sebelumnya, Fant kemungkinan besar adalah starter “low-end” yang peran terbaiknya dalam tim adalah sebagai swing tackle, kata evaluator.
Dimana dia cocok dengan Jets
Beberapa masalah yang ditangani Fant di Seattle bukanlah kesalahannya. Dia adalah proyek yang tidak pernah memiliki kesempatan untuk berkembang di satu posisi karena Seattle sering memindahkannya. Mungkin naluri itu tidak akan cacat jika dia diizinkan bermain di satu tempat saja. Dan jika Jets menawarkan kemewahan itu kepadanya, kata seorang eksekutif NFL Atletikbisakah dia mencapai potensi yang dulu diperkirakan dimiliki oleh Seahawks.
Jets memandang Fant sebagai tekel kiri yang bisa bermain ke kanan jika diperlukan. Salah satu sumber liga percaya Fant akan berkembang paling baik di sisi kanan. Apa pun pilihannya, dia memberikan asuransi kepada New York di kedua tempat tersebut.
Tampaknya sudah menjadi kesimpulan pasti bahwa Jets akan memilih setelan pada putaran pertama rancangan bulan April. Mekhi Becton (Louisville), Tristan Wirf (Iowa), Jedrick Wills (Alabama) dan Andrew Thomas (Georgia) semuanya diproyeksikan sebagai pilihan 15 teratas. Meskipun banyak pramuka percaya keempatnya memiliki potensi awal Minggu 1, tidak ada jaminan hal tersebut akan terjadi begitu mereka berada di dalam gedung. Fant bisa memulai lebih awal untuk Jets sebelum memberi jalan bagi pendatang baru.
Jets benar-benar ahli dalam tekel yang tepat Chuma Edoga, yang mereka susun pada putaran ketiga tahun lalu. Meskipun ia mengalami kesulitan tahun lalu, mereka berpikir ia memiliki semua kemampuan untuk menjadi starter jangka panjang. Inilah salah satu alasan mereka menolak membayar lebih Jack Conklin dalam hak pilihan bebas. Namun sebagian besar optimisme itu didasarkan pada Edoga yang mengambil langkah selanjutnya di lapangan dan kedewasaan yang dimilikinya. Jika pemain berusia 22 tahun itu kembali kesulitan, Fant bisa turun tangan.
Ini baru permulaan
Jets telah membangun kembali prioritas lini ofensif mereka No. 1, 2 dan 3 di luar musim ini. Fant adalah bagian pertama, tapi dia bukan yang terakhir. Patriot Tunggu Joe Thuney diharapkan menjadi hadiah agen bebas teratas Jets, dan beberapa sumber liga menyebut New York sebagai favorit untuk mengontraknya. Patriots kemudian memberi Thuney label waralaba, sebagian untuk mencegahnya bergabung dengan rival divisi mereka. Detroitmengatakan Graham Glasgow adalah rencana darurat Thuney, tapi dia menandatanganinya Denver. Berbeda dengan Thuney, Glasgow tidak begitu tertarik bermain di New York. Jets harus membayar lebih untuk mendapatkannya – pada dasarnya membujuk dia untuk datang.
Dengan keluarnya Thuney dan Glasgow dari pasar, Jets mengalihkan perhatian mereka ke sejumlah opsi agen bebas tingkat kedua. Mereka mempunyai kepentingan Kota Kansas tengah/penjaga Stefen Wisniewski dan penjaga Carolina Greg VanRoten. Van Roten (30) adalah pemblokir umpan yang mengesankan dengan 27 kali menjadi starter selama dua tahun terakhir. Wisniewski telah menjadi pemain bagus secara konsisten sejak 2011 dan bekerja dengan Joe Douglas di Philadelphia dari 2016 hingga 2018.
(Foto: Mitchell Leff / Getty Images)