Greg Norman menyerukan PGA Tour karena mengancam akan melarang pegolf yang bergabung dengan liga lain dalam surat tegas yang dikirim ke komisaris Jay Monahan pada hari Kamis.
“Anda tidak bisa melarang pemain bermain golf,” kata Norman. “Pemain mempunyai hak dan kebebasan untuk bermain di tempat yang kita inginkan. Saya tahu pasti bahwa banyak pemain PGA (Tour) yang tertarik bermain untuk liga baru selain bermain untuk tur. Apa yang salah dengan itu?”
Dalam surat tersebut, Norman menyatakan bahwa pegolf adalah kontraktor independen dan mengatakan bahwa Monahan mengancam akan memberikan larangan seumur hidup kepada pegolf mana pun yang berangkat ke liga yang tidak disponsori oleh PGA Tour. Norman adalah pemenang dua kali The Open Championship dan CEO LIV Golf Investments, yang mendanai tur golf yang didukung Saudi.
Liga Golf Saudi dilaporkan dipandang sebagai sirkuit saingan PGA Tour, dengan pegolf menerima sejumlah besar uang (delapan hingga sembilan digit) untuk bergabung. Di tengah ketegangan antara tur dan liga, beberapa pegolf secara terbuka mendukung PGA Tour, termasuk Tiger Woods, Jon Rahm, Rory McIlroy, Collin Morikawa, dan Brooks Koepka.
Dustin Johnson dan Bryson DeChambeau, dua pegolf yang dilaporkan terkait dengan Liga Golf Saudi, keduanya mengeluarkan pernyataan Minggu lalu sejalan dengan PGA Tour.
Phil Mickelson dulunya adalah pegolf paling terkemuka yang terkait dengan Liga Golf Saudi. Namun, kata Mickelson Alan Shipnuck dari Kolektif Lubang Api bahwa dia bersedia mengabaikan “sportwashing” Arab Saudi dan catatan hak asasi manusia yang buruk untuk mendapatkan pengaruh ekonomi atas PGA Tour. Mickelson kemudian meminta maaf atas komentarnya, menyebut komentar tersebut “sembrono” dan mengatakan dia akan meluangkan waktu untuk “memprioritaskan orang yang paling saya cintai dan berusaha menjadi pria yang saya inginkan.”
(Foto: Cliff Hawkins/Getty Images)
Seberapa besar tekanan yang ada di PGA Tour?
Josh Kendall, penulis golf: Tekanan pada tur saat ini jauh lebih sedikit dibandingkan dua minggu lalu ketika liga golf Saudi ini tampak masih hidup. Pernyataan Norman yang muncul setelah apa yang tampak seperti runtuhnya rencana SGL terasa seperti permainan putus asa untuk mencoba mempertahankan pengaruh.
Monahan belum membuat komentar publik apa pun minggu ini mengenai larangan atau disiplin apa pun, jadi kecuali Norman menanggapi percakapan pribadi, saya tidak yakin maksud pernyataan ini selain berteriak, “Lihat saya. Saya Aku masih mengajukan kasus.”
Apa berikutnya?
Kendall: Dua orang yang harus diperhatikan saat ini adalah Monahan dan Mickelson. Monahan dan Tour bisa bertindak keras dan mencoba menerapkan semacam disiplin pada Mickelson dan pihak lain yang mungkin terlibat dalam rencana terobosan tersebut, atau dia bisa membiarkan semua dampak buruk publik menjadi peringatan yang cukup.
Sedangkan untuk Mickelson, kapan dia akan mencoba kembali ke ajang PGA dan sambutan seperti apa yang akan dia dapatkan saat melakukannya? Keduanya merupakan pertanyaan yang sangat terbuka saat ini.