Beberapa pesepakbola suka bermain dengan api kecil. Masalah dengan Marko Arnautovic adalah bahwa dia menyimpang hampir sampai pada titik bakar diri.
Saat Arnautovic masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol milik Austria gol ketiga kebobolan Makedonia Utara Pada hari Senin, sangat menggoda untuk berpikir bahwa kemarahannya hanyalah reaksinya karena tidak dimasukkan dalam starting lineup.
Bagaimanapun, kita telah melihat ledakan kemarahan kecil ini sebelumnya.
Mungkin Anda ingat saat West Ham melawan Southampton (pada tahun 2018) ketika dia bertekad untuk meningkatkan perang kata-kata dengan Mark Hughes, mantan manajernya di Stoke City, dia mencetak dua gol, merayakannya di depan orang yang dianggapnya sebagai musuh bebuyutan dan meninggalkan lapangan dengan mengawasinya.
Atau mungkin Anda ingat permainan terbaik Arnautovic untuk Stoke adalah saat melawan West Ham (pada tahun 2015) ketika ia sangat dirugikan oleh dua gol yang dianulir sehingga ia hampir tidak dapat dihentikan selama sisa pertandingan dan akhirnya mencetak gol penyeimbang di menit-menit akhir.
Seorang jurnalis dari Stoke Sentinel menawarkan untuk membuatnya kesal sebelum setiap pertandingan jika itu menginspirasi tampilan yang sama. Jawaban Arnautovic meminjam kalimat dari Bruce Banner alias The Incredible Hulk. “Jangan membuatku marah,” katanya. “Kamu tidak akan menyukaiku saat aku marah.”
Namun, kini kita mengetahui secara berbeda tentang kemarahan Arnautovic pada pertandingan pembukaan Austria Euro 2020 dan selebrasi gol – jika selebrasi adalah kata yang tepat – yang membuatnya mendapat larangan bermain satu pertandingan dan mendorong David Alaba menutup mulut rekan setimnya dengan tangannya untuk mencoba memaksanya tutup mulut.
Jangan iri padanya karena ternyata Arnautovic – pemain yang pernah digambarkan oleh Jose Mourinho setelah mengelolanya selama satu musim di Inter Milan sebagai “orang yang fantastis tetapi dengan sikap anak-anak” – mungkin memanfaatkan apa yang disebut oleh federasi sepak bola Makedonia Utara. sebuah “ledakan nasionalis”.
Arnautovic sekarang akan absen dari pertandingan Austria melawan Belanda Pada hari Kamis, setelah penyelidikan UEFA yang tergesa-gesa mendengar bukti dari apa yang dilaporkan secara luas sebagai penghinaan anti-Albania terhadap Ezgjan Alioski, pemain Makedonia Utara yang lebih dikenal oleh penonton Liga Premier karena perannya di Leeds United.
Tepatnya, dia diduga berteriak, “Persetan dengan ibumu yang orang Albania” kepada Alioski, yang berasal dari Albania, setelah golnya pada menit ke-89 dalam kemenangan 3-1.
Arnautovic mengakui ada “kata-kata pedas” dalam permintaan maaf yang ditujukan tidak hanya kepada masyarakat Makedonia Utara, tetapi juga kepada masyarakat Albania. Namun, ia membantah bersikap rasis dan penting untuk dicatat bahwa UEFA tidak menggunakan Pasal 14 peraturan disiplin dan perilaku, yang mengacu pada tuduhan diskriminatif dan secara teori akan melibatkan larangan setidaknya 10 pertandingan.
Sebaliknya, UEFA menghukumnya berdasarkan Pasal 15 terkait dengan “menghina pemain atau orang lain yang hadir di pertandingan”, tetapi tidak merinci atau membenarkan kata-kata yang menyinggung yang membuat Makedonia Utara meminta “hukuman terberat” bagi pemain yang menghabiskan enam tahun di pertandingan tersebut. Perdana. Liga sebelum pindah ke Shanghai Port FC dan kekayaan Liga Super China.
Latar belakangnya adalah Arnautovic adalah keturunan Serbia dan terdapat ketegangan selama puluhan tahun antara Serbia dan Albania, terutama seputar perang Kosovo pada akhir tahun 1990-an. Serbia tidak mengakui kemerdekaan Kosovo, bekas provinsi mereka, setelah bertahun-tahun konflik di Balkan.
Awalnya, UEFA memutuskan untuk tidak menyelidiki insiden pertemuan Grup C di Bukares. Namun, hal itu berubah setelah keluhan resmi diajukan oleh Makedonia Utara dan sang pemain meminta maaf.
“Kemarin ada beberapa kata-kata panas dalam emosi pertandingan yang ingin saya minta maaf – terutama kepada teman-teman saya dari Makedonia Utara dan Albania. Saya ingin mengatakan satu hal dengan sangat jelas: SAYA BUKAN RASIS! Saya punya teman di hampir setiap negara dan saya mendukung keberagaman. Setiap orang yang mengenal saya mengetahui hal itu.”
UEFA juga tampaknya setuju. Namun demikian, ini adalah noda lain pada reputasi Arnautovic yang tidak akan mudah dihilangkan – dan ini bukan pertama kalinya ia menghadapi tuduhan buruk terkait tabrakan dengan lawannya.
Pada tahun 2009, ia dituduh menyebut Ibrahim Kargbo, pemain internasional Sierra Leone, “seorang *****” selama pertandingan Twente melawan Willem II. Arnautovic, yang saat itu berusia 20 tahun, mengamankan kemenangan 2-0 tetapi dituduh melontarkan komentar ofensif di akhir pertandingan.
“Saya ingin berjabat tangan, tapi dia menyuruh saya pergi dan mengatakan beberapa hal rasis,” Kargbo, yang mencatat bahwa Arnautovic memiliki rekan satu tim berkulit hitam, mengatakan kepada Brabants Dagblad. “Saya sudah bermain di Belanda selama tiga tahun dan hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Ini benar-benar tidak bisa diterima.”
Arnautovic membantah klaim tersebut – “Saya bukan rasis” – dan penyelidikan yang dipimpin oleh otoritas sepak bola Belanda akhirnya dibatalkan.
Dua belas tahun kemudian, Arnautovic kini menjadi pemain internasional senior yang berpotensi menyelesaikan karir internasionalnya dengan menyalip Andi Herzog, yang mencatatkan 103 penampilan, sebagai pesepakbola dengan penampilan terbanyak dalam sejarah Austria.
Namun penampilannya yang ke-90 harus menunggu hingga rekan satu timnya menghadapi Belanda. Dan sementara itu, Arnautovic mungkin ingin merenungkan bahwa mungkin lain kali dia mencetak gol, dia hanya bisa tersenyum dan melayangkan pukulan, dengan cara yang kuno.
(Foto: DANIEL MIHAILESCU/POOL/AFP via Getty Images)