Dwayne Ledford adalah gelandang ofensif gelandang ofensif, artinya dia telah bermain dan melatih posisi tersebut selama lebih dari dua dekade sambil mewujudkan segala hal yang dapat dikagumi dari orang-orang besar yang sering kali luput dari perhatian.
Koordinator ofensif Louisville dan pelatih O-line suka berpesta dengan anak buahnya, karena keluarganya secara teratur menjadi tuan rumah bagi para gelandang di rumah mereka untuk makan malam Kamis malam. Dia adalah penggemar berat Metallica, yang menyukai pertunjukan mereka di KFC Yum! Center tak lama setelah dia tiba di kota tahun lalu. Dia tahu pilihan putaran pertama ketika dia melihatnya, setelah melatih Garrett Bradbury saat berada di NC State, dan dia tidak bisa melupakan pertama kali dia melihat pilihan putaran pertama berikutnya, ketika Cardinals, calon majikannya, mengunjungi Wolfpack pada tahun 2017. .
Ya, bahkan sebagai mahasiswa baru, Mekhi Becton lulus tes mata.
“Seseorang dengan tinggi badan Mekhi, ketika dia masuk ke lapangan, hal pertama yang akan Anda katakan adalah, ‘Siapa anak itu?’” kata Ledford. “Tidak banyak orang seperti dia yang datang ke stadion dan bermain di lapangan tersebut. Apa yang dia miliki, tidak dimiliki banyak orang, dan saya sudah memberi tahu banyak orang.”
Itulah sebabnya Jets mengambil Becton dengan pilihan ke-11 di NFL Draft pada hari Kamis, peningkatan pesat yang dalam banyak hal dimulai untuk Highland Springs, Va., penduduk asli ketika Ledford dan staf Louisville lainnya ditunjuk. dari setahun yang lalu.
Pada akhir musim 2018, Becton memiliki berat badan 389 pon dan tidak bugar. Unitnya dan timnya mengalami kecelakaan kereta api, mengalami musim 2-10 yang mengecewakan dan mengakibatkan banyak pembersihan rumah di Derby City. Namun, pada akhir musim berikutnya, Becton menjadi prospek yang tidak boleh dilewatkan, pembawa berita perubahan haluan Louisville yang membuat program ini mencatat rekor 8-5.
Jika ada yang bisa “memenangkan” NFL Scouting Combine, Becton melakukan hal itu dengan mencatatkan tinggi 6-kaki-7 dan 364 pon dan berlari cepat 40 yard 5,10 detik, memenangkan penonton nasional dan menjadikannya salah satu dari prospek draft yang paling menarik.
“Dia melakukan hal-hal dengan berat 355,360 pon dibandingkan dengan yang dilakukan pemain dengan berat 290 hingga 300 pon,” kata Ledford. “Jadi ketika Mekhi bisa melakukan hal-hal itu, dia memberikan lebih banyak kekuatan. Dia adalah sosok yang spesial dan sebaik yang Anda lihat di lapangan, saya juga memikirkan hal yang sama tentang dia di luar lapangan. Dan berada di dekatnya selama setahun terakhir, hanya melihat pertumbuhan dan perkembangannya, dari pertemuan pertama kami melalui semua percakapan sepanjang musim, karena saya tahu bahwa NFL penting baginya dan itu adalah mimpi yang ingin ia capai. “
Becton melakukan 60 tekel pada tahun 2019 dan dinilai lebih baik dari 80 persen dalam delapan pertandingan. Dia memenangkan Jacobs Block Trophy, yang diberikan kepada O-lineman terbaik ACC. Infleksinya aneh. Kekuatan pinggulnya mematikan. Ledford mengatakan Becton adalah satu-satunya orang yang dilihatnya berusaha menghindari tujuan defensif.
Louisville rata-rata mencetak 212,9 yard per game musim lalu, meningkat lebih dari 70 yard per game dari 141,5 yard per game pada tahun 2018 dan melonjak 78 peringkat di peringkat nasional.
“Sungguh menyenangkan melihat seorang pria di lapangan setiap kali bermain dan kemudian melompat ke arahnya,” kata Becton dengan kombinasi naluri pembunuhnya. “Itulah yang saya sukai dari permainan ini.”
Ledford mengatakan Becton tidak pernah memiliki lemak tubuh lebih dari 20 persen untuk kartu pada tahun 2019. Paketnya jelas besar dan mungkin beratnya tidak akan pernah kurang dari 350 pon. Ledford telah menerima banyak telepon dari tim NFL selama sebulan terakhir, dan mereka semua ingin tahu apakah veteran tujuh musim NFL itu pernah melihat rekan yang memiliki bahan mentah yang dimiliki Becton.
“Saya tidak ingat pernah berada di ruang ganti dengan seseorang seukuran dan tinggi badannya,” kata Ledford. “Tidak ada yang bisa kulakukan selain menyombongkan dirinya, karena saat pertama kali aku berada di sini bersamanya, dia hanyalah telinga. Dan kemauan serta kemampuan kepelatihannya untuk keluar dan melakukan semua yang kami minta, dibutuhkan banyak hal untuk individu itu. Dia penuh perhatian tahun ini dan melakukan persis apa yang kami minta.
“Saya pikir jika Anda kembali dan menonton filmnya, Anda akan melihat seseorang yang, sebaik dia pada pertandingan pertama, dia menjadi lebih baik dan lebih baik setiap minggunya, dan dia terus berusaha menunjukkan hal-hal yang kami ingin dia posting. .di film minggu demi minggu. Dan bagi saya itu adalah bukti besar baginya dan pekerjaan yang dia lakukan di musim ini dan menunjukkan kepada Anda jenis etos kerja dan sikap yang dia miliki untuk maju.”
(Foto: Don Juan Moore / Getty Images)