PANTAI MIAMI, Florida – Ada momen di akhir acara spesial “ReUnion” Miami Hurricanes yang berdurasi 75 menit pada Rabu malam di Fox Sports ketika Ray Lewis mengajukan pertanyaan kepada Ed Reed, Reggie Wayne, dan Michael Irvin yang hampir mustahil untuk dijawab dengan serius.
“Siapa Badai Miami terhebat sepanjang masa?” tanya Lewis.
“Mereka sudah membuat panel mengenai hal ini,” Reed menjawab dengan cepat. “Artikelnya bisa kita ambil. Aku tidak setuju dengan itu, tapi tahukah kamu…”
“Jadi siapa yang bilang begitu, Cepat?” tanya Lewis.
“Mereka bilang milikmu,” kata Reed sebelum tertawa kecil. “Tetapi saya tidak setuju dengan hal itu karena ini – dan Reggie mengatakannya, kita semua mengatakannya – saya tidak akan berada di mana pun tanpa rekan tim saya mendorong saya.”
Reed, juara nasional tahun 2001, All-American dan College Football Hall of Famer yang dilantik ke dalam Pro Football Hall of Fame tahun lalu, tentu memiliki alasan kuat untuk menjadi pemain Hurricanes terhebat sepanjang masa.
Namun jika dia membantu Manny Diaz membalikkan keadaan dan memenangkan gelar nasional lainnya sebagai kepala staf baru program tersebut, tidak akan ada perdebatan tentang siapa sebenarnya Badai terbesar itu.
Pada hari Kamis, UM mengumumkan penunjukan Reed sambil menunggu selesainya pemeriksaan latar belakang standar universitas.
Menurut siaran pers dari sekolah, Reed, 41, akan berperan sebagai penasihat Diaz dalam semua aspek program sepak bola, termasuk perencanaan strategis, kontrol kualitas, operasi, evaluasi pemain, dan pengembangan pemain. Dia juga akan memberikan bantuan dalam pembangunan tim, pendampingan dan perekrutan pelajar-atlet, sebagaimana diizinkan berdasarkan peraturan NCAA.
“Kami sangat senang menyambut Ed kembali ke Coral Gables,” kata Diaz. “Dia bukan hanya salah satu pemain paling berprestasi dalam sejarah sepak bola Miami, tetapi juga seorang Cane berdedikasi yang sangat peduli dengan program ini. Semua pemain, pelatih, dan staf kami akan dengan senang hati memanfaatkan pengalaman, pengetahuan, dan semangatnya secara teratur.”
Pengalaman memasuki gedung: 🆙🆙🆙 pic.twitter.com/autMvz7ylo
— Sepak Bola Tongkat (@CanesFootball) 30 Januari 2020
Perekrutan Diaz yang heboh mungkin tidak akan berhasil.
Mantan penerima Badai yang berapi-api, Lamar Thomas, termasuk di antara mereka yang dipertimbangkan untuk lowongan terakhir staf pelatih sebagai pelatih penerima. Diaz dan koordinator ofensif baru Rhett Lashlee berbicara dengan Thomas melalui telepon awal pekan ini, kata sebuah sumber. Mempekerjakan Thomas, 49, akan membawa mantan Badai yang penuh semangat menjadi staf dan mencetak poin dengan banyak pelatih di Florida Selatan.
Tapi kembali ke Reed. Semangatnya terhadap The U bersinar seperti beberapa orang lainnya.
Selama lebih dari satu jam pada Rabu malam, dia, Lewis, Wayne, dan Irvin — empat dari Miami Hurricanes terhebat yang pernah ada — bergantian menunjukkan kecintaan mereka pada The U di lokasi syuting di Lummus Park di South Beach. Tidak ada jeda air. Tidak ada batas waktu. Hanya bersenang-senang, tertawa, dan tersenyum.
Masing-masing berbicara tentang alasan dia datang ke Miami dan bagaimana dia jatuh cinta pada persaudaraan tersebut. Mereka berbagi rincian tentang pertarungan lapangan terberat mereka di perguruan tinggi dengan rekan satu tim di lapangan latihan Greentree dan mendiskusikan beberapa hal yang perlu dilakukan untuk mengembalikan suasana kompetitif seperti itu.
Mereka mengingatkan para penggemar mengapa Miami istimewa pada puncak kehebatannya, memenangkan lima gelar nasional dari tahun 1983 hingga 2001 dan menghasilkan 42 pick putaran pertama, 32 Pro Bowler, dan enam Hall of Famers dari awal era Howard Schnellenberg hingga sebelum era Howard Schnellenberg. bergerak. ke ACC pada tahun 2004.
“Jika Anda menang di Miami… Anda memiliki kota ini untuk 40 tahun ke depan,” kata Irvin, anggota Pro Football Hall of Fame dan pemenang Super Bowl tiga kali yang membawa Miami meraih gelar nasional pada tahun 1987. dan yang hasratnya terhadap Badai hanya dapat disaingi oleh orang-orang yang berbagi lokasi syuting dengannya.
“Di mana pun kita menginjakkan kaki di pasir, kita meninggalkan jejak kebesaran,” lanjut Irvin. “Kami punya kejuaraan dan jaket emas untuk ditunjukkan.”
Jika Anda berdarah oranye dan hijau – dan telah menghabiskan 15 tahun terakhir menggedor meja karena marah atas pertunjukan yang biasa-biasa saja – acara hari Rabu adalah suntikan adrenalin langsung ke jantung.
Ambil contoh dari seorang pria yang duduk tiga baris di belakang Lewis saat acara spesial tersebut disiarkan langsung secara online: Pesan yang disampaikan oleh pemain hebat Miami adalah pelengkap sempurna untuk “The U” Bagian 1 dan 2 karya Billy Corben, yang terakhir dirilis pada bulan Desember 2014.
Bukan rahasia lagi bahwa Hurricanes telah kesulitan sejak awal 10-0 dan naik ke peringkat nasional No. 2 pada November 2017 di bawah mantan pelatih Mark Richt. Miami telah kalah 16 dari 29 pertandingan terakhirnya. Banyak dari kekalahan tersebut merupakan kekalahan mengejutkan dari tim-tim yang biasa dihancurkan oleh Badai.
Permainan yang mengecewakan dan kepemimpinan yang buruk dari posisi gelandang, kesulitan dalam lini ofensif, dan masalah kedewasaan secara keseluruhan – yang disoroti oleh para pemain yang melanggar jam malam sebelum kekalahan di bulan November dari FIU – adalah beberapa masalah terbesar Diaz sebagai pelatih kepala pemula musim lalu.
Reed, salah satu dari hanya dua Badai yang dilantik ke dalam perguruan tinggi dan aula ketenaran profesional (Ted Hendricks adalah yang lainnya), membahas pentingnya akuntabilitas pemain dan kebijakan mandiri. Pada dasarnya, katanya, jika diperlukan rekan satu tim untuk menendang pantat rekan satu tim lainnya agar dia benar, itu semua adalah permainan.
“Anda tidak akan keluar dari ruang ganti jika Anda tidak melakukan hal yang benar,” kata Reed.
“Saat saya di sana, lampu itu akan mati dalam satu menit. Anda akan mendengarnya ‘Woaaaa!’ Anda akan mendengar suara yang Anda dengar saat kami bermain melawan Florida (di Sugar Bowl tahun 2000),” kata Reed, mengacu pada pertarungan Bourbon Street yang terkenal antara Canes dan Gators.
Yang lebih penting, kata Wayne, adalah bahwa selama kesuksesan terbesar, rekan tim Hurricanes tidak ingin mengecewakan satu sama lain.
“Aku tidak ingin mengecewakan Reed. Dia bermain bertahan, kan?” kata Wayne, enam kali seleksi Pro Bowl dan juara Super Bowl yang akan segera mendapat panggilan ke Hall of Fame. “Saya tidak ingin mengecewakannya, dan jika saya melakukan kesalahan, saya tidak tersinggung karena dia membantu saya dengan benar. Banyak pria menjadi sensitif. Kami melakukan semuanya bersama-sama. Kami mengambil pelatihan. Tidak masalah jika rekan tim kami mengoreksi sesuatu. Kami santai saja, kami mengkritik diri kami sendiri dan kami pergi ke sana untuk menjadi lebih baik.”
Selain segelintir pemimpin yang baik di lapangan seperti gelandang DeeJay Dallas dan gelandang veteran Shaq Quarterman, belum ada cukup pemimpin yang vokal seperti Irvin, Lewis, Reed, dan Wayne untuk menjaga rekan satu tim mereka tetap terkendali dalam beberapa tahun terakhir. . Seringkali terjadi kekurangan semangat dan semangat di sisi lapangan Miami ketika keunggulannya hilang atau ketika lawan membuat permainan besar.
Aman untuk mengatakan bahwa Reed tidak akan mendukungnya.
Salah satu keluhan yang disampaikan Diaz dan pelatih lainnya selama dua tahun terakhir adalah perlunya menciptakan lebih banyak kompetisi untuk posisi dan peran awal, guna meningkatkan level permainan dan memotivasi pemain untuk tampil lebih baik di hari pertandingan. Hal itu tidak pernah menjadi masalah di Miami pada tahun-tahun kejayaannya karena banyaknya talenta yang masuk dan keluar.
“Anda tidak ingin keluar dari lapangan itu karena Anda berada di belakang Anda,” kata Reed, yang didukung di Miami, antara lain, oleh mendiang Sean Taylor. “Sebaiknya kamu mati jika keluar dari lapangan itu.”
Wayne memperluas hal itu.
“Santana Moss dan saya mulai memasang receiver,” katanya. “Kami sudah punya penggantinya sendiri. Jika Anda lelah, Anda mengetuk helm Anda. Lalu cadangannya masuk. Ya, ada Andre Johnson di belakang saya. Saya tidak mengetik helm karena saya tidak akan kembali ke sana. Saya melukai pergelangan kaki saya. (Mantan pelatih receiver) Curtis Johnson berkata, ‘Reggie, keluarlah.’ ‘TIDAK! Saya memilikinya (pelatih).’ Saya tidak mengizinkan dia ikut dalam permainan. Itu adalah moto kami. Jika kamu terluka, kamu jahat karena orang di belakangmu mungkin lebih baik darimu.”
Tentu saja, hal itu tidak terjadi di Miami selama bertahun-tahun, terlepas dari apa yang dikatakan oleh peringkat perekrutan tentang siapa yang akan lolos.
Buktinya adalah tingkat bakat yang keluar dibandingkan masa kejayaan Miami.
Miami hanya menghasilkan empat pilihan putaran pertama sejak 2010, dan meskipun ada 37 pemain Miami dalam daftar pemain NFL musim ini (terbanyak ketiga di antara perguruan tinggi setelah Alabama dan Ohio State), hanya seperempat dari pemain Badai sebelumnya yang memulai permainan dua digit. . untuk tim masing-masing.
Terlebih lagi, Miami hanya menghasilkan empat pemain Pro Bowl sejak 2010, dan satu-satunya pemain All-Pro yang keluar dari program ini dalam dekade terakhir adalah Jimmy Graham, yang direkrut oleh pelatih bola basket Frank Haith.
Semua itu membawa saya kembali pada apa yang saya ambil dari acara Rabu malam dan janji temu Reed pada hari Kamis.
Miami tidak hanya perlu merekrut pemain yang lebih baik, tetapi juga perlu merekrut pemain, seperti Reed, yang datang dengan rasa lapar dan keinginan untuk membuktikan diri.
Apa yang membuat Irvin, Moss, Reed dan Wayne menjadi pemain istimewa bukan hanya karena ukuran tubuh mereka, keterampilan dan kemampuan mereka, namun juga semangat, intensitas dan etos kerja mereka – tidak ada yang ternoda oleh para penggemar yang memuji mereka dan menggembungkan ego mereka.
Setelah lulus SMA, perekrutan tidak terlihat seperti sekarang. Tidak ada galaksi. Fans tidak bisa mengagumi rekrutan tersebut di Twitter atau membanjiri mereka dengan pesan pujian di Instagram.
Semua ini penting. Saya ingat ketika mantan pelatih Randy Shannon – yang juga seorang Hurricane – menyesali pada tahun 2007 bagaimana dia harus “menarik pemain yang dirancang dengan baik” setelah mendapatkannya di Miami. Saat itu saya pikir itu hanya alasan. Namun setelah apa yang terjadi di Coral Gables selama 15 tahun terakhir, hal ini menjadi lebih masuk akal.
Ketika Badai sedang besar, hanya pemain terbaik di negara ini yang mendapat pengakuan di majalah nasional dan laporan yang disusun oleh orang-orang seperti Tom Lemming.
Reed, misalnya, tidak banyak direkrut dari Destrehan, La Miami menerkamnya di akhir proses.
Dia menjelaskan pada hari Rabu bagaimana seorang anggota dewan di lingkungannya – ayah dari mantan pelatih penerima Miami Curtis Johnson – adalah kunci dari semuanya. Reed mengatakan pamannya memberi tahu ayah Johnson bahwa putranya harus datang menonton permainan Reed.
Apa yang membuat Reed tertarik ke Miami, katanya, adalah hubungan dekat yang dia lihat antara pemain seperti Duane Starks, Rod Mack, dan mendiang Al Blades. Serta apa yang dia lihat dalam penerbangannya.
“Saya sedang bermain basket ketika saya direkrut, jadi saya hanya datang (ke Miami) untuk satu hari,” kata Reed. “Saya memunculkan bayangan seperti yang Anda lakukan sebelum mendarat. Saya melihat air biru. Saya berkata, ‘Bung. Timur, barat, rumah adalah yang terbaik.'”
Sekarang Reed sudah kembali ke rumah. Akan menarik untuk melihat bagaimana semangatnya dapat membantu AS.
(Foto teratas: Atas perkenan Fox Sports)