Inilah kita, kurang dari seminggu dari Armageddon bisbol. Perjanjian perundingan bersama, perjanjian besar dan sarat detail yang menjadi perantara perdamaian (kurang lebih) antara Major League Baseball dan Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama, akan berakhir pada hari Rabu pukul 23:59. Jika tidak ada kesepakatan mengenai rencana baru sebelum tanggal tersebut, pemilik dapat mengunci pemainnya sampai kesepakatan tercapai, yang pada dasarnya membuat olahraga ini terhenti entah untuk berapa lama.
Di antara topik yang dibahas adalah beberapa isu kontroversial mengenai jam kerja dan gaji. The Pirates, sebuah klub dengan pendapatan kecil yang seringkali harus berjuang melawan kuatnya arus ekonomi permainan, akan sangat terpengaruh oleh perubahan di CBA berikutnya.
Perubahan apa pada CBA yang didukung oleh Pirates, dan apa yang mereka takuti? Setelah berbicara dengan orang-orang di industri ini selama beberapa bulan terakhir, di dalam dan di luar organisasi Pirates, saya menemukan bahwa tidak selalu ada jawaban yang mudah dan sederhana. Iblis ada dalam detailnya.
Batas gaji dan lantai
The Pirates telah lama mencari batasan gaji, tetapi kepemilikan tidak begitu tertarik pada batas gaji. “Tidak diragukan lagi bahwa memperketat braket akan membantu tim seperti Pirates dan tentu saja (akan) menjadi sebuah langkah maju,” kata ketua Bob Nutting pada Februari 2019. “Apakah itu realistis dalam sistem ekonomi bisbol secara keseluruhan, apakah itu tujuan yang dapat dicapai, apa lagi yang harus dilakukan untuk mewujudkannya, bagaimana hal itu selaras dan sesuai dengan tim lain dan tujuan serikat pekerja, saya pikir itu rumit. Saya tahu dan hargai bahwa apa yang menjadi kepentingan terbaik kita pada akhirnya dapat menjadi hal yang bergerak maju.”
Apa yang diinginkan para Bajak Laut? Itu semua tidak tergantung struktur ekonominya. Jika suatu cap/floor dilengkapi dengan sistem pembagian pendapatan yang direvisi di mana tim pasar yang lebih kecil mendapatkan bagian yang lebih besar dari sekarang, Pirates akan mendukungnya. Mendorong penggajian tim lebih dekat harus menciptakan keseimbangan dan penghargaan bagi klub yang memiliki pikiran jernih untuk menjalankan departemen operasi bisbol mereka.
Namun, jika rencana pembagian pendapatan saat ini tetap berlaku – atau, lebih buruk lagi, jika klub-klub dengan pasar besar mendapatkan apa yang mereka inginkan dan membagikan lebih sedikit uang – Pirates tidak akan puas dengan rencana batas atas/bawah. Selama pembicaraannya dengan serikat pekerja awal tahun ini, MLB mengusulkan batas $100 juta. Tanpa perubahan yang sesuai pada pembagian pendapatan, Nutting harus menyesuaikan model bisnisnya secara radikal untuk mendapatkan uang tunai guna menutupi kenaikan biaya gaji. Hal ini bisa berarti anggaran yang lebih kecil untuk menandatangani draft pick, lebih sedikit uang untuk pengembangan pemain atau sekadar mengambil utang – semuanya merupakan pilihan yang tidak menyenangkan.
Sistem bagi hasil
Klub-klub dengan pendapatan besar telah memberikan pembayaran kepada klub-klub kecil sejak tahun 1996. Ini adalah rencana yang tidak sempurna yang mengganggu pekerja dan manajemen. Serikat pekerja mengatakan uang bersama harus disalurkan langsung ke produk lapangan (yaitu, gaji pemain), dan ada keluhan yang menunggu keputusan terhadap Pirates, A’s, Marlins, dan Rays. Pemilik supermarket mengeluh karena harus mensubsidi rekan-rekan mereka yang kurang sukses. Musim 2020 yang dipersingkat juga mengurangi pendapatan, setidaknya untuk sementara membuat sistem mengalami kemerosotan.
Penyebab lain dari ketidaksepakatan adalah jenis pendapatan apa yang harus dibagi – apa yang dianggap sebagai pendapatan utama bisbol dan apa yang tidak? Pemilik perusahaan sedang menjajaki cara untuk mendapatkan lebih banyak dolar dari sumber-sumber non-tradisional, seperti pengembangan real estat di sekitar stadion baseball dan jaringan siaran regional yang dimiliki dan dioperasikan oleh tim. Pada akhirnya, hal ini bahkan dapat meluas ke inisiatif seperti memasang iklan pada seragam.
Apa yang diinginkan para Bajak Laut? Pirates biasanya berada di antara lima penerima teratas dalam pembagian pendapatan, jadi semakin besar potnya, semakin baik bagi Pirates. Pertarungan ini mungkin akan lebih sengit di antara para pemilik dibandingkan antara buruh dan manajemen, dan ini akan menjadi pertarungan yang sulit untuk dimenangkan oleh klub-klub pasar kecil. Bajak Laut itu mendorong pembangunan di sekitar PNC Park — ini merupakan evolusi alami yang diharapkan oleh perencana fasilitas untuk terjadi — namun kemungkinan besar mereka tidak akan menghasilkan banyak uang dengan pendekatan tersebut dibandingkan klub-klub di pasar yang lebih besar seperti Chicago, Denver, dan San Francisco.
Waktu tugas
Detailnya belum dirilis, namun secara keseluruhan perubahan ini akan mengurangi lamanya pemain harus menunggu untuk memenuhi syarat arbitrase gaji dan agen bebas. Saat ini, pemain dengan masa kerja nol hingga tiga tahun di liga besar memperoleh penghasilan minimum ($570,500 pada tahun 2021) karena tim dapat menentukan gaji mereka. Sebagian besar pemain memenuhi syarat arb di tahun empat hingga enam. Setelah mengabdi selama enam tahun, seorang pemain menjadi agen bebas.
Asosiasi Pemain berpendapat bahwa tim sering kali mempertahankan prospek teratas di tim di bawah umur lebih lama dari yang diperlukan untuk menunda jam waktu layanan mereka untuk memulai. Kepemilikan lahan disorot sebagai prioritas tawar-menawar dalam pamflet digital yang baru-baru ini dikirimkan oleh serikat pekerja kepada para pemain: “Sistem ini perlu dimodernisasi sehingga para pemain dapat diberi kompensasi atas nilai yang mereka ciptakan, SAAT MEREKA MENCIPTAKANNYA.” (Penekanan huruf besar semua ada di pamflet.)
Apa yang diinginkan para Bajak Laut? Serikat pekerja mengatakan mereka ingin melihat pemain-pemain terbaik di turnamen-turnamen utama, tanpa memandang usia atau masa kerja. Mungkin Pirates mengantisipasi perubahan CBA dengan bersikap agresif dalam tugas liga kecil mereka musim lalu, ketika banyak prospek mereka jauh lebih muda dari usia rata-rata di level masing-masing. “Ketika kita memikirkan hal-hal di CBA yang mungkin akan terjadi, tidakkah Anda ingin orang-orang ini berada di liga besar ketika mereka berusia 22, 23, atau 24 tahun jika mereka benar-benar bagus dan mampu melakukannya?” kata direktur pertanian John Baker minggu lalu di kamp “Get Better at Baseball”. “Mengapa tidak menempatkan pemain terbaik di lapangan? Saat kita menjalani proses pembangunan kembali ini, orang-orang ini akan segera datang.”
Jika Pirates terbukti bagus dalam pengembangan pemain seperti yang diharapkan banyak orang, memperpendek jalur ke jurusan bisa menjadi sebuah keuntungan. Namun, waktu layanan yang dipercepat akan menyebabkan pergantian roster yang lebih cepat bagi Pirates, yang modus operandinya adalah menghindari pasar agen bebas. Perubahan-perubahan ini bisa menjadi masalah jika digabungkan dengan pembatasan baru terhadap akses terhadap bakat amatir. Apa yang kami bawa ke…
Konsep amatir
Semua orang ingin (atau setidaknya mengaku ingin) “menghapus tanking”, jadi salah satu proposal yang ditawarkan MLB adalah tidak mengizinkan tim mana pun memiliki salah satu dari lima draft pick teratas tiga tahun berturut-turut. Tidak baik bagi Pirates jika draft order hanya didasarkan pada rekor menang-kalah. Namun, jika faktor ukuran pasar ditambahkan untuk membantu menentukan rancangan pesanan, Pirates mungkin tidak akan terlalu terpengaruh. Ada juga indikasi bahwa tim pada akhirnya akan diizinkan untuk memperdagangkan draft pick. Hal ini akan menjadi sebuah perubahan besar, terutama bagi klub seperti Pirates yang sering merekrut veteran sebagai cara untuk meningkatkan kedalaman organisasi.
Apa yang diinginkan para Bajak Laut? Draf tersebut sangat penting bagi keberhasilan Pirates. Mereka kehilangan keunggulan pada tahun 2012 ketika sistem kumpulan bonus ditambahkan, jadi memasukkan aturan lima besar hanya berdasarkan rekor menang-kalah akan menjadi pukulan lain. Pirates bisa segera mendapatkan keuntungan dari perubahan aturan yang memungkinkan penanganan draft pick.
Konsep internasional
MLB telah melakukan banyak pekerjaan selama beberapa tahun terakhir untuk membangun infrastruktur yang akan mendukung rancangan internasional. Hari-hari “wild west”, kapan kami sedang mencari (yang bertindak sebagai kombinasi pelatih dan agen untuk pemain bola berusia 12 hingga 16 tahun di Amerika Latin) telah memudar. Waktunya tepat untuk menghilangkan ketidakadilan dalam proses penandatanganan dan menetapkan draf.
Apa yang diinginkan para Bajak Laut? Mereka akan mendukungnya. Meskipun kumpulan pengeluaran internasional telah dikonsolidasikan dan tampaknya menempatkan tim pada posisi yang lebih setara, beberapa eksekutif MLB percaya klub-klub dengan pasar besar masih merekrut pemain terbaik. Kadang-kadang hal ini terjadi karena klub-klub besar mempunyai begitu banyak cara untuk mengakses talenta-talenta sehingga mereka mampu mengambil langkah besar di tim internasional. Para Bajak Laut tidak mampu untuk menyerang, jadi mereka harus menyebarkan risikonya. Sebuah draf akan menghilangkan proses perekrutan dan sejenisnya.
Tukang daging yang ditunjuk secara universal
Ide ini sudah ada sejak lama dan benar-benar mendapatkan momentum ketika diterapkan sementara pada musim modifikasi 2020. Kaum tradisionalis (termasuk Anda) mungkin mengeluh tentang distorsi desain Abner Doubleday, tapi hei, zaman berubah. (Dan, ya, saya tahu cerita Doubleday itu sendiri sebagian besar hanyalah mitos yang menarik, tapi ikutlah bersama saya di sini.)
Apa yang diinginkan para Bajak Laut? Daftar mereka tidak diatur dengan sempurna untuk transisi ke DH, tapi sepertinya mereka tidak memulai dari awal. Yoshi Tsutsugo menyetujui kesepakatan satu tahun senilai $4 juta minggu ini untuk bergabung kembali dengan Pirates; dia dan Colin Moran dapat berbagi pekerjaan base pertama dan DH. Jika Anda mencari pemukul untuk mengisi tempat itu dalam beberapa tahun, ada Mason Martin (meskipun ia perlu mengurangi tingkat strikeoutnya) dan Alexander Mojica (yang mungkin terlalu besar untuk bertahan di base ketiga).
(Foto oleh Bob Nutting: Phil Pavely/Associated Press)