Meskipun sulit untuk dicerna, Remy Martin membuat keputusan yang tepat mengenai masa depan bola basketnya. Pada hari Senin, point guard junior Arizona State mengumumkan keputusannya untuk “mengambil langkah lain” dalam mewujudkan impian bola basketnya dan menyatakan untuk draft NBA.
Meskipun pernyataan Martin tentu saja bersifat final – dia berterima kasih kepada semua orang yang tepat dan mengatakan dia akan “selamanya menghargai” tahun-tahunnya di ASU. — itu tidak berarti karir kuliahnya berakhir.
Tahun lalu, Payton Pritchard dari Oregon melakukan hal yang sama hanya dengan bahasa yang lebih lembut. Pada tanggal 9 April, point guard Oregon menyatakan menyetujui rancangan tersebut, menjalani proses dan akhirnya memutuskan untuk kembali. Musim ini, Pritchard adalah tim utama All-American dan Pemain Terbaik Pac-12 Tahun Ini. Dalam draf tiruan terbarunya, AtletikSe Sam Vecenie memilih Pritchard di babak kedua, nomor 48 secara keseluruhan, ke Golden State Warriors. Dengan kata lain, Prita membuat keputusan yang tepat — untuk dia.
Martin bisa menggiring bola dengan cara yang sama. Seperti Pritchard, dia akan menjadi yang terdepan untuk Pemain Terbaik Pac-12 Tahun Ini jika dia memutuskan untuk kembali. Dengan ASU diharapkan bersaing memperebutkan gelar konferensi, Martin juga bisa tampil secara nasional di Turnamen NCAA, sebuah kesempatan yang dia lewatkan musim ini karena pandemi COVID-19.
Untuk saat ini, kendala terbesar Martin hanyalah hal yang tidak diketahui. Karena virus corona, bola basket, seperti yang lainnya, terhenti. Beberapa acara kepanduan, seperti Portsmouth Invitational, telah dibatalkan. Rancangan gabungan ini masih dijadwalkan pada 21-24 Mei di Chicago, namun peluang untuk dilaksanakan pada tanggal tersebut sangat kecil, begitu pula dengan latihan tim berikutnya. Beberapa orang sama sekali tidak yakin hal ini akan terjadi.
Saat ini, batas waktu NCAA bagi pemain yang ingin kembali bersekolah dan bermain musim depan adalah 3 Juni. Draf tersebut dijadwalkan pada 25 Juni. Jika NBA melanjutkan musimnya, kedua tanggal tersebut dapat diundur.
Saya mendukung Remy 💯 saat dia mengejar mimpinya! pic.twitter.com/jso9QtaXrA
— Bobby Hurley (@BobbyHurley11) 30 Maret 2020
Semua ini membuat misi Martin di NBA menjadi lebih sulit, namun bukan tidak mungkin. Dia dapat meminta umpan balik dari Komite Penasihat Sarjana NBA. Selain itu, Martin dapat bekerja dengan agen bersertifikat dan masih kembali ke sekolah, asalkan dia memilih untuk tidak mengikuti wajib militer 10 hari setelah penggabungan (kapan pun itu terjadi) dan mengakhiri hubungannya dengan agen tersebut. Tak lama setelah pengumuman hari Senin, pelatih ASU Bobby Hurley men-tweet dukungannya untuk Martin, point guard sekolah menengah pertama yang dia bawa ke Tempe.
Apakah Martin siap?
Ini adalah pertanyaan yang beredar di media sosial, namun sebenarnya pertanyaan tersebut salah untuk ditanyakan, terutama karena sudah ketinggalan zaman. Saat ini, hanya sedikit pemain perguruan tinggi yang siap untuk NBA. Pertanyaan yang lebih baik: Apakah Martin telah mencapai semua yang dia bisa di Tempe? Dan itu adalah sesuatu yang hanya bisa dijawab oleh dia dan keluarganya. (Martin tidak dapat dimintai komentar.)
Bagi sebagian pemain, hal ini tidak selalu berarti lolos ke NBA. Ini hanya tentang melanjutkan kehidupan basket mereka. Oleh karena itu, jangan heran jika penyerang junior Romello White segera mengambil keputusan serupa. Berbeda dengan Martin, White mengenakan seragam ulang musim pertamanya di kampus, jadi dia sebenarnya sudah berada di sini selama empat tahun. Dia mungkin hanya ingin menjalani pekerjaan profesional dan mulai mendapatkan bayaran, tidak peduli dari mana dia harus memulai.
Meskipun Martin mungkin memiliki langit-langit yang lebih tinggi, ia mungkin juga menghadapi jalan yang sulit, setidaknya menuju NBA. Setiap pemain dengan ambisi pro membutuhkan sesuatu yang bisa diterjemahkan ke level yang lebih tinggi. Martin, seorang penjaga setinggi 6 kaki, memiliki sesuatu. Itu adalah kepercayaan diri. Ini memicu dia sebagai mahasiswa baru ketika dia membakar Setan Matahari dari bangku cadangan. Hal ini mendorongnya menjadi mahasiswa tahun kedua ketika ia berkembang menjadi salah satu point guard terbaik di Pac-12, dan hal itu mendorongnya musim ini saat ia membawa permainannya ke tingkat nasional.
Martin telah meningkat setiap musimnya, menunjukkan bahwa bola basket terbaiknya ada di depannya. Jika Anda hanya mendengarkan selama lima atau 10 menit, Anda mungkin tidak dapat melihatnya. Untuk mengapresiasi Martin, Anda harus tetap bersamanya, melalui pukulan buruk, sundulan, dan keputusan yang meragukan. Dia menyampaikan lebih sering daripada tidak. Martin menyelesaikan musim juniornya dengan rata-rata 19,3 poin, 3,1 rebound, dan 4,1 assist. Dia menembak 43,2 persen dari lapangan dan 33,5 persen dari jarak 3 poin. Ia mendapat pujian tidak hanya dari Hurley, tetapi juga pelatih Arizona Sean Miller, yang menyebut Martin sebagai pemain luar biasa. “Dia ingin meraih begitu banyak kemenangan besar,” kata Miller.
Namun seperti hampir semua pemain, Martin memiliki kekurangan. Tendangan lompatannya datar dan tidak konsisten, dan bagi seorang penjaga dengan banyak energi, dampak pertahanannya sering kali kurang. Dalam kekalahan di akhir musim dari Washington, Martin tidak dapat menemukan sentuhannya, tetapi terus menembak dan mendapat ejekan dari penonton tuan rumah. Bagian terbaiknya: Dia punya waktu untuk mengatasi semuanya. Sebelum draft 2009, James Harden mengubah tubuhnya. Sebelum draft 2019, Zylan Cheatham mengubah jump shotnya. Martin pun bisa melakukan hal yang sama, meski ia mungkin tidak punya kesempatan yang sama untuk menunjukkannya.
Untuk saat ini, niat penuh Martin belum diketahui. Mungkin dia bahkan tidak yakin. Jika dia menjadikan perpindahan ini permanen, dia akan meninggalkan ASU dengan 1,314 poin karir dan 381 assist, yang masing-masing menempati peringkat ke-17 dan ke-10 dalam sejarah sekolah. Mungkin hal yang paling dirindukan oleh program Hurley hanyalah kegembiraan yang dibawa Martin ke arena. Selama pertandingan di Washington State pada musim pertamanya, sebuah keluarga menunggu 20 menit di luar ruang ganti hanya untuk bertemu Martin dan berfoto. Setelah pertandingan kandang musim ini, direktur hubungan media Doug Tammaro sering kali harus menarik Martin menjauh dari fans hanya untuk membawa point guard tersebut ke ruang ganti.
Kepergian Martin juga akan mengubah janji musim depan. Sun Devils telah mendapatkan perhatian Top 25 pramusim dan bisa saja ditempatkan di dekat puncak Pac-12. Tapi kemungkinan besar itu akan hancur tanpa Martin. Hurley masih memiliki pemain yang kembali berkualitas dalam diri White, guard Alonzo Verge, serta penyerang Kimani Lawrence, Taeshon Cherry dan Jalen Graham. ASU juga mengontrak Marcus Bagley, prospek 50 Besar nasional, tetapi semua yang dibawa Remy Martin akan sulit tergantikan.
(Foto: Joe Camporeale / USA Today Sports)