The Pirates mengirim tujuh pemain ke Arizona Fall League, yang memulai musimnya pada hari Rabu. Ada kemungkinan bahwa setidaknya beberapa dari orang-orang itu akan tiba di Pittsburgh pada bulan September mendatang.
AFL telah dimulai paling awal tahun ini, sebuah langkah yang dimaksudkan untuk memastikan para pemain – terutama pemain bowling – memiliki lebih sedikit jeda antar musim dan lebih banyak waktu istirahat di musim dingin nanti.
Dave Turgeon, koordinator pengajaran Pirates, akan mengelola Peoria. Roster Javelinas terdiri dari pemain dari Pirates, Seattle Mariners, Houston Astros, San Diego Padres dan Boston Red Sox. Direktur pertanian liga utama mengadakan draft pada akhir Agustus untuk mengisi enam daftar pemain AFL yang beranggotakan 35 orang.
“Sungguh unik mencoba mendirikan klub saat musim (kecil) masih berlangsung,” kata direktur pengembangan pemain Pirates Larry Broadway. “Mempromosikan adalah hal terbesar. Anda cukup banyak mengatur posisi pemain Anda. Tapi dengan pitcher, Anda harus menunggu untuk melihat siapa yang sehat, starter mana yang bisa Anda kirimkan ke sana, karena mereka belum mencapai giliran (batas) mereka.”
Game Fall Stars akan dimainkan pada 12 Oktober dan musim akan berakhir pada 26 Oktober.
Berikut prospek Pirates bermain untuk Peoria:
SS Oneil Cruz
Usia: 20 Kelelawar: kiri Melemparkan: Benar
Memperoleh: Ditandatangani oleh Los Angeles Dodgers dari Republik Dominika pada tahun 2015. Diperdagangkan (dengan RHP Angel German) ke Pirates pada tanggal 31 Juli 2017, untuk RHP Tony Watson.
musim 2019: Menggabungkan 265 AB, rata-rata 0,298, 0,356 OPB, persentase slugging 0,475 dan delapan home run dengan Bradenton level pemula, Bradenton High-A, dan Double-A Altoona.
Cruz adalah salah satu prospek paling menarik dalam sistem ini, dan Pirates masih mencari cara terbaik untuk memanfaatkan bakatnya yang masih mentah. Beberapa evaluator bertanya-tanya apakah dia bisa bertahan di shortstop pada ketinggian 6 kaki 6 kaki. Cruz membuat sembilan kesalahan dalam 35 pertandingan bersama Altoona dan sudah melakukan satu kesalahan di AFL.
“Dia masih sangat mudah ditempa,” kata Broadway. “Dia ingin tampil bagus dan dia membuat banyak kemajuan dalam bertahan dan menyerang sejak kami mendapatkannya. Dia melewatkan banyak waktu tahun ini karena patah kaki, jadi kami mencoba untuk mempertahankan musimnya dan mendapatkan beberapa pukulan dan pengalaman. Semakin banyak dia bisa bermain, semakin baik.”
Pirates ingin Cruz hanya digunakan sebagai shortstop di Arizona. Setelah itu, dia akan bermain di Liga Musim Dingin Dominika selama beberapa minggu.
“Kami tidak memiliki banyak kendali (atas waktu bermainnya) di Dominika,” kata Broadway. “Dia mungkin akan bermain shortstop dan DH. Kita mungkin membiarkannya berlarian di tempat yang berbeda; kita akan membicarakannya saat kita melewati Liga Musim Gugur. Dia pernah bermain di base ketiga sebelumnya, jadi ada beberapa keakraban dengan posisi lain, tapi kami ingin mendapatkan waktu shortstop sebanyak mungkin.”
DARI Jared Oliva
Usia: 23 Kelelawar: Benar Melemparkan: Benar
Memperoleh: Pilihan putaran ketujuh Pirates (keseluruhan ke-208) pada tahun 2017 dari Universitas Arizona.
musim 2019: 447 AB, rata-rata 0,277, OPB 0,352, persentase slugging 0,398 dan enam home run dengan Double-A Altoona.
Oliva mengalami gegar otak pada bulan April dan hanya memukul .199/.292/.294 dalam 38 pertandingan pada akhir Mei. Namun, ia menyelesaikannya dengan kuat dengan mencapai .388/.443/.544 pada bulan Juli.
“Jika Anda langsung mengalami gegar otak pada bulan April, itu akan membuat Anda terkejut,” kata Broadway. “Dia benar-benar tidak bermain bagus sampai babak kedua. Babak kedua itu sangat bagus, persis seperti yang kami harapkan (lihat). Saya benar-benar percaya jika dia tidak mengalami gegar otak, Anda akan melihat angka yang lebih besar darinya. Kami sangat bangga dengan cara dia menyelesaikannya, bagaimana dia terus melaju dan mencoba mendapatkan waktunya kembali. Dia datang ke tempat yang bagus.”
C Jason Penundaan
Usia: 24 Kelelawar: Benar Melemparkan: Benar
Memperoleh: Draft pick putaran keempat Pirates (keseluruhan ke-118) pada tahun 2017 dari Vanderbilt.
musim 2019: 231 AB, rata-rata 0,234, 0,286 OPB, persentase slugging 0,398 dan delapan home run dengan Double-A Altoona.
Ini merupakan tahun yang sulit bagi para penangkap di setiap tingkat organisasi Bajak Laut. Namun dengan silsilahnya, Delay masih tergolong prospek dan punya waktu untuk mendongkrak kariernya.
“Pelanggaran harus terjadi,” kata Broadway. “Jika Anda membaginya berdasarkan bulan, dia benar-benar tinggi dan rendah. Ini tentang konsistensi dan pendekatan dalam pukulannya, memastikan dia berada dalam posisi yang baik untuk memukul setiap saat.”
Lambat mencapai .339/.400/.678 di bulan Mei, lalu .132/.167/.211 di bulan Juni. Dia membaik pada bulan Juli dan jatuh lagi pada bulan Agustus.
“Kami selalu menekankan pertahanan daripada menyerang, tetapi Anda tetap harus menjadi pencetak gol yang produktif,” kata Broadway.
Setiap tim AFL membawa tiga penangkap, jadi Delay akan berada di belakang plate sekali atau dua kali seminggu. Baginya, kesempatan untuk berada di dekat pelempar dari organisasi lain mungkin lebih berharga daripada jumlah pukulan yang didapatnya.
“Merupakan pengalaman unik bagi para pemain untuk bekerja sama dengan (pemain dari) empat organisasi lain dan melihat seperti apa mereka, melihat apa yang mereka bicarakan,” kata Broadway. “Ini adalah lingkungan belajar yang bagus. Dia dapat mengajari beberapa pelempar dari organisasi lain bagaimana mereka suka melakukan sesuatu. Ini akan memperluas jangkauan peralatannya untuk terhubung dengan pelempar dan membantu mereka mendapatkan hasil maksimal dari diri mereka sendiri.”
RHP Beau Sulser
Usia: 25 Kelelawar: Benar Melemparkan: Benar
Memperoleh: Pilihan putaran ke-10 Pirates (keseluruhan ke-298) pada tahun 2017 dari Dartmouth.
musim 2018: 96,0 IP, 2,72 ERA, 1,24 WHIP, 2,9 BB/9 dan 5,9 K/9 dengan Double-A Altoona.
Setelah melakukan pitching di Low-A Charleston, W.Va., pada tahun 2018, Sulser melewatkan High A dan melanjutkan ke Double A tahun ini. Seperti yang terkadang terjadi ketika seorang pemain melakukan lompatan seperti itu, kecepatan berjalan Sulser meningkat secara signifikan (0,6 hingga 2,9 BB/9) dan kecepatan strikeoutnya menurun (9,9 hingga 5,9 K/9).
“Kecepatan berjalannya mungkin akan sedikit meningkat. Itu konyol (pada 0,6),” kata Broadway sambil tertawa. “Di level yang lebih rendah, Anda bisa mendapatkan lebih banyak pengejaran. Tapi juga saat Anda mencapai level atas, Anda melempar lebih banyak bola tepat sasaran. Anda tidak ingin menyerah pada skor tertentu saat menghadapi lawan berikutnya. Beau adalah pria yang cerdas, dan dia akan memberitahumu bahwa dia akan mengajak pria lain jika dia lebih menginginkan pria berikutnya.”
RHP Cody Ponce
Usia: 25 Kelelawar: Benar Melemparkan: Benar
Memperoleh: Pilihan putaran kedua Milwaukee Brewers (keseluruhan ke-55) pada tahun 2015 dari Cal-Poly. Diperdagangkan ke Pirates pada 29 Juli 2019 untuk RHP Jordan Lyles.
musim 2019: Gabungan 63.0 IP, 4.14 ERA, 1.18 WHIP, 2.9 BB/9 dan 10.0 K/9 dengan Double-A Biloxi, Double-A Altoona dan Triple-A Indianapolis.
Pramuka bajak laut melihat Ponce di perguruan tinggi ketika dia baru mulai mengembangkan pemotong. Pada saat diperdagangkan, pemotong sudah terbentuk sempurna.
“Kami sangat bersemangat untuk memasukkannya ke dalam sistem dan membiarkan dia melakukan sedikit peregangan, mengembangkan beberapa nada dan melihat apakah dia bisa menjadi starter yang mendalam bagi kami,” kata Broadway.
RHP Nick Mears
Usia: 22 Kelelawar: Benar Melemparkan: Benar
Memperoleh: Ditandatangani oleh Pirates sebagai agen bebas yang belum dirangkai pada 22 Agustus 2018, di luar Sacramento City College.
musim 2019: Gabungan 46,2 IP, 3,28 ERA, 1,05 WHIP, 3,5 BB/9 dan 13,3 K/9 dengan Low-A Greensboro, High-A Bradenton, dan Double-A Altoona.
Jarang ada orang yang belum direkrut ditugaskan ke AFL, yang berisi banyak talenta elit. Namun, Pirates yakin Mears sedang naik daun dengan cepat.
Fastball Mears unggul di tahun 80-an di perguruan tinggi. Setelah lulus, Mears terus berolahraga dan tetap berhubungan dengan pramuka Bajak Laut. Pada akhir musim panas itu, kecepatannya mencapai 92 mph dan Pirates mengontraknya.
“Dia benar-benar mendominasi offseason (pada 2018) dan menjadi lebih kuat,” kata Broadway. “Sampai tahun lalu, dia tidak mengerti cara berlatih. Begitu dia melakukan itu, dia benar-benar berkomitmen untuk itu.”
Setelah berkembang pesat selama musim dingin, Mears melapor ke kamp liga kecil musim semi ini dengan kecepatan bola cepat 96 mph. Musim ini dia mencapai angka 100.
The Pirates akan mengubah opsi bullpen mereka sebelum musim 2020. Sebagai pereda shortstop dan upaya maksimal, Mears bisa mendapatkan kesempatan pada panggilan bulan September jika banyak hal yang menghalanginya.
“Kami tidak ingin membuang banyak waktu dengan obat pereda yang memiliki tangan bagus yang merupakan pemain perguruan tinggi,” kata Broadway. “Kami menantangnya dan mendorongnya melewati sistem dan masuk ke Liga Musim Gugur.”
RHP Blake Cederlind
Usia: 23 Kelelawar: Benar Melemparkan: Benar
Memperoleh: Draft pick putaran kelima Pirates (keseluruhan ke-165) pada tahun 2016 dari Merced (Calif.) College.
musim 2019: Gabungan 59.1 IP, 2.28 ERA, 1.18 WHIP, 3.6 BB/9 dan 8.3 K/9 dengan High-A Bradenton, Double-A Altoona dan Triple-A Indianapolis.
Cerderlind bukanlah pelempar yang mahir.
“Dia adalah pria yang sangat menyenangkan,” kata Broadway. “Ini adalah fastball dua jahitan yang datang ke arah Anda dengan keras dan mendapat banyak ground ball. Dia biasanya berkecepatan 98 mph hingga 101 mph saat bergerak. Hal terbesar baginya adalah, dia masih mencoba mencari tahu jenis bola pecah yang diinginkannya dan seperti apa bentuk bola pecah tersebut. Dia mengacaukan beberapa gerakan.”
Eksperimen Cederlind dengan dua versi penggeser. “Yang satu berkecepatan 91 mph, yang lainnya 85 mph,” kata Broadway.
Broadway memproyeksikan Cederlind sebagai pemain penyiapan masa depan atau lebih dekat dan telah mengisyaratkan bahwa dia sudah dipandang sebagai opsi tahun 2020 di liga-liga besar.
“Dia akan mempunyai kesempatan untuk mencalonkan diri pada bulan September, mudah-mudahan akhir Oktober tahun depan,” kata Broadway. “Kami ingin memberinya kesempatan sekarang untuk memperpanjang usianya, menambahkan pengondisian pada tubuhnya dan menyempurnakan lemparannya.”
(Foto oleh Oneil Cruz: Getty Images)