Di penghujung kekalahan 2-0 akhir pekan lalu dari Sheffield United, bos Everton Marco Silva berdiri di pinggir lapangan dan berjabat tangan dengan timnya saat mereka berjalan pergi, sambil menggendong beberapa pemain di punggung mereka, bertepuk tangan saat ejekan mengejek terdengar.
Itu adalah sebuah langkah, Atletik dipahami, yang menimbulkan alis di beberapa tempat di kotak direktur.
Silva tidak pernah suka memukul pemainnya publik, namun di kota sepak bola yang penuh gairah seperti Liverpool, para penggemar ingin merasakan bahwa kemarahan mereka atas penampilan buruk juga dirasakan oleh sang manajer. Ia harus bisa berempati kepada mereka, sekaligus meningkatkan semangat para pemainnya.
Seharusnya tidak seperti ini.
Daftar pertandingan Liga Premier 2019-20 memberi Everton, yang memulai musim kedua mereka di bawah asuhan Silva, dengan peluang yang menggiurkan. Dalam enam minggu pertama, The Blues dihadapkan pada serangkaian pertandingan yang tampaknya bisa dimenangkan. Setelah bertandang ke Crystal Palace, mereka menjamu Watford yang sedang kesulitan, lalu ada dua tim promosi di Aston Villa dan Sheffield United. Kunjungan ke Bournemouth seharusnya menghasilkan setidaknya satu poin di atas kertas.
Bahkan setelah kekalahan di Midlands dan pantai selatan, Everton mungkin bisa naik ke posisi kelima pada Sabtu malam. Sebaliknya, Sheffield United asuhan Chris Wilder datang tanpa kemenangan dalam 12 pertandingan tandang terakhir mereka – dan pergi dengan tiga poin.
Itu adalah akhir dari tujuh bulan tak terkalahkan di Goodison Park, ketika stadion sekali lagi terasa seperti sebuah benteng. Bahkan performa terbaiknya pun harus berakhir, namun dirusak oleh Sheffield United sungguh mengkhawatirkan. Manchester City asuhan Pep Guardiola adalah tim terakhir yang mengalahkan Everton di kandang sendiri pada Februari lalu dan berada di urutan berikutnya di Liga Premier.
Yang lebih meresahkan bagi Silva adalah statistik pribadi. Untuk ke-21 kalinya sejak ditunjuk pada musim panas 2018, Everton gagal bangkit dari ketertinggalan untuk memenangkan pertandingan Liga Inggris.
Silva mengecam apa yang dia lihat sebagai kegelisahan yang tidak biasa di antara para pemainnya ketika mereka tertinggal melawan Sheffield United. Namun sumber tim utama mengatakan Atletik bahwa kegelisahan tersebut didasarkan pada ketakutan bahwa Everton, yang hanya berhasil melepaskan tiga tembakan tepat sasaran meski menguasai 70 persen penguasaan bola pada hari Sabtu, tidak dapat mencetak cukup gol untuk bangkit jika mereka tertinggal.
Sebagai unit penyerang, Everton memiliki pergerakan lateral – “cukup mudah untuk diatur dan dipertahankan” menurut salah satu bek yang mereka hadapi musim ini. Silva bergantian Musa Kean dan Dominic Calvert-Lewin memimpin lini depan, tetapi keduanya hanya mencetak satu gol liga di antara mereka. Semoga gol Calvert-Lewin di Piala EFL akan membuatnya semakin percaya diri.
Pilihan dua gelandang bertahan yang dipilih manajer juga terus membuat jengkel. Evertonians telah terbiasa dengan formasi 4-2-3-1, namun rasa frustrasi karena memiliki dua pemain di ruang mesin melawan tim yang dibatasi semakin meningkat. Apakah perlu untuk memilih Morgan Schneiderlin, yang menawarkan sedikit pergerakan bola ke area menyerang, bersama Fabian Delph melawan tim seperti Sheffield United, yang dengan senang hati bertahan di blok rendah dengan penguasaan bola 30 persen?
Beberapa pendukung menuduh Silva, seperti yang pernah dilakukan Roberto Martinez, tidak memiliki rencana B ketika rencana A gagal. Namun melawan Sheffield United dia mengubah formasinya dua kali – dari 4-2-3-1 menjadi 4-4-2, lalu akhirnya menjadi 3-1-2-4 – dan tidak satu pun dari dua restart tersebut yang menghasilkan perubahan haluan.
Masih ada niat baik terhadap pria berusia 42 tahun di level tertinggi klub. Ada apresiasi atas bakat dan komitmennya sebagai pelatih, serta pemahaman atas kesulitan yang dia hadapi akibat cedera. Meskipun Ronald Koeman dan Sam Allardyce dengan cepat diusir keluar lapangan ketika para penggemar berbalik, hal itu sepertinya tidak akan terjadi lagi – bahkan jika sebagian pendukung kehilangan kepercayaan.
Dia juga populer di ruang ganti. Silva tetap mendapatkan rasa hormat dari para pemain senior Everton, yang mengagumi pendekatan cermatnya dalam latihan dan persiapan.
Tentu saja ada keluhan. Beberapa pemain tetap tidak senang dengan kebijakan Silva yang mengumpulkan skuad di sebuah hotel pada malam sebelum pertandingan kandang dan tandang. Mereka merasa hal ini menghalangi mereka untuk menghabiskan waktu bersama keluarga pada hari Jumat, karena mereka harus check-in di hotel di pusat kota Liverpool hanya beberapa jam setelah menyelesaikan pelatihan. Silva memulai latihan untuk memantau asupan nutrisi sebelum pertandingan dan meningkatkan semangat tim, tetapi mengindikasikan bahwa dia fleksibel terhadap kebijakan tersebut sebelum pertandingan malam.
Ini berhasil sampai batas tertentu: ttimnya adalah kelompok yang bersatu padu, tanpa kelompok yang merugikan. Sebagian besar pemain percaya bahwa akhir musim lalu, ketika mereka pulih dari performa buruk saat mengalahkan Chelsea, West Ham, Arsenal dan Manchester United, menunjukkan bahwa metode manajer bisa berhasil.
Atletik memahami bahwa hal terakhir yang diinginkan banyak dari mereka adalah pelatih baru dengan staf pelatih baru dan filosofi yang sama sekali berbeda setelah begitu banyak perubahan selama beberapa tahun terakhir. Thei frustasi, tapi itu hasil mereka sendiri.
Percakapan di ruang tunggu pemain di Finch Farm berpusat pada fakta bahwa Leicester City duduk manis di peringkat ketiga dan Bournemouth di peringkat kelima, bukan mereka. Tmasih ada tekad untuk tetap bersatu dan berjuang keluar dari keterpurukan ini sebelum hal ini menimbulkan kerusakan permanen pada musim 2019-20.
Namun, masalah Everton ada di kedua ujung lapangan. Mereka tidak mencetak cukup gol dan mulai kembali ke kebiasaan buruk bertahan musim lalu.
Kesalahan besar dalam rekrutmen Everton di musim panas adalah upaya mereka untuk mendapatkan kontrak jangka panjang untuk Kurt Zouma bisa memakan waktu terlalu lama – meski mereka tahu bahwa akan sulit membujuk Chelsea untuk berpisah dengannya secara permanen karena mereka terkena larangan transfer. . Pemain berusia 24 tahun itu menjalani musim yang sukses dengan status pinjaman di Chelsea musim lalu dan menjalin kemitraan yang kuat dengan Michael Keane, tetapi dDirektur sepak bola Marcel Brands seharusnya pindah ketika Frank Lampard menegaskan ingin mempertahankan Zouma di Stamford Bridge. Itu Toffees telah memanfaatkan tawaran pinjaman yang gagal untuk pemain Manchester United Chris Smalling dan Marcos Rojo.
Hal ini membuat Silva hanya memiliki dua bek tengah senior yang bisa tampil di musim ini – Phil Jagielka diizinkan bergabung kembali dengan Sheffield United pada bulan Juli – dan dilema yang dihadapinya adalah ia harus mengalami cedera atau performa buruk.
Atletik memahami bahwa para bek Everton telah menyadari betapa besar dampak ketidakhadiran Idrissa Gueye setelah kepindahannya ke Paris Saint-Germain. Pemain pengganti Jean-Philippe Gbamin, yang dikontrak dari Mainz seharga £25 juta, hanya tampil di dua pertandingan pertama sebelum mengalami cedera otot paha depan yang membuatnya absen hingga akhir bulan depan. Delph dan Andre Gomes juga mengalami cedera yang tidak terlalu serius, yang berarti mereka melewatkan kekalahan masing-masing melawan Villa dan Bournemouth dan Sheffield United.
Kesenjangan personel membuat Silva tidak bisa memilih formasi 4-3-3 yang diyakininya akan membantu kemajuan tim. Visinya, dapat dimengerti, adalah agar Gomes, Delph dan Gbamin bermain di belakang tiga penyerang Alex Iwobi, Richarlison dan Kean atau Calvert-Lewin.
Di pub-pub di dekat County Road pada Sabtu malam, setelah kekalahan di tangan Sheffield United, warga Everton berdebat apakah Silva adalah orang yang tepat.
“Silva diwakili oleh Farhad Moshiri sebagai semacam pertaruhan – seorang manajer muda, ambisius yang menyukai sepak bola ekspansif dan berbasis penguasaan bola tetapi dengan CV terbatas yang memimpin degradasi Hull City dan kemudian dipecat oleh Watford,” kata Lyndon Lloyd, yang populer. Situs penggemar Everton ToffeeWeb.
“Dia bukanlah sosok yang populer secara universal, dan banyak yang mempertanyakan apakah dia memiliki silsilah yang cukup untuk klub sebesar dan aspirasi Everton.
“Roberto Martinez dan Ronald Koeman menguji kepercayaan warga Everton terlalu jauh dengan penolakan mereka untuk berubah atau beradaptasi ketika performa tim berantakan, dan ada perasaan bahwa para penggemar telah menonton film ini sebelumnya, dengan akhir yang tidak menguntungkan sudah dipetakan.
“Setelah menahan rasa sakit dan frustrasi dalam dua periode kepemimpinan sebelumnya, melihat berapa banyak uang yang telah dihabiskan untuk perekrutan dalam beberapa tahun terakhir, dan melihat peluang untuk memanfaatkan masalah di Manchester United, Chelsea dan Arsenal dan menembus enam besar. . musim ini, kesabaran tidak ada habisnya.
“Moshiri sendiri telah berbicara tentang waktu yang terbatas bagi Everton untuk memperbaiki keadaan sebelum mereka ditinggalkan oleh klub-klub elit dan Anda bertanya-tanya berapa banyak peluang yang tersisa yang kami miliki.”
Waktu ada di pihak Silva karena musim Liga Premier masih dalam tahap awal. Kemenangan 2-0 hari Selasa di Sheffield Wednesday untuk membawa timnya ke putaran keempat Piala Liga juga akan meredakan ketegangan.
Namun manajer Everton harus menemukan solusi untuk kekhawatiran mereka yang lebih besarAMasalahnya, dan tekanannya, meningkat.
(Foto: Gambar Nick Potts/PA melalui Getty Images)