Saatnya krisis. Ya, semacam itu.
Tahun 2021 NBA Drafnya tinggal seminggu lagi, dan wah, saya tidak sabar menunggu. Jika boleh jujur, ini adalah saat yang menyenangkan sebagai seseorang yang meliput tim muda. Transisi dari pesaing abadi ke membangun kembali waralaba adalah hal yang tidak saya duga akan terjadi begitu tiba-tiba — dan saya tidak terlalu bersemangat dari sudut pandang egois — tetapi saya terbukti salah. Sungguh menyenangkan untuk meneliti lusinan pemain, berbicara dengan orang-orang di liga dan, yang paling penting, memberikan perhatian yang cermat kepada para ahli di bisnis ini tentang bakat-bakat baru yang akan datang.
Sebulan terakhir telah terlihat laporan demi laporan tentang apa yang coba dilakukan tim, siapa menyukai siapa, tim mana yang ingin menyerang, dan banyak lagi. Beberapa dari apa yang Anda dengar adalah tabir asap.
Sebenarnya, banyak hal yang Anda dengar sejak awal adalah tabir asap.
Namun bukan berarti hal tersebut tidak benar. Tim suka memiliki pengaruh dan tidak ingin membocorkan semua rahasia mereka lebih awal, terutama ketika menyangkut pemain yang disukai banyak organisasi dan ketika mereka memiliki pilihan yang cukup berdekatan. Itu semua adalah bisnis pada akhirnya.
Merupakan praktik umum bagi tim untuk menyampaikan skenario dalam percakapan. Biasanya ada ratusan skenario yang disarankan, namun 95 persen di antaranya tidak menghasilkan apa-apa. Mengapa? Karena mereka pada dasarnya melemparkan sesuatu ke dinding dan melihat apakah benda itu akan menempel – obrolan ringan, jika Anda mau. Tim memerlukan waktu satu hari, atau bahkan beberapa hari, untuk merespons begitu ada saran. Di lain waktu mungkin tidak ada respons sama sekali.
Bagi Rockets, mereka adalah pendatang baru di bidang ini, tetapi ada banyak kegembiraan internal tentang masa depan franchise ini. Mereka telah melewati salah satu musim tersulit dan tersulit dalam ingatan baru-baru ini dan dipersenjatai dengan pilihan No. 2 dalam draft yang memiliki beberapa nama menarik di urutan teratas.
“Kami hanya bekerja sangat keras,” kata manajer umum Rafael Stone kepada wartawan, Rabu. “Saya pikir tugas kita adalah memastikan tidak ada kebutuhan bisnis yang terlewat, tidak ada permainan kata-kata yang dimaksudkan. Kami memiliki seluruh kelompok kami di pihak operasi bola basket. Kami hanya menggiling, dan kami akan terus membajak sampai kami siap.”
Houston dipersenjatai dengan tiga pilihan putaran pertama dalam draft tahun ini. Tentu saja, segala sesuatunya bisa menjadi menarik. Sekali lagi, segalanya bisa berubah dalam seminggu. Tapi inilah yang saya dengar tentang posisi Rockets saat ini menuju draft 2021.
• Apa Piston dan no. 1 pilihan, Rockets diperkirakan akan mengadakan pembicaraan dengan Detroit minggu ini seiring dengan semakin dekatnya draft tersebut, menurut sumber. Kedua belah pihak awalnya terlibat dalam penyusunan rancangan bulan lalu di Chicago, dengan GM Pistons Troy Weaver memiliki hubungan baik dengan kantor depan Stone dan Houston. Rockets menginginkan pilihan No. 1 dan bersedia mengajukan tawaran untuk itu, meskipun tidak jelas apakah itu akan cukup untuk membuat Pistons berkedip. Kecuali ada tawaran kosmik, Pistons akan menjadi pilihan teratas.
• Pistons juga diperkirakan akan menghadapi Cade Cunningham dari Oklahoma State pada tanggal 29 Juli, meskipun mereka juga merupakan penggemar Jalen Green. Weaver suka mengerjakan pekerjaan rumahnya pada para pemain, dan Detroit melakukan pekerjaan latar belakang yang ekstensif pada Green minggu lalu, menurut sumber. ESPN melaporkan bahwa Cunningham dan Green akan berlatih untuk Detroit sebelum draft.
Namun, Stone tidak memberikan kecenderungan apa pun bahwa Houston sedang terkunci dengan siapa pun saat ini.
“Saya sebenarnya yakin itu pendekatan yang salah,” kata Stone. “Saya pikir pendekatan yang tepat adalah bekerja sekeras mungkin, memanfaatkan setiap menit dan tetap membuka setiap opsi. Masih belum bisa dipastikan (siapa) yang kita pilih atau kita pilih di lokasi tersebut. Kemungkinan besar, hal itu selalu terjadi. NBA adalah pasar yang sangat tidak likuid, dan Anda tidak boleh bertaruh pada kesepakatan apa pun; Anda harus selalu bertaruh pada status quo. Tugas kita adalah mencari tahu kemungkinan-kemungkinan apa saja yang ada. Jadi ketika Anda mengunci diri, itu memiliki konsekuensi yang nyata.”
• Menurut sumber, Rockets baik-baik saja dalam memilih posisi kedua. Secara internal, diketahui bahwa No. 1 adalah ideal, karena akan memberi Stone lebih banyak fleksibilitas, tetapi Houston tidak akan membayar harga selangit untuk pilihan teratas. Pilihan kedua dalam draf tahun ini sangat menarik. Beberapa tim telah menyatakan minatnya untuk berdagang dengan Houston untuk pilihan No. 2, menurut sumber. Namun, kenyataannya penawaran paling agresif hanya akan datang pada malam draft.
• Nama yang selalu saya dengar melekat pada Houston adalah Green. Evan Mobley dari USC telah dibahas di beberapa kalangan, serta Jalen Suggs dari Gonzaga, tetapi uang pintar akan ada di Rockets untuk mengeluarkan pemain berusia 19 tahun itu dari Ignite Liga G pada malam draft. Pelatih kepala Stephen Silas terkenal memiliki ketertarikan terhadap penjaga serba bisa, dan Green dikatakan memiliki keuntungan tertinggi di kelasnya dari sudut pandang mencetak gol, eksplosif, dan bintang.
• Di luar prospek untuk mendapatkan pilihan No. 1, Houston diperkirakan tidak akan menukar slot kedua kecuali ada tawaran yang cukup besar. Skenario itu lebih mungkin terjadi pada salah satu pilihan putaran akhir mereka, dengan pilihan 23 dan 24. Houston telah menerima lusinan panggilan dari seluruh liga dalam beberapa minggu terakhir dengan tim-tim yang mencoba mendapatkan salah satu quarterback. -kembali, per sumber. Secara khusus, tim yang tidak memiliki pilihan putaran pertama memanggil Houston untuk masuk dan menawarkan saran seperti pilihan putaran kedua dan pemain. Houston membahas beberapa hal ini secara internal pada akhir pekan lalu untuk melihat apakah ada usulan langkah yang masuk akal bagi mereka.
• Houston tidak mengharapkan sesuatu yang konkrit akan terjadi sampai minggu rancangan undang-undang tersebut dibuat. Tim biasanya tidak memberikan penawaran terbaiknya sampai saat itu. Semua diskusi yang terjadi saat ini hanya bersifat pendahuluan dan terarah. Tim-tim mencoba untuk memenangkan kejuaraan, yang lain mencoba untuk meledakkannya, yang lain terjebak di tengah-tengah atau mencoba untuk ikut serta. Sebagian besar aktivitas akan dimulai sekitar 24 hingga 48 jam sebelum draf. Musim lalu, Stone berpindah sayap Robert Covington ke Portland dua hari sebelum draft 2020.
Mengenai diskusi Houston dengan tim lain, Stone berkata: “Kami melakukan lebih banyak panggilan daripada yang kami terima, selalu kami lakukan. Tujuan saya adalah berbicara dengan masing-masing tim tiga, empat, lima kali. Anda ingin memastikan setiap ide dipikirkan dengan matang dan sebagian besar tim di liga hebat. Mereka akan memberi tahu Anda apa yang mereka coba lakukan, itu bukan rahasia besar. Percakapan tersebut penting sehingga Anda memahami pendapat mereka – Anda tidak ingin berasumsi bahwa Anda mengetahuinya. Saya pikir kesepakatan terbaik adalah ketika semua orang merasa senang dengan hal itu.”
• Sebagian besar aktivitas awal adalah dengan memilih tim yang masuk 10 besar. Detroit menyimpan sebagian besar informasi mereka di dalam rompi. Selain itu, sejumlah besar panggilan yang datang ke Houston, atau sebaliknya, adalah tentang gerakan “terarah”. Contohnya, perbincangan yang dilakukan dengan Indiana, dengan Pacers yang rupanya ingin pindah dari 13. Bintang Indianapolis melaporkannya Eric GordonNama itu dibahas bersama dengan pemilihan putaran pertama yang terlambat.
Bicara soal arahan, berarti Houston paham Pacers ingin segera bertanding. Ada sedikit keinginan untuk mengambil pemain yang sedang berkembang ketika seorang veteran win-now dapat ditambahkan ke dalam daftar. Sekali lagi, pembicaraan Pacers itu terlalu dini untuk dikonkritkan. Rockets pasti sangat menyukai seseorang pada usia 13 tahun yang mereka yakini tidak akan ada pada usia 23 tahun. Penting juga untuk dicatat bahwa ratusan skenario telah diulang-ulang.
• Adapun pemain yang didatangkan Houston dalam beberapa pekan terakhir: ESPN melaporkan bahwa Cunningham dan Green akan berlatih bersama Detroit, dan Green juga berencana mengunjungi Houston. Namun Houston disebut-sebut sangat senang dengan pemain yang mereka datangkan. Tre Mann, JT Thor dan Bones Hyland adalah beberapa nama yang pernah berkiprah di Toyota Center.
• The Rockets juga menghabiskan waktu di Chicago selama penggabungan untuk menjadwalkan wawancara pribadi dengan para peserta – Keon Johnson, Jared Butler dan Jalen Johnson adalah beberapa di antaranya. Sedangkan untuk Butler, Shams Charania kami baru-baru ini melaporkan beberapa kabar baik tentang kemungkinan pemilihan putaran pertama dari Baylor. Rockets termasuk tim yang menggemari permainan Butler.
Sumber: Kabar baik bagi calon pemain pilihan NBA putaran pertama Jared Butler dari Baylor: Panel kebugaran untuk bermain NBA secara medis telah mengizinkan Butler untuk bermain di NBA. https://t.co/vr66gB5ejI
— Syams Charania (@ShamsCharania) 17 Juli 2021
• Satu wild card: Cleveland Cavaliers dan no. 3 pilihan. Ada beberapa perdebatan mengenai arah mana Cavaliers akan pergi pada malam draft. Mobley banyak dibahas di sana, serta potensi Green dan bahkan Suggs. Cavs juga melibatkan tim dalam diskusi perdagangan seputar pertahanan Collin Sexton dan berharap untuk pindah Kevin Cinta dan sisa $60 juta di tempat lain, per sumber.
• Bisakah Cleveland secara agresif mencoba naik ke peringkat dua? Sejujurnya itu tergantung pada bagaimana mereka memandang Mobley versus Green — dengan orang besar yang akan segera dibatasi Jarrett Allen juga dalam pikiran. Jika Cavs berpikir Houston bisa melakukan apa pun, saya bisa melihat mereka marah dan mencoba untuk naik. Ada satu posisi untuk mengambil Mobley dan berpotensi memainkannya dengan Allen (atau bahkan jika Allen menandatangani kontrak di tempat lain), serta mengambil salah satu dari Green atau Suggs dan mengirim Sexton ke tempat lain. Jika Houston yakin Cleveland sudah bertekad untuk merekrut Mobley, Cavs secara hipotetis bisa menjadi mitra dagang yang realistis, mundur satu slot dan mengambil aset tambahan dalam prosesnya.
Seperti yang kami katakan sebelumnya, konsep adalah serangkaian bagian yang bergerak. Segalanya bisa berubah antara sekarang dan 29 Juli, tapi seperti inilah rancangan prospek Houston saat ini. Antara sekarang dan malam berangin, Rockets tidak akan meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat dan akan menghabiskan semua pilihan yang mungkin sebelum waktunya untuk bekerja.
(Foto teratas Jalen Green: Juan Ocampo/NBAE via Getty Images)