Bill Belichick tidak tertarik mengulangi keputusannya dalam game sehari setelah pertandingan Patriot kalah dari Cowboys 35-29 dalam perpanjangan waktu.
Dalam beberapa kesempatan, Patriots mengambil keputusan yang paling konservatif. Yang pertama terjadi di awal pertandingan dengan Patriots memimpin 14-10. Dengan sisa waktu 1:30, Belichick memutuskan untuk melakukannya Mac Jones lutut bola dan kehabisan waktu. Alasannya setelah pertandingan adalah agar Patriots mendapatkan bola untuk memulai babak kedua. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut pada Senin pagi itu.
“Karena kami akan merebut bola di babak kedua,” kata Belichick. “Kami kembali dan ingin tenang pada babak pertama di babak kedua. Hal yang sama yang kukatakan tadi malam.”
Pada titik tertentu, Patriots harus agresif dan memberi Jones kesempatan untuk mencetak gol dalam situasi tersebut. Hal yang sama berlaku untuk down keempat. Patriots adalah salah satu tim NFL paling konservatif di urutan keempat. Mereka hanya melakukannya tiga kali. Ketiganya kalah 28-13 Orang Suci New Orleans.
Pada hari Minggu, Patriots menempati posisi keempat dan kedua di lini tengah pada kuarter ketiga dan memilih untuk melakukan tendangan. Mereka kemudian mencetak gol keempat dan keempat pada kuarter ketiga di garis 46 yard mereka sendiri dan melakukan tendangan lagi. Model probabilitas menang menunjukkan bahwa melakukan hal tersebut adalah keputusan yang lebih baik dalam kedua kasus. Model yang sama menyarankan untuk melakukannya pada posisi keempat dan 1 dari garis 35 yard mereka sendiri di kuarter kedua akan menjadi langkah yang tepat. Sebaliknya, Patriots menjalankan tim punt di lapangan, melewatkan tugas pemblokiran dan memblokir tendangan tersebut.
Masing-masing keputusan tersebut dapat diperdebatkan secara individual. Namun kekalahan dalam ketiga kasus tersebut menunjukkan adanya pola pengambilan keputusan konservatif yang memakan waktu lama. Kali ini, Patriots menduduki peringkat keempat dan keempat di garis 46 yard mereka sendiri. Jones mengakhiri regulasi dengan touchdown dari jarak 75 yard Kendrick Bourne. Dia kehilangan Nelson Agholor dari pembukaan perpanjangan waktu dengan keuntungan besar lainnya. Dia bermain bagus. Pertahanan juga menghabiskan banyak waktu di lapangan dalam regulasi. Namun Patriots memutuskan untuk menyerang. Pada WEEI Senin pagi, Belichick mengatakan rangkaian koboi penendang Greg Zuerlein termasuk dalam keputusan itu. Dari tempat itu, orang pertama yang turun dari para Cowboy akan membawa mereka masuk.
Tapi konversi Jones akan memberi Patriots peluang untuk memenangkan pertandingan. Setelah melakukan pick-six pada kuarter keempat, Jones menunjukkan bagaimana dia dapat merespons kesulitan. Lemparan berikutnya adalah touchdown panjang ke Bourne. Ia jelas tidak takut untuk merespons setelah melakukan kesalahan. Patriots tidak perlu takut untuk menempatkannya pada posisi untuk melakukan permainan dan kesalahan di down keempat. Mereka membiarkannya melawan bajak laut, menyelesaikan gol lapangan dari jarak 56 yard pada urutan keempat dan ketiga. Mereka melakukannya lagi di game ini.
Pelatihan Belichick adalah alasan besar mengapa Patriots menduduki peringkat tim terbaik di dunia NFL musim ini. Namun seruan konservatif dalam situasi-situasi penting ini juga menghambat mereka.
Inilah hal lain yang kami pelajari dari kekalahan terbaru Patriots.
1. Untuk pertama kalinya musim ini, Patriots tidak memiliki satu pemain pun di lini ofensif yang mengizinkan lebih dari satu tekanan, menurut TruMedia. Kedua karung itu menonjol sebagai permainan jelek untuk garis ofensif. Yodny Cajuste Dan Yesaya Wynn keduanya dipukuli dengan parah Randy Gregory. Alhasil, kedua pemain duduk di bangku cadangan. Justin Herron mendarat di laras kiri, sedangkan Mike Onwenu menetap di laras kanan. Onwenu di paket kanan sekarang sepertinya bisa menjadi solusi untuk tersebut Trent Brown masalah. Dengan Brown absen karena cedera betis, tekel kanan menjadi masalah sepanjang musim. Tapi dengan jalan raya Ted Karras Dan James Ferentz dimainkan sebagai penjaga untuk mengisi Shaq Mason dan Ownenu, bagian dalam lini ofensif tidak menjadi masalah. Ferentz mendapat penalti penahanan yang membuat Patriots gagal mencetak gol, tetapi sebaliknya bermain bagus. Patriots memiliki kedalaman yang cukup di sana untuk menggerakkan Onwenu untuk melakukan tekel, setidaknya sampai Brown kembali. Pertanyaan yang lebih besar adalah apa yang terjadi pada tekel kiri, di mana Isaiah Wynn mengalami kesulitan. Herron akhirnya bisa mengambil pekerjaannya.
2. Atap Prescott memiliki lebih banyak permainan 10-plus yard daripada pemain mana pun di NFL pada hari Minggu. Dia juga menyelesaikan tujuh penyelesaian 20-plus yard, yang merupakan rekor terbanyak di liga hingga Minggu. Permainan besar itu akhirnya merugikan Patriots. Penyelesaian 24 yard untuk CeeDee Lam menyiapkan gol lapangan yang mengikat permainan, dan touchdown yang memenangkan pertandingan adalah penyelesaian 35 yard untuk Lamb.
3. Matt Judon dan Christian Barmore sekali lagi menjadi pemain bertahan yang menonjol untuk tujuh pemain depan Patriots. Judon memimpin tim dengan enam tekanan, tiga di antaranya terjadi di babak kedua ketika sepertinya dialah satu-satunya umpan Patriots yang menghasilkan tekanan. Barmore mendapat tiga tekanan dan sering kali mendapat perhatian ekstra dari serangan Cowboys. Patriots sebenarnya cukup menekan Prescott, tetapi mereka tidak memecatnya sekali pun. Itu karena Prescott sangat mematikan dalam pelariannya, menyelesaikan sembilan dari 11 operannya untuk jarak 171 yard dan satu touchdown. Umpan-umpan Patriots yang terburu-buru bertemu dengan quarterback hebat yang pandai mengulur waktu ekstra untuk menciptakan permainan besar pada hari Minggu.
4. Rhamondre Stevenson gagal dan gagal dalam tugas pemblokiran di Minggu 1, sehingga Patriots menghentikan pilihan putaran keempat untuk tiga game berikutnya. Dia kembali ke daftar pertandingan melawan orang Texas, tapi penampilannya melawan Cowboys adalah yang terbaik musim ini. Patriots membuatnya terlibat dalam permainan passing dengan tiga tangkapan sejauh 39 yard, termasuk beberapa rute downfield. Dia juga melakukan lima kali terburu-buru untuk jarak 23 yard dan satu gol di garis gawang.
Pekan lalu, pelatih running back Ivan Fears menyebut Stevenson terlalu berhati-hati saat membawa bola di awal musim. Staf pelatih berupaya menghilangkan elemen itu dari permainannya, dan kepercayaan pada Stevenson tidak pernah goyah.
“Kita akan membuat lonceng sapi berbunyi bersama anak itu,” kata Fears. “Dia akan melepaskan ikatannya dan kita akan baik-baik saja.”
Patriots mungkin akan memulai dengan Stevenson. Bakatnya terlihat jelas setiap kali dia menyentuh bola melawan Cowboys. Untuk tim yang sangat membutuhkan opsi sekunder di lini belakang untuk mewujudkannya James PutihCederanya, penampilan Stevenson pada hari Minggu merupakan pemandangan yang menyenangkan.
5. Sementara Stevenson memaksimalkan perannya, Damien Harris masih menjadi pilihan utama Patriots dan dia mendukungnya dengan performa yang penuh semangat. Meskipun bermain karena cedera tulang rusuk yang membatasi dia dalam latihan, Harris membawa bola sebanyak 18 kali untuk jarak 101 yard dan satu touchdown. Dalam beberapa permainan, Harris menyeret para pembela Cowboys bersamanya. Dia mengalami masalah yang meleset musim ini, tetapi ketangguhan dan tekad Harris sebagai pelari tetap konsisten setiap minggunya.
6. JC Jackson mengalami permainan naik turun. Dia membiarkan dua tangkapan pada drive pembuka, melakukan penalti yang menyebabkan kesalahan, tetapi juga mematahkan empat operan. Amari Cooper hanya memiliki lima tangkapan untuk jarak 55 yard. Jackson sekarang terikat dengan Trevon Diggs untuk memimpin NFL dengan 11 operan putus. Namun Jackson ingin menemukan lebih banyak konsistensi. Hal yang sama juga berlaku Pabrik Jalen, yang memulai musim dengan kuat tetapi mengizinkan sepasang gol untuk Lamb. Mills baru saja pulih dari cedera, dan pertahanan Patriots berada di lapangan selama 82 pertandingan, jadi Anda dapat mengaitkan beberapa kesalahan sekunder di akhir pertandingan dengan kelelahan.
7. Kyle Dugger mendapat intersepsi karir pertamanya dan itu adalah permainan respons yang cerdas. Justin Betel memberikan umpan di zona akhir, dan Dugger ada di sana untuk melakukan permainan dan mengembalikannya ke garis 25 yard. Pendekatan suara Dugger ditampilkan setiap minggu, dan keterampilan covernya mulai terlihat.
8. John Smith telah menjalankan total 15 rute dan memiliki empat target dalam dua pertandingan terakhir Patriots. Minggu lalu, rekan satu tim bersikeras bahwa permainan terobosan Smith akan datang. Namun permainan yang ketat bukanlah bagian yang efektif dalam permainan passing. Dia menangkap sembilan tangkapan dalam dua minggu pertama musim ini dan hanya tujuh tangkapan sejak itu.
9. Jones kembali melakukan perjalanan yang kuat. Kegagalan saku adalah permainan yang sulit yang bukan merupakan kesalahannya mengingat betapa mudahnya Gregory masuk ke lini belakang. Pick-enam bukanlah lemparan yang sempurna, tapi Bourne mengakui dia melakukan kesalahan. Jones mendapatkan 43 persen pengembaliannya tetapi masih menyelesaikan 10 operan pertamanya dan menyelesaikan 6-dari-7 operan yang menempuh jarak setidaknya 10 yard di udara, termasuk kedua touchdown. Dia menjadi downfielder yang lebih baik, menunjukkan bahwa dia tidak akan menghindar dari momen-momen besar dan terus menunjukkan ketangguhannya.
10. Patriots masih memiliki peluang 30 persen untuk lolos ke babak playoff, menurut model perkiraan Football Outsiders. FiveThirtyEight memberi mereka peluang 24 persen. Tampaknya adil, meskipun sejarah belum tentu berpihak pada New England. Sejak tahun 2000, 135 tim menang 2-4 dan hanya 11 (8 persen) yang lolos ke babak playoff. Yang terakhir melakukannya adalah tahun 2019 Titan Tennessee. Musim ini satu pertandingan lebih panjang tahun ini dan tujuh tim sekarang lolos ke babak playoff, sehingga memudahkan tim dengan 2-4 untuk mengatasi awal yang lambat itu.
Patriots memiliki pertandingan yang dapat dimenangkan melawan Jet, Jaguar Dan elang. Itu akan membawa mereka meraih lima kemenangan. Maka mereka mungkin akan mendapatkan setidaknya lima kemenangan melawan Pengisi daya, brownies, kuda jantan muda, Lumba-lumba, macan kumbang Dan Tagihan, untuk siapa mereka bermain dua kali. Ini bukan jalan termudah menuju babak playoff, tapi juga bukan tidak mungkin.
(Foto Belichick: Rich Graessle / Icon Sportswire melalui Getty Images)