Tidak ada lelucon.
Tidak ada satu kalimat pun.
Tidak ada keceriaan.
Hanya ada kejujuran dari pelatih sementara Blackhawks Derek King. Inilah yang dituntut oleh situasi. Hal lain akan terlihat salah.
Blackhawks baru saja melepaskan keunggulan kedua berturut-turut — kali ini kalah dari Buffalo Sabres 6-5 pada hari Senin setelah memimpin 4-0 sekali — dan King tidak akan menutup-nutupi apa yang terjadi. Apa yang dia lihat tidak dapat diterima dan dia juga mengatakannya.
“Kami berhenti memainkan permainan dengan cara yang benar,” kata King. “Kami memutuskan untuk pergi dan melakukan apa yang mereka rasa ingin mereka lakukan. Tidak melakukan apa pun yang kami minta. Periode pertama mereka melakukannya. Mereka memainkan permainan dengan cara yang benar. Periode kedua, tidak ada apa-apa. Babak ketiga ya, mereka seperti melemparkan suar. Ini seperti memakai lipstik, bukan? Bersihkan sedikit. Buatlah terlihat bagus. Tidak cukup baik.”
Itulah inti dari kejujurannya.
“Saya tidak tahu apa yang mereka pikirkan ketika mereka memutuskan akan terkena cacar atau mereka mengendus darah atau mengendus titik dan mereka pikir mereka cukup bagus untuk bermain seperti itu,” kata King. “Mereka tidak. Ada beberapa pemain yang dapat menghidupkannya dan mengambil beberapa peluang dan mewujudkan beberapa hal, namun sisanya harus bermain dengan cara tertentu untuk bertahan, untuk bermain secara konsisten di liga ini. Dan ketika orang-orang itu mulai melakukan kesalahan dan tidak memeriksa serta melewatkan tugas dan hal-hal lain, maka kita berada dalam masalah dan itulah yang terjadi malam ini. Itulah sebabnya kami mendapat masalah.”
Kita semua telah melihat sisi bahagia dari Raja. Humornya, sikap positifnya, dan dorongannya yang terus-menerus adalah apa yang dibutuhkan Blackhawks ketika dia dipekerjakan sebagai pelatih sementara untuk menggantikan Jeremy Colliton. Blackhawks tersesat dalam awan yang gelap dan gelap dan King adalah pelatih yang sempurna untuk membantu mereka menemukan jalan keluar. Dia mengubah mood dan kemudian permainan Blackhawks.
Sekarang, saat Blackhawks memasuki fase baru, salah satunya membangun kembali masa depan, pertanyaannya adalah apakah King adalah pelatih kepala yang tepat untuk memimpin mereka melewati fase tersebut juga. Kemungkinan besar dalam waktu dekat akan dibutuhkan seseorang yang dapat menjaga segala sesuatunya tetap ringan dan tetap fokus pada pembangunan dan menjadi lebih baik. Tapi mungkin juga bisa menggunakan seseorang yang bisa meminta pertanggungjawaban pemain sambil membantu mereka mengatasi kesalahan mereka. Harus ada keseimbangan.
King telah menunjukkan tanda-tanda memilikinya musim ini, tetapi dia secara khusus menunjukkan mentalitas itu setelah kekalahan hari Senin. Kata-katanya sama persis dengan hasilnya.
“Sangat terkejut, kecewa, dan mereka seharusnya kecewa,” kata King mengenai keruntuhan tersebut. “Jadi kita akan mengetahui di pertandingan berikutnya betapa kecewanya mereka karena kalah dalam pertandingan seperti itu.”
Sejak batas waktu perdagangan, King dan para pemainnya telah berbicara banyak tentang menciptakan identitas Blackhawks. Mereka semua memahami posisi tim dan organisasi, namun mereka juga menyadari bahwa agar mereka dapat mencapai tujuan yang lebih baik, segala sesuatunya harus berubah baik di dalam maupun di luar situasi. Menyia-nyiakan keunggulan 3-0 pada hari Sabtu dan bahkan lebih besar lagi pada hari Senin adalah kebalikan dari apa yang coba diciptakan King. Itu sebabnya dia tidak akan membiarkan apa yang dia lihat pada hari Senin berlalu begitu saja.
“Identitas kami sebagai sebuah tim, budaya, apa yang kami hargai sebagai sebuah tim atau sebagai individu, itu adalah hal-hal yang perlu kami bangun untuk tahun depan dan kami belum mencapainya,” kata King. “Kita dekat. Tapi kami tidak ada di sana. Mudah-mudahan kita belajar dari ini, hanya mengembara dan pergi dan melakukan apa yang menurut kita adalah cara bermain yang benar. Dan tugas saya adalah memastikan itu cara bermain yang benar. Itu ada pada saya.”
Akuntabilitas pribadi juga penting. Banyak fans yang mengkritik Colliton karena merasa dia tidak memiliki standar yang sama dan sering menyalahkan kesalahan tim pada pemainnya. King tampaknya menyadari bahwa tanggung jawab juga ada pada dirinya. Dia telah mengatakan berkali-kali dalam beberapa bulan terakhir bahwa dia juga perlu menjadi lebih baik.
Manajer umum Blackhawks Kyle Davidson tidak diragukan lagi sedang memikirkan siapa yang akan melatih tim musim depan. King mengatakan dia berharap bisa dipertimbangkan. Meskipun kinerja Blackhawks pada hari Senin tidak jelas apa yang diinginkan Davidson dari tim, Anda mungkin berpikir bagaimana tanggapan King adalah apa yang dia cari dari pelatihnya.
(Foto: Bill Smith / NHLI melalui Getty Images)