Everton Minggu malam dimulai dengan setengah tangki dan kehabisan bensin dengan sangat cepat Fulham.
Pasukan Carlo Ancelotti tampil lesu, dan di bawah semangat serta ketajaman mereka membangun pertahanan dalam kemenangan mendebarkan 5-4 pada hari Rabu. Piala FA tentang kemenangan Tottenham Hotspur.
Pasukan Scott Parker merupakan tantangan berat yang tak terduga, namun jika Anda mempertimbangkan rasa lapar dan kesegaran tim London, hal itu tidak terlalu mengejutkan. Mereka menikmati istirahat delapan hari sejak pertandingan terakhir mereka, sementara Everton mengalami pertarungan dua jam hanya empat hari sebelumnya.
Ancelotti yang berwajah muram mempunyai alasan untuk menyalahkan kelelahan atas kekalahan 2-0 kemarin, namun akan ada faktor-faktor lain di balik layar ketika ia mencoba mencari tahu mengapa timnya dapat melakukan hal-hal sulit namun secara konsisten menahan diri ketika ia diharapkan. untuk menegaskan dirinya sendiri. melawan lawan yang dianggap inferior.
Dan dia mungkin mempertanyakan pemikirannya sendiri tentang bagaimana dia mengumpulkan timnya di Hari Valentine. Bagaimanapun, pemilihan dan formasinya sepertinya menjadi bagian dari masalah.
Cedera pada Dominikus Calvert-Lewin berada di luar kendalinya, namun keputusan untuk mencoba percobaan ke depan dari Gylfi Sigurdsson, Richarlison dan James Rodriguez tidak bekerja. Sigurdsson, yang tampil luar biasa melawan Spurs, dan Richarlison, yang kembali mencetak gol dalam kemenangan itu, terlihat kehilangan kecepatan. Meskipun pemain baru Joshua King menambah kecepatan dan ancaman ekstra, baru pada menit ke-56 ia dimasukkan dari bangku cadangan.
Banyak atribut yang dimiliki Sigurdsson yang menonjol baru-baru ini, namun kecepatannya untuk menantang pertahanan bukanlah salah satunya, dan bersama Richarlison, ia hanya menimbulkan sedikit masalah bagi tim tamu.
Bukan berarti salah satu dari tiga pemain depan mendapat banyak hal dalam pelayanan yang layak.
Masuknya Andre Gomes adalah salah satu dari empat perubahan yang dilakukan Ancelotti dalam pertandingan melawan Tottenham Mason Holgate, Seamus Coleman dan Rodriguez. Gomes adalah bagian dari lini tengah yang terdiri dari tiga pemain Tom Davies Dan Abdoulaye Doucoure dan mereka berjuang untuk mendapatkan umpan berkualitas ke tiga pemain depan. Pada gilirannya pasangan pertahanan tengah baru Holgate dan Ben Godfrey seperti yang diakui Ancelotti setelahnya, mereka didorong dengan sangat agresif oleh para penyerang Fulham sehingga mereka tidak bermain menembus garis tengah. Di seluruh lapangan, Everton tidak berfungsi.
Ancelotti melakukan sedikit penyesuaian untuk mencoba memperbaiki keadaan di babak pertama. Harapan bahwa Sigurdsson akan mampu menghidupkan kembali kepahlawanan “sembilan palsu” dari kemenangan di Molineux pada bulan Januari pupus ketika ia dipindahkan dari tengah tiga penyerang ke kiri dan Richarlison masuk ke tengah.
Namun pemain Brasil itu mengalami malam yang sulit. Dia berumur delapan tahun sekarang Liga Primer pertandingan tanpa gol dan bermain sisa pada hari Minggu. Dia hanya melakukan satu sentuhan di dalam area Fulham dan total 15 sentuhan sepanjang pertandingan (lebih sedikit dari starter lainnya di lapangan).
Minimnya gigitan menyerang, mengejutkan karena King tidak diturunkan sejak awal babak kedua. Namun Ancelotti dan stafnya juga pasti menggaruk-garuk kepala sambil bertanya-tanya apa yang harus dilakukan terhadap kendurnya pertahanan yang memungkinkan Josh Maja untuk melakukan serangan. pemain yang ditandatangani Fulham ketika King menolak mereka untuk Goodisonuntuk menjatuhkan dua kali.
Keputusan untuk beristirahat Yerry Mina Dan Michael Keane mungkin bisa dimengerti. Ancelotti tidak terbantu oleh penampilan buruk Holgate yang tidak seperti biasanya, yang lambat bereaksi, kehilangan konsentrasi dan tidak memberikan kontribusi umpan ke depan seperti biasanya.
Dia tidak sendirian dalam kekurangan terakhir itu. Hanya satu pemain Everton, Gomes, yang membuat lebih dari 30 operan di separuh permainan Fulham dan memberikan serangan seperti biasanya. Lucas Digne ditutup berkat Ruben Loftus-Pipi Dan Kenny Tete. Akurasi passing Digne juga rendah. Dengan angka 75 persen, itu merupakan angka terendah kedua di tim Everton.
Dan bagaimana dengan rasa tidak enak yang lebih besar – yaitu performa kandang Everton yang mengkhawatirkan? Mereka hanya meraih 14 poin di Goodison sepanjang musim, sangat kontras dengan 23 poin mengesankan yang mereka peroleh saat tandang, yang merupakan yang terbaik keempat di liga. Mereka kini hanya meraih satu poin dari empat pertandingan kandang terakhirnya di Premier League.
Yang lebih meresahkan adalah kekalahan Fulham terasa mirip dengan kekalahan telak lainnya di kandang sendiri Newcastle pada akhir bulan Januari. Pada kedua kesempatan tersebut, Everton gagal melawan tim empat terbawah.
Pertandingan melawan West Ham United adalah kekalahan kandang lainnya yang membuat frustrasi pada tanggal 1 Januari. Ancelotti perlu memahami perjuangan timnya ketika mereka diharapkan untuk memaksakan diri pada lawan, dibandingkan dengan rencana permainan mereka yang jauh lebih andal melawan tim yang lebih baik. Melawan kota manchester pada hari Rabu dan Liverpool Pada hari Sabtu, Everton kemungkinan besar akan kehilangan penguasaan bola dan kemudian mencoba melakukan serangan balik secara agresif atau memanfaatkan bola mati. Setidaknya, itulah harapan Ancelotti.
“Kami benar-benar kecewa karena dengan kemenangan kami bisa naik ke klasemen dan sekarang kami punya dua pertandingan sulit yang harus dimainkan, tapi kami harus punya harapan karena biasanya pertandingan seperti ini dimainkan lebih baik,” kata sang manajer setelahnya.
“Kami melewatkan, di atas kertas, pertandingan mudah, namun di pertandingan sulit kami bermain sangat baik dan saya pikir kami bisa melakukan hal yang sama pada hari Rabu.
“Pertandingan melawan Newcastle (kekalahan 2-0), menurut saya, disebabkan oleh aspek mental. Saya jelas kecewa dan para pemain kecewa. Kami harus fokus pada dua pertandingan berikutnya.”
Ancelotti berharap para pemainnya menunjukkan ketahanan dan kualitas yang lebih baik melawan City yang merajalela dan kemudian Liverpool di Anfield. Tapi dia harus menghilangkan kecurigaan bahwa mereka juga percaya hype mereka sendiri ketika datang ke pertandingan kandang melawan tim seperti Fulham.
Ada pesan yang dilukis di dinding gym tim utama Everton di Finch Farm yang sebaiknya direnungkan oleh para pemainnya: “Kerja keras mengalahkan bakat ketika bakat tidak bekerja keras”.
Lelah atau tidak, tim dengan ambisi nyata untuk finis di zona Eropa harus menemukan cara untuk tetap melaju secara mental dan fisik.
(Foto: Jason Cairnduff – Pool/Getty Images)