Apakah Raptors bagus?
Itulah pertanyaannya. Inilah konsep besar dari karya ini. Tidak ada pertanyaan lebih besar yang harus dijawab, tidak ada landasan filosofis yang harus dipecahkan. Ini adalah pertanyaan yang cukup penting jika Anda bekerja atau peduli dengan Raptors.
Pada dasarnya juga tidak mungkin untuk dijawab. Seluruh esensi mereka tercermin dalam dua pertandingan terakhir mereka, kekalahan mengecewakan dari Minnesota Timberwolves yang merupakan tim terburuk di liga, yang kehilangan beberapa pemain kunci, dan kemudian kemenangan mengejutkan atas Bucks di mana Raptors tertinggal enam poin. Sementara absennya OG Anunoby dalam 10 pertandingan, yang berakhir dengan kembalinya dia melawan Milwaukee, menjelaskan beberapa ketidakpastian liar dari Raptors, mereka juga memainkan beberapa bola basket paling konsisten musim ini dalam enam pertandingan tandang yang berakhir minggu lalu, semuanya terlewatkan oleh Anunoby.
Meskipun kemenangan atas Bucks mewakili kemampuan Raptors, hal itu tidak menyelesaikan apa pun terkait pertanyaan di atas.
“Itu terbukti di mata saya,” kata Fred VanVleet ketika ditanya apakah kemenangan tersebut membuktikan bahwa Raptors sebaik yang mereka kira, dan seperti yang dikatakan oleh pengalaman masa lalu mereka. “Kami bermain bagus tahun ini. Kami bermain bagus beberapa kali tahun ini. Dan (kemudian) kami tidak bermain bagus. Ini hanya soal bekerja sama – itu akan menjadi validasi ketika kami tampil konsisten.”
Di sinilah masalahnya. Jika Raptors tercengang dengan penampilan mereka sendiri, setidaknya mereka punya teman. Hadapi lawan mereka pada hari Selasa dan Kamis, yang kini telah kalah dalam empat pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak itu — penggemar Raptors mungkin bisa memberi tahu Anda. Sama pentingnya dengan Jrue Holiday, yang absen karena protokol kesehatan dan keselamatan, bagi Bucks, dan meskipun tim telah berbicara tentang pentingnya lebih banyak bereksperimen di musim reguler untuk lebih mempersiapkan diri menghadapi babak playoff, itu masih sangat mengejutkan. melihat Bucks, yang mencatat rekor 116-39 dalam dua tahun terakhir, berjuang seperti ini.
Lebih penting lagi: Sekarang ada 18 tim, termasuk Raptors dan Bucks, yang memiliki lima pertandingan di bawah dan di atas 0,500. Pada tahap yang sama tahun lalu, dengan sebagian besar tim berusia pertengahan hingga atas 20-an memainkan permainan, ada 10 tim seperti itu.
Itu perbedaan yang sangat besar. Dari semua tim di liga, dapatkah siapa pun di luar dua tim Los Angeles, Utah dan Philadelphia, benar-benar mengatakan bahwa mereka bermain seperti pesaing kejuaraan yang jujur? Di sisi lain, hanya lima tim – Washington, Cleveland, Orlando, Detroit dan Minnesota – yang memiliki rekor atau selisih poin yang menunjukkan musim ini telah hilang. (Mengingat konstruksi roster mereka, Anda dapat menyertakan Oklahoma City Thunder yang mencolok jika Anda mau.)
Namun, lebih dari kebanyakan, NBA tahun ini hampir seluruhnya ditujukan untuk kelas menengah.
“Pada tahun normal, saya mungkin akan sedikit terkejut,” kata pelatih Raptors Nick Nurse tentang perjuangan Bucks setelah Milwaukee turun menjadi 16-12 dengan kekalahan pada hari Selasa. “Tapi saya pikir ada banyak hal yang terjadi dengan beberapa tim di liga. Dan ada begitu banyak tim dengan beberapa pertandingan di atas 0,500 dan beberapa di bawah, mungkin lebih dari separuh liga.”
Apa hubungannya ini dengan Raptors? Ya, kualitas itu relatif, dan meskipun sudah jelas bahwa Raptors tidak bisa bersaing dengan tim-tim terbaik di liga, tidak ada yang mengatakan bahwa mereka tidak bisa menjadi sangat bagus, atau bahkan mungkin tim empat besar di Wilayah Timur. Konferensi. Mengingat Miami mencapai Final NBA sebagai unggulan kelima tahun lalu, dan mengingat pengalaman inti Raptors, semuanya terasa signifikan. Membuat keputusan itu tentu penting karena Raptors memasuki batas waktu perdagangan 25 Maret.
Jadi diperlukan sedikit konteks. Raptors saat ini berada di peringkat ketujuh Wilayah Timur dengan skor 13-15, namun dengan tiga pertandingan yang memisahkan peringkat keempat dan kesebelas, hal itu tidak berarti apa-apa. Dengan skor bersih plus-2,1 poin per 100 penguasaan bola, Raptors menempati peringkat terbaik kesembilan di liga, keempat di Wilayah Timur. Mereka memiliki perkiraan rekor menang-kalah 16-12 berdasarkan selisih poin mereka. Namun, mengingat hanya persentase kemenangan, Raptors memiliki jadwal kekuatan termudah keempat sejauh ini. Cukuplah untuk mengatakan bahwa paruh kedua musim Raptors yang saat ini tidak terjadwal diproyeksikan menjadi jauh lebih sulit daripada yang pertama.
Raptors juga tidak memiliki alasan cedera yang tidak mereka perlukan tahun lalu.
Plot cedera NBA. Permainan yang dilewatkan oleh pemain yang cedera versus kemenangan tim. Ukuran gelembung mewakili kualitas kumulatif pemain yang kalah (metrik Hilang-ws) https://t.co/pI2fX5rzn5 pic.twitter.com/bCtWhqsXc3
— Man Games Kalah NBA (@ManGamesLostNBA) 17 Februari 2021
Saya ulangi: Apakah Raptors bagus? Untuk menjawab pertanyaan ini dengan lebih pasti, saya membagi liga menjadi empat grup: tim penantang kejuaraan (tiga tim teratas di setiap konferensi), kompetitif plus (tim-tim kelas menengah yang memiliki rekor kemenangan atau selisih poin positif), kompetitif minus (kelas menengah dengan rekor kekalahan dan selisih poin negatif) dan kategori buruk (lima tim lebih buruk dari lima pertandingan di atas 0,500).
Raptors lebih sukses melawan tim yang lebih lemah, seperti yang biasanya terjadi pada sebagian besar tim. Namun, hal yang paling penting adalah bagaimana kami memandang Raptors sebagian besar masih membangun rekor buruk mereka dalam pertandingan jarak dekat. Dalam pertandingan yang selisihnya terpaut lima poin selama lima menit terakhir, Raptors unggul 5-10, menjadikan mereka salah satu dari empat tim yang mengalami kekalahan dua digit dalam pertandingan tersebut. Itu termasuk skor 1-4 dalam pertandingan tersebut melawan tim “competitive plus”, bagian dari rekor keseluruhan 2-7 mereka melawan grup tersebut. Mereka juga memiliki peringkat bersih terburuk keenam dalam situasi darurat. Meskipun ada beberapa bukti bahwa kinerja kopling dapat diprediksi, Heat memiliki peringkat bersih ketujuh terburuk dalam situasi tersebut tahun lalu, sedangkan Clippers saat ini berada di peringkat terakhir tahun ini.
Rekor Raptor vs. level, 2020-21
Lawan | Catatan | Catatan kopling | Skor rata – rata |
---|---|---|---|
Penantang Kejuaraan |
2-2 |
2-2 |
112-111,3 |
Ditambah Kompetitif |
2-7 |
1-4 |
110.7-113.3 |
Minus kompetitif |
6-5 |
2-3 |
116.2-112.1 |
Sangat buruk |
3-1 |
0-1 |
121.8-110.3 |
Jika Anda bingung bagaimana semua ini meninggalkan Raptors, itu sangat masuk akal. Untungnya, masih ada satu bulan lagi hingga batas waktu perdagangan, dan masih ada sembilan pertandingan sebelum jeda All-Star, saat sebagian besar tim akan mempertimbangkan tim mereka dengan baik. Tidak ada keputusan besar yang perlu dibuat sebelum hal itu terjadi. Masih ada waktu bagi liga untuk membuat stratifikasi dengan baik dan Raptors menemukan tempatnya.
Lalu kenapa kelas menengah bisa gemuk seperti sekarang? VanVleet punya teori.
“Itulah dunia yang kita tinggali, kawan, tepat pada saat kita berada di dalamnya,” kata VanVleet. “Anda harus melihat sekeliling dan mencoba melakukan yang terbaik setiap hari dan bersikap positif. Tapi itu sulit, sulit.
“Saya tidak ingin duduk di sini sepanjang malam dan menangis tentang hal itu, tetapi dengan pengujian, ketidakkonsistenan, tidak dapat memiliki band, tidak dapat melakukan apa pun di dunia luar, bepergian lagi, tidak ada penggemar tidak. , banyak hal yang terjadi di musim ini. Saya hanya berpikir ini menguras mental, fisik, dan lainnya. Ada tim yang pasti bisa melewatinya (lebih sukses daripada Raptors). Ada tim yang sukses, yang konsisten berada di dalamnya, jadi pujian untuk mereka. Tapi saya tidak menyalahkan siapa pun yang berjuang dengan ini, karena ini pasti tidak mudah.”
Mungkin ada sesuatu di dalamnya. Mungkin ada sedikit keacakan juga. Semua ini mungkin membuat sulit untuk mengatakan secara pasti tentang Raptors, dan konteks keberadaan mereka saat ini.
(Foto OG Anunoby: Gary Dineen / NBAE via Getty Images)