SAN JOSE – Ketika Anda tiba di sebuah kota di mana tim Anda belum memenangkan satu pertandingan pun sejak pergantian abad, Anda telah kalah enam dari tujuh pertandingan pertama musim ini dan Anda sangat menginginkan semangat – apa pun – pertanyaan-pertanyaan berikut ini masuk akal.
Pada Kamis pagi, pelatih kepala Kanada Dominique Ducharme ditanya apakah menurutnya, mengingat konteks saat ini, timnya harus menang, apa pun yang terjadi.
“Tidak, sebaliknya,” jawabnya yakin.
Prosesnya, gaya permainan pemain Kanada, esensi identitasnya, sangatlah penting. Ducharme tentu saja ingin menang, tetapi cara dia memenangkan pertandingan sama pentingnya dengan kemenangannya.
“Melalui cara kerja kita, kita akan memperoleh hasil,” jelas Ducharme. Saya pikir kita terlalu mudah menyerah. Anda tidak dapat menyusun teka-teki tanpa memiliki rencana. »
Pemain Kanada itu memenangkan pertandingannya malam itu, sesuatu yang belum pernah dia capai di San Jose sejak 1999, ketika Vincent Damphousse mengumpulkan dua poin untuk Sharks.
Rencana yang dibicarakan Ducharme mempunyai nama: Jake Allen. The Sharks memimpin 8-2 melalui gol penalti setelah 10 menit, namun skor menjadi 0-0 berkat Allen. Jika dia begitu solid, itu karena dia memahami pentingnya bagian ini untuk musim CH.
Kami sudah berada di sana tahun ini. Baru tujuh pertandingan, Allen sudah merasakan bahwa ini bisa menjadi titik balik musim ini.
Itu adalah pertandingan penting bagi kami, katanya. Saya tahu ini masih awal, namun kami sedang melewati masa sulit dan saya merasa bagian ini dapat membuat kami mendapatkan kembali momentum dan mengakhiri perjalanan ini dengan catatan positif. Jika kami menyelesaikan pertandingan dengan rekor 0-2 setelah pertandingan malam ini, kami akan takut pada akhir pekan dan harus memenangkan dua pertandingan yang lebih sulit lagi. Penting untuk menang malam ini dan para pemain meningkatkan permainan mereka. Kami fokus. Saya pikir itulah yang menentukan skalanya. »
Tanpa penampilan Allen, para pemain Canadiens tidak akan bisa bangga dengan permainannya. Nick Suzuki menekankan bahwa ada pertemuan tim sebelum sesi latihan pagi dan fokusnya adalah pada apa yang harus dilakukan para pemain selama pertandingan, pentingnya pertemuan itu sendiri – bahkan dan pada rasa urgensinya. Mereka semua kembali ke hal ini setelah latihan, tentang pentingnya para pemain untuk waspada dan fokus, dan tentang aspek penting dari acara ini mengingat dimulainya musim CH.
“Kita perlu menekankan rasa urgensi ini,” kata Brendan Gallagher pagi ini. Kami memahami bahwa kami berada di titik terendah dan kami tahu seberapa tinggi level permainan di liga ini, jadi kami harus meraih poin. »
Namun orang Kanada itu menunjukkan bahwa dia terhuyung-huyung di depan tirai. Meskipun pertemuan tim memberikan motivasi, tidak masalah jika Allen tidak tampil sekuat itu sepanjang pertandingan, terutama di awal. Saat ini, mental tim sangat rapuh sehingga akan lumpuh jika Hiu unggul 1-0. Jika pemain Kanada itu malah mundur ke ruang ganti dengan keunggulan 1-0, itu berkat pertahanan Allen, yang memberinya peluang untuk menemukan momentum di paruh kedua babak pertama.
“Ketika kiper Anda melakukan penyelamatan yang sangat sulit, itu membantu. Kami memberi Hiu dua permainan kekuatan di awal permainan, tapi kami melakukan pekerjaan dengan baik dengan penalti dan Jake melakukan beberapa penyelamatan penting, kenang Suzuki. Kembali ke ruang ganti lebih awal setelah babak pertama memberi kami kepercayaan diri. »
Pada Kamis pagi, Ducharme berbicara banyak tentang inti gaya permainan pemain Kanada itu, fakta bahwa para pemain harus fokus pada aspek-aspek tertentu yang menjadi ciri mereka dan mempraktikkannya malam demi malam, apakah itu memenangkan pertarungan, menjadi dekat. untuk keping atau mendukung rekan satu tim mereka. Dia memberikan daftar sekitar 10 hal yang harus dilakukan pemain untuk mempertahankan Habs dalam permainan.
Mereka tidak melakukan hal itu dalam enam dari tujuh pertandingan pertama atau di paruh pertama babak pertama di San Jose. Tapi seperti yang dilakukan Carey Price berkali-kali untuk tim ini selama karirnya yang panjang, Allen membiarkan rekan satu timnya menemukan kembali aspek gaya bermain mereka sebelum permainan berada di luar jangkauan.
Sang penjaga gawang melakukan serangkaian penyelamatan, dan baru pada saat itulah kita mulai melihat sekilas apa yang Ducharme sebut sebagai “jantung gaya” pemain Kanada itu. Dia sangat yakin akan hal itu sehingga dia menirukan kernel dengan tangannya ketika dia kembali ke pokok bahasan setelah pertemuan tersebut. Menurutnya, hal inilah yang memberi peluang bagi CH untuk bertahan dalam permainan.
Tapi gaya permainan ini tidak akan menonjol jika bukan karena pakaian Allen.
Setelah hampir satu menit bermain, Mike Hoffman melakukan turnover di garis biru Sharks. Suzuki mewarisi peluang luar biasa untuk membuka merek, namun tidak berhasil. Permainan ini masih menarik perhatian Ducharme, yang menganggapnya sebagai contoh bagus gaya bermain pemain Kanada itu.
“Di awal permainan, Suzuki memiliki peluang yang sangat bagus untuk mencetak gol karena kami hampir mencetak gol. Kami menciptakan perubahan haluan yang memungkinkan dia menemukan dirinya sendirian dengan penjaga gawang tiga detik kemudian, kenang Ducharme. Detailnya seperti itu. Namun kami harus terus bekerja ke arah yang sama, untuk menghormati inti gaya bermain kami. Itu tidak berarti kami akan selalu berada dalam kondisi terbaik, namun hal ini memungkinkan kami untuk tetap bermain setiap malam, bahkan ketika eksekusi tidak berjalan dengan baik atau keberuntungan tidak berpihak pada kami. Itu sebabnya ini penting. »
Sangat penting bagi Kanada untuk menghormati apa yang diyakini tim sebagai inti gaya permainan mereka, tapi pertandingan ini bukanlah contoh terbaiknya. Keluar dari zona sulit dan Hiu memiliki banyak peluang mencetak gol yang sangat baik, dan kecemerlangan Allen-lah yang membuat mereka tidak memenangkan pertandingan ini. Banyak elemen kunci dari gaya bermain yang ingin diterapkan Ducharme ternyata tidak ada.
Namun setelah awal musim yang demikian, kami harus memanfaatkan setiap peluang, apa pun itu, untuk membangun sesuatu yang positif. Para pemain merasa baik-baik saja setelah pertandingan di San Jose, dan itulah yang terpenting. Mereka dapat mengembangkannya.
Pemain asal Kanada itu masih jauh dari tujuannya. Suasana positif yang muncul dari kemenangan kedua dalam delapan pertandingan ini berasal dari fakta bahwa kami telah menurunkan ekspektasi dengan sangat cepat musim ini. Perjalanan tim ini masih panjang untuk membuktikan bahwa mereka sebaik yang mereka kira.
(Foto: Stan Szeto / USA TODAY Sports)