Atletico Madrid kalah dalam pertarungan di Wanda Metropolitano pada Selasa malam, namun tim berpenampilan baru Diego Simeone terlihat mampu menyamai tim-tim terbaik saat ini.
Semua momen besar dalam pertandingan grup Liga Champions melawan Liverpool terjadi saat melawan Atletico – gol pembuka yang gagal, kartu merah Antoine Griezmann yang disayangkan, penalti penentu Mohamed Salah dan VAR membatalkan tendangan penalti lainnya untuk memberi 10 pemain peluang terlambat untuk menyamakan kedudukan Namun tetap saja, tim asuhan Simeone terus bertahan, menunjukkan gaya menyerang yang baru dan determinasi lama mereka yang lebih dari cukup, mengalahkan Liverpool dalam permainan besar dan benar-benar pantas mendapatkan setidaknya satu poin.
Cara bermain Atletico sepanjang pertandingan, mulai dari pertahanan yang membosankan hingga serangan yang sering kali memukau, mungkin mengejutkan sebagian orang, termasuk manajer tim tamu Jurgen Klopp, namun hal tersebut tidak terlalu mengejutkan bagi mereka yang telah menyaksikan tim asuhan Simeone dengan cermat selama beberapa waktu terakhir. bulan.
Atletico memulai musim dengan menyadari adanya masalah di Barcelona Dan Real Madrid peluang yang ditawarkan untuk melanjutkan kesuksesan tahun lalu dan memenangkan gelar La Liga berturut-turut untuk pertama kalinya dalam 70 tahun. Itu liga juara juga tetap menjadi satu-satunya trofi yang tidak diraih Simeone selama satu dekade menjadi pelatih Atletico.
Evolusi merupakan sesuatu yang sudah lama ingin dicapai oleh pemain Argentina dan pelatihnya, dan tentu ada nuansa berbeda pada tim yang diberangkatkan dengan mudah di babak 16 besar Liga Champions tersebut. Chelsea.
musim terakhir, mereka mendominasi di dalam negeri – Luis Suarez adalah satu-satunya titik fokus di depan, Marcos Llorente berlari di tengah dan Yannick Carrasco dan Kieran Trippier saat sayap terbang ke atas dan ke bawah. Namun, mereka sadar bahwa ini bukanlah rencana terbaik untuk kampanye baru. “Tim lain pasti sudah mengetahui apa yang dilakukan Atletico tahun lalu, jadi Anda harus berubah,” kata sumber yang dekat dengan tim Atletik awal bulan ini.
Ada juga teka-teki baru yang bagus untuk diselesaikan Simeone. Dia sekarang memiliki sejumlah pemain menyerang berbakat untuk disesuaikan setelah sebelumnya merekrut pemenang Copa America Rodrigo De Paul dan peraih medali emas Olimpiade Matheus Cunha. Kembalinya Griezmann dipastikan tepat sebelum jendela transfer ditutup. Keterlambatan datang dari turnamen internasional dan masalah cedera yang mengganggu juga menyebabkan sangat sedikit tim utama yang mampu mencapai kondisi 100 persen pada saat itu. Liga dimulai
Jadi tidak mengherankan jika beberapa pertandingan pertama musim ini naik turun ketika Simeone melakukan perubahan. Hanya Llorente yang sebelumnya menjadi starter dalam 10 pertandingan mereka di semua kompetisi Liverpool datang ke kota — 18 pemain berbeda muncul di setidaknya setengahnya. Cedera yang dialami gelandang kunci Thomas Lemar dan Koke mengganggu ritme permainan mereka dan juga sulit untuk membangun kemitraan di atas dan di bawah lapangan.
“Simeone melakukan banyak perubahan dan banyak rotasi. Dia masih mencari timnya untuk musim ini,” kata sumber yang dekat dengan tim sebelum pertandingan melawan Barca tiga pekan lalu. “Dia masih memikirkan cara terbaik untuk mencocokkan Griezmann dengan Suarez dan Angel Correa. Kami masih menunggu seri game di mana Anda bisa mengatakan, ‘Ini adalah sistem dan XI regulernya’.
Sepanjang September, Atletico menjalani tujuh pertandingan tanpa menjadi tim pertama yang mencetak gol. Hal ini seringkali menyebabkan perubahan hati yang besar di pertengahan permainan. Dalam enam dari 10 pertandingan mereka sebelum tes Liverpool, Simeone melakukan setidaknya tiga pergantian pemain pada menit ke-65.
Musim lalu Llorente mengantongi 13 gol dan 12 assist lewat serangan dari lini tengah. Sekarang dia sebagian besar mengisi posisi bek kanan karena Trippier telah meluangkan waktu untuk mencapai level yang diharapkan setelah pelatihan musim panas bersama Inggris. Lemar mulai muncul sebagai pemain kreatif utama tim, pemain baru De Paul masih diintegrasikan, tetapi gelandang Geoffrey Kondogbia memainkan sepakbola terbaiknya sejak tiba dari Valencia 14 bulan lalu.
Tapi tetap saja segalanya tidak mulus – dan tidak terlalu bergaya Atleti. Penyesuaian yang dilakukan Simeone seringkali melibatkan perubahan taktik saat ia mengejar permainan, sementara Atletico secara umum, pada tahun-tahun sebelumnya, selalu memilih untuk mencetak gol terlebih dahulu dan kemudian mempertahankan keunggulan mereka.
Kurangnya pengaruh Griezmann pada kembalinya dia juga menjadi masalah nyata. Cara kepergiannya dua tahun lalu sangat mengecewakan beberapa rekan satu tim dan terutama fans Atletico. “Mereka semua tahu bahwa kembalinya Griezmann agak kontroversial,” kata seorang sumber yang dekat dengan pemain tim utama. “Anda meminta Simeone meminta para penggemar untuk tidak bersiul kepada pemainnya sendiri, namun ruang ganti menyambutnya kembali dengan tangan terbuka dan semua orang tahu El Cholo mencintainya.”
Sekembalinya, Griezmann tampaknya sangat menyadari kecanggungan yang terjadi: meminta maaf dalam wawancara media dan khawatir di lapangan. Kemudian dia dengan cemerlang mencetak gol penyeimbang AC Milan pada bulan September dan membantu Suarez mencetak gol penentu kemenangan lainnya.
Meski itu belum cukup bagi Griezmann untuk menjadi starter melawan mantan klubnya Barcelona beberapa hari kemudian, namun Joao Felix malah tampil dengan performa individu terbaiknya sejak bergabung dengan harga €127 juta pada Juli 2019. Lemar juga luar biasa dan kedua gol tersebut dikonstruksi dengan indah. dan dianggap sebagai Barca yang benar-benar dikalahkan dan juga dikalahkan.
Laga tersebut menegaskan ekspektasi banyak pakar bahwa tim asuhan Simeone kemungkinan besar akan menjadi pemenang La Liga, namun penampilan buruk Barca di Eropa sejauh ini juga menimbulkan keraguan apakah itu bisa menjadi panduan berguna untuk mengetahui seberapa baik performa Atletico ketika ia menjadi yang terbaik di Juara. liga.
Pilihan Simeone melawan Liverpool pada Selasa malam menunjukkan kepercayaan yang jelas terhadap kedalaman skuadnya saat ia meninggalkan semua Suarez, Jose Maria Gimenez dan Llorente di bangku cadangan. Itu juga masih jauh dari ekspektasi tradisional Atletico – gelandang Kondogbia di lini tengah tiga bek, playmaker Lemar dan De Paul di lini tengah, dan dua false nine di Griezmann dan Felix di lini depan, dan Suarez di bangku cadangan.
Begitu pertandingan dimulai, perbedaan terbesar antara Atletico dan pendahulunya ada di sisi lain. Ketika Liverpool unggul terlebih dahulu pada menit kedelapan, hanya ada sedikit gaya bertahan gaya lama “mereka tidak akan melewati” Diego Godin dan Gabi. Salah diizinkan melewati tiga lawan yang tidak melakukan tekel sebelum tendangannya berhasil disambar gawang James Milner. Kemudian, pengaturan izin Felipe salah total Dekat Keita rapi untuk lolos di babak kedua dengan hanya bermain 13 menit.
Atletico kemudian membalaskan satu gol dari situasi sepak pojok mungkin bukan sebuah kejutan besar – namun cara kerjanya juga tidak seperti yang dilakukan Atletico pada umumnya. Lemar melengkung melewati Keita dari sudut pendek dan menyebabkan kekacauan, dan tembakan terukur Koke ditepis oleh Griezmann. Gol penyeimbang pun dibangun dengan lebih cerdik, dengan Felix menyelinap melewati tiga pemain Liverpool dan menemukan Griezmann, yang sentuhan pertamanya membingungkan. Virgil van Dijk dan kedua bola membentur gawang Alison.
Wanda Metropolitano baru yang mengilap kini bergoyang seperti Vicente Calderon yang dulu berderit, dan sprint Simeone di pinggir lapangan dengan tangan terkepal untuk merayakannya jelas merupakan gaya Atleti yang kuno.
Liverpool tampak terkejut dan dari dalam stadion Atletico tampaknya menjadi pemenang sampai kartu merah Griezmann mengakhiri pertandingan sebagai sebuah pertandingan. Sepuluh pemain Simeone tidak berusaha keras hanya untuk mempertahankan keunggulan mereka. Sebaliknya, mereka terus menekan ke depan dan menghadapi Liverpool satu lawan satu. Ada sedikit seni gelap Atletico lama tentang dorongan kikuk Mario Hermoso yang memberi Salah peluang untuk mengubah skor menjadi 3-2 dari titik penalti, tetapi Wanda tentu merasa kesulitan ketika VAR memberikan penalti yang terlihat sangat mirip dengan membalikkan keadaan. . melawan Diogo Jotayang menghubungi Gimenez.
Porto, yang mengalahkan Milan 1-0 pada pertandingan lainnya di Grup B, meninggalkan Atletico di peringkat kedua. Kemajuan masih jauh dari pasti, tetapi jika mereka dapat mempertahankan level ini dalam tiga pertandingan grup tersisa, mereka harus maju ke babak sistem gugur.
Atletico juga, secara teori, SpanyolIni adalah taruhan terbaik untuk kompetisi tahun ini. Barcelona mungkin sedang mempertimbangkannya Liga Eropa setelah nihil gol dan nihil poin dari dua pertandingan pembuka grup mereka sementara Real Madrid tampaknya masih terjebak dalam transisi di musim pertama Carlo Ancelotti kembali sebagai pelatih (walaupun kemenangan 5-0 hari Selasa melawan Shakhtar Donetsk membuat mereka siap untuk memuncaki grup mereka juga. ) .
Tim asuhan Simeone sangat baik dalam mencapai tahap akhir Liga Champions, namun mereka kurang memiliki kualitas untuk mengambil langkah terakhir. Tim terbaru ini tentu saja masih dalam proses, tetapi mempertahankan semangat lama dan keinginan untuk menang setelah kehilangan pemimpin abu-abu mereka dan mendapatkan sejumlah penyerang terampil adalah hal yang sangat mengesankan.
Mereka tidak akan menjadi favorit untuk kompetisi ini dan masih mempertahankan kemampuan untuk menyerang diri mereka sendiri, tetapi sesuatu yang baru dan mengesankan sedang dibangun di Wanda.
(Foto teratas: Gambar Olahraga Berkualitas/Getty Images)