Dengan sebagian besar kota manchester tim masih dalam liburan musim panas setelah penampilan internasional mereka, akan ada kesempatan bagi akademi klub untuk menunjukkan karya bagusnya kepada khalayak yang lebih luas di pra-musim ini.
Atau lebih tepatnya, mungkin ada. Wabah COVID-19 di kamp U-23 dan U-18 di Loughborough telah sangat mengganggu persiapan, dengan gedung akademi ditutup selama 10 hari dan pelatihan ditunda hingga Sabtu.
Permainan kota Ujung Utara Preston Selasa depan dalam pertandingan persahabatan pertama mereka dan rencananya tim akan terdiri dari calon-calon akademi, yang saat ini banyak namun sangat sedikit yang akan tersedia saat ini. Ironisnya, hanya pemain muda yang absen sepenuhnya di kamp di Loughborough – ironisnya karena harus mengisolasi diri terlebih dahulu – yang dapat bergabung dengan skuad Pep Guardiola yang sudah kehabisan tenaga pada hari Senin, dan dia hanya memiliki empat pemain senior musim lalu yang harus diperhatikan (Scott CarsonBenyamin Mendy, Riyad Mahrez dan Fernandinho).
Ini bukanlah awal yang ideal untuk musim baru, namun segala sesuatunya diperkirakan akan segera membaik, dan masih ada harapan bahwa hal tersebut akan terjadi Lukas Mbete, Romeo Lavia, James McAtee, Cole Palmer Dan Liam Delap akan mampu meninggalkan jejaknya. Mereka diperkirakan akan memberikan kesan yang baik dalam satu atau dua tahun ke depan, dan mereka melengkapi penampilan akademi City akhir-akhir ini.
Di antara kelimanya adalah dua pemain dari Greater Manchester, McAtee dan Palmer, yang telah bersama City sejak “fase fondasi” dari u.9 hingga u.11, dua pemain Inggris lainnya, Mbete dan Delap, yang direkrut dari tempat lain. , dan Lavia, impor luar negeri kelas atas.
Belum lama ini, banyak prospek terbaik akademi ini berasal dari benua Eropa, namun ada pergeseran untuk mendatangkan lebih banyak pemain Inggris dalam beberapa tahun terakhir dan sekarang, karena dampak Brexit terhadap sepak bola, perekrutan pemain U-18 dari luar negeri dihentikan sepenuhnya.
Lavia, gelandang berusia 17 tahun dari Belgia, adalah salah satu pemain terakhir yang lolos ketika ia menandatangani kontrak pada musim panas 2020, dan ia memahami sepak bola U-18 dengan sangat baik sehingga ia dengan cepat naik ke tim U-18 terlempar. , dan sudah ada harapan bahwa suatu saat dia akan berhasil mencapai puncak.
Staf akademi senang jika salah satu pemain mereka masuk tim utama, namun mereka punya penanda kesuksesan lain, dan saat ini ada banyak kebanggaan atas banyaknya pemain Inggris menjanjikan yang tercatat di klub.
Berdasarkan hitungan saat ini, City memiliki 36 pemain muda yang bermain di level U15 hingga U20 Inggris, dan 23 di antaranya telah bergabung dengan klub sejak fase pendiriannya. Dari 36 pemain tersebut, 17 diantaranya berasal dari dua kelompok umur termuda (U-15 dan U-16), dan 14 di antaranya berasal dari tahap awal yang sama. City juga menyediakan lima dari enam kapten di kelompok umur Inggris tersebut (U15: Lakyle Samuel, U16: Ezra Carrington, U17: Darko GyabiU18: Liam Delap/CJ Egan-RileyU20: Tommy Doyle), dan empat lainnya telah bergabung dengan klub sejak kelompok usia paling awal.
Dan, November lalu, City menjuarai FA Youth Cup dengan skuad berisi 10 pemain Inggris, termasuk tujuh pemain kelahiran Greater Manchester. Angka-angka ini merupakan angka yang luar biasa dan secara internal dipandang sebagai konfirmasi atas beberapa perubahan fokus selama beberapa tahun terakhir.
Kembali ke masa awal rencana City untuk mendominasi global melalui model City Football Group, uang dialokasikan untuk segera mendirikan akademi dan pendekatannya sederhana: “Beli talenta muda terbaik di seluruh dunia.”
City memiliki sejarah pengembangan pemain muda yang membanggakan di tahun 2000an, dengan pemain seperti Stephen Ireland, Micah Richards dan Shaun Wright-Phillips berhasil menembus tim utama, namun pemilik klub di Abu Dhabi mencatat bahwa pemain mereka berada di papan tengah. Liga Primer tim. Setelah memantapkan diri mereka di puncak klasemen, mereka ingin mendatangkan talenta-talenta yang sesuai dengan ambisi baru mereka.
Dan ada beberapa keberhasilan: Brahim Diaz, didatangkan dari Malaga pada usia 16 tahun, Kelechi Iheanachomenandatangani kontrak pada usia 18 tahun, dan Angelino, menandatangani kontrak pada usia 16 tahun, semuanya bermain untuk tim utama dan sekarang berada di sana AC Milan, Leicester Dan RB Leipzigmasing-masing.
Pemain luar negeri tidak pernah mendominasi tim akademi dalam hal jumlah pemain, namun ada fokus yang kuat pada rekrutmen mereka, dan meskipun tidak selalu menjadi masalah bagi pengembangan tim, hal ini tidak pernah berhenti. Phil Fodenkemajuan, misalnya — ini adalah perbaikan yang cepat.
Sejak itu, ada perubahan dalam pendekatan dan pemikiran jangka panjang yang kini tampaknya membuahkan hasil, dan antara rekrutmen, pembinaan, dan personel, City merasa berada dalam posisi yang lebih kuat dibandingkan sebelumnya.
Perekrutan selalu sangat kompetitif dan pekerjaan Akademi Junior dan fase yayasan dibahas lebih rinci di sini.
Di barat laut terjadi pertarungan sengit untuk mendapatkan bakat antara City, United, Liverpool Dan Everton, yang semuanya berada di daerah tangkapan air yang sama. Hal ini tidak selalu indah, klub bertekad untuk mendapatkan pemain terbaik dan ada kepuasan ekstra ketika ada pemain muda yang direkrut meskipun loyalitas mereka ada di tempat lain.
Fakta bahwa Foden, Tommy Doyle dan Taylor Harwood-Bellis (semua pendukung City) yang bergabung dengan City lebih dari satu dekade yang lalu menunjukkan bahwa segala sesuatunya tidak pernah buruk, namun jumlah pemain muda dari Greater Manchester di tim-tim Inggris saat ini menunjukkan bahwa segala sesuatunya masih membaik. Dan beberapa dari mereka mendukung United.
Delap dan Mbete mengetuk pintu tim utama menyoroti pekerjaan yang dilakukan oleh Joe Shields, kepala rekrutmen akademi, yang juga membawa Jadon Sancho dan banyak lainnya, ke klub.
Merekrut dengan kuat di Manchester, kontak Shields di London dan selatan telah membantu City menjauh dari penjelajahan Eropa, dan keberhasilan perekrutannya telah membantunya meningkat selama tujuh tahun terakhir, yang merupakan hal biasa di City.
Pendekatan awal untuk merekrut talenta-talenta Eropa mungkin ceroboh, namun klub ini memiliki akar yang lebih dalam: setelah merekrut Txiki Begiristain dan Ferran Soriano, ex. Barcelona karyawan, untuk mengubah aspek lain dari CFG yang baru lahir, mereka menerapkan model permainan gaya Barca di akademi.
Rodolfo Borrell, yang membantu membawa Lionel Messi lolos, didatangkan dari Liverpool sebagai direktur teknis pada tahun 2014 untuk mengawasi perubahan tersebut. Para pemain City di skuad Inggris U-15 dan U-16 tidak tahu banyak lagi saat ini.
Borrell pindah ke staf kepelatihan Guardiola setelah hanya dua tahun, namun pekerjaannya dilanjutkan oleh staf yang berpikiran sama. Jason Wilcox telah berada di City selama sembilan tahun dan menjadi direktur akademi pada tahun 2017, setelah sebelumnya menjadi kepala kepelatihan akademi. Steve Torpey, yang pindah bersama Borrell, kini menjadi kepala kepelatihan untuk tim U-15 hingga U-23, setelah sebelumnya memegang peran yang sama untuk U-6 hingga U-12.
Glenn van der Kraan didatangkan musim panas lalu untuk mengambil alih tim U-9 hingga U-14 setelah sembilan tahun di Feyenoord, namun banyak staf City telah berada di klub selama bertahun-tahun: Darren Hughes pindah bersama Borrell dan Torpey dan sekarang berada di bawah asuhannya. -16 pelatih, sementara Danny Walker adalah asisten U-23 yang sangat bijaksana dan sebelumnya telah melatih di enam kelompok umur berbeda, dari U-7 hingga U-18.
Mereka telah bersama klub selama lebih dari delapan tahun, begitu pula Adam Temple, pelatih kepala U-12. Craig Mudd, pemimpin U-15, telah berada di sana selama sembilan tahun dan Trevor Todd serta Ian Fitzpatrick, yang mengawasi Akademi Junior, masing-masing telah berada di sana selama 13 dan delapan tahun.
Carlos Vicens bergabung dengan City pada tahun 2017, menjadi pelatih di tim U-12 dan U-13, naik menjadi asisten pelatih U-18 dan kemudian menjadi pelatih U-18 musim panas lalu. Dia sekarang menjadi staf tim utama Guardiola dan salah satu perannya adalah bekerja dengan para pemain muda yang berlatih bersama para senior tetapi bermain dengan tim U23 pada akhir pekan, yang merupakan tingkat dukungan yang belum pernah mereka terima sebelumnya. .
Evolusi dan modernisasi, begitulah mereka menyebutnya.
Beberapa tahun yang lalu, ketika Foden pertama kali diminta untuk melapor untuk latihan pramusim bersama tim utama Guardiola, dia bertanya apakah dia masih bisa bekerja dengan para pemain muda sebelumnya, namun diberitahu bahwa hal itu tidak perlu.
Karena kekurangan pemain tim utama musim panas ini, para pemain muda City memulai pra-musim mereka relatif lebih awal, pada tanggal 1 Juli, dengan tujuan memberi mereka peluang bagus untuk menunjukkan prestasi mereka ketika mereka maju. Mungkin yang paling menjanjikan dari semuanya, Palmer dikatakan menikmati tantangan tersebut, memimpin latihan lari dan bermain dalam permainan.
Orang-orang itu mungkin harus menunggu lebih lama untuk menunjukkan bakat mereka kepada lebih banyak penonton, tetapi pekerjaan di balik layar terus berlanjut.
(Foto: Matt McNulty – Manchester City/Manchester City FC melalui Getty Images)