Dalam olahraga yang dipenuhi pemain-pemain muda yang tak terhitung jumlahnya, yang penuh dengan harapan, sering kali bukan pemain yang paling terampil yang pada akhirnya akan mencapai kesuksesan terbesar. Dialah yang paling menginginkannya.
Cam Hillis telah menunjukkan selama setahun terakhir betapa impian menjadi pemain hoki profesional dekat di hatinya, dan mungkin itulah yang menguntungkannya ketika pemain Kanada itu mengumumkan pada Selasa pagi bahwa dia telah mencapai kesepakatan dengan pusat Ontario. yang kemudian mendapat kontrak profesional pertamanya. Jika tidak ada kejutan, Hillis akan dipilih dari tiga junior Kanada lainnya, yaitu Samuel Houde, Allan McShane dan Cole Fonstad, untuk perolehan satu-satunya kontrak yang tampaknya siap diberikan oleh CH untuk salah satu harapan Kanada pada konsep 2018. ditugaskan ke 1adalah June untuk mencapai kesepakatan dengan salah satu dari mereka.
“Ada peluang dan saya memilikinya sekarang,” kata Hillis. Terserah pada saya untuk memanfaatkannya semaksimal mungkin. Namun mereka luar biasa selama beberapa tahun terakhir dan membuat saya merasa seperti bagian dari keluarga. Saya senang bisa menandatangani kontrak ini; sekarang saya benar-benar dapat membuat lebih banyak kemajuan menuju tujuan saya. »
Sering dikatakan bahwa ketika Anda hampir kehilangan sesuatu, Anda menyadari betapa Anda sangat peduli terhadapnya. Hillis dapat membuktikan hal itu saat ia bangkit kembali dengan gemilang tahun ini setelah melupakan musim 2018-19. Cedera lutut awalnya menyebabkan dia absen selama tujuh minggu, kemudian dia mengalami patah tulang selangka yang sama sebanyak dua kali. Saat Anda baru saja direkrut oleh tim Liga Nasional dan ingin menunjukkan kepada organisasi bahwa bertaruh pada kami adalah hal yang benar, musim seperti ini bisa melemahkan semangat.
“Naskahnya tidak mungkin ditulis lebih buruk lagi,” aku Hillis kepada rekannya Arpon Basumusim gugur yang lalu, selama kamp pemula Canadiens.
Namun, kini setelah ia berhasil keluar dari situasi tersebut dan menunjukkan bahwa ia dapat mengatasi kesulitan tersebut, mungkin orang Kanada ini memiliki harapan yang lebih baik dibandingkan sebelumnya.
Saat dipaksa tidak aktif, kehilangan apa yang paling dia cintai di dunia, Hillis membaca Kembali Lebih KuatOtobiografi Drew Brees, yang menceritakan bagaimana quarterback, yang berjuang melawan cedera bahu yang berpotensi mengakhiri kariernya pada tahun 2006, menemukan keberanian untuk mengatasi kesulitan dan memenangkan Super Bowl empat tahun kemudian bersama New Orleans Saints, tim yang diberi kesempatan. setelah San Diego Chargers melepaskannya.
“Cedera bahunya mirip dengan saya,” kata Hillis. Dia juga salah satu atlet favorit saya. Dia kembali dari luka-lukanya dan melakukan perlawanan yang baik melawan kesialan. Dia adalah seseorang yang saya kagumi. »
Pada saat inilah Hillis juga meletakkan dasar bagi sebuah yayasan yang akhirnya ia bentuk melalui kemitraan dengan Canadian Tire. “Hillis Found8tion” bertujuan untuk membantu anak-anak kurang mampu untuk memainkan olahraga yang mereka sukai. Untuk memberi mereka kesempatan yang sama dalam olahraga seperti yang dia miliki ketika dia masih muda.
“Itu terjadi tahun lalu, sekitar waktu yang sama saya banyak menonton hoki dan tidak bermain,” katanya. Saya pikir itu membuat saya lebih mengapresiasi olahraga ini. »
Tidak setiap hari seorang remaja berusia 19 tahun berpikir untuk mendirikan sebuah yayasan, namun detail seperti ini menunjukkan kepada sebuah organisasi bahwa organisasi tersebut mempunyai seorang pemuda yang mempunyai nilai-nilai yang benar. tempat.
Baik melalui buku Drew Brees atau melalui yayasannya — yang akhirnya diluncurkan Maret lalu — itulah kecintaan permainan yang bertindak sebagai kekuatan pendorong bagi Hillis. Dan itulah sumber comeback brilian yang dia atur musim ini.
Center dengan ukuran berapa pun, yang disusun pada putaran ketiga oleh Habs pada hari yang sama dengan sembilan pemain lainnya, bisa saja melihat aspirasinya tergelincir oleh tahun perkembangan penting yang membatasinya pada 33 pertandingan dan berakhir sebelum waktunya. Hillis bahkan tidak bisa menjadi bagian dari petualangan yang mengantarkan Guelph Storm menjadi juara Liga Ontario pada musim semi 2019, saat ia dipimpin oleh Nick Suzuki dalam keadaan anggun.
Dia tidak akan menjadi prospek pertama yang dipilih pada putaran ketiga yang gagal. Selain Cale Fleury, yang memainkan 41 pertandingan dengan Habs tahun ini, kita harus kembali ke Yannick Weber, pada tahun 2007, untuk menemukan pilihan pemain Kanada pada putaran ketiga yang menggantikan tempatnya di NHL.
Tapi Hillis tiba musim gugur lalu dengan Storm bertekad untuk menebus waktu yang hilang.
Oh, dia menyusulnya.
Pelatih dan manajer umum Storm, George Burnett, mengenalnya dengan cukup baik. Dia melihat Hillis sedang bekerja, dia memanggilnya kapten tim yang diyakini semua orang sudah siap untuk dibangun kembali, dan dia yakin dia melihat dalam diri Hillis tekanan terus-menerus yang dia letakkan di pundaknya untuk sukses. Setelah musim buruk yang dia lalui, Hillis benar-benar ingin memulai dengan segar, tetapi tidak butuh sepuluh pertandingan sebelum Burnett datang dan menyuruhnya mengambil napas dalam-dalam. Mengingat anak masa lalu yang bercita-cita menjadi pemain NHL dan tidak peduli sama sekali dengan faktor eksternal yang menghalangi seorang pemain dalam perjalanannya.
Sudah waktunya bagi Hillis untuk mengabaikan gangguan ini dan tetap menikmati kesenangan bermain.
Untuk cinta permainan.
“Itu benar-benar menenangkan saraf saya, hanya untuk menenangkan diri dan menikmati permainan dan mengingat mengapa saya suka bermain,” katanya. Untuk beberapa alasan, hal itu membuat saya rileks dan menghilangkan banyak tekanan. »
Hillis tidak hanya tetap sehat, ia juga mencetak 83 poin dalam 62 pertandingan. Namun hal yang paling menonjol tentang musimnya bukanlah statistiknya, melainkan opini yang diungkapkan oleh para pelatih OHL tentang dirinya. Dalam jajak pendapat para pelatih yang dipublikasikan di situs liga pada akhir Maret, center dengan tinggi 5’10, 171 pon itu diidentifikasi oleh para pelatih sebagai playmaker terbaik ketiga di Wilayah Barat serta pemain bertahan terbaik ketiga, selain menjadi pemain terbaik ketiga yang dipilih di babak final.
Bagi seorang pemain yang berharap untuk mengembangkan keterampilannya di kedua sisi, itu adalah sebuah kepercayaan diri. (Pada awal November 2019, kontributor kami Mitch Brown menjelaskan dengan baik bagaimana Hillis bersinar baik saat menyerang maupun bertahan.)
Ketika dia menyusunnya pada tahun 2018, Trevor Timmins menggambarkan Hillis sebagai “mesin kecil yang tidak pernah berhenti”. Namun Hillis masih perlu menyalurkan energi ini dengan lebih baik dan bekerja lebih efisien. Dia belajar musim ini untuk tidak menempatkan dirinya dalam situasi sulit seperti sebelumnya dan untuk lebih menyeimbangkan risiko dan usaha.
Namun yang terpenting, pekerjaan tidak boleh dikompromikan atas nama kehati-hatian, karena menginjak pedal gas sepenuhnya adalah dasar identitas Anda sebagai pemain.
Dan terlebih lagi pada musim di mana dia menjadi kapten Storm.
“Anda ingin berjuang untuk tim Anda setiap malam, itulah yang dilakukan seorang pemimpin yang baik,” kata Hillis. Saya rasa seorang pemimpin yang baik memberikan contoh yang tidak hanya di atas es, tetapi juga di atas es. Jika dia bukan orang yang bekerja paling keras setiap hari, maka dia tidak melakukan pekerjaannya. Saya pikir itu sebabnya rekan tim saya memandang saya tahun ini, belum lagi kami memiliki beberapa pemimpin yang baik di tim yang melakukan hal yang sama.
“Banyak orang berpikir kami dikalahkan tahun lalu dan dengan datang ke trek setiap hari pada tahun ini kami membuktikan bahwa semua orang salah. Saya pikir kami berada di posisi pertama di Asosiasi Barat sebelum Natal. Saya rasa tidak banyak orang mengira hal itu bisa terjadi, dan cara tim kami menunjukkan ketahanan sepanjang tahun adalah sesuatu yang sangat saya banggakan. »
Hillis baru saja meresmikan keanggotaannya di Canadiens, tetapi organisasi tersebut terus berhubungan dengannya selama dua tahun terakhir untuk membantunya maju. Selalu sulit bagi staf pengembangan pemain Canadiens, yang tidak boleh menginjak-injak pelatih prospek mereka, atau mengirimkan pesan yang mungkin bertentangan dengan apa yang disampaikan di tim mereka saat ini. Pada saat yang sama, penting bagi generasi muda untuk merasa didukung dalam pendekatannya dan bahwa organisasi yang menyusunnya tidak membiarkan dia menanggung nasibnya sendiri.
Oleh karena itu, mengingat perjuangan yang telah ia lalui, Hillis tetap mendapatkan dukungan dari manajer kebugaran atlet Kanada yang telah membantunya kembali ke jalur yang benar dari jauh.
“Mereka hebat,” katanya. Saya tetap berhubungan dengan mereka sepanjang tahun. Saya mengisi berbagai hal untuk memberi mereka gambaran tentang seperti apa minggu kerja saya dan bagaimana hal itu dapat diseimbangkan untuk menciptakan minggu seefisien mungkin bagi saya. Mereka sangat baik kepada saya sepanjang tahun.
“Saya pikir hal terbesar bagi saya saat ini adalah menjadi lebih kuat dan mendapatkan kekuatan untuk bisa bermain dengan pemain yang lebih tua dan pemain NHL di level berikutnya. Jadi kekuasaan akan menjadi prioritas nomor satu. Saya telah melakukan percakapan dengan pelatih kebugaran dan mereka tahu inilah yang ingin saya tingkatkan, inilah yang saya perlukan untuk menjadi lebih baik. Ini akan menjadi salah satu tujuan utama saya selama dua tahun ke depan. »
Kecintaan terhadap olahraga ini masih ada, mimpi itu sekali lagi dihargai sebagaimana mestinya, dan sekarang tidak ada yang bisa menghalangi Hillis untuk menampilkan dirinya dalam seragam Kanada. Dan jika perkembangannya melewati Laval Rocket musim gugur mendatang – yang kemungkinan besar terjadi – dia akan menemukan beberapa wajah yang familiar di sana, dimulai dengan mantan rekan setimnya Liam Hawel, yang dipekerjakan oleh Rocket minggu lalu. Hillis hampir sama senangnya karena Hawel mendapat kontrak seperti dirinya sendiri.
Namun suatu hari Hilis berencana untuk bekerja sama dengan mantan pemain Storm lainnya.
Tahun ini, saat Hillis meningkatkan permainannya, dia menyaksikan Nick Suzuki membuat kesan yang sangat baik di Montreal. Sejauh seorang pemain efektif dalam jarak 200 kaki, pemain baru asal Kanada ini meninggalkan kesan yang sama, yaitu seorang pemain yang tahu bagaimana mengubah pertahanan yang baik menjadi serangan yang hebat.
“Maksudku, aku melihatnya dengan mataku sendiri. Saya menjadi yang pertama di setiap pertandingan playoff tahun lalu dan melihat semua hal yang dia lakukan. Dia telah menjadi panutan bagi saya selama bertahun-tahun dan saya sangat senang melihatnya sukses tahun ini. Saya tidak terkejut sama sekali. »
Hillis tidak memiliki latar belakang yang sama dengan Suzuki. Dia bukan pemain pilihan di putaran pertama, dia tidak pernah mendominasi kompetisi di OHL seperti yang dilakukan Suzuki, tapi itu tidak menghentikannya untuk bermimpi untuk bergabung dengannya suatu hari nanti.
Untuk melakukan ini, dia harus terus menginginkan lebih dari yang lain.
(Foto: Terry Wilson / Gambar OHL)