Di Florida Tengah, draft NBA 2020 mungkin akan dikenang sebagai draft di mana presiden operasi bola basket Orlando Magic Jeff Weltman dan GM John Hammond mengubah pola mereka dalam memilih pemain yang berpikiran bertahan dengan ukuran posisi dan lengan yang panjang.
The Magic merekrut Cole Anthony, seorang point guard setinggi 6 kaki 3 inci dengan lebar sayap yang tidak mengesankan, dengan pilihan keseluruhan ke-15.
Penggemar tim sangat senang melihat Weltman dan Hammond memilih quarterback yang terampil. Tampaknya Sihir itu akhirnya – pada akhirnya! – Bergabung dengan NBA modern, di mana pemain perimeter menjalankan liga. “Di zaman sekarang, Anda tidak bisa mempunyai cukup penjaga,” kata Weltman. “Anda tidak bisa memiliki keterampilan yang cukup di lapangan. Anda tidak akan memiliki cukup tembakan di lapangan. Anda tidak bisa memiliki IQ yang cukup di lapangan.”
Yang menimbulkan pertanyaan: Apakah Cole Anthony pemain perimeter yang tepat cocok untuk Orlando?
NBA Draft adalah permainan tebak-tebakan, dan dalam hal ini, Magic membuat pertaruhan yang diperhitungkan. Para pengambil keputusan tim bertaruh bahwa Cole Anthony yang mereka cari di McDonald’s All-American Game, Nike Hoop Summit, dan Jordan Brand Classic sebagai rekrutan lima besar dari sekolah menengah atas adalah Cole Anthony yang mereka susun — dan bukan bukan Cole Anthony. pemain yang kadang-kadang gagal selama musimnya yang terputus karena cedera dan mengecewakan di University of North Carolina.
“Begini,” kata Anthony setelah direkrut, “Saya belum pernah lebih siap menghadapi momen apa pun dalam hidup saya. Saya siap untuk berjalan ke NBA. Saya siap berangkat. Ini bukan soal aku gila. Ini hanya masalah saya melakukan banyak kerja keras.”
Masalah Anthony di North Carolina telah didokumentasikan dengan baik. Bagi seorang pemain yang dianggap sebagai atlet elit yang baru lulus SMA, ia kesulitan untuk finis di ring, hanya melakukan 39 persen dari upaya setengah lapangannya di ring. Untuk seseorang yang dianggap sebagai pencetak gol yang berpotensi dominan, dia hanya menghasilkan 35 persen dari percobaan 3 angkanya. Dan yang paling penting, Tar Heels hanya unggul 10-12 ketika dia tidak absen karena cedera meniskus di lutut kanannya.
Dia mencetak 18,5 poin per game, tetapi dia juga hanya melakukan 38 persen percobaan tembakannya. Meskipun ia rata-rata mencetak 4,0 assist per game, ia juga mencatatkan rata-rata 3,5 turnover per game.
Jumlah tembakan dan turnover yang kesulitan itu mungkin disebabkan oleh bermain bersama pemain pendukung yang lemah di salah satu tim paling tidak berbakat dalam sejarah Tar Heels baru-baru ini. Di sisi lain, permainannya yang tidak menentu di perguruan tinggi bisa menjadi pertanda karir NBA yang mengecewakan.
Weltman mengindikasikan bahwa Anthony, putra mantan point guard NBA Greg Anthony, akan berprestasi lebih baik di bidang profesional daripada di perguruan tinggi.
“Cole adalah pria yang sangat berbakat yang kami pikir tidak akan mencapai usia 15 tahun,” kata Weltman. “Pada skor 6-2, dengan tubuh yang kuat dan motor yang tinggi serta tingkat keterampilan yang tinggi dan IQ yang tinggi, kami merasa Cole akan menjadi penjaga yang modern, dan dia akan mampu bermain di kedua posisi dan posisi lainnya. dibesarkan di sekelilingnya.”
Anthony harus bisa kehilangan bola karena Magic tampaknya memiliki point guard masa depan mereka, Markelle Fultz setinggi 6 kaki 4 kaki. Tembakan jarak jauh Fultz jauh di bawah rata-rata, setidaknya untuk saat ini. Oleh karena itu, agar Fultz dan Anthony dapat unggul bersama dalam satu seri, dan agar Magic memiliki jarak lantai yang layak, Anthony perlu berkembang menjadi penembak 3 angka di atas rata-rata.
Di pertahanan, Fultz memiliki ukuran untuk menjaga shooting guard lawan, namun salah satu kelemahan Fultz musim lalu adalah pertahanannya, dan terutama kecenderungannya untuk disaring dalam pick-and-roll.
Pelatih Steve Clifford mengatakan menurutnya Anthony bisa bermain dengan Fultz di kedua ujung lapangan. “Ini akan memberi kita dua pemain pick-and-roll di lapangan sekaligus,” kata Clifford. “Saya akhirnya bisa melihatnya (Anthony) menjadi lebih nyaman dan mereka merasa nyaman bersama. Lihatlah kesuksesan besar Toronto bermain dengan (Fred) VanVleet dan (Kyle) Lowry. Jadi saya pikir kita pasti bisa melakukan itu. Mereka cukup besar untuk melakukan (itu), dan keduanya cukup fisik untuk menjaga pemain yang lebih besar.”
Grafik kedalaman backcourt The Magic untuk musim mendatang terlihat lebih stabil dibandingkan 24 jam yang lalu. Fultz akan menjadi point guard, sedangkan Evan Fournier akan menjadi shooting guard, kecuali Fournier, yang akan berada di tahun terakhir kontraknya. Anthony kemungkinan akan mendukung Fultz, mengisi peran DJ Augustin musim lalu dan kadang-kadang bermain dengan shooting guard cadangan Terrence Ross.
Penambahan Anthony kemungkinan besar berarti Augustin, yang berstatus bebas transfer tidak terbatas, akan menandatangani kontrak di tempat lain di luar musim ini setelah bertugas selama empat tahun bersama Magic. Augustin, 32, masih menganggap dirinya sebagai pemain cadangan dan kemungkinan besar tidak ingin waktu bermainnya berkurang secara signifikan dari 24,9 menit per pertandingan yang dia mainkan musim lalu. Augustin dapat menarik minat dari tim pesaing karena permainan menembak dan pick-and-roll luarnya yang kuat.
Kedatangan Anthony, dan keputusan Magic untuk tidak menyusun sayap, dapat meningkatkan peluang Michael Carter-Williams untuk kembali melalui agen bebas yang tidak dibatasi. Dengan tinggi 6 kaki 6 kaki, Carter-Williams memiliki ukuran untuk membela penyerang kecil lawan, dan dia juga bisa berperan sebagai point guard lini ketiga tim di belakang Fultz dan Anthony. The Magic akan mendapatkan keuntungan dari keserbagunaan Carter-Williams; Carter-Williams pada dasarnya dapat mengisi dua posisi dengan satu tempat daftar.
Jika ada satu kejutan pada rancangan Magic — selain tim tidak memilih pemain lapangan depan berlengan panjang — tim tersebut tidak menukar penyerang veteran Aaron Gordon atau Fournier. Weltman mengatakan tim menerima sejumlah besar pertanyaan perdagangan tentang Gordon, namun tampaknya tidak satupun dari pertanyaan tersebut akan menghasilkan aset yang dicari Weltman.
Tim sekarang memiliki kebutuhan yang jelas untuk memasuki periode agen bebas NBA ketika dibuka pada Jumat sore. Dengan keputusan James Ennis untuk menolak opsi pemainnya, Magic kekurangan starter yang jelas di posisi penyerang kecil. Tim dapat merekrut kembali Ennis atau mencoba merekrut seseorang dari grup yang mencakup Kent Bazemore, Jae Crowder, dan Moe Harkless.
Dan sementara Weltman dan Hammond akan sibuk mencari penyerang kecil, Anthony akan memulai transisi secepat kilat dari mahasiswa baru ke pemula. Magic diperkirakan akan memulai kamp pelatihan pada 4 Desember, dan Anthony menghadapi penyesuaian yang sulit karena perubahan haluan yang cepat.
Dia tidak boleh kekurangan motivasi.
Tak lama setelah komisaris Adam Silver memanggil namanya dan menentukan pilihan Anthony oleh pejabat Sihir pada Rabu malam, Anthony menangis. Musim lalu merupakan musim yang berat baginya, terutama karena ia menghabiskan sebagian waktunya dalam masa pemulihan setelah operasi meniskus. Namun, yang patut dipuji, Anthony memutuskan untuk merehabilitasi lututnya dan bermain di akhir musim, meskipun Tar Heels tidak memiliki peluang realistis untuk mengikuti Turnamen NCAA.
Weltman menyukai ketangguhan Anthony.
“Kami menginginkan pejuang,” kata Weltman, berhenti sejenak untuk memberikan penekanan setelah setiap kata. “Dan Cole Anthony adalah seorang pejuang, dan dia peduli dengan kemenangan, dan dia akan melakukan apa yang diperlukan untuk berkembang, dan dia akan melakukan apa yang diperlukan untuk membantu tim menang. Kami melihatnya sebagai pemain dua arah, dan kami percaya bahwa dia akan menerima dan berkorban serta membantu mengangkat grup.”
(Foto teratas Cole Anthony: Jeremy Brevard / USA Today)