Penduduk asli kerbau John Pogorzelski dan Pete Miller sama seperti kebanyakan penggemar hoki seumur hidup. Mereka menyukai sweter dan memiliki banyak sweter. Mengubah semangat tersebut menjadi bisnis sampingan yang berkembang merupakan kisah sukses yang tak terduga.
Percikan untuk mengubah obsesi seragam hoki tahun 1990-an dan awal 2000-an menjadi toko online bernama Sweater antik klasik datang untuk melakukan sesuatu yang sedikit berbeda untuk teman-teman.
“Sekelompok teman kami mulai menikah dan untuk pesta lajang mereka, kami mulai berpikir, ‘Ayo kita pakai sweater bersama-sama,’” kata Miller. “Saat itulah berbagai teman bertanya, ‘Dari mana kamu mendapatkan sweter itu?’ Dan kami akan memberi tahu mereka bahwa kami telah mengoleksinya selama bertahun-tahun, tetapi kami menyadari bahwa ada pasar untuk ini – semacam nostalgia vintage yang sedang terjadi; hal-hal yang mengingatkan Anda saat masih kecil dan pergi ke pertandingan serta pemain favorit Anda serta kota dan warna favorit Anda. Dan kami menyadari bahwa kami bukanlah satu-satunya yang seperti itu. Saat itulah orang-orang mulai mendatangi kami dan menanyakan apakah kami dapat menerima pesanan dan itulah awal mula kami melakukannya.”
Pogorzelski bekerja di bidang penjualan yang berkaitan dengan olahraga kampus dan Miller dalam riset pasar. Sementara beberapa orang membalik rumah sebagai hobi atau pekerjaan sampingan – mengambil rumah yang dirobohkan, memperbaikinya dan menjualnya kembali – teman-teman lama di SMA Tonawanda Utara memutuskan untuk melakukannya dengan sweater.
Miller, yang kini tinggal di Kenmore, memulai karirnya sebagai seorang kolektor dan mengatakan koleksinya telah berkembang hingga sebanyak 50 kaus, banyak di antaranya adalah kiper. Pogorzelski, yang tinggal di kota Buffalo, mengatakan koleksinya sedikit lebih kecil, 10 banding 12, dan mengaku menyukai kaus yang lebih langka, termasuk pengganti “Wild Wing” Mighty Ducks dari tahun 1995-1996. Namun hanya ada sedikit pengumpulan yang dapat Anda lakukan sebelum berubah menjadi sesuatu yang lain.
Mereka tahu menjelajahi eBay dan di tempat lain untuk mencari kaus kosong adalah cara terbaik untuk mendapatkan kaus baru yang cocok. Dengan bantuan seorang masinis yang sangat terampil namun tidak bernama yang memotong huruf dan angka sesuai spesifikasi (Miller dan Pogorzelski bersikeras bahwa dia tidak menyukai perhatian ekstra) mereka mampu menciptakan kembali tampilan dengan sempurna.
“Kami memulai dengan 10 hingga 12 jersey dan menyadari bahwa hasilnya cukup cepat,” kata Miller. “Kemudian kami mendapat 10 atau 12 lagi dan kemudian menginvestasikan kembali 20 lagi pada saat itu dan kami mendapat banyak masukan dari orang-orang. Mereka akan mengatakan kualitasnya sangat bagus dan kami lebih memahami apa yang diinginkan orang. Dalam waktu enam bulan segala sesuatunya berjalan dengan baik dan kemudian kami melakukan lebih banyak lagi dan kemudian menyadari bahwa memang ada ruang untuk ini dan kami sedang mengisinya.”
“Perjanjian enam bulan itu sangat besar,” kata Pogorzelski. “Kami memulainya pada bulan Juli (2016) dan kami hanya memiliki persediaan kecil dan tujuannya adalah untuk benar-benar siap dan berjalan untuk musim hoki. Sungguh gila untuk terlibat dalam bisnis apa pun dan melihat apa yang terjadi menjelang Natal, tetapi pada bulan Desember pertama itu, hanya melalui media sosial dan cara lain, kami benar-benar mengalami bulan yang baik. Saat itulah kami berkata, ‘Oke, kami bisa melakukan ini’ dan kami benar-benar berkembang.
Penjualan mereka sekarang mencapai rata-rata satu sweter sehari. Untuk operasi tiga orang, ini menjadi cukup merepotkan jika Anda mempertimbangkan harga jersey mereka berkisar antara $100 hingga $400 per buah, tergantung pada apakah itu replika atau asli, jenis jahitan dan detail yang diperlukan, dan kelangkaan atau kelangkaan jersey itu sendiri. . Kualitas bervariasi antara jersey Pemula dan jersey Koho atau jersey Reebok atau Nike. Dengan menggunakan biaya pusat sebesar $200, menjual salah satunya per hari selama setahun adalah $73.000. Ini bukan jenis uang yang bisa membuat mereka berhenti dari pekerjaan sehari-hari mereka, tapi tetap saja ini adalah jumlah yang bagus.
Memulai bisnis saat ini sangatlah sulit, apa pun industrinya. Menjaga bisnis olahraga tetap berjalan ketika pandemi virus corona baru terhenti atau dibatalkan, semuanya menjadi lebih sulit. Karena Pogorzelski dan Miller menangani operasi mereka sendiri, biayanya rendah, selain waktu dan pemeliharaan situs web. Mampu menjangkau penggemar di luar Buffalo membuat mereka condong ke arah itu.
“Karena kami penggemar Sabre, stok kami cocok untuk beberapa Brieres, Haseks, dan Drury tambahan, tapi kami melakukannya di seluruh negeri. Seringkali ketika kita berbicara dengan orang-orang, kita terkejut di pasar mana kita bisa sukses, apa pun alasannya,” kata Pogorzelski. “Bukan berarti siapa pun di Buffalo adalah penggemar berat Mike Modano dan Dallas Stars, (tetapi) di Texas kami banyak membeli kaus Modano dan Stars.”
Meski khusus menjual jersey klasik, mereka tetap menjadi penggemar Sabre. Sabre akan memiliki seragam baru pada tahun 2020-2021 dan kembali ke warna biru royal yang lebih cerah – sebuah perubahan yang diharapkan banyak penggemar akan terjadi pada musim peringatan 50 tahun. Tetap saja, Pogorzelski dan Miller di ruang kemudi harus mengubah apa yang lama.
“Saya menyukainya, saya tidak tahan dengan warna navy (biru),” kata Miller. “Saya benar-benar benci Angkatan Laut, saya benci ‘siput’ yang muncul setelah lockout. Saya sangat menyambut warna biru royal. Hanya biru, warna sebenarnya biru, akan sangat fantastis, jadi saya menyambutnya dengan tangan terbuka.”
(Foto atas Miller (kiri) dan Pogorzelski (kanan): Classic Vintage Jerseys)