Kami melakukan perjalanan menyusuri jalan kenangan minggu lalu dan meninjau kembali lima titik balik dalam sejarah Philadelphia 76ers baru-baru ini. Daftar tersebut berfokus pada momen terpenting yang memengaruhi seluruh era bola basket Sixers, baik atau buruk.
Hal ini juga menyisakan satu keputusan penting yang masih dalam pengawasan hingga hari ini: perdagangan untuk memilih Markelle Fultz dengan pilihan pertama draft NBA 2017. Jadi mari kita lihat bagaimana keadaannya bisa berbeda.
Pertama, kolom ini bukanlah kolom untuk memperdebatkan seberapa banyak hal yang terjadi pada Fultz dapat diketahui pada saat rancangan tersebut dibuat. Ketika dia berlatih untuk Sixers pada bulan Juni tahun itu, pelompatnya berbeda dari apa yang terlihat selama musim tunggalnya di Universitas Washington. Tapi tak seorang pun yang saya ajak bicara di tim mana pun yang mengerjakan Fultz sebelum rancangan tersebut menganggap perubahan itu tidak bisa diubah. Mungkin ada sesuatu yang seharusnya diketahui oleh Sixers ketika mereka mewawancarai atau melakukan uji tuntas terhadap Fultz, tapi itu adalah percakapan untuk hari lain. Untuk saat ini mari kita fokus pada bagaimana trade dengan Boston Celtics, untuk beranjak dari posisi awal Philadelphia di no. 3 sampai tidak. 1 yang akan datang, Sixers terpengaruh.
Penting untuk mengingat posisi tim pada musim semi 2017 dan apa yang diwakili oleh pilihan Fultz. Joel Embiid baru saja mengubah Sixers dari tim yang mencatat rekor 10-72 di musim sebelumnya menjadi tim yang mengungguli lawannya dengan rating bersih +4,1 ketika ia bermain di tahun rookie-nya. Embiid hampir tidak tahu cara memainkan permainan ini dan sudah menjadi pemain yang berpengaruh. Ben Simmons, yang melewatkan musim rookie karena patah tulang di kaki kanannya, akan membawa 76ers ke level berikutnya. Itu membuat penggemar berpikir tentang dinasti, dengan banyak jalan menuju ke sana.
Sixers memiliki aset perdagangan (termasuk Dario Saric, Robert Covington, dan gudang draft picks) ketika mereka siap menerkam. Mereka mempunyai ruang – banyak sekali – untuk melakukan promosi penjualan kepada agen bebas. Dan mereka memiliki pick ketiga dalam draft 2017, berkat hak untuk memperdagangkan pick dengan Sacramento Kings, sebuah ketentuan dari kesepakatan yang dibuat pada tahun 2015.
Fultz seharusnya itu pencipta center pick-and-roll — pemain yang Anda operkan bola di setengah lapangan memasang layar dan melihatnya menari. Dia memiliki potensi menembak yang cukup untuk berfungsi sebagai ancaman off-ball ketika Simmons diminta untuk menciptakan peluang jika Embiid dimuat, tetapi peran Fultz adalah menjadi orang yang memegang bola, melaju dengan kecepatan penuh untuk terbang dari a perisai bola. ke tepi dan buat pukulan mudah – untuk Embiid atau Simmons sebagai roller, untuk Covington 3 terbuka di sudut, atau untuk JJ Redick yang tidak bergerak. Fultz seharusnya menakut-nakuti pertahanan dengan menggiring bola sebagai bagian terakhir dari pemain inti muda yang dominan.
Puncak dari draft 2017 bukan hanya kesempatan untuk mendapatkan bintang ketiga yang tinggi. Ini adalah kesempatan untuk menambahkan pemain yang bisa bertahan selama satu dekade, dan yang kontraknya relatif murah akan memungkinkan Sixers untuk mengejar pemain peran yang layak di agen bebas dan cukup selektif dalam memilih pemain yang cocok untuk melengkapi inti mereka. Jika mereka mengambil keputusan ini dengan benar, secara teoritis mereka akan menuju keabadian bola basket.
Tentu saja, hal itu tidak terjadi.
Bagaimana jika yang paling mudah: Bagaimana jika Sixers membiarkan Boston memilih Fultz dengan pilihan pertama, dan Sixers memilih Jayson Tatum yang ketiga? Hal ini menarik untuk dipertimbangkan, terutama karena Tatum telah menunjukkan performa terbaiknya di musim ketiganya, dengan rata-rata mencetak 26 poin per game dengan efisiensi yang tidak masuk akal (47,3 persen dari lapangan, 43 persen dari dalam, 78 persen dari garis lemparan bebas) dalam 28 pertandingan. dia bermain setelah Hari Tahun Baru.
Tentu saja ini menggiurkan, tetapi juga tidak realistis.
Semua pembicaraan seputar liga menunjuk pada Celtics dan manajer umum Danny Ainge yang dikurung di Tatum pada malam draft. Laporan setelah fakta tersebut umumnya tidak masuk akal – jika banyak orang yang benar-benar menyukai Draymond Green pada tahun 2012 seperti yang mereka klaim sekarang, dia tidak akan jatuh ke pilihan ke-35. Tapi saya sudah berbicara dengan cukup banyak orang di NBA yang percaya bahwa masalah Tatum itu benar, jadi saya bersedia mengatakan bahwa Tatum adalah target Boston. Jika Celtics tidak menemukan mitra dagang, mereka merasa nyaman menukarnya dan tetap mendapatkan Tatum, saya pikir mereka akan tetap memilihnya terlebih dahulu.
Jadi, anggap saja Tatum tidak melakukan apa pun. 1 untuk Celtics. Maka masuk akal untuk berpikir Fultz berada di urutan kedua setelah Lakers, mengingat betapa tinggi penghargaan Fultz di liga pada saat itu, dan bahwa latihan di LA adalah latihan di mana Fultz, secara keseluruhan, terlihat paling mengesankan.
Sangat menarik untuk bertanya-tanya bagaimana hasil eksperimen Fultz di Los Angeles, terutama karena Sixers memiliki pick putaran pertama Lakers di draft berikutnya. Lakers akhirnya membuat gebrakan di musim 2017-18, meningkatkan total kemenangan mereka menjadi 35 dari 26 tahun sebelumnya. Dan tentu saja, draft pick yang dulu didambakan itu berada di urutan ke-10.
Akankah Fultz mengalami masalah yang sama di LA seperti yang dia alami di Philadelphia? Pada saat dia tiba di kamp NBA pertamanya, tembakan Fultz sudah berubah, jadi tidak ada alasan untuk percaya bahwa hal yang sama tidak akan terjadi pada Lakers. Apakah mereka akan memenangkan 30 pertandingan, bukan 35? Seberapa baik pilihan itu dalam draft 2018? Total kemenangan yang lebih rendah itu mungkin tidak membuat Luka Doncic, Jaren Jackson Jr. atau Trae Young (No. 3-5), tapi ini layak untuk dipertimbangkan.
Kembali ke draft 2017, skenario ini membuat 76ers memiliki opsi seperti Lonzo Ball, Josh Jackson, De’Aaron Fox dan Jonathan Isaac atau pertukaran – untuk pemain mapan atau pertukaran untuk target dengan peringkat lebih rendah.
Sangat mudah untuk tersesat di sini, sekarang kita tahu bagaimana penampilan para pemain tersebut — dan bagaimana Luke Kennard (pilihan ke-12), Donovan Mitchell (ke-13) dan Bam Adebayo (ke-14) juga bermain. Sixers mempunyai banyak pilihan pada saat itu, dan meskipun mungkin menyenangkan untuk melangkah lebih jauh ke dalam lubang kelinci bagaimana-jika, kita tidak tahu pasti skenario perdagangan apa yang tersedia di Philadelphia. Demikian pula, sulit membayangkan GM mana pun yang berani mengambil Mitchell pada pilihan ketiga. Jadi kami akan fokus pada opsi yang paling realistis.
Penembakan Fox di perguruan tinggi merupakan tanda tanya besar – dia hanya membuat 17 tembakan tiga angka dalam 36 pertandingan di Kentucky. Hal ini juga mengalami pasang surut di kalangan profesional, dengan kampanye keduanya (86-232, 37,1 persen) terjepit di antara sepasang musim di mana Fox hanya menghasilkan 30,7 persen (gabungan 94-306, dengan mirror 47-untuk )-153 musim di tahun pertama dan ketiga, jika musim saat ini selesai). Sulit untuk melihat Fox sebagai pilihan untuk bermain bersama Simmons yang tidak menembak dan Embiid yang terpampang, terutama mengingat apa yang diketahui tentang Fox pada saat itu. Anda dapat mencoret Jackson dari daftar karena alasan yang sama – ada kekhawatiran serupa tentang penembakannya, meskipun bakat Jackson belum diterjemahkan ke dalam liga sama sekali.
Hal ini membawa kita ke Ball dan Isaac, keduanya aneh. Peningkatan Ball sebagai penembak musim ini (38,3 persen dari dalam pada 363 percobaan) akan membuatnya menjadi pemain off-ball yang menarik bersama Simmons, tetapi dengan keduanya sebagai inisiator utama di perimeter (dengan keduanya tidak mampu benar-benar mencapai target). rim) menggiring bola di setengah lapangan), akan semakin memperburuk kelemahan tim saat ini. Setidaknya, Ball akan menjadi trade chip yang lebih baik daripada Fultz.
Isaac telah menjadi ahli pertahanan musim ini, rata-rata mencetak 2,4 blok dan 1,6 steal dalam 29,7 menit per game musim ini, jadi menyenangkan membayangkan Embiid, Simmons, dan Isaac membentuk jangkar pertahanan kelas dunia. (Catatan: Saya sangat menyukai Isaac. Baca laporan kepanduan saya di sini.) Namun hanya sedikit yang benar-benar menganggap Isaac sebagai pesaing untuk pilihan ketiga. Pada akhirnya, Ball tampaknya menjadi pilihan yang paling mungkin di sini, meskipun tidak ada yang tahu pasti apa yang akan dilakukan Sixers pada akhirnya.
Namun, pertanyaan bagaimana-jika yang paling menarik adalah apa yang akan terjadi jika Fultz berhasil di Philadelphia. Kemampuannya untuk menari dengan bola, menyerang tepi lapangan, dan meruntuhkan pertahanan masih merupakan pemandangan yang patut untuk dilihat — dan itu semua tanpa tembakan lompat yang bisa diterapkan. Jika Fultz terus mengembangkan pukulan lompat yang mulai dia gunakan di Washington, inti dari Embiid, Simmons, dan Fultz akan memiliki peluang untuk menjadi istimewa.
Namun kenyataannya adalah, jika Anda melihat 13 pemain berikutnya yang dipilih setelah Fultz, setidaknya delapan dari mereka akan meninggalkan Sixers dalam posisi yang jauh lebih baik, dan itu bahkan belum termasuk pilihan Sacramento 2019 yang mengirim Sixers ke Boston. untuk mewujudkan perdagangan Fultz. Entah ada yang diketahui pada saat itu, hasil akhirnya sangat buruk untuk kejadian yang jarang terjadi ini.
Kerusakan yang ditimbulkan oleh perdagangan Fultz terhadap perbendaharaan aset perdagangan Sixers tidak dapat diabaikan. Ketika Bryan Colangelo mengambil alih sebagai manajer umum, Sixers memiliki tiga chip perdagangan yang sangat baik (non-Simmons/non-Embiid): perdagangan pilihan Kings 2017, pilihan Lakers 2018, dan pilihan Kings 2019. Perdagangan Fultz secara efektif mengikat ketiganya: 2017 karena Sixers memilih untuk mempertahankan Fultz daripada berdagang, dan kemudian perlindungan pilihan yang rumit dalam perdagangan Fultz cocok dengan pilihan 2018 (Lakers) dan 2019 (Kings)..
Mudah untuk mengatakan bahwa perdagangan tersebut tidak menimbulkan dampak apa pun itu drastis, karena Lakers dan Kings secara tak terduga meningkat setelah bertahun-tahun melakukan draft di dekat bagian atas draft, tetapi pilihan tersebut berakhir di draft kurang penting dibandingkan dengan apa yang diharapkan liga pada saat itu. Perdagangan tersebut menimbulkan biaya peluang yang sangat besar bagi Sixers, sehingga sangat membatasi pilihan perdagangan mereka setelahnya. Mereka harus melakukan perdagangan ini dengan benar, namun ternyata tidak.
Hilangnya aset ini membuat perdagangan menjadi lebih sulit bagi para bintang. Bukan tidak mungkin, seperti yang kita lihat dalam perdagangan Jimmy Butler, namun aset yang lebih sedikit untuk diperdagangkan dapat menyebabkan pemain memiliki lebih banyak barang bawaan atau kekhawatiran untuk mengejar mereka.
Setelah era Fultz berakhir (Sixers menukarnya tahun lalu dengan Jonathon Simmons, pemain pilihan putaran kedua tahun 2019 dan pemain putaran pertama yang dilindungi Oklahoma City dalam draft tahun ini), dan upaya untuk mendapatkan hak pilihan bebas tidak berhasil, yang dulunya merupakan hamparan hamparan Pilihan untuk mendapatkan bintang ketiga menjadi upaya putus asa tim untuk tidak sia-sia. Butler mungkin lebih tua, temperamental, dan akan menjadi pemain bebas transfer, tetapi ini adalah yang terbaik yang bisa Anda dapatkan untuk Covington dan Saric. Tobias Harris mungkin akan dibayar lebih secara drastis, tetapi Sixers tetap menyerang dengan agen bebas. Al Horford mungkin kurang cocok sebagai center, tapi… yah, dia bersedia mengambil uang Sixers.
Beberapa tahun yang lalu, 76ers tampaknya memiliki sejumlah pilihan yang memalukan. Namun belakangan ini, mereka harus bekerja seolah-olah memilih dari pilihan yang terbaik dari pilihan yang tidak sempurna. Kita dapat memperdebatkan seberapa besar kekhawatiran Sixers dalam memilih Fultz pada saat itu, tetapi tidak ada keraguan bahwa keputusan ini adalah titik balik ketika pembangunan tim Sixers menjadi rumit.
(Foto teratas Markelle Fultz pada November 2018: Michael Reaves/Getty Images)