Ini adalah anggukan yang bagus bahwa Cole Caufield, yang kami ragu-ragu untuk menggunakannya selama dua pertandingan pertama di Toronto, dia yang kemampuannya untuk beroperasi secara efektif tanpa pukulan melawan Maple Leafs secara implisit dipertanyakan, atau orang yang mengulurkan tongkat dan mencegat umpan. . dari Alex Galchenyuk di garis biru Kanada untuk memicu defisit 2-on-0 dalam perpanjangan waktu pada hari Kamis.
Caufield yang sama yang mendapati dirinya berada di atas es pada pertengahan babak ketiga melawan trio Auston Matthews dan yang pada akhir kehadirannya di zona ofensif kembali memberikan umpan pendek kepada Mitch Marner di daerah kantong. merampas peluang utama bintang Leafs untuk mencetak gol.
Seolah ingin menunjukkan tiga kali, bukan satu kali, bahwa ia bukan sekadar puck, pemain sayap pemula ini mengabaikan buruknya kualitas es dan memilih untuk mengoper puck tersebut kepada Nick Suzuki daripada menembak ke gawang dalam pertandingan terkenal 2-on-0 ini.
Kiper Jack Campbell tidak bisa berbuat apa-apa.
Beberapa menit sebelumnya, di ruang ganti, Dominique Ducharme datang untuk memberikan instruksinya kepada para pemain, mengingatkan mereka bahwa perpanjangan waktu akan memberi mereka tantangan yang sama seperti di babak kedua, dan bahwa semua detail yang mereka lakukan jauh lebih baik. kali ini, malam di pertengahan periode, mereka harus memastikan untuk menerapkan semuanya dalam perpanjangan waktu.
Lalu dia memberi tahu mereka hal lain.
“Saya mengatakan kepada mereka bahwa momen ini adalah momen yang tepat pemain permainan. Pertandingan dipertaruhkan, Anda berada dalam perpanjangan waktu… Tidak butuh waktu lama, kami memiliki peluang dan langsung memanfaatkannya. »
Jarang sekali ada tim yang menemukan cara untuk menciptakan skor 2-on-0 dalam sebuah pertandingan, terutama dalam situasi tensi tinggi seperti perpanjangan waktu. Namun tindakan nekat lawan, kehadiran pikiran pemain untuk melakukan intervensi, dan pembacaan permainan yang baik oleh rekan satu timnya sudah cukup untuk mewujudkannya.
Karakter bukan hanya milik para veteran. Caufield dan Suzuki hanya membutuhkan waktu tambahan 59 detik untuk menunjukkan kemampuannya pemain permainan.
Sebelum pertandingan, Ducharme menekankan fakta bahwa para pemimpin Kanada tidak boleh menjadi satu-satunya yang harus mengambil tindakan untuk mencegah tersingkirnya timnya. Pada akhirnya, cukup banyak dari mereka yang berhasil membuat Kanada menang 4-3 dan membawa seri tersebut kembali ke Montreal pada hari Sabtu untuk pertandingan keenam, yang akan dimainkan di depan para penggemar untuk pertama kalinya musim ini di Bell Centre. .
Keluarga Hab tidak bisa mengalahkan Daun Maple dalam hal bakat murni. Satu-satunya cara untuk melakukan itu adalah dengan menginginkan lebih dari mereka. Karena itulah kata “komitmen” menjadi perbincangan semua orang sejak kekalahan di game keempat. Dibutuhkan lebih banyak upaya untuk memperluas jangkauan ini, dan hal itulah yang paling cepat terwujud di awal pertemuan. Pemain asal Kanada ini berada dalam tekanan yang lebih besar pada pretest, dan tekanan ini memungkinkan dia untuk memimpin 3-0 di pertengahan pertandingan, berkat kehadirannya yang baik di net dan sebagian besar pertarungan 1-lawan-1 yang dia bisa. menang.
Pada gol pertama pertandingan, Corey Perry memaksa pemain bertahan pemula Rasmus Sandin melakukan turnover di zonanya dengan menjegalnya dengan keras, membuka pintu lebar-lebar untuk gol pertama Joel Armia malam itu.
Bersama dengan center Eric Staal, lini keempat pemain Kanada itu akan menambah satu gol lagi sebelum periode berakhir.
“Kami memiliki banyak pemimpin yang saya pantau,” kata Suzuki beberapa menit setelah memulai kemenangan. Kami mengadakan pertemuan kemarin, dan orang-orang seperti Corey dan Sisi baja berbicara Mereka mengatakan kepada kami bahwa peluang seperti ini di babak playoff tidak sering terjadi dan kami harus memanfaatkannya sebaik mungkin.
“Kita punya banyak pemimpin. Dan Carey dan Webby, mereka tetap tenang dan ini terbawa ke seluruh tim. »
Semua pengalaman dan karakter yang dibawa Canadiens mungkin tidak terlihat sekeras yang diharapkan beberapa penggemar musim ini, tetapi mereka memainkan peran kunci sejak mereka tiba di Toronto hingga penyerahan Caufield ke Suzuki yang memastikan kemenangan.
Brendan Gallagher telah digambarkan sebagai penjaga api bagi pemain Kanada itu. Dia membawa energi yang diandalkan oleh seluruh tim. Kami memiliki bukti lebih lanjut tentang hal ini di minggu-minggu terakhir musim reguler ketika CH sekali lagi menderita karena ketidakhadirannya.
Dia membawa tingkat kompetisi yang menginspirasi selama pertandingan, tapi dia adalah salah satu orang yang menjaga hal-hal ringan di sisa waktu.
Dan pemain Kanada itu tentu membutuhkan kesembronoan sebelum memulai game kelima ini. Para pemain harus mengambil langkah mundur, katanya di pagi hari. Ingatlah bahwa mereka bermain di National Hockey League, bahwa mereka berada di babak playoff, dan meskipun situasi tim sedang buruk, Anda harus menikmati momen tersebut.
“Temukan jalan, nikmatilah,” kata Gallagher. Pastikan ini bukan hari terakhir kita bersama. »
Kata-kata ini tidak se-dangkal kelihatannya.
Itu karena Gallagher akan menjalani musim ketiga di mana ia membentuk salah satu trio paling efisien di NHL bersama Phillip Danault dan Tomas Tatar, dan kedua rekan satu timnya akan mencapai akhir kontrak mereka. Kekalahan Habs berikutnya mungkin menjadi pertandingan terakhir yang akan dimainkan trio ini dengan tim Kanada.
Jadi ketika Gallagher berbicara tentang memastikan ini bukan hari terakhir mereka bersama, kami bahkan tidak perlu memperluasnya ke seluruh tim; ungkapan itu diterapkan secara pribadi pada ketiganya.
Hingga saat ini efektivitas unit mereka belum terwujud di seri melawan Maple Leafs. Ketiga pemain tersebut melewatkan pertandingan di akhir musim karena cedera, dan kembalinya mereka bekerja di awal seri terjadi secara tiba-tiba, apalagi mereka diminta menghadapi trio Auston Matthews sejak awal. Dan bahkan dengan Matthews hanya mencetak satu gol setelah lima pertandingan dan Mitch Marner masih belum mencetak gol, ada momen lain dalam seri ini ketika Ducharme merasa perlu untuk mengganti brankas berharga bagi pemain Kanada itu untuk waktu yang lama.
Namun, trio Danault menunjukkan karakter mereka dengan caranya sendiri pada hari Kamis dengan meningkatkan level permainan mereka melawan Matthews dan bahkan mendorong pelatih kepala Sheldon Keefe untuk melepaskan Matthews dari cengkeramannya selama pertandingan.
Danault juga tidak ingin ini menjadi hari terakhir mereka bersama.
“Saya berkata pada diri sendiri bahwa menemukan diri saya di momen-momen besar ini adalah alasan saya berada,” jelasnya, berbicara tentang persiapan mentalnya. Saya bekerja keras setiap musim panas berdasarkan hal itu. Sepanjang tahun Anda membakar hidup Anda di atas es dan memberikan segalanya. Kami berkembang pesat dalam momen-momen besar ini dan ketika kami menang, hal itu memberikan banyak harapan, kepuasan dan kebahagiaan, dan kami ingin menciptakannya kembali.
“Kami akan memiliki peluang lain di pertandingan berikutnya. »
Ketika Jesperi Kotkaniemi membuat skor menjadi 3-0 bagi Kanada di awal babak kedua, Anda mungkin online untuk melihat apakah tiket masih tersedia untuk pertandingan keenam.
Tapi The Leafs belum menyampaikan kata-kata terakhirnya.
Dua gol yang dicetak Jake Muzzin dalam waktu kurang dari lima menit di pertengahan kuarter ketiga – dua gol yang tidak bisa dilakukan oleh Carey Price, yang masih angkuh pada hari Kamis, – bisa saja membuat kaki pemain Kanada itu patah semangat.
Price berbicara tentang ketahanan untuk menggambarkan respons timnya setelah Muzzin mengalahkannya untuk kedua kalinya.
Di bangku cadangan Kanada, beberapa pemain angkat suara, mengingatkan kelompok bahwa mereka perlu kembali ke kemampuan mereka, melakukan yang terbaik, untuk mendapatkan gol berikutnya.
Tetap tenang dalam situasi seperti ini mungkin adalah salah satu hal tersulit yang harus dilakukan dalam hoki. Tim yang sangat diunggulkan sudah memimpin seri 3-1, mereka baru saja mencetak tiga gol untuk memaksa perpanjangan waktu, mereka memiliki angin di belakang mereka, mereka bermain di kandang sendiri, dan di sini mereka tinggal satu gol lagi untuk mengalahkan Anda untuk dikirim berlibur.
“Tidak mudah untuk memiliki pola pikir yang benar menjelang perpanjangan waktu seperti itu setelah kehilangan keunggulan dua gol di kuarter ketiga,” Price menyetujui, “tetapi saya menemukan tim ini tenang dan ditempatkan di ruang ganti.
“Saya pikir semua orang tahu apa pesan keseluruhannya. Tidak ada yang perlu mengatakan apa pun. Pelatih kami datang dan menyampaikan beberapa patah kata kepada kami, namun saat mereka melihat sekeliling ruang ganti, semua orang tahu apa yang dipertaruhkan.”
Ducharme mengatakan beberapa kali sepanjang musim bahwa timnya “retak” pada momen-momen yang berujung pada kekalahan.
Namun kali ini, ketika dia paling rentan melakukan hal tersebut, atlet Kanada itu tidak menyerah.
“Saya pikir kami menunjukkan banyak semangat,” kata Suzuki. Kami yakin kami bisa bangkit kembali di seri ini, terutama saat kami kembali ke Bell Center untuk game keenam. Akan sangat menyenangkan bermain di depan fans kami. Kami tahu itu tidak akan terisi penuh, tapi saya tahu itu akan berisik.
“Dan kami akan siap. »
(Foto: Mark Blinch/NHLI melalui Getty Images)