Tommy Pemburu duduk, tapi masih di udara setelah pertandingan, dan dengan gembira mengoceh tentang hit liga besar pertamanya, 14 tahun dan tujuh tim dalam karirnya.
“Itu hal paling keren yang pernah saya lakukan di liga besar. Saya mendapat kesuksesan di The Show!” dia berkata. “Itu benar-benar kebahagiaan.”
Tommy Hunter menceritakan kisah kesuksesan liga besar pertamanya sungguh luar biasa 😂
“Saya melompat lebih dulu seperti pemain liga kecil…Saya dikalahkan dalam pertunjukan!” pic.twitter.com/WBN5gNnq5x
— SNY (@SNYtv) 19 Mei 2021
Dalam gamenya yang ke-476, namun hanya pukulan kelimanya, Hunter melakukan satu pukulan bersih ke kiri di puncak game ketiga. Dia segera meminta agar bola bisbolnya diselamatkan, melakukan sedikit tarian di base pertama, lalu mengitari base dengan gembira Jonatan Villarhome run dua kali. Pukulan dan larinya penting dalam kedudukan 4-3 bertemu kemenangan.
“Itu adalah lari terjauh yang pernah saya lakukan dalam empat tahun terakhir,” katanya, lebih banyak tertawa daripada tertawa selama itu. “Aku tidak suka berlari.”
Tapi ada satu hal: Hunter menghabiskan waktu, secara tidak masuk akal dan tidak adil, mempersiapkan kesempatan ini, untuk berjaga-jaga. Dia adalah pemain slugger berusia 34 tahun yang menghabiskan sebagian besar karirnya di Liga Amerika dan sebagian besar karirnya sebagai pereda – dua sebutan yang secara inheren membatasi peluang seseorang untuk menjadi pemukul liga utama Dia memiliki satu pertandingan liga besar selama delapan musim terakhir.
Namun demikian, saat dia bersama Phillies selama tiga tahun terakhir, dia melakukan latihan memukul dengan pelempar bola awal. Bahkan sebelum Tucker Davidson mulai melakukan pemanasan pada inning ketiga, Hunter sudah memegang tongkat pemukul di tangannya, siap untuk naik ke dek.
“Saya bekerja dengan (asisten pelatih pukulan Pedro Guerrero) setiap hari di Philly dan cukup intens tentang, ‘Saya ingin mendapatkan pukulan. Bagaimana saya bisa mendapat pukulan?’” kata Hunter setelah pertandingan. “Saya bahkan mengambil BP di Citi Field beberapa hari yang lalu. Jika ada kemungkinan saya akan mengayunkan pemukul (dalam permainan), saya ingin melakukan beberapa ayunan dengan cepat.
“Berhasil.”
Hunter bukan satu-satunya orang di clubhouse kunjungan New York di Truist Park pada Selasa malam yang bersedia memenuhi permintaan yang tidak masuk akal. Mets telah meminta banyak pemain untuk memainkan peran yang lebih besar dan kurang dikenal akhir-akhir ini, baik itu spesialis putaran akhir permainan. Patrick Mazeikamemulai pelempar Menarik Smithatau pemukul tempat kelima Thomas Nido.
Dan itu berhasil.
Homer inning kesembilan yang memecahkan rekor Nido dari slot kelima dalam seri itu mengangkat Mets meraih kemenangan satu putaran mereka pada hari Selasa, mengamankan kemenangan seri pertama klub di Atlanta sejak Terry Collins mengelola tim. New York unggul 9-3 dalam 12 pertandingan terakhirnya, yang merupakan perjalanan yang bagus namun tidak menarik sampai Anda mempertimbangkan konteksnya.
Selama dua minggu terakhir, Mets telah mengirimkan tujuh pemain berbeda ke daftar cedera: juara dunia mereka, pemain sayap kanan awal, pemain base kedua, pemain base ketiga, pemain tengah awal, pemain tengah cadangan, dan pemain tengah cadangan lainnya. (Dengan kata lain, mereka kehilangan pemukul pertama, ketiga, kelima, keenam, kedelapan dan kesembilan dari susunan pemain Hari Pembukaan mereka.) Sebagai gantinya, New York memanggil empat pemain berbeda untuk melakukan debut liga utama mereka di liga tersebut. tim, tiga di antaranya memulai debutnya dalam tim tiga hari dari Sabtu hingga Senin.
Kegembiraan Hunter pada hari Selasa serupa dengan itu disuarakan oleh Jake Hager Sabtuyang melakukan debut liga utama setelah 10 tahun di tim di bawah umur, atau pada Johneshwy Fargas Senin untuk akhirnya mencapai jurusan di musim karirnya yang kesembilan.
Inilah tanggapan Johneshwy Fargas sebelum pertandingan ketika ditanya bagaimana perasaan debutnya di liga utama kemarin: pic.twitter.com/q8Yj0CL1vq
— Tim Britton (@TimBritton) 19 Mei 2021
Namun, mewujudkan impian tersebut tidak akan berarti bagi Mets sebagai sebuah organisasi tanpa kinerja di lapangan. Penyisiran seri akhir pekan ini di Tampa Bay bisa menjadi awal dari bola salju akhir musim semi untuk Mets — belum tentu merupakan kejadian yang tidak biasa di wilayah ini. Mereka tidak hanya kehilangan ketiga pertandingan, tetapi mereka juga menerima kemunduran untuk pemain yang sudah cedera dan menambahkan dua pemain tetap ke daftar cedera pada hari Minggu. Saat pemula Pejalan Taijuan berangkat Senin pagi dan Pilar Kevin wajahnya terkena fastball 95 mph, nasib buruk tim sepertinya mencapai titik tertinggi baru.
Tapi Mets berhasil bangkit, seperti yang dilakukan Pillar pada hari Senin yang membuat semua orang takjub.
Dua malam terakhir di Atlanta, yang menjadi tempat terjadinya banyak mimpi buruk di New York selama seperempat abad terakhir, menunjukkan meningkatnya ketahanan Mets. Berbicara tentang ketahanan clubhouse Anda dan menunjukkannya di lapangan karena Mets memiliki lebih dari 18 frame melawan juara divisi bertahan tiga kali adalah satu hal. New York mendapat total tiga inning dari pelempar awal dan enam pukulan dari susunan pemain regulernya — dalam sepasang kemenangan yang solid.
“Permainan seperti ini semakin mendekatkan kita,” kata Nido. “Apa pun yang diperlukan untuk menang. Jelas bahwa situasi yang kita hadapi saat ini sulit. Kami harus bekerja keras untuk semua orang. Tim ini mempunyai hati yang besar, semua orang saling mendukung satu sama lain, dan pada akhirnya mereka akan memenangkan banyak pertandingan musim ini.”
“Kita semua punya tanggung jawab. Ini bukan hanya satu orang,” kata Villar, yang kini telah menjadi starter dalam 15 pertandingan berturut-turut. “Jika satu orang gagal, yang lain datang dan mendukungnya… Yang paling penting bagi kami adalah semua orang tetap bersatu dan tetap bersama.”
“Dari sudut pandang tingkat kepercayaan diri, hal itu berpengaruh banyak,” kata manajer Luis Rojas.
Pillar membantu berfungsi sebagai kekuatan penghimpun pada hari Selasa. Dia kembali ke clubhouse dan kembali ke ruang istirahat meskipun ada memar di bawah matanya, hidung pesek dan kain kasa menghalangi kemampuannya untuk bernapas melalui hidung. Dia akan memerlukan pembedahan untuk memperbaiki beberapa patah tulang di hidungnya setelah pembengkakannya berkurang. Namun pada hari sebelumnya, kekhawatirannya tertuju pada rekan satu timnya.
“Saya sedih. Ini bukan tentang rasa sakitnya, ini hanya tentang fakta bahwa tim ini telah melalui banyak hal dan saya bangga bisa hadir,” katanya hati hancur sekarang, karena tim ini sedang terluka sekarang.”
Oleh karena itu, sudah sepantasnya Villar dan Nido, rekan senegaranya Pillar dari “Bench Mob” klub, memberikan dua pukulan terbesar. Hampir seluruh bullpen di New York melakukan lemparan ke dalam, dengan tujuh pelempar yang meliput sembilan inning dan tidak ada yang melakukan lebih dari enam inning.
“Ini adalah grup yang spesial dan spesial,” kata Hunter.
“Seseorang mendapat kesempatan dan dia pergi ke sana dan melakukan sesuatu yang istimewa,” kata Rojas. “Bukti nyata ada di luar sana.”
(Foto Tomás Nido: Kevin C. Cox / Getty Images)