Walt Bell menganggap dirinya seorang pencatat yang fanatik. Baik itu perekrutan, penggalangan dana, panggilan bermain, atau masalah organisasi lainnya, pelatih kepala UMass tahun kedua ini tahu bahwa tidak ada detail yang terlalu kecil dalam menyusun operasi 100 orang lebih yang sebagian besar terdiri dari 18 hingga 22 tahun. -orang tua – orang dewasa muda yang, seperti yang telah diingatkan berulang kali dalam tiga bulan terakhir, merupakan titik tumpu dari keseluruhan usaha ini.
“Jika Anda melihat apa yang saya pikirkan selama 12, 13, 14 bulan terakhir hingga saat ini, itu lebih merupakan rasa syukur, jauh lebih bersyukur hanya memiliki kesempatan untuk berada di dekat para pemain kami,” kata Bell tentang catatannya. “Semua hal lainnya bisa menunggu. Merekalah yang penting. Betapa senangnya saya bisa berbicara dengan orang-orang kami secara langsung, berjalan ke ruang pertemuan tim setiap hari. Pelukan, jabat tangan. Berada bersama orang-orang kami adalah sebuah pelajaran bagus tentang apa yang sebenarnya penting.”
Masa isolasi di tengah pandemi COVID-19 ini telah menguji setiap orang di setiap profesi dalam berbagai cara dan bentuk. Dalam olahraga kontak seperti sepak bola, tantangan itu bisa dianggap sangat besar. Namun dalam setiap perbincangan dengan siapa pun yang terkait dengan olahraga ini, selalu ada pernyataan bahwa ini bisa menjadi masa pertumbuhan, refleksi, untuk memperkuat apa yang benar-benar penting dan apa yang tidak bisa dilakukan oleh olahraga ini.
Jadi apa sebenarnya arti semua ini?
Untuk pelatih seperti Bell, ini adalah pengingat betapa dia sangat merindukan para pemainnya – cukup sederhana, ya, tetapi sebuah jendela untuk mengetahui berapa banyak waktu yang harus dihabiskan seorang pelatih kepala untuk hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan benar-benar melatih timnya. Bagi yang lain, artikel ini menyoroti segalanya mulai dari perlunya kepercayaan di antara staf dan pemain saat bekerja dari jarak jauh, hingga pemeriksaan ulang terhadap kalender dan item anggaran.
“Sebaiknya Anda memiliki staf yang sangat kuat,” kata pelatih North Carolina Mack Brown, “karena Anda masih bertanggung jawab atas tim Anda, namun kendali Anda lebih kecil karena Anda tidak berada di sekitar mereka dan Anda meminta mereka untuk bertanggung jawab. dan Anda meminta mereka untuk memiliki disiplin dan Anda meminta mereka untuk menjadi orang yang bekerja sama dan Anda meminta mereka untuk jujur kepada Anda jika mereka mengalami masalah emosional, apakah itu depresi atau kecemasan atau harus berada di rumah. orang tua telah kehilangan pekerjaan, dan beberapa anak muda tidak memiliki banyak uang, jadi kami meminta mereka untuk jujur dan transparan terhadap segala hal yang terjadi dalam hidup mereka.”
Bagi Tar Heels, seperti kebanyakan karyawan lainnya, hal itu berarti rapat staf melalui Zoom setiap hari Senin dan Jumat. Ini berarti balai kota di bawah jaringan listrik untuk membahas ketidakadilan yang terjadi di seluruh negeri. Itu berarti staf medis mengadakan sesi Zoom untuk menjawab pertanyaan orang tua tentang cara mengembalikan putra mereka ke kampus untuk latihan sukarela.
“Saya bertemu 120 booster sekaligus,” kata Brown. “Tidak akan pernah melakukannya sebelumnya. Tidak mungkin mengumpulkan begitu banyak pebisnis semudah kami. Dan saya rasa kita semua telah belajar bahwa Anda dapat menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga dan tetap melakukan pekerjaan karena Anda dapat melakukan hal-hal tertentu dari jarak jauh.”
Perekrutan telah mengambil jalannya sendiri. Tidak diragukan lagi akan ada konsekuensi jangka panjang dari begitu banyak prospek yang melakukan komitmen terlalu dini karena takut akan terbatasnya tempat atau terbatasnya kesempatan untuk menunjukkan diri.
Namun bagaimana dengan aspek kualitas hidup semua pihak yang terlibat, mengingat seberapa banyak yang telah dilakukan oleh para pemimpin dunia meskipun ada hal-hal yang merugikan mereka?
“Saya ingin mengetahui lebih dalam tentang seluruh kalender perekrutan,” kata pelatih Northwestern Pat Fitzgerald. “Saya pikir jumlah waktu yang diminta oleh asisten pelatih kami untuk berada di jalan adalah sesuatu yang dapat dievaluasi, dan sejujurnya memang seharusnya demikian, dengan kemampuan kami untuk melakukan apa yang kami lakukan saat ini, dan bahkan lebih. Pada akhirnya ketika kita keluar dan mengevaluasi anak-anak kita, kita ingin tahu: Apa tim sayap mereka? Seberapa besar tangan mereka? Bagaimana cara mereka berlari? Seperti apa kerangka mereka? Segala macam ABC hanya tentang tipe tubuh yang dapat kita capai melalui Zoom jika kita memiliki cara standar untuk melakukannya.
“Dan lebih jauh lagi, akan lebih masuk akal, daripada melihat setiap anak di seluruh negeri, dari sudut pandang penghematan biaya, akan lebih masuk akal untuk melakukan kombinasi dalam lingkup nasional, namun dalam pelaksanaan regional. untuk bisa memberi kami evaluasi fisik?”
Fitzgerald, yang telah menjadi perwakilan Sepuluh Besar di dewan pengawas Asosiasi Pelatih Sepak Bola Amerika sejak 2012, tidak pernah menghindar dari keinginannya untuk menyederhanakan dunia perekrutan yang suram. Keputusan bekerja dari rumah yang dipicu oleh pandemi membantunya mencapai satu bidang tertentu: musim gugur.
Sebagian besar komitmen terjadi pada musim panas, setelah calon pembeli mengunjungi kamp dan setelah staf mengumpulkan data evaluasi yang sesuai. Pada musim ini, baik staf sekolah menengah maupun perguruan tinggi sudah dibebani dengan timnya sendiri dari minggu ke minggu.
“Saya tidak tahu seberapa besar pencapaian kami saat bersekolah di sekolah menengah atas dan pergi menonton pertandingan di musim gugur di luar hanya untuk memastikan Northwestern terlihat di sekolah menengah tersebut, bukan?” Fitzgerald berkata sambil mengangkat bagian dada kemejanya untuk memberi penekanan. “Mereknya, ‘N’, ada pada bangunan itu. Saya berada di pinggir lapangan saat pertandingan.”
Secara skematis, rencana permainan di masa depan bisa lebih sederhana. Secara harfiah. Pelatih Angkatan Darat Jeff Monken menyebut MO yang dipimpin mantan bos Paul Johnson lebih efisien dan sehat secara fundamental dibandingkan siapa pun di negara ini, tidak peduli seberapa besar atau kecil pedomannya.
“Sebenarnya apa yang dikatakan Jenderal Patton berlaku sama dalam sepak bola seperti halnya dalam perang,” kata Monken. “Aturan Emas Perang: Kecepatan, Kesederhanaan, dan Keberanian.”
“Kami harus mengajarkannya kepada mereka melalui layar komputer,” tambahnya, “dan agar mereka dapat menyampaikannya kembali kepada kami dan mengingat hal-hal tersebut tanpa harus melaluinya secara fisik seperti di bola musim semi, hal ini benar-benar memaksa kami untuk melakukannya. lihat bagaimana kami mengajar.”
Beberapa agen pelatih menunjuk pada memberi-dan-menerima finansial yang mungkin terjadi pada olahraga ini di tahun mendatang, sebuah dilema yang, mengingat sifat olahraga ini, dapat mempengaruhi mereka yang kaya dan miskin dengan cara yang sangat berbeda.
Di satu sisi, pembelian bisa jadi sulit diterima oleh sekolah-sekolah Kelompok 5 yang pelatihnya berada di kursi panas. Sebaliknya, mengurangi jumlah olahraga di beberapa sektor dan mengejar pengeluaran di tempat lain hanya menggarisbawahi kenyataan bahwa sepak bola adalah pendorong pendapatan bagi departemen atletik.
“Jika pesaing Anda melakukan perampingan, mengapa tidak berinvestasi kembali, merekrut orang-orang terbaik, dan memisahkan diri Anda dari orang lain?” kata salah satu agen. “Kalau ada booster besar yang mau membayar semuanya, bagus. Jika tidak, habiskan lebih banyak uang untuk sepak bola dan hilangkan persaingan. Terbukti bahwa orang-orang yang menghabiskan lebih banyak uang akan menang lebih banyak.”
Bagi Bell dan banyak pelatih lainnya, pertanyaan-pertanyaan ini ada di benak mereka. Bell adalah satu tahun dihapus dari warisan program Minutemen yang belum berkembang sejak dipindahkan ke FBS pada tahun 2012. Dia memulai debutnya musim gugur lalu dengan rekor 1-11. Pendakian dari bawah cukup sulit, dan krisis kesehatan global telah menjadi alasan mengapa ia meningkatkan upaya ini.
“Tentu saja ketika Anda mewarisi sebuah program dan situasi, setiap hari adalah kiasan – dan saya tidak ingin itu menjadi literal – tetapi setiap hari adalah Super Bowl,” kata Bell. “Setiap pertandingan, setiap momen, setiap pertemuan. Semuanya. Hanya karena Anda memiliki begitu banyak alasan untuk berbaikan.
“Dalam proses melakukan hal itu, saya pikir itu adalah guru yang hebat tentang perspektif nyata tentang apa yang penting karena Anda sangat peduli dengan X dan O, penggalangan dana, pengorganisasian, efisiensi, pembinaan para pelatih. Pada akhirnya, ini adalah pengaturan ulang perspektif yang luar biasa bahwa, tanpa para pemain, semua ini tidak menyenangkan, tidak ada yang berharga, tidak ada yang membuat jiwa saya lebih baik. Semua ini tentang para pemain.”
(Foto Walt Bell dan Pat Fitzgerald: Quinn Harris / USA Today)