Ini adalah perasaan terberat dan paling tidak berdaya yang dapat ditanggung oleh orang tua. Crystal Trupia sedang duduk di tribun penonton selama turnamen hoki di Pittsburgh akhir pekan lalu ketika putranya yang berusia 10 tahun, Chris, pedangnya tersangkut di alur dan kepalanya terlempar terlebih dahulu ke papan ujung.
“Kami bisa mendengar helmnya terbentur,” kata Trupia.
“Pelatih kami selalu menjadi yang pertama keluar, dan dia memberi isyarat kepada EMT. Anda jelas tidak bisa turun ke sana (di atas es), jadi kami hanya menonton dari tribun saat mereka melepas helmnya dan memeriksanya. Dia terjatuh selama beberapa menit. Beberapa menit yang sangat lama.”
Putra Trupia bermain untuk sebuah tim di Manassas, Va., tetapi di depannya di tribun terdapat enam anggota tim perjalanan terpilih dengan 14-under dari Asosiasi Hoki Pemuda Columbus Chill. Mereka menunggu untuk mengambil es berikutnya.
“Tidak jarang kita mendengar anak-anak mengejek anak lain dan bersikap sinis,” kata Trupia. “Aku tahu kadang-kadang anak-anak bisa jadi seperti apa.”
Namun apa yang terjadi selanjutnya membantu Trupia melewati saat-saat menyakitkan itu sementara putranya dirawat di es. Dikatakan bahwa karakter sejati adalah bagaimana seseorang bertindak ketika tidak ada orang yang melihat.
“Treknya sepi, jadi saya bisa mendengar apa yang mereka katakan,” kata Trupia. “Salah satu dari mereka berkata: ‘Harap baik-baik saja.’ Anak laki-laki lain berkata, ‘Ayo, Nak. Cobalah untuk bangun!’
“Masih ada lagi, dan semuanya merupakan kata-kata penyemangat. Dulu setiap orang dorongan. Itu sungguh menyenangkan untuk didengar. Aku mengeluarkan ponsel dari dompetku dan memotretnya.”
Trupia tidak mengetahui nama mereka – Wyatt Williams, Alex Greene, Nick Opatt, Jake Kopasz, Andrew Rupp dan Jack Snyder – tetapi dia ingin memeluk mereka masing-masing.
“Itu sangat berbeda dari apa yang biasa saya lakukan,” katanya. “Mendengar anak-anak ini mendukung seorang anak yang bahkan tidak mereka kenal.”
Putra Trupia tidak bermain selama sisa permainannya dan kemudian didiagnosis menderita whiplash. Dia akan baik-baik saja setelah istirahat sejenak dari hoki, katanya.
Namun ketika keluarga Trupias tiba di rumah malam itu, dia menyadari bahwa dia tidak bisa menyimpan cerita itu sendirian. Jadi dia membuka Facebook dan segera menemukan grup CCHYA.
Sementara itu, pelatih klub CCHYA kembali ke rumahnya di Dublin, pinggiran kota Columbus, mencoba mengumpulkan energi untuk menulis email kepada orang tua para pemainnya. Kelly Hall tidak tahu apa yang dilihat Trupia, dia hanya terkesan dengan betapa kerasnya timnya bermain dengan imbalan kecil.
“Saya mulai mengetik surat kepada orang tua karena mereka tidak selalu mendapatkan semua masukan dari ruang ganti,” kata Hall. “Saya ingin memastikan mereka memahami betapa bangganya kami terhadap mereka. Ini akan menjadi email yang panjang dan rumit, jadi saya memikirkan beberapa hal dan kemudian berencana untuk tidur sebelum menulisnya di pagi hari.”
Namun kemudian dia memeriksa halaman Facebook CCHYA dan menemukan catatan dari Crystal Trupia:
“Saya sangat senang membukanya karena hal ini tentu menyampaikan lebih banyak kepada para orang tua tentang arti akhir pekan ini,” kata Hall.
“Itu adalah turnamen pertama putra kami. Kami tahu anak laki-laki tetaplah anak laki-laki, namun kami meminta mereka untuk mewakili diri mereka sendiri, keluarga mereka, tim ini, dan organisasi ini di mana pun kami berada. Sangat menyenangkan melihat karakter asli mereka bersinar.”
Seperti sudah ditakdirkan, klub CCHYA mengalami cedera serius pada pertandingan berikutnya.
Jack Snyder, salah satu anak laki-laki yang duduk di depan Trupia, mengalami patah kaki dan lutut terkilir saat dipukul pada menit terakhir kekalahan CCHYA. Setelah dirawat sebentar di rumah sakit, Snyder dapat kembali ke rumah awal pekan lalu.
“Saya tidak ingin menyebutnya sebagai pukulan murahan, tapi itu adalah pukulan yang tidak perlu dan dapat dihindari,” kata Hall, “pukulan lutut ke lutut yang baru saja meledakkan kaki anak kecil berusia 13 tahun ini.
“Anak-anak kami melihat kedua sisi spektrum, dan mereka mendapat beberapa pelajaran yang sangat berharga dalam cara kami menangani diri sendiri. Tidak ada kecurangan, tidak ada tindakan pembalasan yang terjadi…”
Persahabatan yang jauh pun lahir. Tim 10-under dari Manassas, Va., dan tim 14-under dari Columbus — dua tim yang mungkin tidak akan pernah bertemu lagi — terus saling mengawasi pemain yang cedera.
“Itu kebaikan,” kata Trupia. “Ini menyatukan orang-orang.”
Hall menyebut turnamen pertama timnya sukses.
“Kami tidak membawa pulang perangkat keras apa pun,” katanya. “Dan skornya tidak mencerminkan seberapa keras mereka bermain. Namun apa yang mereka bawa pulang lebih penting daripada perangkat keras apa pun. Mereka punya banyak alasan untuk bangga.”
(Foto: Atas perkenan Crystal Trupia)