Balapan itu hebat, dan hasil akhir yang baik sering kali didasarkan pada keberuntungan dan keadaan di luar kendali pengemudi – jadi tidak perlu melakukan persiapan. Setidaknya itulah sentimen populer mengenai balapan di Daytona atau Talladega, dua jalur superspeed yang menawarkan gaya balapan yang berbeda dari trek lain di sirkuit NASCAR.
“Tidak ada apa-apa. Nada,” kata Kyle Busch ketika ditanya persiapan apa yang akan dia lakukan sebelum balapan playoff Seri Piala hari Minggu di Talladega.
Dan mengapa demikian?
“Karena aku selalu mengacau, jadi apa gunanya? Mengapa membuang-buang waktu saya belajar untuk sesuatu yang hanya akan membuat Anda kecewa, apa pun yang terjadi?”
Busch bukan satu-satunya yang merasakan hal ini. Karena hambatan dan kecenderungan terjadinya kecelakaan multi-mobil yang membuat pengemudi menjadi kacau – bahkan mereka yang mungkin berada jauh di belakang lokasi kecelakaan – pengemudi harus menerima bahwa ada hal-hal di luar kendali mereka di kedua jalur ini.
Ya, terkadang Anda membutuhkan Keberuntungan di pihak Anda untuk melarikan diri dengan hasil yang baik.
Selain membeli sepatu kuda di Amazon, atau berjalan-jalan di taman mencari semanggi berdaun empat, ada beberapa langkah nyata yang dapat diambil oleh manajer dan tim untuk meningkatkan peluang mereka. Dan dalam hal ini, cara yang dilakukan banyak orang mirip dengan pelatih NFL yang sengaja memecah film permainan.
Brad Keselowski dan pengintainya, TJ Majors, pernah duduk untuk menonton balapan superspeedway dan mencari apa pun yang dapat memberi mereka keuntungan. Kata jurusan Atletik dia dan Keselowski mulai bersiap untuk Talladega Sabtu lalu di Las Vegas. Mereka akan bertemu setidaknya sekali lagi secara langsung untuk membahas berbagai hal.
“Anda mencari ciri-ciri, karakteristik, hal-hal yang membentuk apa yang Anda ketahui ketika Anda melihatnya terjadi, Anda dapat menempatkan diri Anda di depan, bagaimana memposisikan diri Anda lebih baik untuk sedikit mengontrol garis,” kata Majors. “Anda harus cukup strategis dalam langkah yang Anda buat dan membuat rencana ke depan dan mencoba melihat segala sesuatunya terbentuk sebelum hal itu terjadi.”
Menyaksikan balapan sebelumnya untuk mencari detail rumit tidak hanya dilakukan di Daytona dan Talladega karena hal ini dilakukan sebelumnya di hampir setiap balapan. Untuk balapan lainnya, trek yang disukai dan bagaimana trek tersebut menggunakan karet dan berkembang selama balapan adalah faktor yang paling penting.
Namun untuk superspeedways, ulasan ini fokus pada nuansa set-up: kapan harus bergerak, kapan tidak bergerak, kapan harus memblokir dan seberapa agresif untuk maju – memberikan nuansa seperti pelatih kepala yang ‘memegang clicker’ dan menonton rekaman pertandingan. Pelatih dan manajer menganalisis setiap putaran atau permainan yang dapat menjadi pembeda antara menang dan kalah.
Majors dan Chris Lambert, pengintai lama Hamlin, masing-masing mengatakan mereka akan menonton balapan terakhir Talladega beberapa kali. Saat melakukan hal tersebut, mereka memberikan perhatian khusus pada start ulang, siapa yang berakselerasi lebih cepat, bagaimana kondisi trek dan taktik apa yang digunakan masing-masing pabrikan untuk membantu pengemudinya secara kolektif. Ada juga analisis mendalam terhadap data SBS dan siaran radio untuk tim mereka sendiri dan kompetisi mereka.
Masalah lain pada hari Minggu ini: Paket peraturannya berbeda dengan balapan musim semi. Setelah balapan musim semi, penjarak yang meruncing dikurangi dan jari-jari kaki dilepas untuk mengurangi kecepatan penutupan dan membantu mencegah mobil mengudara. Perubahan tersebut telah mengubah cara pengemudi dan pengadu mereka mempersiapkan diri; Selain hanya menonton balapan Talladega sebelumnya, mereka juga mempelajari balapan Daytona bulan lalu.
“Anda kembali dan lihat ketika seorang pria bergerak,” kata Majors. “Atau katakanlah seseorang menaiki tali ke depan, dari mana awalnya, bagaimana awalnya, dan bagaimana cara kerjanya?”
Ryan Blaney dianggap sebagai salah satu yang terbaik di jalur kecepatan super dan, tidak mengherankan, terus melatih keterampilannya. Bulan lalu dia memenangkan perlombaan kecepatan super terbaru di Daytona, dan telah memenangkan perlombaan di Daytona atau Talladega selama tiga tahun terakhir.
Keselowski, Joey Logano dan Denny Hamlin juga dikenal luas sebagai yang terbaik di superspeedways. Dan mereka juga bekerja untuk mengasah keahlian mereka.
“Menurut saya tidak banyak kejutan di arena pacuan kuda,” kata Logano. “Anda tidak ingin kejutan; jika ada, berarti Anda melewatkannya di suatu tempat. Bukan berarti tidak ada perubahan dari satu balapan ke balapan lain karena pembalap berevolusi, konsepnya berevolusi, jadi Anda harus berpikiran terbuka bahwa segala sesuatunya bisa berubah. Namun ada tren yang Anda lihat, apakah itu hanya kelompok manajer secara umum atau spesifik dan tindakan tertentu yang mereka lakukan. Anda melihat semuanya.”
Untuk membantunya mengingat, Logano menuliskan segala sesuatu yang penting di buku catatan hitam. Blaney dan pengintainya, Josh Williams, akan bertemu di salah satu rumah mereka atau toko Team Penske untuk menonton video dan menyusun strategi, dan mereka akan saling mengirim pesan sepanjang minggu.
“(Williams) akan memilih hal-hal yang dia lihat dan berkata, ‘Hei, ayo kita bahas ini,'” kata Blaney. “Atau saya akan memilih hal-hal yang saya lihat dan saya seperti, ‘Hei, kamu ingat situasi ini terjadi dan kita berhasil, mungkin tidak berhasil atau mungkin berhasil, tapi mari kita waspada. untuk itu.’ Jadi kita akan memilih klip atau putaran kecil dari hal-hal yang berkembang, seperti jika sebuah lintasan berkembang dan mungkin kita tidak melompatinya pada saat yang seharusnya, kita akan melihatnya kembali dan menyadarinya lalu melompat itu saat Anda seharusnya melakukannya.
“Saya rasa Anda lebih sering melakukan hal tersebut di arena balap dibandingkan di mana pun, merekam video, dan hanya menunjukkan hal-hal kecil yang sebenarnya bisa Anda lakukan dengan lebih baik.”
Mirip dengan bagaimana pengemudi tertentu dikenal karena kelihaiannya dalam kecepatan super, hal yang sama juga berlaku untuk pengadu. Mereka menjadi faktor yang signifikan dalam hasil balapan karena jenis balapannya – tingkat kepentingan yang memberi mereka kesempatan untuk bersinar lebih dari yang biasanya mereka lakukan pada minggu-minggu sebelumnya.
“Superspeedway adalah tempat kami menggantungkan topi, tempat kami dapat memberikan pengaruh lebih besar terhadap hasil mobil Anda pada akhir pekan itu,” kata Lambert.
Salah satu contoh terbaru adalah pada Daytona 500 tahun 2020, dengan kelas master dalam bidang pengemudi dan pengintai yang bekerja sejajar dan pekerjaan persiapan mereka membuahkan hasil. Dalam balapan tersebut, Hamlin memimpin di lap terakhir, namun Blaney dan Ryan Newman melewatinya pada peregangan punggung. Namun melihat apa yang terjadi di duel kualifikasi, Lambert paham apa yang perlu dia sampaikan kepada Hamlin agar melakukan serangan balik.
Mengantisipasi skenario yang tepat ini, Lambert dan Hamlin memilih kata kunci untuk Lambert untuk mencegah Hamlin melakukan blok ketika siapa pun yang berada di belakangnya menutup terlalu cepat. Lambert tidak ingat kata persisnya, tapi dia tahu dia mengatakannya dan Hamlin merespons sesuai rencana mereka saat Newman dan Blaney melewatinya.
“(Hamlin) tahu dia tidak bisa memblokir laju tanpa menimbulkan masalah yang sangat besar, jadi dia mengambil posisi dan bergerak keluar untuk memaksa mereka berada di bawahnya, dan kemudian dia mampu merebut panel kuarter (Blaney) saat dia lewat, yang (Blaney) tarik kembali dari (Newman),” kata Lambert.
“Kemudian kata kunci saya berikutnya kepadanya adalah: ‘Menrendah, rendah di belakang (Blaney)’ dan dia segera tahu untuk berada di belakang Blaney dan mulai tandem dengannya karena itu akan menempatkan Ryan Newman di sebuah pulau di depan tanpa bantuan. sama seperti kita ketika mereka mendatangi kita.”
Jam belajarnya membuahkan hasil. Hamlin melaju kencang di tikungan 4 dan ketika Newman dan Blaney melakukan kontak tepat sebelum garis finis, Hamlin memiliki momentum untuk melewati Blaney.
“Kami berbicara pada akhir pekan itu bahwa Anda tidak akan bisa memblokir laju tertentu ketika Anda sudah melakukan perjalanan sejauh itu, dan ketika saya mengatakan itu jauh, yang saya maksud adalah sesuatu yang sederhana seperti jarak lima mobil,” kata Lambert. . Dan ketika ada dua orang yang datang di belakang Anda, mereka akan melihat Anda berlari lima atau enam mil per jam lebih cepat. Anda tidak bisa memblokir proses tertentu.
“Setidaknya itu memberi kami kesempatan lain untuk memulai kembali dan memiliki kesempatan untuk memenangkan perlombaan dengan Denny yang menyerang daripada hanya mencoba melakukan blok di akhir dan mereka bangkit.”
Pengetahuan adalah kekuatan. Dan meskipun beruntung di tempat seperti Talladega bisa memberikan banyak manfaat, begitu pula kemampuan untuk memprediksi dengan tepat apa yang akan terjadi. Terlepas dari apa yang terjadi, mereka yang telah menyelesaikan pekerjaan rumahnya akan mendapat keuntungan.
“Itu omong kosong, kita semua tahu itu,” kata Lambert. “Tetapi pada akhirnya, Anda banyak mengendalikan nasib Anda sendiri. Ini adalah risiko versus imbalan.”
(Foto: David Mercer / USA Hari Ini)