Ketika Alessio Dionisi memulai karir kepelatihannya di sepak bola non-liga, dia akan menyelesaikan sesi latihan di velodrome di Fiorenzuola d’Arda dan mengunjungi orang-orang tua yang bermain bowling di lapangan berdebu di luar. “Saya akan minum kopi,” katanya kepada La Gazzetta dello Sport, “mengenal mereka sedikit dan suatu hari ada sesuatu dalam pikiran saya.” Mungkin ada hubungannya dengan seri apa yang akan dimainkan akhir pekan ini? Atau bagaimana dia harus menangani pemain tertentu? Pendekatan apa yang bisa dia ambil melawan lawan akhir pekan ini? Dionisi mengingat hal ini karena salah satu pensiunan memberikan jawaban untuknya.
Pria berusia 41 tahun ini telah mengalami banyak kemajuan sejak saat itu. Musim lalu ia membawa Empoli kembali ke Serie A dan dengan cepat diburu oleh Sassuolo untuk menggantikan Roberto De Zerbi setelah bek kiri imam besar itu untuk tantangan baru di Ukraina bersama Shakhtar Donetsk. Lingkungan di Sassuolo tidak jauh berbeda dengan Fiorenzuola d’Arda dan ketika Anda berjalan ke Piazza Garibaldi tidak terlalu sulit membayangkan Dionisi berdiri di bar sambil berbincang dengan para tetua kota. Apakah dia berkonsultasi dengan mereka sebelum pertandingan hari Minggu di San Siro masih belum jelas.
Sassuolo tidak lagi berlatih di Enzo Ricci, tanah tua kecil tempat mereka tumbuh pada tahun 2008, gerbang batunya direklamasi oleh dedaunan pohon di sekitarnya seperti kawasan dekaden yang langsung dari novel Giorgio Bassani. Tim pindah ke fasilitas modern menuju Modena beberapa tahun lalu yang membuat iri klub-klub yang jauh lebih besar. Di situlah rencana permainan ditetaskan, bukan di kawasan lama “Sasol”. Namun demikian, sangat menggoda untuk membayangkan Dionisi duduk di bangku taman menjalankan strateginya melalui nonno menjelang perjalanan Sassuolo melawan juara Italia.
Kerendahan hati adalah kelebihannya dan sangat kontras dengan pendahulunya De Zerbi yang memupuk suasana estetis sepak bola yang tinggi dan Bielsaphile, dan meskipun hal itu mungkin menarik bagi kaum progresif di TV Italia, apakah hal itu cenderung mengganggu mengeluarkan. -dinosaurus yang berdiri dengan cara yang salah. Dionisi yang bersuara lembut tidak terlalu menonjolkan diri, dengan senang hati membiarkan sepak bolanya yang berbicara saat ia memantapkan dirinya pada level yang lebih baru baginya dibandingkan dengan De Zerbi yang lebih berpengalaman.
Mengalahkan Inter jelas meningkatkan volume atas apa yang dia lakukan, salah satunya karena hal itu membuat perburuan gelar Serie A tetap terbuka lebar. Sassuolo memiliki kebiasaan pergi ke Giuseppe Meazza dan meraih kemenangan selama satu dekade terakhir. Namun bukan Inter yang chambotic yang mereka manfaatkan di masa lalu. Dapat dimengerti bahwa tim asuhan Simone Inzaghi merasa lelah setelah usaha mereka yang terpuji namun sia-sia di tengah pekan melawan Liverpool dan absennya Marcelo Brozovic yang terkena larangan bermain, satu-satunya pemain yang tidak dapat ditinggalkan oleh Inter, yang hanya menambah satu lagi keberhasilan mereka.
Menurut StatsBomb, Inter masih mengungguli Sassuolo dalam hal ekspektasi gol (xG), 3,18 hingga 1,50, namun kami tidak akan memikirkan hal tersebut. “Kami memainkan permainan yang ingin kami mainkan,” kata Dionisi. “Kami menekan mereka dengan tinggi dan pada babak pertama berhasil.” Sassuolo memimpin lebih dulu melalui Giacomo Raspadori, seorang fan fanatik Inter yang idolanya adalah Samuel Eto’o.
“Raspagol” telah bersama Sassuolo sejak ia berusia 10 tahun, yang hampir seumuran dengan asisten pemberi umpan Domenico Berardi. Dia juga seorang one-club man setelah ditemukan oleh klub saat remaja bermain 8-a-side dalam kunjungan menemui saudaranya yang saat itu menjadi mahasiswa di Universitas Modena. Menggandakan keunggulan Sassuolo adalah Gianluca Scamacca, sosok terdekat yang dimiliki Italia dengan Zlatan Ibrahimovic. Striker raksasa tersebut dengan penasaran memilih untuk tidak melakukan selebrasi, sehingga menimbulkan lebih banyak spekulasi bahwa ia akan bergabung dengan Inter di musim panas. “Saya pikir saya melenceng,” jelasnya.
Bukan kali pertama, Roberto Mancini pasti senang dengan apa yang dilihatnya dari Sassuolo. Tidak ada tim di Serie A yang lebih percaya pada bakat Italia daripada klub yang berasal dari tempat yang hanya dikenal dengan keramiknya hingga beberapa waktu yang lalu. Sassuolo menjual penyerang veteran Ciccio Caputo di musim panas untuk memberi jalan bagi Scamacca daripada menukar lebih awal dengan pemain Roma berperingkat tinggi yang mulai memenuhi hype yang dihasilkan oleh mantan agennya Mino Raiola, yang pindah ke Roma ke PSV. Eindhoven pada tahun 2015 ketika dia berusia 16 tahun.
Dionisi juga bisa saja membuat pilihan lain dan membangun tim di sekitar Jeremie Boga dan Gregoire Defrel. Sebaliknya, dia malah membantu Mancini dan menemukan cara untuk memainkan Raspadori, Scamacca, dan Berardi secara bersamaan. Sassuolo mungkin tidak mengumpulkan poin sebanyak tahun lalu pada tahap ini, mereka mungkin berada di paruh bawah klasemen dan gagal memenangkan pertandingan liga berturut-turut sejak Oktober. Tapi akhir pekan ini memberikan momen lain untuk diri Anda sendiri.
Populasi Sassuolo hanya separuh dari kapasitas San Siro, namun mereka mengecewakan Inter di bawah sorotan lampu merah yang ikonik, seperti yang mereka lakukan pada AC Milan pada akhir November. Seperti yang ditweet oleh sejarawan sepak bola Giuseppe Pastore, Sassuolo masuk klub eksklusif pada Minggu malam karena mereka menjadi tim pertama sejak Fiorentina pada tahun 1956 yang menang melawan Inter, Milan dan Juventus di musim yang sama.
Fulvio Bernardini memimpin Fiorentina meraih Scudetto tahun itu. Dionisi tidak akan melakukan hal yang sama dengan Sassuolo, meskipun halaman depan Gazzetta dello Sport hari Senin menyatakan ini sebagai “perburuan gelar paling liar di dunia”. Dia tidak mungkin bisa mengalahkan finis kedelapan De Zerbi atau mengancam prestasi Di Francesco saat lolos dari Sassuolo ke Eropa pada tahun 2016.
Meski demikian, musim ini terasa seperti konfirmasi lebih lanjut dari model klub. Ketika dermawan Sassuolo, Giorgio Squinzi, meninggal dua tahun lalu, keluarga tersebut mungkin telah menarik minatnya dan dongeng tersebut mungkin telah terkuak. Kepergian De Zerbi juga bisa menjadi lebih buruk daripada kepergian Di Francesco ketika Cristian Bucchi tidak mampu mempertahankan standar tinggi yang ditetapkan pendahulunya dan status papan atas klub sepertinya tidak lagi menjadi hal yang pasti. Namun Sassuolo berhasil melewati semuanya dan lebih sering melakukannya dengan benar.
Setelah Stefano Pioli, Max Allegri, Di Francesco dan De Zerbi, Sassuolo terus mengambil peluang terhadap pelatih-pelatih Italia yang sedang naik daun. Hal ini pada gilirannya membuat Neroverdi menarik dan memberi mereka keunggulan dalam perekrutan. Dionisi bisa saja menerima pekerjaan di Sampdoria, tetapi stabilitas dan cara kerja yang lebih baik di Sassuolo mengambil keputusan tersebut. Daya tarik pemain juga jelas. Manuel Locatelli mengembalikan kariernya ke jalur yang benar di Sassuolo setelah Milan membuatnya menangis karena menyatakan bahwa dia tidak cukup baik. Dia kemudian bermain di Kejuaraan Eropa dan mencetak dua gol dalam kemenangan atas Swiss, gol pembukanya dibuat oleh Berardi dan juga di Sassuolo.
Memiliki reputasi sebagai penghasil pemain internasional Italia kini menjadi sebuah hal yang terwujud dengan sendirinya. Scamacca dan Raspadori kemungkinan akan pergi pada musim panas, namun Sassuolo telah pindah untuk menggantikan mereka, mendatangkan Luca Moro dari Catania di divisi ketiga (21 gol dalam 21 start) dan Lorenzo Lucca dari Pisa. Secara tradisional, Sassuolo tidak perlu membuang jaringnya terlalu lebar. Mereka hanya akan mengambil pemain terbaik yang ditawarkan akademi Roma; Lorenzo Pellegrini, Matteo Politano, Luca Mazzitelli dan – dengan cara yang sedikit lebih aneh – Scamacca dan Davide Frattesi, gelandang box-to-box yang tampil cemerlang musim ini.
Ketika Jose Mourinho baru-baru ini mengeluh bahwa Sassuolo memiliki kemampuan teknis lebih dari tim Roma-nya, ironi itu hilang dari dirinya, tapi setidaknya dia kini belajar untuk lebih mempercayai sektor pemuda. Kemampuan yang dimaksudnya merupakan produk budaya di Sassuolo yang mempekerjakan pelatih dengan kegemaran bermain sepak bola menyerang yang apik. Dionisi tidak ekstrim seperti De Zerbi, yang menempatkan Sassuolo di peringkat teratas dalam penguasaan bola, tingkat operan, dan tingkat operan. Locatelli sudah pergi dan begitu pula Marlon, bek tengah Sassuolo yang bermain bola, jadi aksen tim berbeda. Mereka tidak lagi menekan terlalu banyak dan menghabiskan lebih sedikit waktu di sepertiga akhir lapangan. Sassuolo malah bermain dengan gelandang tambahan dan mengalahkan tim melalui serangan balik.
Tetap menyenangkan untuk ditonton. Scamacca adalah pencetak gol spektakuler. Berardi adalah satu-satunya pemain di lima liga top Eropa yang mencatatkan dua digit gol dan assist. Raspadori memiliki sesuatu tentang Sergio Aguero tentang dirinya. Maxime Lopez adalah pemain yang halus. Jika bukan karena Atalanta, yang mencuri perhatian Sassuolo dan mulai menjadi tim favorit kedua semua orang di Italia lima tahun lalu, Neroverdi mungkin akan mendapat lebih banyak pujian atas apa yang telah mereka capai secara diam-diam. Tahun depan menandai satu dekade sejak promosi Sassuolo. Selama satu dekade. Sejujurnya, hal itu berlalu begitu saja dan, sama seperti setiap alun-alun kota di Italia membutuhkan orang-orang tua yang cerewet, Serie A tidak akan terasa sama tanpa sekelompok pemain muda Italia berbakat di “Sasol”.
(Gambar utama: Alessio Dionisi. Foto: Piero Cruciatti/Anadolu Agency via Getty Images)