Tim Hardaway Jr. mengakuinya: Dia benci tidak memulai.
Begitulah cara dia menghabiskan 13 pertandingan pertamanya musim ini, masuk dari bangku cadangan sebagai pemain pengganti Maverick‘ orang keenam nominal meskipun harganya $ 18 juta, tertinggi kedua di tim. “Itu sulit bagi saya,” katanya setelah kemenangan 120-112 hari Jumat melawan Portland Trail Blazer. “Maksudku, aku melakukannya.” Dia mencatat bagaimana dia pernah melakukannya sebelumnya – sebenarnya melakukan keduanya di Atlanta – dan bersedia melakukannya lagi. Namun mengingat 204 pertandingan yang ia mulai dalam karirnya, tentu saja ia merasa bangga bisa turun ke lapangan dengan namanya diumumkan. Dan itu mungkin akan berhasil, mengingat tembakannya lebih buruk dari 35 persen dalam 13 game pertama.
Sulit untuk diingat itu Sulit sekarang. Bandingkan statistiknya dari peran bangku cadangan saat membuka musim dengan sekarang. Sungguh aneh betapa berbedanya penampilannya.
MPG | FG% | 3P% | PPG | |
---|---|---|---|---|
Keluar dari bangku cadangan | 22.2 | 34.4 | 29.5 | 10.2 |
Sebagai Pembuka | 28 | 46.9 | 43.1 | 16.5 |
Hardaway telah berubah menjadi seorang shooting guard yang selalu mencari tembakan berikutnya dalam a Luka Doncic– Serangan yang dipimpin oleh serangan 3 angka, bahwa tingkat tembakan 43,1 persen pada tembakan dari jarak jauh adalah hal yang dibutuhkan. Meskipun pemicu penembakannya jelas tidak terasa memalukan, Hardaway masih menggunakan tanda perimeter regulernya dengan drive terkontrol di jalurnya. Dia sesekali memukul pengemudi sehingga pertahanan tidak bisa menipu. Dia menembak sedikit lebih baik dari 50 persen pada lemparan 2 angka di luar jarak 10 kaki, area lantai “panjang 2” yang ditakuti. Namun ketika dia bisa mengubah setengahnya, matematikanya tiba-tiba menjadi bermanfaat. Itu sebabnya analitik selalu menggunakan Dirk Nowitzki, bahkan dalam budaya pembatalan kelas menengah saat ini.
Saya salah – atau mungkin salahish akan bekerja lebih baik – tentang Hardaway yang memasuki musim ini. Di musim usianya yang ke-27, saya tidak menyangka akan melihat pemain yang akan berubah drastis. Di dalam latihan pramusim memetakan pola rotasi, dengan enggan saya memberinya waktu 16 menit setiap malam. Saya mendaftarkannya untuk kesembilan kalinya menghancurkan setiap pemain di Mavericks sebelum musim dimulai. Dalam judul berita di bulan September, Saya menulis, “Mengapa bersikap optimis terhadap Tim Hardaway itu baik.” Saya mengutarakan alasan yang sama yang saya kemukakan sepanjang musim panas: peningkatan kesehatannya yang telah memengaruhinya selama lebih dari satu musim, perannya yang lebih jelas dalam serangan besar bersama Dončić, kemampuannya dalam mengambil angka 3 yang diperebutkan. Namun ada satu masalah lagi: Hardaway tidak pernah benar-benar menjadi penembak hebat dalam kariernya. Mungkin dia tidak akan pernah seperti itu.
Ada banyak pemain dengan pelepasan cepat dan mekanisme tembakan lompat yang bagus yang tidak pernah bisa mencapai lebih dari 40 persen. Menembak lompat bukanlah ilmu yang sempurna, dan sering kali hal ini luput dari perhatian pemain yang seharusnya lebih baik. Tentu saja, persentase 3 poin sangat bergantung pada kualitas percobaan 3 poin yang dilakukan pemain mana pun. Untuk menganalisis seberapa bagus Hardaway, masuk akal untuk melihat angka tangkapan dan tembaknya, per NBAhalaman statistik .com. Orang akan berpikir bahwa permainan catch-and-shoot 3, lebih dari jenis lainnya, secara akurat menunjukkan pemain di lingkungan yang paling ketat dan paling dapat dikontrol. Meski begitu, angka-angka Hardaway menunjukkan pemain yang sangat rata-rata. Dia melakukan banyak tangkapan dan tembak 3 setiap musim, tetapi satu-satunya musim yang mendekati 40 persen adalah tahun rookie-nya. Jelas bahwa persentase 3 poin sebenarnya semakin buruk setiap musim karena penampilannya yang semakin sulit. Itu sebabnya angkanya mengecewakan.
K&S 3PA | K&S 3P% | |
---|---|---|
13-14 | 3.8 | 37.3 |
14-15 | 4.1 | 35.2 |
15-16 | 2.3 | 35.3 |
16-17 | 3.9 | 36.1 |
17-18 | 4.7 | 34.2 |
18-19 | 4.4 | 32.3 |
19-20 | 4.8 | 41.3 |
… sampai musim ini.
Bahkan ketika dia kesulitan untuk memulai musim, satu hal yang selalu saya puji pada Hardaway adalah gravitasinya. Para pembela bertahan bersamanya karena dia terlihat seperti seorang penembak, merasa seperti seorang penembak, bertindak seperti seorang penembak, membawa dirinya sendiri seperti seorang penembak. Itulah hal yang aneh di NBA: terkadang bahkan penembak biasa-biasa saja bisa mengelabui pemain bertahan agar melindungi mereka sedekat mungkin. Stephen Kari hanya karena cara mereka membawa diri. Tapi sekarang sebenarnya Hardaway adalah penembak itu. Dia rata-rata mencetak 1,27 poin per penguasaan bola ketika dia melakukan rebound, menurut Synergy Sports, yang merupakan nilai terbaik di antara pemain dengan setidaknya tiga penguasaan bola per pertandingan.
Fakta bahwa ia mengungguli angka-angka dalam kariernya harus dikesampingkan. Dia masih bisa kembali ke rata-rata karirnya. Ada kemungkinan bahwa ini hanya sebuah rangkaian panas yang berkepanjangan. Tapi Hardaway belum pernah bermain bersama orang seperti Dončić sebelumnya. Di antara duo Mavericks dengan setidaknya 150 menit, mereka memiliki peringkat bersih tertinggi, mengungguli tim dengan lebih dari 15 poin per 100 penguasaan bola saat bermain bersama. Juga wajar untuk memuji dia atas peningkatan dan situasi terbaik dalam hidupnya, situasi di mana seorang anak ajaib terus-menerus membuatnya tampil bagus dengan umpan-umpan yang langsung dimasukkan ke dalam karungnya. Sejak dia masuk ke dalam lima pemain utama, Hardaway terlihat sedikit berbeda dibandingkan saat dia masuk dari bangku cadangan. Dia hampir sepenuhnya menghentikan segala kejahatan yang terjadi di luar dribel kecuali ketika jam tembakan hampir punah pada kepemilikan tertentu.
Rick Carlisle mulai berbicara tentang Hardaway setelah pertandingan hari Jumat dan setelah melihatnya mencetak 29 poin di Trail Blazers yang malang. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang Hardaway yang awalnya masuk dari bangku cadangan, dan tentang apa yang berubah baginya dan tim.
“Dia adalah starter di NBA, tidak ada keraguan tentang itu,” kata Carlisle. “Pertanyaannya adalah apakah lebih baik bagi tim untuk memainkan peran sebagai pemain keenam atau menjadi starter. Kami memberikan gambaran yang jujur untuk sejumlah besar game di awal tahun. Itu terjadi di negara emas permainan dan Seth (Curry) sakit, jadi Tim mulai malam itu dan cukup jelas mungkin itulah cara yang harus dilakukan.
“Hal yang hebat tentang itu semua adalah ketika saya berbicara dengan Seth tentang hal itu, dia sangat hebat dalam hal itu. Ia menyatakan siap, ia paham dan menginginkan apapun yang terbaik untuk tim. Itu sedikit mengingatkan saya pada perubahan seri di Final tahun 2011. DeShawn Stevenson menjalani tahun yang hebat dan bisa saja berjalan baik. Namun, ternyata, ia menjadi nilai tambah yang besar saat bermain sebagai pemain pengganti (dalam empat pertandingan terakhir Final) – bahkan lebih baik daripada saat ia menjadi starter. Kami membutuhkan semua orang, dan kami juga membutuhkan semangat seperti itu dalam tim.”
Hardaway mungkin adalah pemain yang perlu ditingkatkan Dallas untuk mengubah dirinya menjadi pesaing Final sejati. Dia hanya mempunyai efisiensi rata-rata liga musim ini karena ketidakmampuannya mencapai rim secara konsisten dan karena dia tidak membuat banyak kesalahan. Dia berusaha bertahan dengan keras, tapi dia bukanlah pemain elit. Dia mungkin mengalami kemunduran lagi. Dia bukan playmaker yang diinginkan tim dalam mendapatkan bintang ketiga yang sebenarnya.
Meski begitu, musim ini merupakan kemenangan yang tak terbantahkan bagi Hardaway. Dia menemukan perannya di Mavericks.
(Foto: Glenn James / NBAE melalui Getty Images)