Bagi Jonjoe Kenny, ini adalah yang terbaru dari serangkaian sinyal yang beragam.
Dia dipinjamkan ke Schalke di Jerman musim lalu untuk membantunya menjadi pesaing tim utama, kemudian dipertahankan oleh klub induknya di musim panas ketika terlalu sulit untuk mencari studi lain untuk Seamus Coleman.
Pada bulan September, Carlo Ancelotti mengatakan dia “sangat percaya” pada bek kanan muda tersebut. Tapi sementara semua orang – bahkan mungkin tim media klub, yang menyediakannya untuk wawancara dengan surat kabar hari itu – mengira dia mungkin terlibat di Fulham pada hari Minggu, Kenny tidak dimasukkan dalam skuad beranggotakan 18 orang.
Setelah hanya tampil satu kali sebagai starter di Premier League musim ini (satu-satunya penampilannya di leg pertama), dan digantikan saat kalah dari Newcastle United pada awal bulan ini, kepercayaan diri terhadap kemampuan pemain berusia 23 tahun itu tampak dipertanyakan.
Kini mereka yang dekat dengan bek kelahiran lokal Kirkdale ini merasa harapannya untuk mewujudkan impian masa kecilnya untuk menjadi pemain reguler di klub tempat ia bermain sejak usia sembilan tahun semakin memudar.
Penghilangannya dari tim yang bertandang ke Craven Cottage pada akhir pekan – Ancelotti lebih memilih sistem bek sayap dengan gelandang serang Alex Iwobi di kanan – terasa “tidak menyenangkan” bagi orang-orang yang dekat dengannya.
Saat ia mendekati 18 bulan terakhir kontraknya, pemenang Piala Dunia U-20 2017 itu menghadapi masa sulit dalam kariernya di Everton.
Dia rupanya sangat kecewa dengan kelalaiannya pada hari Minggu. Namun, Kenny bukanlah tipe orang yang mudah lelah dan akan terus bekerja keras dalam latihan dengan kedewasaan dan keteguhan hati yang sama seperti yang dikonfirmasi oleh masa pinjamannya tahun lalu.
Dia menjadi dewasa di Bundesliga, diberitahu Atletik “Saya merasa di sini saya hidup seperti pesepakbola profesional” dan itu terlihat setidaknya di paruh pertama musim ini.
Meskipun performa Schalke menurun di paruh kedua musim ini, bek sayap yang ulet ini tampil mengesankan dengan ketepatan passing dan tekelnya.
Jonjoe Kenny! Sungguh sukses! 🙌
Pemain pinjaman Everton itu mencetak dua gol saat Schalke mengalahkan Hertha Berlin 3-0…
Pemain muda Inggris membuat kerusakan di Bundesliga! pic.twitter.com/yaRFUWYGPr
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 31 Agustus 2019
Di luar statistik, ada juga momen-momen ramah kamera; sebuah gol sensasional dan blok terakhir dalam penampilannya, dan tanda-tanda bahwa dia siap untuk bermain sepak bola senior secara konsisten.
Dengan Djibril Sidibe, bek kanan yang dipinjamkan dari Monaco musim lalu, kembali ke klub induknya, tampaknya Kenny akan siap mendorong kapten Coleman untuk mendapatkan tempatnya, dan menggantikan pemain Irlandia itu, seperti yang terjadi saat ini. terluka. Namun cedera pergelangan kaki dalam kemenangan Piala Carabao bulan September atas West Ham United, bersama dengan kedatangan Ben Godfrey senilai £20 juta pada minggu berikutnya, seorang bek tengah yang bisa bermain sebagai bek kanan, memperburuk keadaan.
Sumber yang dekat dengan Kenny yakin kasusnya telah dirusak setidaknya sebagian oleh komitmennya sendiri. Dia belum sepenuhnya pulih dari masalah pergelangan kakinya ketika Everton bertandang ke St James’ Park pada 1 November.
Kenny, seperti semua orang yang mengenakan kemeja biru tua, mengalami sore yang sulit di Tyneside. Ia kehilangan penguasaan bola lebih banyak dibandingkan anggota empat bek mana pun, namun ia juga menyumbang lebih banyak umpan silang permainan terbuka dibandingkan rekan satu timnya. Pemain Merseysider itu digantikan Iwobi pada menit ke-76, sebelum Newcastle mencetak gol kemenangan mereka, dan di situlah letak batu sandungan lain bagi masa depannya di Goodison.
Ketika Ancelotti memutuskan untuk merestrukturisasi skuadnya untuk perjalanan ke Fulham pada akhir pekan, mantan pemain Arsenal itulah yang menjadi pilihannya.
Meski tampil beragam secara keseluruhan saat Everton kembali ke jalur kemenangan, performa Iwobi menjadi nilai tambah yang konsisten. Dia tidak mungkin dianggap sebagai bek sayap melawan unit penyerang yang lebih baik daripada Fulham, namun performanya dalam menyerang tetap melampaui apa pun yang berhasil dilakukan Kenny dalam penampilan singkatnya musim ini.
Sebagai Atletik Patrick Boyland mencatat, Iwobi membantu menyeimbangkan upaya serangan tim tamu. Biasanya bergantung pada Lucas Digne di sebelah kiri, Everton menyalurkan lebih dari 10 persen serangan di sisi kanan dengan Iwobi dalam peran itu, memimpin 3-1 saat jeda.
Iwobi secara teratur memberikan bola kepada pemain penyerang terbaik Everton; James Rodriguez (11 kali), Dominic Calvert-Lewin (delapan) dan Abdoulaye Doucoure (tujuh) – lebih banyak dari rekan satu timnya lainnya. Dia juga berhasil melakukan sembilan ball recovery dan lima kali dribel sukses dan tampak berkembang dengan baik dalam perannya.
— Alexander Iwobi (@alexiwobi) 22 November 2020
Apakah Iwobi, yang kesulitan untuk tampil konsisten sejak pindah dari Arsenal 14 bulan lalu, dapat mempertahankan performanya saat Coleman absen melawan tim-tim yang lebih baik seperti Leeds United, Leicester City, dan Chelsea masih harus dilihat.
Jika tidak, Ancelotti mungkin akan meminta Godfrey bermain sebagai bek kanan, seperti yang dilakukannya saat melawan Southampton bulan lalu. Pertandingan itu, tentu saja, merupakan penampilan tim yang mengecewakan, dan Kenny harus berharap kurangnya keterlibatannya di Fulham hanyalah sebuah panggilan sulit dari manajernya daripada tulisan di dinding.
Sementara itu, bek kanan itu ingin bermain, dan jika itu tidak terjadi di Everton, dia akan pindah. Sebagian keputusan akan berada di tangan direktur sepak bola Marcel Brands dan juga Ancelotti. Mereka akan menjualnya pada jendela Januari atau musim panas mendatang, atau menerima bahwa dia akan memasuki 12 bulan terakhir kontraknya dan berisiko pergi tanpa bayaran pada Juni 2022.
Everton, dalam tekad mereka untuk menutup biaya transfer yang terbuang dan memperkuat kepatuhan mereka terhadap Financial Fair Play, enggan membiarkan pemain seperti Kenny dan sesama lulusan akademi Tom Davies pergi dengan harga murah.
Kenny seharusnya akan dipinjamkan lagi selama satu musim ke Schalke, tetapi pada bursa transfer terakhir, Everton hanya tertarik untuk mengizinkannya pergi jika itu adalah kesepakatan permanen. Dalam hal ini, dia disambut setelah kembali ke Gelsenkirchen. Masih harus dilihat apakah ketertarikan dari klub-klub Liga Premier seperti Burnley dan West Ham United terwujud pada bulan Januari atau setelahnya.
Selalu ada kemungkinan bahwa Everton bisa menawarkan kontrak baru kepada pemain asli Liverpool itu; Saya pikir hal itu lebih untuk melindungi nilai transfernya daripada menunjukkan keyakinan jangka panjang.
Bagi Kenny, ini akan menjadi perubahan lain dalam kisah Goodison-nya, sinyal campur aduk lainnya, padahal sebenarnya dia hanya menginginkan kejelasan – dan permainan.
(Foto: Tony McArdle/Everton FC melalui Getty Images)