KOTA KANSAS, Mo. – Terkadang momen yang menunjukkan langkah pelempar terlewatkan. Itu terjadi di bagian acak dalam pertandingan bisbol.
Saat pertandingan seri, 0-0. Saat itu puncak inning kelima. Ketika ada dua angka keluar. Ketika tim lawan memiliki pemukul urutan terbawah.
Momen ini tidak muncul di baris stat. Juga skor kotak. Tidak juga, di mana pun juga. Tapi itu terjadi. Salah satunya terjadi saat Kansas City Royals menang 2-0 atas Milwaukee Brewers pada hari Selasa.
Chris BubicPemain sayap kiri Royals berusia 23 tahun, yang melakukan start pertamanya musim ini setelah mendominasi dalam dua pertandingan bullpen, menatap ke arah penangkap Royals. Cam Gallagher. Travis Shaw, seorang pemukul kiri veteran, berbaris di kotak penalti untuk Brewers. Bubic melempar bola melengkung ke bawah dan menjauh. Itu gagal di luar untuk bola pertama. Bubic melepaskan fastball ke bagian dalam plate. Itu meleset ke dalam untuk bola kedua. Bubic mencoba fastball lainnya ke bagian bawah plate. Itu gagal untuk bola ketiga.
Jadi inilah Bubic, tertinggal 3-0 dan berada di posisi yang bisa saja menggagalkan awal yang solid tahun sebelumnya. Kali ini dia melangkah ke belakang karet dan keluar dari gundukan tanah. Tangan kanannya menarik sarung tangan dari kirinya. Dia menggosok bola, menatap ke tanah, melangkah mundur dan melanjutkan melempar dua fastball lurus. Skornya penuh. Bubic kemudian menyelesaikan perubahan. bisik Shaw. Itu adalah salah satu dari empat strikeout Bubic pada malam itu – malam di mana Bubic membiarkan satu pukulan dan melakukan enam inning tanpa gol, menjadi pelempar Royals ketiga dalam sejarah franchise yang melakukan tiga pukulan berturut-turut dari setidaknya lima inning dan tidak mencetak lebih dari tiga pukulan. (Brad Keller melakukannya pada tahun 2020, dan Kevin Appier pada tahun 1993).
“Perbedaannya tahun ini lebih bersifat mental dibandingkan fisik,” kata Bubic Selasa malam. “Secara fisik, barangnya hampir sama. Tapi secara mental saya jauh lebih nyaman. Jauh lebih santai. Saya tidak menyalahkan diri sendiri ketika sesuatu yang buruk terjadi.”
Itu Kris dengan huruf K.#BersamaKerajaan pic.twitter.com/DjG9T1TsuK
— Kerajaan Kota Kansas (@Royals) 19 Mei 2021
Jadi saat ini Anda mungkin bertanya: Bagaimana transformasi ini terjadi? Jawabannya rumit, dan dimulai dengan sebuah pemikiran.
Saat tumbuh dewasa, seberapa banyak Anda bertanya-tanya, ‘Apakah permainan ini lebih mementingkan mental atau fisik?’ Mungkin Anda menanyakan pertanyaan itu. Atau mungkin Anda memikirkannya seiring bertambahnya usia. Atlet profesional adalah atlet profesional karena suatu alasan, bukan? Mereka dibangun secara fisik. Mereka memiliki keterampilan bawaan. Jadi mungkin Anda sampai pada kesimpulan bahwa itu pasti mental. Namun bagaimana jika hal fisik menjadi bahan bakar spiritual? Bagaimana jika mereka bekerja bahu-membahu?
Butuh contoh? Oke, kembali ke Bubic.
The Royals memilih produk Stanford dengan pilihan ke-40 di Draf MLB 2018. Dia dengan cepat naik peringkat liga kecil dan mendominasi di High-A Wilmington pada tahun 2019; dia dinobatkan sebagai pemain liga kecil terbaik Royals tahun ini. Sebagian dari kesuksesannya adalah karena konsistensinya. Mekaniknya memberinya tawaran Stanford. Keyakinannya membuatnya mendapatkan penghargaan All-Pac 12 sebagai junior.
Kombinasi keduanya, serta efektivitas pergantian pemain, fastball yang menipu, dan curveball yang jauh lebih baik, telah memberinya peluang besar di liga pada tahun 2020. Untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, ia menghadapi tantangan. dalam menghadapi. Perintahnya tidak setajam biasanya. Tim seperti Chicago White Sox menginjaknya. ERA 4,32 miliknya bisa diservis, namun manajer Royals Mike Matheny pun mengakui performa Bubic tidak sesuai dengan kemampuannya.
“Dia berhasil mencapai liga besar secepat yang dia lakukan karena dia adalah orang yang dapat menemukan lokasi lapangan,” kata Matheny musim semi ini. “Dia bukan dirinya sendiri.”
Meskipun statistik yang menjelaskan tentang komando sulit didapat secara publik, berikut adalah gambaran tentang apa yang terjadi pada tahun 2020 (statistik per Sportradar):
Saat itu hitungan pemukul: 255 lemparan, 4,70 ERA
Saat seri: 374 lemparan, 10,22 ERA
Saat itu penghitungan pelempar: 303 lemparan, 1,80 ERA
Intinya, dia tertinggal terlalu jauh. Dan ketika dia melakukannya, dia dihukum karenanya.
Tujuan offseason adalah untuk meningkatkan kontrol dan komandonya. Dia muncul untuk pelatihan musim semi dan membukukan ERA 8,59 dalam 7 1/3 babak. Mekaniknya sudah tidak tepat lagi. Sebaliknya, kepercayaan diri juga tidak ada. The Royals, memperhatikan keduanya, memilihnya sebelum musim dimulai. Dia tinggal di Surprise, Arizona, lalu terbang untuk berada di lokasi alternatif klub.
Dan di sanalah pergeseran mulai terjadi.
Dane Johnson, pelatih pitching Triple-A Royals (yang mereka pekerjakan pada tahun 2020 setelah lama bertugas di Toronto Blue Jays), menonton video Bubic di High-A Wilmington dan Bubic di liga besar pada tahun 2020 dan pelatihan musim semi ’21 . Dia segera menyadari bahwa Bubic terjatuh dari kaki belakangnya, sesuatu yang tidak dia lakukan ketika dia berhasil. Karena tubuhnya tidak bertumpu pada kaki belakangnya selama proses persalinan, bagian depannya akan terbuka, dan lengannya akan mencoba untuk mengimbanginya.
Jadi, pesanannya bermasalah.
“Ini tentang menghentikan segala sesuatunya dan berkata, ‘Di sinilah Anda berada dalam keadaan baik dan Anda harus kembali ke sana,’” kata Johnson baru-baru ini.
Bubic mempercayai Johnson. Mereka berbicara tentang apa yang akan diubah Bubic. Kemudian, dalam sesi sampingan dengan klub alternatif di Columbus, Ohio, Bubic terpental ke atas gundukan tersebut. Mereka menyesuaikan postur tubuhnya. Segera pelempar yang melihat Johnson begitu serius di gundukan itu tersenyum.
“Dia terpental,” kata Johnson.
Penyesuaian tersebut memengaruhi kendalinya, dan peningkatan kendali memengaruhi sikapnya.
“Saya bisa bersantai,” kata Bubic. “Untuk melakukan pitch dengan bebas. Agresif.”
Mekaniknya mempengaruhi pikiran dan sebaliknya saat Bubic bermain di permainan alternatif. Kecepatan putaran pada bola melengkungnya — lemparan ketiga yang sulit dipahami yang telah ditingkatkan oleh Bubic tanpa lelah — juga telah disesuaikan (lemparan tersebut rata-rata menghasilkan 106 putaran lebih banyak per menit pada tahun 2021 dibandingkan pada tahun 2020). Kombinasi dari semua ini membantunya mendominasi, dan kinerjanya membuatnya mendapatkan promosi.
Pada awal Mei, Royals memulainya di bullpen.
Dia membiarkan dua run dalam pertandingan pertamanya dan kemudian memulai rekor inning tanpa gol yang berlangsung 11 2/3 inning sebelum dimulainya hari Selasa. Lihat perbedaan performa dalam skor pada tahun 2021:
Saat itu penghitungan pemukul: 72 lemparan, 0,00 ERA
Saat hitungan genap: 113 lemparan, 1,23 ERA
Saat itu penghitungan pelempar: 86 lemparan, 1,04 ERA
Ketegangan fleksor lengan kiri Danny Duffy memungkinkan Bubic kembali melakukan rotasi, dan dia menyerang Brewers.
Penundaan hujan di babak kedua tidak bisa memperlambatnya. Kurangnya bola melengkung yang Bubic juga belum katakan seperti yang dia alami baru-baru ini.
“Tapi itu sudah cukup untuk membuat kombinasi fastball dan changeup berhasil,” katanya.
Oh, itu berhasil. Enam inning tanpa gol lagi membuat total Bubic menjadi 17 2/3 inning, menyamai Rich Hill untuk rekor aktif terpanjang kedua di jurusan tersebut di belakang Kendal Graveman (22 inning).
Bubic melakukannya berkat momen seperti Shaw at-bat pada inning kelima Selasa malam. Momen-momen yang menerangi langkah-langkah spiritual – langkah-langkah yang secara mekanis menyuburkan kenyamanannya.
(Foto: Charlie Riedel / Associated Press)