Sebelum bisbol ditangguhkan di tengah pandemi COVID-19, pelatihan musim semi White Sox menawarkan sekilas ratusan mimpi yang terbentang di kompleks masing-masing tim yang terkait dengan janji musim baru.
Nomar Mazara ingin membuktikan dirinya sehat dan pantas mendapatkan janji yang menandai awal karirnya. Reynaldo López ingin menunjukkan kepada semua orang upaya yang dia lakukan untuk membuat tahun 2020 berbeda. Yoán Moncada akan membuktikan bahwa dia bisa tetap sehat selama 162 pertandingan. Clubhouse White Sox diharapkan untuk bersaing, dan José Abreu siap menjadi bagian dari tim liga utama kemenangan pertamanya. Semuanya tertunda, dan saat ini semua orang berusaha untuk tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa musim bisa dibatalkan. Sebagian besar diskusi berpusat pada bagaimana tim dan pemain akan memanfaatkan musim 2020 yang singkat ini sebaik-baiknya, bukan apakah hal itu akan terjadi.
Namun karena kebutuhan, Major League Baseball dan serikat pemain mencapai kesepakatan dengan kemungkinan yang sedang dipertimbangkan, setuju bahwa waktu servis akan terus bertambah jika musim dibatalkan. Pemain yang berada di turnamen utama sepanjang musim dan mengabdi setahun penuh pada tahun 2019 — atau setengah musim, atau seperempat musim, dll. – akan menambahkan jumlah yang sama ke totalnya pada tahun 2020.
Dengan pemahaman tersebut, kami memiliki beberapa wawasan tentang bagaimana White Sox akan terpengaruh. Hal ini akan berdampak buruk bagi mereka, namun akan berdampak buruk bagi semua orang, dan dengan White Sox yang menekankan fokus jangka panjang di awal jendela persaingan, dampaknya mungkin tidak terlalu besar dibandingkan yang lain. Mereka tidak semua masuk musim ini. Misalnya, mereka tidak menukar satu musim pun dari Mookie Betts — yang masih akan menjalani tahun keenam masa kerjanya berdasarkan kesepakatan baru — dan memberikan sumber daya yang cukup untuk tujuan meningkatkan peluang mereka memenangkan Seri Dunia pada tahun 2020.
Tampaknya seperti detail kecil pada saat itu, tetapi manajer umum Rick Hahn berulang kali menunjukkan bahwa White Sox tidak menandatangani kesepakatan agen bebas bergaransi satu tahun pada offseason terakhir. Jika ada musim yang dibatalkan, mereka akan kehilangan satu tahun kontrak Yasmani Grandal dan Dallas Keuchel, tetapi mereka memegang opsi klub pada Edwin Encarnación, Gio González dan Steve Cishek. Proses penuaan tidak akan melambat sepenuhnya karena tidak ada yang bekerja lebih jauh pada tahun 2020, tetapi Sox pada dasarnya dapat mengulangi offseason mereka jika mereka mau. Mereka bahkan memiliki opsi tahun 2021 untuk Kelvin Herrera.
Mereka tidak kebal, atau jauh dari itu. Alex Colomé mendekati Hari Pembukaan mereka dan akan mendapatkan masa kerja enam tahunnya dan memenuhi syarat untuk agen bebas jika musim dibatalkan. Ada alasan mengapa Sox bergantung pada James McCann sebagai opsi cadangan yang lebih baik daripada Zack Collins dan Yermín Mercedes, bahkan dengan minat perdagangan yang dapat dia dorong, dan dia akan siap untuk mengeksplorasi peluang awal apa yang dapat dia temukan di agen bebas. Carlos Rodón akan memasuki musim berjalannya tanpa lemparan sejak operasi Tommy John, dan musim yang dibatalkan akan membuat sulit untuk mempertimbangkan apa yang harus dilakukan dengan González, bagaimana dengan Rodón, Michael Kopech, Dane Dunning dan Jimmy Lambert, semuanya kurang lebih siap untuk itu. pergi… tapi itu mungkin akan menjadi “masalah bagus”.
Musim yang dibatalkan akan mempersulit evaluasi White Sox terhadap beberapa pemain, termasuk Nomar Mazara. (Jayne Kamin-Oncea / USA Hari Ini)
Sox hanya akan mempertahankan satu tahun kendali atas Mazara, dan meskipun mereka memiliki banyak kendali kontrak atas Moncada, Eloy Jiménez, Tim Anderson, dan Lucas Giolito, seperti setiap tim, mereka akan kehilangan satu tahun inti mereka. Menduplikasi Dylan Cease pada tahun 2019 akan membuatnya memiliki masa kerja 178 hari – hanya lebih dari satu tahun penuh – dan dia masih memiliki lima tahun kendali tersisa jika ada musim 2020 penuh atau sebagian.
Namun Colomé, yang memperoleh $10,5 juta pada tahun terakhir arbitrasenya, sudah mendapatkan penghasilan kira-kira sebesar biaya pengganti yang sesuai dalam agen bebas, setidaknya berdasarkan nilai rata-rata tahunan. McCann adalah pilihan yang lebih baik karena suatu alasan, tetapi dengan adanya Collins dan Mercedes, kepergiannya tidak akan menimbulkan krisis. Menurunnya kontrol tim Mazara hanya menjadi masalah jika dia bekerja dengan baik. Jika dia kecewa, dengan kelas agen bebas sudut yang lebih kuat, dia kemungkinan besar adalah kandidat non-tender pasca tahun 2020, dan Sox masih menyimpan harapan bahwa seseorang akan membedakan dirinya dari prospek lapangan menengah di bawah umur mereka. Tentu saja, akan lebih baik jika memiliki satu tahun penuh tanpa beban untuk mempertimbangkan apakah Mazara, atau López, atau bahkan Herrera dapat bangkit kembali, tapi itu bukanlah ketidaknyamanan yang mengubah franchise tersebut. Itu bisa menjadi lebih buruk.
Tidaklah adil untuk menilai perjanjian-perjanjian tersebut jika ditilik ke belakang ketika perjanjian-perjanjian tersebut ditandatangani tanpa memikirkan adanya pandemi global. Tidak ada seorang pun di dunia olahraga yang berbicara banyak tentang COVID-19 ketika Luis Robert menandatangani kontrak enam tahun dengan opsi klub untuk tahun 2026 dan 2027, atau ketika Sox mendiskusikan rencana mereka untuk memulai Michael Kopech di Triple-A Charlotte sebagai cara untuk mengatur babaknya. ketika dia kembali dari operasi Tommy John. Namun wajar jika kita bertanya-tanya bagaimana dampaknya terhadap hal ini.
Kuncinya adalah lebih fokus pada apa yang terjadi pada mereka tahun lalu dibandingkan pada latihan musim semi ini. Karena belum melakukan debut liga utamanya, Robert tidak akan mendapatkan hari dinas apa pun untuk musim yang dibatalkan pada tahun 2020. Namun, bahwa ia akan menyelesaikan musim 2025 dengan hanya lima tahun masa dinas benar-benar tidak relevan kecuali Robert adalah pemain besar adalah sebuah kekecewaan. , karena opsi $20 juta yang dimiliki Sox untuk tahun 2026 kemungkinan akan lebih murah daripada tahun arbitrase terakhirnya sebelum agen bebas. Kenyataannya, jika tahun 2020 dibatalkan, Sox akan membayar mahal untuk mengontrak Robert hanya selama tujuh tahun, bukan delapan tahun, tetapi itu tidak akan membuat mereka kurang bahagia dibandingkan tim lain yang kehilangan satu tahun kontraknya. dari pemain bintang yang mereka cintai. Menebak kesepakatan setelah terjadinya bencana non-bisbol yang tidak terduga sepertinya merupakan tugas yang bodoh.
Sementara semua orang berhak curiga terhadap niat tim dengan waktu layanan, Kopech yang dipilih untuk Triple A tepat sebelum pembekuan perdagangan bersama dengan kesepakatan MLB/MLBPA memiliki potensi lebih besar untuk menguntungkannya daripada apa pun, mengingat pemahaman yang dia lakukan. awalnya tidak pergi berkemah bersama tim. Terlepas dari pilihannya, setelah menerima waktu dinas satu tahun penuh tahun lalu, Kopech akan mendapat satu tahun lagi sebagai kreditnya dengan musim yang dibatalkan. Kemudian Kopech akan memiliki masa kerja lebih dari dua tahun, tetapi waktu bermain sebenarnya sangat sedikit sehingga dia akan memenuhi syarat untuk daftar prospek teratas White Sox. Namun dia tidak akan menjadi prospek terbaik secara keseluruhan karena Robert juga akan lolos.
Jika terjadi pemendekan musim, semua pemain yang dipilih sebelum pembekuan dibebaskan dari minimum 15 hari untuk tetap menjadi pemain di bawah umur setelah terpilih. Jika Sox memutuskan untuk membawa Kopech — mungkin karena tim telah diberi pelempar tambahan — mereka dapat segera memanggilnya kembali. Kopech memiliki masa kerja satu tahun penuh dan 41 hari, dan sekarang karena musim ini tidak akan cukup lama untuk melampaui rekor tertinggi dalam karir sebelumnya di babak, dia kemungkinan besar akan mencapai masa kerja dua tahun pada akhir tahun 2020. daripada sebelum dunia menjadi gila.
Status kamp liga besar atau kecil sebelum pelatihan musim semi ditangguhkan benar-benar tidak ada hubungannya. Ian Hamilton, misalnya, masuk dalam daftar 40 pemain dan tidak terpilih, tetapi jika musim dibatalkan, ia hanya akan mengulangi tugas liga utama selama lima hari yang ia peroleh pada tahun 2019. Orang-orang non-40-orang seperti Nick Madrigal akan tetap berada dalam waktu layanan nol hari jika musim 2020 dibatalkan. Ini mungkin merupakan kesalahan kecil yang menjengkelkan sebelum karir liga besar yang panjang untuk pemain reguler yang diproyeksikan seperti Madrigal. Tapi itu akan menjadi bencana yang lebih besar bagi pemain yang tidak diundang, Nicky Delmonico atau Cheslor Cuthbert, yang, setelah naik turunnya karir mereka, tidak tahu apakah jendela untuk mendapatkan gaji di liga besar masih akan terbuka dalam dua bulan. , apalagi setahun, karena sepertinya akan dibuka pada bulan Maret ini.
Dalam bisbol, peluang adalah sumber daya yang sangat berharga dan terbatas, namun White Sox berharap mereka hanya kehilangan sebagian kecil darinya.
(Foto: Joe Camporeale / USA Hari Ini)