Dalam pikiran Burung pemangsa penggemar, waralaba akan selalu dikaitkan dengan Clipper Los Angeles. Perasaan ini mungkin tidak saling menguntungkan, karena Clippers sebagian besar mendefinisikan diri mereka berdasarkan hubungan mereka dengan rekan penyewa arena, tetapi tentu saja ada perbandingan lintas benua yang harus dilakukan.
Kami akan segera menjelaskan detailnya. Setelah Raptors memenangkan gelar 2019, Kawhi Leonard berangkat ke Clippers, menghilangkan jalan paling jelas ke kejuaraan lainnya. Semusim kemudian, Sersan Ibaka meninggalkan Toronto ke Los Angeles ketika dia tidak senang dengan tawaran Raptors kepadanya sebagai agen bebas. Ibaka sudah tiada, tapi anggota lain dan sesekali rotasi untuk juara tersebut, Norman Powellsekarang bersama Clippers melalui jalan memutar selama 11 bulan yang membawanya ke Portland.
“Pertama, siapa yang akan kamu ambil tahun ini?” Kata pelatih Raptors Nick Nurse ketika seorang reporter bertanya kepadanya tentang Powell. “Apakah kita sudah tahu? Bisakah kita menghentikan kereta kecil yang beroperasi tahun ini?”
Dia bercanda. Sebagian besar. Menurut saya. Setidaknya Raptors tidak memiliki agen bebas tenda.
Setelah Perawat selesai mengingat masa lalu, dia beralih ke beberapa camilan.
“Mereka bermain sangat keras. Mereka benar-benar bersaing. Saya pikir mereka pikir mereka yakin mereka bisa menang,” kata Nurse sebelum Raptors mengalahkan Clippers 103-100 pada hari Rabu untuk memenangkan lima pertandingan berturut-turut dalam perjalanan yang sama untuk pertama kalinya. “Saya pikir mereka berjalan di lapangan setiap malam, entah bagaimana mereka percaya bahwa mereka bisa mengalahkan rencana permainan Anda, berusaha keras, melakukan sesuatu untuk mempertahankan diri mereka dalam permainan. Mereka tidak pernah menyerah. Mereka melakukan banyak comeback. Hebat juga di menit-menit krisis. Mereka melakukan banyak hal yang masih sangat penting di liga ini.”
Kedengarannya familier? Ini sangat mirip dengan cara Perawat berbicara tentang timnya, meskipun terkadang penuh aspirasi. Jika menurut Anda pujian itu hanya sepihak, pelatih Clippers Tyronn Lue membandingkan rookie Raptors itu Scottie Barnes‘ permainan defensif terus berlanjut Draymond Hijau‘s dan berbicara dengan gembira tentang pola pikir Raptors di kaca ofensif. Meskipun ada permusuhan di masa lalu, komunitas ini merupakan komunitas yang saling mengagumi.
Meskipun Raptors harus menghadapi beberapa kesulitan terkait roster musim ini, itu tidak seberapa dibandingkan dengan Clippers. Leonard tidak bermain sama sekali, dan Paulus George hanya memainkan 26 pertandingan dan sudah absen sejak Desember. Bahkan Powell, yang merupakan akuisisi tenggat waktu perdagangan mereka yang paling berdampak, hanya bermain tiga pertandingan sebelum cedera jari kaki membuatnya keluar dari skuad.
Susunan tim bervariasi, sebagaimana layaknya status Clippers sebagai penantang kejuaraan jika mereka sehat. Mereka bukannya tanpa proyek pembangunan, tapi masuk Reggie JacksonMarcus Morris, Nicolas Batum Dan Lukas Kennardmereka memiliki lebih banyak veteran yang terbukti menjadi kontributor atau proyek daur ulang yang karirnya sudah terlambat. Namun, mereka bermain keras. Anda tidak menganggap Batum, pada usia 33 tahun yang sering bepergian, sebagai a ancaman terhadap blok pengejaran pada fast break Raptors, tapi dia melakukannya Pascal Siakam. Di tempat lain, Jackson dengan keras menolak posisi pekerjaan Siakam.
Tapi sama seperti Clippers yang tidak bisa dikalahkan, begitu pula Raptors hampir setiap malam. Fred VanVleet masih terhambat oleh cedera lutut yang membuatnya harus mengunjungi dokter spesialis pada hari Selasa, dan terkadang terlihat sangat lemah. Setelah Raptors menyerahkan bola di satu sisi, VanVleet lambat untuk kembali melakukan transisi menyerahkan saklar pada Jackson dengan mobil Raptors yang paling tidak bisa dikonversi, Khem Birchtepat setelahnya. Namun segera setelah itu dia mulai mendidih di tengah dan a pasangan dari jumper. Itu tak lama setelah dia melemparkan dirinya ke ketinggian 7 kaki Ivica Zubac untuk mendapatkan rebound defensif.
Semakin banyak dalam perjalanan ini, Raptors tampak terpaku pada rencana permainan mereka. Mereka menemukan cara mudah untuk mencetak gol, dan bahkan lebih meningkatkan kecepatan ketika melakukan kesalahan dibandingkan hanya menciptakan turnover. Barnes menerima umpan berisiko dari Siakam pada kuarter ketiga, dan bola memantul kembali ke Siakam, yang tekan angka 3. Itu adalah awal kuarter ketiga yang dominan baginya, saat ia mencetak 14 dari 31 poinnya.
Dan ketika Clippers membuat tawaran comeback mereka yang terpuji dan gagal, dua pemain terbaik Raptors melakukan dua permainan penting. Dengan Raptors (39-30) unggul dua, VanVleet melempar umpan over-the-top yang sulit pada Chris Boucheryang menyelesaikannya untuk dan-1. Beberapa harta benda kemudian, Siakam langsung lewat Yesaya Hartensteinhampir terlalu jauh di bawah jaring sebelumnya jatuh ke dalam bola. Tim ganda mulai berdatangan setelah itu. Clippers tidak pergi — begitulah cara mereka bergerak — tetapi perebutan oleh Barnes dan VanVleet membantu sesuatu. Clippers terus melakukan tembakan, tetapi Raptors tidak pernah lelah.
“Unflappable mungkin sedikit kuat, tapi menurut saya mereka tetap bermain,” kata Nurse tentang sikap timnya. “Tidak banyak orang yang merasa putus asa setelah timeout dan hal-hal seperti itu. Dan menurut saya mereka merespons dengan baik saat waktu tunggu habis – mereka akan berhenti, mereka akan mendapatkan ember kunci, mereka akan bekerja ekstra keras, apa pun itu untuk menjaga harta benda tetap berjalan.”
Inilah hal yang Clippers ketahui ketika mereka bermain untuk Leonard dan George dan Raptors cukup sering mempelajarinya musim ini: Penting untuk berusaha keras, namun lebih baik lagi jika berusaha keras dan menjadi yang terbaik dengan dua pemain di lapangan.
Catatan
• Dengan Raptors waktu tersisa 3 dan 6,2 detik, Nurse ingin mereka melakukan pelanggaran agar tidak boleh melakukan tembakan. Achiuwa yang berharga tidak melanggar. Ups. Setidaknya dia membela Morris dengan baik. Selain kesalahannya, dia bagus. Dia bahkan punya umpan drive-and-kick untuk mengatur a Thaddeus Muda 3. Birch, yang mengambil kembali posisi awal dari Achiuwa karena Clippers memiliki jarak 7 kaki di Zubac, juga secara keseluruhan sangat baik.
• Kami mendapatkan Point Scottie yang sah untuk memulai kuarter kedua dan keempat. Artinya, Barnes bermain tanpa bantuan playmaking dari VanVleet, Siakam, Gary Trent Jr. atau bahkan Jalan Banton. Itu tidak berjalan baik, seperti kebanyakan yang dilakukan Barnes menahan suaminya dan balikkan bolanya satu upaya kasar.
Tetap saja, flash ini menarik untuk jangka panjang, meskipun itu bukan pengaturan biasa. Barnes bermain bagus untuk membuat Clippers membayar mencoba mendorongnya di lantai di urutan keempat. Dia juga melakukan ini:
4⃣ JADILAH BESAR pic.twitter.com/p99jmIljJJ
– Toronto Raptors (@Raptors) 17 Maret 2022
• Ini juga merupakan malam yang bagus di papan skor. Cleveland kalah di kandang Philadelphia, Brooklyn kalah dari Dallas, Chicago kalah di Utah dan Charlotte mengalahkan Atlanta. Satu-satunya hasil yang “buruk” adalah kemenangan Celtics di Golden State. Pada tahap ini, kemungkinan naik dari posisi ketujuh lebih besar dibandingkan turun. Raptors terikat dengan Cleveland di posisi keenam, meskipun Cavalier memiliki dasinya. Itu Banteng ada dua pertandingan di depan mereka. Sementara itu, Jaring adalah 3 1/2 kembali, dengan Tanduk Dan elang di belakang mereka.
• Raptors menandatangani Armoni Brooks untuk kontrak 10 hari kedua pada Rabu sore, dan dia tampil di pertandingan kelimanya bersama Raptors malam itu. Dia melewatkan ketiga angka 3-nya dan bermain di depan Banton.
• Untuk pertama kalinya sejak Raptors kembali dari jeda All-Star, DAN Anunoby tidak terdaftar untuk pertandingan 24 jam sebelumnya. Sebaliknya, ia dipertanyakan karena jari manis kanannya patah. Pada akhirnya dia tidak bermain.
Perawat mengatakan spesialis tersebut memberi tahu Raptors bahwa cedera Anunoby sudah sembuh, tetapi belum sepenuhnya membaik. Dia menjalani latihan hari Selasa.
“Dia hanya mempunyai waktu yang sangat terbatas di lapangan dalam beberapa minggu terakhir,” kata Nurse. “Kami akan terus memantau hal itu seiring berjalannya waktu.”
(Foto oleh Scottie Barnes dan