“Pertempuran Wajan Besi” tahunan SMU dan TCU berakhir Sabtu sore, namun persaingan masih memanas tiga hari kemudian karena insiden yang terjadi setelah kemenangan SMU 42-34.
Setelah pertandingan hari Sabtu, pelatih TCU Gary Patterson menyarankan tanpa terdeteksi bahwa seorang pemain memukul asisten khusus TCU Jerry Kill dengan helm. Patterson mengatakan selama konferensi pers mingguannya pada hari Selasa bahwa Kill telah didiagnosis menderita gegar otak, tetapi dia tidak dapat memastikan apakah pemain TCU atau SMU yang melakukan kontak dengan Kill, menurut Fort Worth Star-Telegram.
Dalam pernyataannya hari Selasa, direktur atletik SMU Rick Hart mengatakan sekolah tidak menemukan bukti video bahwa pemain SMU memukul Kill. Beberapa sudut video yang muncul di media sosial sejak Sabtu menunjukkan para pemain TCU secara tidak sengaja menjatuhkan Kill ke lapangan. Tidak ada video yang muncul ke publik tentang Kill yang dipukul dengan helm.
Jatuhnya Kill terjadi setelah konfrontasi pasca pertandingan di lini tengah antara pemain SMU dan TCU setelah penerima SMU Rashee Rice mencoba menyentuh bendera SMU di lapangan di Stadion Amon G. Carter, lapangan kandang TCU, untuk ditanam. Itu mirip dengan upaya penanaman bendera yang dilakukan mantan gelandang Oklahoma Baker Mayfield saat kemenangan Sooners pada tahun 2017 di Ohio State.
Patterson, baik setelah pertandingan dan Selasa, mengambil pengecualian terhadap tindakan pasca pertandingan SMU.
“Saya tidak dapat memastikan apakah pelakunya adalah orang SMU atau TCU, namun hal itu terjadi,” kata Patterson, menurut surat kabar tersebut. “Jika kita tidak memiliki bendera, hal ini tidak akan terjadi. Oke?”
Hart menanggapinya dengan mendoakan Kill baik-baik saja dan berharap agar dia cepat sembuh. Kill didiagnosis menderita epilepsi dan dilatih sepanjang kariernya sebelum mengundurkan diri sebagai pelatih kepala Minnesota pada tahun 2015. Patterson mengatakan pada hari Selasa bahwa Kill baik-baik saja dan telah kembali bekerja.
“Pelatih TCU Gary Patterson hari ini mengakui bahwa tidak jelas siapa atau apa yang menghubungi Pelatih Kill,” kata Hart dalam keterangannya. “Kami telah meninjau secara menyeluruh semua video yang tersedia bagi kami dan tidak menemukan bukti bahwa ada orang yang terkait dengan SMU terlibat dalam insiden ini. Saya berbicara dengan Direktur Atletik TCU Jeremiah Donati dan kami setuju bahwa tidak ada bukti yang mendukung klaim awal Pelatih Patterson.”
Patterson membuka konferensi pers pasca pertandingan pada hari Sabtu dengan mengatakan, “Tuan-tuan, kami telah berhasil. Namun, saya perlu mencari tahu siapa pemain yang menabrak Pelatih Kill dengan helm. Aku akan mencari tahu.”
Ketika ditanya kemudian tentang insiden tersebut, dia mengatakan dia tidak ingin mengomentarinya, tetapi “kabar yang beredar mengatakan bahwa seorang pemain menabrak pelatih.”
Hart mengatakan pada hari Selasa bahwa Donati meyakinkannya bahwa komentar pasca pertandingan Patterson akan “ditarik kembali” minggu ini. Sebaliknya, Patterson malah membesar-besarkan hal tersebut dengan mengatakan bahwa SMU merencanakan penanaman bendera karena memiliki videografer yang siap mengabadikan momen tersebut dan Patterson kesal karena Kill terluka.
“Sementara Pelatih Patterson mengakui bahwa klaimnya pasca pertandingan tidak dapat dibuktikan, dia beberapa kali menuduh program kami berencana untuk mengibarkan bendera kami di lapangan setelah kemenangan kami,” kata Hart. “Ini sepenuhnya palsu. Saya dapat menyatakan dengan tegas bahwa tidak ada rencana seperti itu.
“Dia menunjuk pada kehadiran anggota staf kreatif kami di lapangan sebagai bukti. Kami memiliki banyak videografer dan fotografer di lapangan selama dan setelah pertandingan dan mereka hanya mengikuti sejumlah pemain dan staf untuk meliput kemenangan kami di ESPN+ seri dokumen, ‘The Hilltop.
“Saya berada di lapangan setelah pertandingan, bersama pelatih dan presiden kami, dan tidak ada satu pun dari kami yang menyadari ada upaya untuk memasang bendera di lini tengah. Saat ditanya tentang penanaman bendera saat media tersedia, Sabtu, Pelatih. (Sonny ) Dykes mengambil alih kepemilikan, mengecam perilaku tersebut dan meminta maaf.”
Seusai pertandingan, ketika ditanya mengenai penanaman bendera, Dykes berkata, “Saya pikir teman-teman kami mencoba memasang bendera di tengah lapangan, dan jika mereka melakukannya, mereka seharusnya tidak melakukannya. Saya akan berbicara dengan mereka tentang hal itu. Kami tidak ingin melakukan hal seperti itu.
“Tidak ada seorang pun di dunia yang lebih menghormati TCU atau Gary Patterson dan cara mereka menjalankan program, umur panjang yang mereka miliki, tidak ada seorang pun di dunia yang lebih menghormati mereka daripada saya,” lanjut Dykes. “Jika itu terjadi, itu seharusnya tidak terjadi, saya merasa tidak enak dan saya meminta maaf atas hal itu. Orang-orang kami sangat bersemangat. … Jika itu benar-benar terjadi, kami akan memastikan hal itu tidak terjadi lagi. Ini bukan ‘a kurangnya rasa hormat terhadap TCU, karena para pemain kami merasakan hal yang sama seperti saya.”
Dykes adalah analis ofensif untuk Patterson di TCU pada tahun 2017 sebelum mengambil pekerjaan SMU pada tahun 2018.
Patterson juga mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap Dykes yang tahun lalu membuat video dirinya menggoreng kaki katak di atas wajan (maskot TCU adalah Katak Bertanduk) dan tampak terganggu oleh fakta bahwa Rice minggu lalu di Dallas Morning News mengatakan TCU “takut untuk bermain kami” pada tahun 2020 setelah SMU mengalahkan TCU pada tahun 2019.
Pertandingan antar tim tahun 2020 dibatalkan karena wabah COVID-19 pada jadwal TCU.
“Inilah masalahnya: Saya tidak berbicara,” kata Patterson setelah pertandingan hari Sabtu. “Saya melihat Pelatih (Dykes) menggoreng kaki katak di atas wajan setelah awal musim (2020) ketika kami tidak bisa memainkan pertandingan pertama. Saya telah berada di sini selama 24 tahun. Ada satu cara Anda menangani sesuatu, Anda memiliki kelas yang melakukannya. Saya tidak akan memanggil orang-orang dan memberi tahu mereka bahwa mereka takut. Saya tidak akan melakukan semua itu. Ada cara untuk menang dan ada cara untuk kalah.”
Patterson mengatakan sebelumnya dalam komentar pasca pertandingan bahwa SMU ingin menang lebih banyak.
“Ketika seseorang membenci Anda, Anda harus mengubah pola pikir Anda,” kata Patterson. “Dan mereka membenci kita. Itu mudah.”
(Foto: George Walker / Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Apa dampaknya terhadap persaingan yang sudah memanas (dan diremehkan)?
Chris Vannini, reporter sepak bola perguruan tinggi nasional: Intensitas persaingan ini semakin meningkat dalam beberapa tahun terakhir, sejak SMU kembali mendapat kehormatan di bawah kepemimpinan Dykes (yang merupakan analis TCU pada tahun 2017).
SMU sangat bergantung pada branding dirinya sebagai Dallas, dan penerima Rashee Rice menambahkan lebih banyak bahan bakar minggu lalu sebelum pertandingan ketika dia berkata, “Tidak ada yang datang ke Texas untuk Fort Worth. Mereka datang untuk Dallas.” Rice bermain bola sekolah menengah di luar Fort Worth tetapi tidak menerima tawaran dari TCU.. Dia juga memiliki tweet pasca pertandingan setelah pertandingan.
Persaingan lokal juga memiliki lebih banyak permusuhan, dan sekarang SMU mengalahkan TCU untuk beberapa pemain dalam jalur perekrutan, bersama dengan dua kemenangan beruntun di lapangan. Wajan Besi masih tetap panas dalam waktu yang lama.
Usai pertandingan hari Sabtu, Gary Patterson menuduh pemain SMU yang tidak dikenal memukul Jerry Kill dengan helm saat perebutan bendera.
Tapi setidaknya di video ini, pemain TCU-lah yang bertemu dengan Kill dan menjatuhkannya. Harapan Bunuh baik-baik saja. pic.twitter.com/WlOSzLFWXI
— Chris Vannini (@ChrisVannini) 26 September 2021