Latihan musim semi seperti yang kita tahu dibatalkan, dan para pemain Tigers mendapat libur akhir pekan ini. Itu berarti Matthew Boyd tidak perlu menghabiskan sepanjang hari di lapangan. Itu berarti dia tinggal di rumah sewaannya di Lakeland, Florida, dan bermain sepak bola dan bola basket di halaman belakang bersama istri dan putrinya. Dengan membawa bayi laki-laki mereka, keluarga itu berjalan-jalan di lingkungan sekitar dan menikmati sinar matahari Florida lebih lama. Dalam menghadapi kekacauan, beberapa saat damai.
“Kami mengalami saat-saat menyenangkan bersama keluarga saya di rumah karena ayah tidak berada di lapangan,” kata Boyd pada panggilan konferensi Senin pagi. “… Anda memanfaatkan apa yang ada, apakah itu di dunia bisbol atau di rumah, dan Anda mulai dari sana.”
Keluarga Boyd pergi ke gereja pada hari Minggu, mungkin kebaktian terakhir yang dapat mereka hadiri untuk sementara waktu. Wabah COVID-19 dan penutupan yang diakibatkannya dapat dirasakan di mana-mana, bagi semua orang. Dan meskipun ini merupakan akhir pekan yang baik bagi Boyds, kebingungan masih merajalela di mana-mana.
Pada Senin pagi, Macan berkumpul di tempat latihan musim semi tim untuk pertemuan tim lainnya. Akhir pekan lalu, manajer umum Al Avila melaporkan bahwa seluruh tim telah sepakat untuk tinggal di Lakeland dan berlatih selama mungkin. Namun akhir pekan ini, CDC mengeluarkan pedoman yang melarang pertemuan 50 orang atau lebih selama delapan minggu ke depan. Major League Baseball telah mengirimkan pedoman baru. Pemain liga kecil dan pemain lain yang tidak termasuk dalam daftar 40 orang terpaksa pulang. MLB mengatakan kepada tim untuk “menghindari semua aktivitas yang melibatkan pemain dalam jumlah besar.” Fasilitas mata air dapat ditutup secara resmi kapan saja.
Beberapa pemain Tigers, kata Boyd, kini cenderung pulang kampung untuk berkumpul dengan keluarganya. Boyd berasal dari wilayah Seattle yang dianggap sebagai zona berisiko tinggi penyebaran COVID-19. Dia dan keluarganya sedang mengambil keputusan. Tinggal di Florida? Atau pergi ke Detroit?
“Ada tingkat ketidakpastian karena tidak ada yang mengetahui secara pasti apa yang akan terjadi,” kata Boyd. “Kami berada di situasi yang sama dengan negara lain.”
Entah bagaimana, dalam menghadapi pandemi, para pemain baseball juga harus tetap bersiap menghadapi musim tanpa tanggal mulai. Tidak ada yang tahu berapa lama itu akan bertahan. Pertama, MLB menunda Hari Pembukaan selama dua minggu. Sekarang semua orang bersiap menghadapi kenyataan bahwa hal itu bisa memakan waktu berbulan-bulan.
“Apa yang terjadi benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya, jadi Anda harus beradaptasi,” kata Boyd.
Pada Senin pagi, Boyd berolahraga di Lakeland bersama sesama pitcher seperti Daniel Norris, Michael Fulmer, Jordan Zimmermann, Bryan Garcia, dan David McKay. Dia dan Norris berbicara dan mencoba melihat hikmahnya — pemain MLB biasanya hanya memiliki waktu beberapa bulan untuk fokus membangun kekuatan sebelum kembali ke offseason. Sekarang mereka dapat menggunakan waktu ini untuk mengencangkan tubuh mereka dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya (jadi bersiaplah untuk babak baru wawancara “bentuk terbaik dalam hidup saya”).
Pitcher juga terpengaruh secara unik. Senjata adalah komoditas yang rumit dan memerlukan perawatan tinggi di dunia bisbol saat ini. Boyd mengatakan dia bekerja dengan pelatih tim dan pribadi untuk mengembangkan rencana latihan gaya luar musim. Dia juga berkonsultasi dengan pelatih Tigers Rick Anderson tentang pendekatan terbaik ke depan. Boyd mengatakan dia tidak berharap untuk membuang tumpukan itu dalam waktu dekat. Bullpen yang intens dan tingkat permainan itu berada di posisi belakang. Ia akan terus melempar di tanah datar agar tetap menyebar. Para pemain mengharapkan putaran latihan musim semi lainnya di masa depan, awal yang lain untuk persiapan tingkat permainan.
“Tidak mungkin saya mengalami kemunduran,” kata Boyd. “Saya tidak hanya akan menghentikan semuanya dan tidak berlatih atau berhenti. Namun pada saat yang sama, hal ini berkembang dan kita akan belajar lebih banyak. Kamu hanya menghargai waktu yang kamu punya sekarang.”
Diskusi baru yang dibahas adalah gagasan para pemain meninggalkan Lakeland dan menuju utara ke Detroit. Di sana, Boyd berharap para pemain Tigers memiliki akses ke fasilitas tim di Comerica Park. Para pemain, katanya, akan melakukan latihan secara terhuyung-huyung dan berkumpul dalam kelompok yang lebih kecil dalam upaya untuk menyesuaikan dengan pedoman CDC. Namun gagasan itu pun bisa berubah kapan saja.
“Kami semua ingin melakukan yang terbaik untuk kesehatan semua orang di fasilitas, kesehatan semua orang di dalam pertandingan, dan kesehatan semua orang di sekitar pertandingan,” kata Boyd.
Namun ketika Anda mulai melakukannya, pilihan sulit yang dihadapi para pemain bisbol liga utama sangatlah kecil dalam skema besar. Bisbol bisa menjadi gelembung. Boyd bukanlah orang yang buta terhadap gambaran yang lebih besar.
“Perspektif adalah segalanya, bukan?” kata Boyd. “Ada orang-orang yang mengalami keadaan yang jauh lebih sulit daripada kami, yang berada dalam situasi yang kurang beruntung. Kami sangat menyadari hal itu.”
Bahkan di dunia bisbol, pemain liga kecil menghadapi berminggu-minggu, mungkin berbulan-bulan, tanpa bayaran. Pekerja stadion, staf pendukung, dan banyak lainnya menghadapi ketidakpastian di tingkat yang berbeda.
“Saya baru saja berbicara dengan beberapa pemain liga kecil yang saya tahu tidak punya waktu dinas, mereka pulang dan mengatur pelajaran, mereka mengatur pekerjaan yang berbeda,” kata Boyd. “Ini liga kecil dan liga besar. Saya tidak bisa membayangkan betapa sulitnya. Semakin lama hal ini berlangsung tanpa adanya gaji, semakin banyak orang yang terkena dampaknya. Dan itu bukan hanya kita. Itu adalah orang-orang di stadion, orang-orang yang ada di mana-mana dalam pertandingan. Semua orang terkena dampaknya.
“Tetapi saya tidak dapat membayangkan seseorang menghasilkan $12.000 per tahun, dan itulah satu-satunya pendapatan yang mereka miliki, dan sekarang mereka harus mengubah haluan setelah semuanya ada di sini dan terus maju. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana jadinya – gajinya berhenti masuk atau tidak masuk sama sekali. Ini hanya akan sulit.”
Untuk saat ini, Boyd and the Tigers sedang menggambar peta jalan menuju hal yang tidak diketahui seiring berjalannya waktu.
“Anda benar-benar tidak bisa hidup dalam ketakutan,” kata Boyd. “Sekarang Anda harus melakukan hal-hal yang cerdas dan sejalan dengan apa yang dikatakan pemerintah karena Anda tidak ingin membahayakan orang lain. Namun demikian, Anda hanya perlu hidup sesuai pedoman tersebut dan tetap menjalani hidup sesuai kemampuan Anda.”
(Foto: Reinhold Matay / USA Today)