CINCINNATI – Itu Baja bukanlah pertandingan yang bagus.
Faktanya, untuk edisi khusus ini Benggala pelanggaran, pertandingan hari Minggu di Heinz Field akan dianggap sebagai pertandingan terburuk.
Kelemahan garis ofensif tim melawan salah satu kekuatan individu paling dominan dari tim mana pun di NFL: umpan Pittsburgh yang terburu-buru.
Tentu saja, ini bisa menjadi buruk. Penggemar Bengal dan Andy Dalton mengetahuinya dengan sangat baik. Tanyakan saja pada mantan gelandang yang ditanam delapan kali, termasuk beberapa yang paling kejam dalam karirnya saat terakhir kali tim ini bertandang ke Pittsburgh pada tahun 2019.
Atau bertanya Joe Burrowyang terkena 15 kali dan dipecat tujuh kali, dan merasakan dua di antaranya pada Minggu 5 di Baltimore, terakhir kali mereka menghadapi umpan yang sangat keras kepala.
Bengali juga punya keunggulan di sisi luar Tee Higgins, Tyler Boyd atau AJ Hijauatau bahkan menemukan Bernard muda Dan Joe Mixon keluar dari lini belakang. Dipimpin oleh Burrow, pelanggaran tersebut berada di urutan kedua dalam poin per drive di NFL selama tiga pertandingan terakhir mereka (3,29).
Namun jika hari Minggu didominasi oleh pertandingan yang terlibat TJ Watt Dan Bud Dupree alih-alih Boyd dan Higgins, seragam Burrow bisa berakhir dengan kekacauan yang sama seperti yang terjadi di lapangan setelah kalah 27-3 di Baltimore.
Bagaimana cara mereka menghindarinya? Menggunakan setiap senjata yang mereka miliki.
Bank sedang dalam kemajuan
Garis ofensif Bengals menghabiskan awal musim sebagai kumpulan lelucon dan penggemar yang melontarkan kemarahan pada organisasi karena tidak berbuat cukup untuk melindungi Burrow.
Serangan tepat sasaran. Cincinnati menempati peringkat ke-31 di NFL dalam tekanan yang diperbolehkan selama lima minggu pertama dan keenam dari bawah dalam hal peringkat efisiensi pemblokiran umpan Pro Football Focus (82,9).
Namun, selama tiga pertandingan terakhir, garis ofensif menempati peringkat keempat di NFL dalam efisiensi pemblokiran umpan (90,6) dan ketujuh dalam tekanan yang diperbolehkan per game (7,3).
“Awalnya sulit,” kata center Trey Hopkins. “Kami pasti memiliki beberapa hal untuk dikerjakan. Saya pikir saat kami memasuki minggu perpisahan, hingga pertengahan musim, Anda pasti melihat peningkatan. Secara khusus, hanya pada fisik permainan kami… Membangun bagian tersebut di paruh pertama musim akan menjadi hal yang bagus, serta memperkuat pertahanan. Kami melihat banyak kesulitan dengan hal itu di awal musim. Kami menghilangkannya, tapi kami tetap mengejar kesempurnaan di sana, tetap ingin menjaga Joe sebersih mungkin.”
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Melakukannya melawan brownies, Titan Dan kuda jantan mudayang bukan merupakan kelompok penunggang kecepatan yang paling menimbulkan rasa takut (sans Myles Garrett).
Ini adalah hal lain untuk membungkam tim yang menempati peringkat kedua di NFL dalam tingkat kemenangan cepat melalui NextGen Stats dan membanggakan edge rusher paling mengganggu di liga, TJ Watt.
Dia melakukan 46 tekanan dalam setahun saja. Anggaplah Bengal sebagai front pertahanan keseluruhan hanya memiliki 67 orang.
Bengals sedang diburu Carl Lawsonmemiliki 28 dan tidak ada orang lain yang memiliki lebih dari 15. Empat pass rusher Steelers semuanya memiliki setidaknya sebanyak itu, Watt (48), Stephon Tuitt (41), Dupree (32) dan Cameron Heyward (28).
Ini dimulai, seperti yang sering terjadi di Pittsburgh, dengan keunggulan.
“Dupree dan Watt adalah tandem yang berbahaya,” pelatih Pittsburgh Mike Tomlin. “Mereka menerima tanggung jawab menjadi gelandang luar untuk Pittsburgh Steelers. Mereka adalah katalisator bagi kami.”
Selamat datang di presentasi katalis terhadap anak-anak ini. Bengals akan membalas dengan Yunus Williams di sebelah kiri tekel yang disebabkan oleh cedera tusukan di musim profesional pertamanya dan di sisi lain, kemungkinan besar pemula Hakeem Adeniji memulai karir keduanya – sebagai Fred Johnson, yang setahun lalu berada di regu latihan Steelers atau Bobby Hartyang absen karena cedera lutut, tidak bisa ikut.
Pelatih kepala Bengals Zac Taylor menunjukkan kesinambungan sebagai alasan banyak kemajuan meskipun ada banyak perubahan cedera dalam beberapa pekan terakhir. Pemahaman yang lebih baik tentang apa yang dilakukan pemain di sebelah Anda akan menjadi faktor penentu siapa yang tampil dan bagaimana kinerjanya.
Khususnya, dalam mencari jalur pembelajaran dari pembelajaran di Baltimore.
“Saya pikir Anda selalu menginginkan kesinambungan,” kata Taylor. “Anda selalu ingin orang-orang itu bermain bersama satu sama lain karena ada beberapa hal verbal dan non-verbal yang mereka rasakan tentang satu sama lain, tapi kami punya banyak orang yang sudah lama mengikuti program ini. Mereka memahami ekspektasi dan mereka mendapatkan cukup banyak repetisi sehingga kita tidak merasa khawatir untuk melemparkan sesuatu kepada mereka. Mereka bersedia bermain jika perlu.”
Belajar dari Baltimore
Itu berarti beralih ke skema untuk mengimbangi serbuan operan. Cukup mudah untuk mengatakan Anda akan mencoba permainan passing cepat untuk merebut bola dari tangan Burrow. Kedengarannya bagus. Dan mereka memikirkan hal itu hampir sepanjang musim, menduduki peringkat kedua di NFL dalam hal penguasaan bola meski melakukan umpan terbanyak ketiga.
Mereka tidak takut untuk menggunakan permainan passing sebagai perpanjangan cepat dari permainan lari dengan persentase tinggi. Tentu saja hal itu harus terus berlanjut, tetapi Steelers juga akan menyadarinya. Melakukan counter mungkin merupakan perkembangan yang paling penting.
“Kami harus memainkannya dengan cepat lebih awal,” kata Boyd. “Setelah kami menjalankannya dan mereka menggunakan struktur pertahanan yang berbeda, saat itulah kami akan mulai menyerang mereka dengan permainan besar dan lemparan dalam karena cara mereka bermain. Mereka mencoba melakukan sedikit penyamaran, tapi mereka meninggalkan begitu banyak celah di lapangan, tapi percaya saja di depan mereka akan sampai ke quarterback tepat waktu. Tetapi jika kita duduk di sana dan melindungi satu setengah detik lagi, saya rasa itu akan menjadi permainan yang sangat penting, karena terkadang mereka memiliki gelandang yang melindungi receiver. Ini akan menjadi semacam ketidakcocokan di luar sana. Kita harus melindungi dan mengeksekusi orang-orang mereka.”
Sekali lagi, lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Mereka juga mengandalkan permainan diperpanjang yang diciptakan oleh Burrow. Hal tersebut harus berakhir dengan kegagalan atau keuntungan positif, bukan serangan balik yang menyebabkan perubahan permainan seperti saat melawan gagak. Burrow mengakui bahwa tidak berusaha tampil besar setiap saat adalah kunci dalam perbandingan antara kedua pertahanan ini.
“Secara skematis keduanya sangat berbeda,” kata Burrow, membandingkan Baltimore dan Pittsburgh. “Keduanya membawa banyak tekanan, itulah satu persamaannya. Saya yakin mereka akan menonton pertandingan itu dan berpikir mereka bisa menghangatkan saya dan mengharapkan saya melakukan beberapa kesalahan ketika saya berada di bawah tekanan. Tapi itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya lakukan dan saya menantikan pertandingan ini.”
Faktor irama
Salah satu trik yang bisa dilakukan Bengal adalah irama Burrow. Gagasan tentang seorang pemula yang menggunakan irama untuk membuat perbedaan dalam menjaga keseimbangan umpan biasanya tidak masuk akal. Namun, seperti kita ketahui, ini bukanlah tahun biasa dan Burrow bukanlah pendatang baru biasa.
Dia dengan cepat menemukan cara untuk menggunakan suaranya sebagai senjata. Bengals berada di urutan kedua di NFL dalam memanfaatkan panggilan offside defensif. Mereka menerima lima dan menolaknya dua kali – keduanya karena tembakan Burrow ke bawah.
Hanya Patrick Mahomes — akrab dengan Harun Rodgers sebagai yang terbaik dalam permainan dalam membuat lawan offside — memiliki lebih banyak dengan 12.
Burrow bahkan melampiaskan rasa frustrasinya pada seorang ofisial dalam pertandingan Tennessee karena meledakkan permainan dengan alasan jalur yang tidak terhalang ke quarterback setelah melakukan panggilan offside.
“Dia mendapat tim satu atau dua kali permainan untuk membuat seseorang melompat,” kata koordinator ofensif Brian Callahan. “Untuk pemula, saya tidak tahu ada orang yang melakukan hal seperti dia. Dia memiliki (Peyton) Manning, Rodgers sudah menguasai iramanya. Dia tahu itu adalah senjata besar baginya dan serangan kami. Dia menghentikan orang-orang ini untuk memukul. Dia menggunakan setiap irama yang mungkin kita miliki.”
Ini adalah keterampilan yang dia kembangkan seiring berjalannya waktu, namun sebagian besar bergantung pada pengulangan dan perasaan.
“Saya hanya berusaha membuat irama saya terdengar seperti biasanya,” kata Burrow. “Apa pun yang ada di satu atau dua, saya mencoba membuatnya terdengar semirip mungkin. Ini sangat bermanfaat untuk pelanggaran jika Anda bisa melakukannya sebagai pelanggaran. Jika O-line dan receivernya bertahan di sana dan tidak melakukan start palsu, itu adalah keuntungan besar bagi penyerangnya.”
Bertahan di sana akan menjadi kunci yang akan membebaskan Burrow untuk melakukan tembakan bebas ke bawah tanpa dampak apa pun. Sayangnya bagi Bengals, ketakutan mereka hampir sama seperti lawannya.
“Kadang-kadang dia masih menangkapku,” kata Boyd. “Saya kadang-kadang hanya melihat bolanya, Anda tahu, tapi begitu dia pergi dan mengatakan ‘pondok’, itu seperti, ‘Oh, benar, kita berangkat.’ Tapi bagus sekali kami bisa melakukan itu dan semua orang duduk dan menunggu bola diambil, karena itu membantu kami dalam melakukan umpan seperti Steelers.”
Ketika ditunjukkan kepada sekelompok kecil orang bahwa dia benar-benar dapat menggunakan irama tersebut untuk keuntungannya di jalan alih-alih menghitung dengan tenang dan memberi tim tuan rumah lebih banyak keuntungan, Burrow memberikan tanggapan yang penuh pengertian dan singkat yang hampir tidak masuk akal. pipi -wang tentang persiapan akhir pekan ini.
“Ya,” katanya, “itu benar.”
Mengingat tugas yang ada, kesejahteraan Bengals dan Burrow akan membutuhkan bantuan apa pun yang mereka bisa dapatkan.
Dibutuhkan setiap alat di gudang senjata mereka untuk mengurangi kerusakan yang mampu ditimbulkan oleh serangan Steelers. Seberapa baik semuanya bekerja kemungkinan akan menjadi faktor penentu dalam upaya terbaru untuk menghentikan 10 kekalahan beruntun Steelers.
“Saya pikir pada akhirnya mereka adalah pertahanan yang sangat bagus dan kami telah memainkan beberapa di antaranya: Indy, Philly memiliki lini depan yang bagus, salah satu lini depan terbaik di NFL, dan yang pasti Baltimore adalah salah satu lini depan yang lebih baik. pertahanan yang kami hadapi,” kata Taylor. “Kami telah memainkan pertahanan yang sangat bagus, jadi para pemain kami siap menangani apa pun. Kami tahu Pittsburgh adalah tim yang bagus dan kami sangat menghormati mereka, tapi para pemain kami siap untuk maju.”
(Foto teratas: Charles LeClaire/USA TODAY Sports)