Pertama kali Steven Bergwijn terlibat dalam permainan pada Rabu malam, dia terjatuh, kali berikutnya dia melakukan umpan lebih keras dari yang dia inginkan, dan setelah itu dia melakukan sentuhan yang berat. Ketika Bergwijn mengakhiri serangan balik Spurs yang menjanjikan dengan melewatkan umpan pendek yang ditujukan kepada Oliver Skipp untuk dicegat oleh Ben Johnson, rasanya sulit bagi Bergwijn untuk kembali ke tim utama.
Namun, lebih dari satu jam kemudian, pendukung Spurs membuat Bergwijn keluar lapangan. Dia mencetak satu gol dan satu assist, cukup untuk membantu Spurs lolos ke semifinal Piala Liga. Dan dia bisa menganggap ini sebagai salah satu penampilannya yang paling produktif untuk Tottenham.
Ini mungkin terdengar berlebihan, tetapi seperti yang diketahui oleh setiap penggemar Spurs, masalah terbesar Bergwijn di Tottenham adalah produktivitas di sepertiga akhir lapangan. Dia selalu menjadi pemain bertalenta, pemain menarik, pemain berdedikasi, tapi satu hal yang belum dia lakukan adalah berbahaya atau bahkan konsisten. Sebelum Rabu malam, dia hanya mencetak empat gol untuk klub.
Seluruh era Bergwijn terasa seperti dia sedang menunggu perkenalan atau percikan atau sekadar cukup berlari dalam tim untuk membangun kepercayaan diri yang dia butuhkan. Kemalangannya adalah tiba di Tottenham karena mereka baru saja memulai pembangunan kembali yang menyakitkan dimana dia tidak pernah menemukan tempat. Dia tiba dua bulan setelah pemecatan Mauricio Pochettino, dan meskipun Jose Mourinho ingin mengandalkan Bergwijn, segalanya tidak berjalan lancar.
Itu bukan kesalahan Bergwijn, tapi dua rekornya di tim di bawah asuhan Mourinho terjadi ketika Spurs bermain sangat buruk. Hanya pada bulan Februari dan Maret 2020, tepat sebelum gangguan pertama virus corona. Dan sekali lagi pada bulan Januari dan Februari 2021 ketika era Mourinho berubah buruk. Dalam setiap kasus, Bergwijn berjuang untuk mengubah bakatnya yang jelas menjadi gol dan assist. Kegagalan yang terkenal di Anfield akan selalu menonjol, sebuah kegagalan yang sepertinya terjadi sepanjang masa jabatan Mourinho di Tottenham.
Ketika Nuno Espirito Santo masuk, dia memilih Bergwijn untuk tiga pertandingan liga pertamanya, dan itu hampir terasa seperti awal dari sesuatu. Serangan balik langsung Bergwijn sangat mengesankan melawan Manchester City, meski ia kesulitan tampil mengesankan di depan gawang. Namun Nuno segera menghadapi pertanyaan yang sama seperti Mourinho: mengapa tetap memainkan Bergwijn ketika Harry Kane, Son Heung-min, dan Lucas Moura lebih produktif di sepertiga akhir lapangan daripada dia? Dan dia datang dengan jawaban yang sama dan menjatuhkan Bergwijn ke sofa.
Bergwijn juga mengalami nasib sial karena menjadi karakter berkelanjutan pada momen yang membantu mengakhiri masa jabatan Nuno kurang dari dua bulan lalu. Ketika Nuno Bergwijn memasukkan Lucas saat kalah dari Manchester United, penonton tuan rumah sangat marah padanya sehingga membuat posisi Nuno sebagai pelatih kepala tidak dapat dipertahankan. Malam itu juga, Daniel Levy memutuskan untuk menggantikannya dengan Antonio Conte. Meskipun dampaknya terhadap kepercayaan diri Bergwijn, bahwa ia dicemooh di lapangan bukan karena kesalahannya sendiri, bukanlah hal yang baik.
Rabu malam adalah pertama kalinya Bergwijn menjadi starter di bawah Conte, dan dia harus menyaksikan Son, Kane, dan Lucas kembali menjadikan diri mereka sebagai lini depan pilihan pertama. Namun sejak Conte masuk, Bergwijn telah bekerja keras dalam latihan, meningkatkan kondisi fisiknya dan semakin mendekati level yang diharapkan Conte dari para pemainnya. Seperti yang diungkapkan Conte dalam konferensi pers pasca pertandingan, Bergwijn menjadi pemain reguler ketika Spurs berlatih hanya dengan 11 atau 12 pemain dan anggota skuad lainnya terjangkit COVID-19. Dan dia akan menjadi starter melawan Brighton, Rennes dan Leicester City seandainya pertandingan-pertandingan itu tidak dibatalkan.
Jadi pertandingan ini, start pertama Bergwijn sejak Oktober, sudah lama terjadi. Dan meskipun dia memulai permainan dengan kikuk dan berkarat seperti yang Anda duga, Bergwijn segera menunjukkan mengapa Conte memutuskan untuk membawanya kembali dari kedinginan.
Gol pertama adalah tanda betapa cerdasnya dia di kotak penalti, menerima umpan dari Pierre-Emile Hojbjerg di bawah tekanan di area penalti, menahan bek, memberikan bola kembali ke Hojbjerg dan kemudian membuatnya tersedia untuk tiket pulang. Bergwijn mencetak gol, gol pertamanya di Spurs dalam tujuh bulan, dan kepercayaan diri kembali.
Gol kedua Spurs menunjukkan kemampuan Bergwijn yang hampir unik dalam mengalahkan lawan dari awal berdiri. Tidak selalu mudah untuk mengubah penguasaan bola menjadi peluang, namun setelah bertukar umpan dengan Matt Doherty, Bergwijn menerobos melewati Manuel Lanzini dengan begitu mudah sehingga ia membelah pertahanan West Ham. Dari sana ia mengoper ke Lucas yang beralih untuk mencetak gol kemenangan.
Dua momen itu saja yang menjadi pengingat akan apa yang bisa dilakukan Bergwijn. Tidak banyak pemain di luar sana yang bisa mengalahkan pemain bertahan seperti dia, atau menahan mereka dengan membelakangi gawang, atau membuka pertahanan dengan kekuatan dan kaki cepatnya. Dia mungkin belum menjadi pilihan pertama Conte, tetapi masih banyak pertandingan yang akan datang, dan Kane, Son, dan Lucas tidak semuanya bisa bermain.
Dan ketika Conte mengatakan setelahnya bahwa Bergwijn “sepenuhnya terlibat dalam apa yang saya inginkan, apa yang saya minta dari para pemain saya”, sepertinya ada sesuatu yang berubah baru-baru ini baik bagi pemain maupun manajer. Mungkin akan ada peluncuran kembali yang melekat.
(Foto teratas: Mark Leech/Onkant/Onkant via Getty Images)