Markieff Morris menandatangani kontrak dengan Los Angeles Lakers pada hari Minggu, setelah menyelesaikan keringanan setelah pembeliannya dari Detroit Pistons. Morris, 30, menjalani musim karir dari jarak 3 poin, menembakkan 39,7 persen dari dalam dengan 4,3 percobaan per game. Itu menempatkannya tepat di belakang Kentavious Caldwell-Pope untuk nilai tertinggi di antara para pemain dalam rotasi Lakers saat ini, dan memberi tim ancaman lain dari dalam tanpa mengorbankan ukuran.
Namun keandalan tembakan luarnya sangat tipis, karena musim ini merupakan musim yang berbeda dalam karier Morris. Dia mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 36,7 persen dari 3 persen selama musim 2017-18 bersama Washington Wizards, dan memiliki persentase tembakan dalam kariernya sebesar 34,5. Dia menembak 34,7 persen pada bulan Januari. Apa yang bisa dikatakan bahwa dia tidak hanya mengawali musim dengan baik dan akan menjadi penembak rata-rata hingga di bawah rata-rata seperti yang dia alami sepanjang kariernya?
Ada elemen fungsional dalam tembakannya yang seharusnya memberikan nilai bagi Lakers bahkan jika dia kembali.
Tim ini tidak memiliki ancaman pick-and-pop. Anthony Davis mampu, namun pertahanan lebih memilih dia melakukan tembakan itu daripada membuat kekacauan di sekitar ring. Baik Dwight Howard maupun JaVale McGee tidak dapat memberikan ruang, dan Kyle Kuzma hanya melakukan enam percobaan pick-and-pop sepanjang musim. Morris dapat menambahkan dimensi ini pada pelanggaran Lakers.
Morris menetapkan layar drag untuk Reggie Jackson di latihan awal pada permainan di bawah ini. Orlando berada dalam cakupan drop, dengan Markelle Fultz berebut bagian atas layar sementara Aaron Gordon bertahan di siku. Penutup jatuh rentan terhadap pengambilan dan tamparan, dan Morris tertarik pada ruang terbuka di bagian atas kunci. Jackson memberikan umpan pantulan, dan Morris melangkah ke posisi 3 sebelum Gordon dapat pulih.
Kemampuan pick-and-pop Morris seharusnya sangat berharga dalam barisan di mana Anthony Davis bermain sebagai center. Morris harus dipertimbangkan ketika dia melesat melampaui garis 3 angka, memberikan kredibilitas yang lebih besar pada jarak lantai tim di tengah garis 5 angka. Dia harus segera memasuki rotasi Lakers sebagai pemain pick-and-pop terbaik mereka, area di mana dia rata-rata mencetak 1,00 poin per penguasaan bola. (persentil ke-63 di NBA)
Dia adalah penembak yang mudah, percaya diri, dan jarang ragu-ragu. Jika dia sedikit terbuka, dia akan menembak bola tanpa berpikir dua kali, yang merupakan sifat yang kurang dimiliki banyak pemain perimeter Lakers.
Morris keluar dari layar stagger/Iverson cut hybrid saat beknya, PJ Washington, berada di bawah layar kedua. Morris menangkap umpan dari Langston Galloway di bagian atas kunci saat dia menghadap ke pinggir lapangan. Dia melompat ke tangkapan untuk merayakan dirinya sendiri, sebelum menggunakan ukuran tubuhnya untuk melakukan pelompat di atas permainan Washington.
Lakers tidak memiliki banyak pemain yang dapat melakukan gerak kaki yang diperlukan untuk melakukan tembakan ini secara konsisten. Caldwell-Pope dan Danny Green jauh lebih baik ketika kaki mereka sudah siap, dan langsung menuju keranjang. Avery Bradley, Alex Caruso, dan Rajon Rondo sama sekali menghindari memotret alam ini. Kuzma belum memadukan gerak kaki dengan pukulan tembakan yang konsisten, hanya menembakkan 25,8 persen pada pukulan tiga break teratasnya. Morris menghasilkan 39,2 persen dari upaya tersebut, melakukan dan melakukannya tanpa sedikit pun keraguan.
Namun ada kalanya dia mungkin harus berpikir dua kali. Dia melakukan banyak umpan ke bawah ke-3 yang diperebutkan di luar kantong tembakannya atau setelah mengoreksi kakinya. Tembakan ini biasanya diperuntukkan bagi penembak terbaik di dunia karena semakin banyak bagian bergerak yang terlibat dalam tembakan lompat, semakin besar kemungkinan terjadinya kesalahan. Morris melakukan terlalu banyak upaya ambisius yang menguji batas kemampuannya.
Namun, ada nilai betapa tak kenal takutnya Morris sebagai penembak, terutama di lingkungan playoff, dan keserbagunaan dalam permainan ofensifnya kurang di antara penembak lain di daftar Lakers. Dia lebih mirip dengan Kuzma daripada Green atau Caldwell-Pope karena dia bisa mencetak gol dalam berbagai cara berbeda. Dia akan sering menggunakan ukuran tubuhnya untuk mengeksploitasi ketidaksesuaian di tiang setelah transisi atau untuk dengan mudah menembak bek yang lebih kecil saat melakukan shutout.
Di sini, Morris menyegel Fred Van Vleet setelah melakukan turnover, dan Rose mengalihkan bola ke Christian Wood dengan tujuan meneruskan entri gawang ke Morris. Wood melewatkan pembacaan, sementara Van Vleet dan Norman Powell beralih. Wood mengoper bola kembali ke Rose, yang menemukan Morris di sudut kanan dengan waktu tersisa lima detik, dan tidak ada keuntungan yang tercipta. Morris sekarang harus melakukan tembakannya sendiri. Dia bergerak dari kiri ke kanan, tapi Powell memotong sudutnya, jadi dia menggunakan penghentian lompatan cepat untuk berdiri dan mengangkatnya dari atas untuk mengubur bola setinggi 18 kaki itu.
Ini bukan hasil yang bagus dalam ruang hampa, dan itulah intinya. Babak playoff penuh dengan penguasaan bola di mana pertahanan telah melakukan tugasnya dan sesuatu harus diciptakan dari ketiadaan. Penting untuk memiliki pemain yang bisa mendapatkan keuntungan dari penampilan buruk ini di luar LeBron James dan Anthony Davis. Morris lebih mampu melakukannya dibandingkan sebagian besar ancaman perimeter Lakers, dan 1,20 poin per penguasaannya pada guard jumper menempatkannya di persentil ke-87 secara keseluruhan di liga.
Ada kemungkinan besar Markieff Morris tidak terus menjadi penembak 3 angka hampir 40 persen seperti yang pernah dilakukannya di musim ini. Sifat bagaimana dia melakukan tembakan menambah dimensi dan kedalaman tembakan luar Lakers, bahkan jika dia tidak melakukannya.
(Foto teratas Markieff Morris: Stacy Revere/Getty Images)