Blake Wheeler membuatku tertawa
Menurutku selera humornya yang ditujukan kepada publik sangat kering sehingga hampir tidak terlihat. Dia tidak menemani leluconnya – sering kali dalam bentuk pernyataan yang jenaka, sarkastik / ironis – dengan tawanya sendiri. Dia hanya mengatakan apa yang ada di pikirannya dengan setengah binar di matanya yang jika terlewatkan akan membuat pengamatnya merasa seperti sesuatu yang tajam telah dikatakan padahal kebenarannya jauh lebih lucu daripada kejam.
Pada hari-hari awal, ketika kami berdiri di depan mikrofon dari para pemain di media scrum dan terutama ketika saya masih baru mengenalnya Jet tok, aku mendapati diriku harus menahan tawaku sendiri beberapa kali selama scrum Wheeler. Setelah kejadian-kejadian ini, saya melihat ke arah reporter lain dan bertanya-tanya apakah mereka jauh lebih profesional daripada saya – selain terpesona oleh selera humor mereka sendiri – atau apakah saya satu-satunya orang di ruangan itu. untuk menangkap lelucon itu. Saya kira itu sedikit dari keduanya, tergantung pada harinya, tetapi ketika penggemar bertanya kepada saya, “Apa yang saya tidak tahu tentang Jets?” jawaban bagus saya menjadi, “Blake Wheeler sebenarnya sangat lucu.” Kata ekspres disertakan untuk keakuratan, namun kata “sebenarnya” memiliki lebih banyak arti di sini; setiap kali saya membuat pernyataan itu saya merasa seperti sedang berdebat dengan keyakinan umum. Saya seandainya penggemar mengira seseorang yang begitu serius dan pedas tidak mungkin selucu dia.
Namun ketika Wheeler mengatakan kepada Sara Orlesky dari TSN pada jeda pertama hari Selasa bahwa, “ketika Anda mendapat dukungan dari Bronx, itu membuat semua orang kesal,” saya rasa dia tidak bercanda.
Winnipeg mengambil pendekatan yang lambat, tidak produktif, dan terlalu lucu dalam pertandingan berisiko tinggi hari Selasa melawan Vegas. Itu Ksatria Emas mendapat beberapa peluang Kelas A dari tempat berbahaya di atas es — Connor Hellebuycksarung tangan menghemat Dylan Coghlan adalah hal-hal yang sangat hebat — sementara Jets menghabiskan waktu di zona ofensif mereka dengan mengoper dan mengoper lagi hingga permainan selesai. Ketika Winnipeg mencetak tembakan pertama ke gawang 12:26 memasuki periode pertama, penggemar Jets bersorak sinis dan itu membuat Wheeler kesal.
Disajikan tanpa komentar (terutama karena ini berbicara banyak tentang bagaimana Blake dan yang lainnya #NHLJets rasakan tentang penggemar mereka. pic.twitter.com/mls8Ju7lhD
— Pemain Bisbol Terkenal (@GameTimeArt) 16 Maret 2022
Menurutku itu bukan hal yang buruk.
Saya pikir penggemar diperbolehkan untuk mencemooh, bersorak, dan membuat keributan sepuasnya. Karena tim yang didorong oleh semangat adalah mereka mengalami semangat itu dalam segala bentuknya. Terkadang, ketika sebuah tim tidak menghasilkan tembakan ke gawang selama lebih dari setengah periode dalam sebuah pertandingan penting, para penggemar akan marah.
Saya juga berpikir bahwa para pemain diperbolehkan untuk menjadi emosional tentang apa yang mereka dengar dan menurut saya itu tidak lebih rumit dari itu.
Ingatlah bahwa dukungan Bronx didahului oleh Logan Stanley‘ berjuang dengan Pengendara Sepeda Keegan Dan Adam Lowrykehancuran Nicolas Haag di sepanjang papan ujung. Ada alasan lain atas perubahan haluan Winnipeg yang membawa kemenangan 7-3 — alasan yang bisa disebutkan oleh kapten dalam wawancara yang sama jika dia menginginkannya.
Apakah rasa frustrasi Anda terhadap Jets adalah alasan sebenarnya Wheeler membalikkan periode pertama hari Selasa dengan kesibukan yang menjadi sorotan dan melesat ke ruang yang dikosongkan oleh Alex Pietrangelo sebelum dia melawan Haag dan melepaskan tembakan pergelangan tangan paling atas, pertandingan – pada kenyataannya – berbalik.
Saat seorang pemain menyalurkan gaya Michael Jordan, “Saya mengambilnya pribadienergi, yang terbaik bagi mereka untuk mendukungnya dengan permainan seperti ini:
Saya bertanya kepada Wheeler apa yang dilihatnya ketika Pietrangelo tampak meninggalkan jalurnya untuk berbaring Neal Pionk sepanjang papan. Jawabannya adalah pengingat yang bagus akan kualitasnya sebagai a NHL pemain.
“Jika dia tetap bersama saya, saya akan menendangnya keluar,” kata Wheeler. “Saya pikir dia melihat mata saya melihat ke sana dan melompatinya. (Saya) menyimpannya dan terus mengangkutnya dan mendapatkan ruang.”
Berbicara setelah Wheeler, Adam Lowry berbagi bahwa perencanaan pra-pertandingan Winnipeg secara khusus mencakup persiapan untuk permainan seperti ini.
“Kami berbicara tentang mereka yang agresif di garis biru, mencoba melompatinya, mencoba mengantisipasi pembacaan,” kata Lowry.
Jadi ada dua hal yang mungkin benar. Pertama, Wheeler melewatkan kesempatan untuk memuji pertarungan Stanley atau pukulan Lowry atas perubahan haluannya, memilih pernyataan jujur tentang emosinya. Dan kedua, Wheeler melakukan apa yang perlu dia lakukan di atas es untuk membantu timnya menang.
Akibatnya, kerumunan orang di Canada Life Center mungkin memberikan alasan kepada Kevin Cheveldayoff untuk tetap bertahan – atau mendekatinya – pada batas waktu perdagangan.
Pertimbangkan betapa menariknya kata-kata Cheveldayoff dua minggu lalu ketika dia memberi tahu kami bahwa Pierre LeBrun ingin mempertahankannya Andrew Copp melewati batas waktu perdagangan.
“Fokus utamanya adalah untuk mendorong kelompok ini melewati masa sulit,” kata Cheveldayoff, menunjuk pada dampak Copp setelah kembali dari gegar otak awal musim ini.
Kembalinya Nikolaj Ehlers juga membantu dan meskipun Copp meninggalkan pertandingan hari Minggu karena kemungkinan cedera kepala, indikasi awal menunjukkan bahwa ia mungkin tidak mengalami gegar otak lagi. Sebaliknya, sepertinya Copp mungkin berada dalam kondisi yang lebih baik dari perkiraan awal.
Jika Copp berada di jalur yang tepat untuk terus memainkan menit-menit yang berarti — dan jika Jets melihat klasemen, di mana hanya dua poin yang memisahkan diri mereka dari Vegas untuk mendapatkan tempat wild card terakhir — lalu mengapa Cheveldayoff tidak merasa dibenarkan untuk mendukung grupnya?
Untuk setiap pakar seperti saya yang menunjukkan peluang 15 persen Winnipeg untuk lolos ke babak playoff sesuai Atletik (atau 9 persen menurut MoneyPuck, atau bahkan 28 persen menurut HockeyViz) ada seseorang di ruang ganti Jets yang tidak peduli.
Apakah Anda kenal dengan HokiVizdefinisi dari “kesedihan“? Dalam hal ini, kesal didefinisikan sebagai kemungkinan bahwa tim tidak akan lolos ke salah satu babak playoff juga tidak pilih lima besar draft dan Winnipeg termasuk di antara pemimpin liga dengan peluang 70 persen untuk kehilangan kedua hadiah tersebut. Tim tidak mengambil keputusan berdasarkan draf seperti ini, namun hal ini merupakan perhatian nyata yang harus kami ingat saat memproyeksikan aspirasi tenggat waktu Winnipeg.
Ya, kemungkinannya besar. Ya, itu berarti Cheveldayoff perlu menjajaki pasar perdagangan untuk Copp, Paul Stastny dan mungkin bahkan pemain bertahan veteran seperti itu Brenden Dillon atau Nate Schmidt.
Dia perlu mengetahui aset apa saja yang tersedia untuknya – terutama dalam kasus Copp dan Stastny, yang keduanya akan hengkang secara gratis pada akhir musim ini.
Namun sangat mungkin Cheveldayoff masih percaya bahwa peluang panjang lebih dari cukup untuk bertahan.
Tugasnya adalah menentukan apakah rekor panas Winnipeg baru-baru ini, dikombinasikan dengan Minnesota dan Vegas yang menjadi sangat dingin, cukup untuk menyalip Golden Knights, mencegah tiga pertandingan Dallas dan mengalahkan Vancouver juga.
Di dunia yang sempurna, Jets memenangkan begitu banyak pertandingan apa pun yang dilakukan Cheveldayoff sehingga mereka lolos ke babak playoff, mengejutkan satu atau dua tim, dan semua orang yang membaca kata-kata ini meninggalkan tahun yang bahagia. Di dunia yang mungkin kurang sempurna, namun tetap positif, Cheveldayoff menggunakan dunia Winnipeg ancaman untuk mencapai babak playoff guna meningkatkan keuntungan Jets di UFA masa depan mereka.
Jika dia mempertahankan Copp dan Stastny atau bahkan menambah skuadnya (bagaimana dengan pemain sayap kanan lini ketiga seperti Mason Appleton atau Dillon Dube?) maka Jets benar-benar harus lolos ke babak playoff.
Tujuannya, tentu saja, adalah untuk menang di luar musim ini, yang membutuhkan aliran bakat yang masuk — baik melalui draft, pasar agen bebas perguruan tinggi, atau melalui penambahan pemain yang dipecat oleh pesaing yang akan membantu Jets musim depan dan bisa membantu setelahnya. Kita telah membahas beberapa opsi tersebut; Winnipeg akan lebih kompetitif di tahun-tahun mendatang jika dia bisa mendapatkan kesepakatan seperti ini.
Menghabiskan aset (dan melepaskan biaya peluang untuk memperoleh aset) untuk apa pun yang kurang dari putaran playoff adalah pernyataan yang akan sulit untuk ditarik kembali oleh Cheveldayoff.
Berbicara tentang pernyataan retrospektif, itulah yang dilakukan Wheeler dari media pasca pertandingan yang relatif tenang.
Ditanya tentang komentarnya pada babak pertama, Wheeler mengakui sorakan Bronx menyakitkan, tetapi menunjukkan rasa cintanya kepada para penggemar Jets.
“Anda tahu, menurut saya, fans kami membayar banyak uang untuk datang menonton kami bermain,” katanya. “Katakan sesukamu – cemooh kami; kami bersorak – itu hak prerogatif Anda saat memasuki gedung. Anda tahu, kami mencintai penggemar kami dan saya pikir itu telah ditunjukkan selama bertahun-tahun. Saya pikir kami telah menjadi tim tuan rumah yang sangat bagus dan mendapat dukungan dari penonton selama bertahun-tahun. Jika Anda mendengar sedikit sorakan dari penonton saat Anda melakukan tembakan pertama, maksud saya, Anda tahu untuk apa itu. Dan seperti yang saya katakan, itu adalah hak prerogatif mereka. Anda tidak harus menyukainya. Tapi saya pikir malam ini mereka menyemangati kami dan membuat kami maju. Kami mencetak dua gol langsung setelah itu. Mudah-mudahan ini tidak sering terjadi, tapi malam ini berhasil.”
Jika berhasil melawan Boston pada hari Jumat, pendukung Canada Life Center mungkin telah mengubah jalannya musim Winnipeg dengan sendirinya.
Jika demikian, ini merupakan pengingat yang baik bahwa penggemar adalah orang-orang yang menjaga seluruh mesin ini tetap berjalan.
(Foto: Darcy Finley / NHLI melalui Getty Images)