Major League Baseball akan kembali, tetapi rencananya tidak bisa dianggap tidak pasti. Setelah tiga bulan mengalami kebuntuan dan perselisihan, pemilik dan pemain pada hari Selasa sepakat untuk melanjutkan musim dengan 60 pertandingan yang dijadwalkan akan dimulai pada akhir Juli. Apakah olahraga ini dapat bertahan tahun ini – apakah olahraga ini dapat dengan aman melewati kamp pelatihan, musim reguler dua bulan, dan babak playoff pada bulan Oktober – akan bergantung pada keanehan COVID-19.
Di beberapa wilayah di negara ini, penyebaran virus corona baru semakin cepat. Setidaknya beberapa lusin pemain dan staf dinyatakan positif, dan tim belum sepenuhnya berkumpul kembali sebelum peningkatan pada bulan depan. Oleh karena itu, kita perlu segera mengetahui apakah MLB dapat berfungsi efektif di tengah pandemi.
Sementara itu, dimulainya kembali kompetisi menimbulkan lebih sedikit pertanyaan bagi Padres, meskipun masing-masing pertanyaan diwarnai oleh kehadiran virus. Mari kita lihat beberapa hal mendasar.
Apa format musimnya?
Tentu saja sangat aneh. Mungkin menyenangkan, jika Anda menerima keanehannya. Mungkin buruk, jika Anda lebih murni. Akan ada kamp pelatihan selama tiga minggu di kandang sendiri, diikuti dengan 60 pertandingan musim reguler di stadion kosong, diikuti dengan postseason yang mungkin diperpanjang atau tidak (kemungkinan sebelumnya tidak dikesampingkan). Akan ada pemukul yang ditunjuk secara universal, daftar nama yang diperluas, dan aturan babak tambahan baru, meskipun hanya di musim reguler. Batas waktu perdagangan akan dipindahkan dari 31 Juli ke 31 Agustus.
Siapa yang akan membuat divisi dan daftar nama?
Untuk mengurangi perjalanan, MLB akan mengatur ulang liga menjadi tiga divisi 10 tim. Tim hanya akan menghadapi lawan dalam divisinya. Padres akan bermain melawan tim lain di National League West dan lima tim di American League West.
Itu berarti pertandingan melawan klub Houston Astros, Oakland A dan Los Angeles Angels yang dipimpin oleh Mike Trout, Anthony Rendon dan Shohei Ohtani. Ini juga berarti pertemuan dengan Texas Rangers – yang, seperti Angels, mengalami penurunan di bawah 0,500 dalam beberapa tahun terakhir – dan pembangunan kembali Seattle Mariners. Secara keseluruhan, divisi besar seharusnya memiliki talenta-talenta terbaik dalam jumlah yang tidak proporsional.
Daftar nama aktif akan dimulai dari 30 pemain sebelum turun menjadi 26 pada akhir bulan pertama. Tim dapat membawa kumpulan 60 pemain yang tersedia. Mereka yang tidak tergabung dalam klub liga besar akan terus berlatih dalam apa yang disebut regu taksi.
Ketika pelatihan musim semi dihentikan pada bulan Maret, Padres memiliki sekitar 50 pemain sehat di kamp, jadi beberapa pemain yang dipilih atau ditugaskan kembali akan berpartisipasi dalam pramusim bulan depan. Dengan kemungkinan pembatalan musim liga kecil, prospek teratas seperti MacKenzie Gore, Luis Patiño, Taylor Trammell, Luis Campusano dan CJ Abrams semuanya bisa menjadi anggota kamp di San Diego. Gore, Patiño dan Trammell adalah kandidat untuk waktu liga utama pada tahun 2020.
Meski jadwal detailnya belum dirilis, Padres akan lebih sering menghadapi tim NL West dibandingkan tim AL West. Terlepas dari rincian terakhir, peningkatan keacakan dalam musim yang singkat secara teoritis meningkatkan peluang playoff San Diego. Setelah 60 pertandingan pertama musim lalu, Padres mencatatkan rekor 31-29. Mereka unggul 25-35 dalam 60 game berikutnya. (Selama 60 pertandingan terakhir mereka, skornya 22-38.)
Kapan musim akan dimulai (dan berakhir)?
Pelatihan Musim Semi 2.0 akan dimulai pada 1 Juli. Pembuka musim dijadwalkan pada 23 atau 24 Juli, final pada 27 September — tanggal berakhir yang ditentukan oleh liga karena masalah keamanan dan penjadwalan siaran. Itu memberi tim waktu 66 hari untuk memainkan 60 pertandingan musim reguler. Postseason akan dimulai beberapa hari setelah musim reguler dan berakhir pada bulan November.
Di mana pertandingan akan berlangsung?
Setidaknya untuk memulai, di pertandingan kandang. (Toronto Blue Jays mungkin harus memainkan permainan mereka di tempat lain selain Kanada.) Mengingat ketidakpastian COVID-19, perpindahan ke situs lain pada akhirnya tidak dapat dikesampingkan. Hasil tes positif dan jumlah infeksi meningkat di beberapa bagian Amerika, termasuk di negara bagian Arizona, Texas, dan California di Divisi Barat.
Sedangkan untuk pramusim, Padres mungkin ingin memanfaatkan lebih dari sekadar Petco Park. Kampus perguruan tinggi setempat dengan fasilitas bisbol (misalnya San Diego State) dapat menjadi pilihan yang akan membantu tim menyebarkan latihan. Saat musim dimulai, tim dapat menggunakan afiliasinya di Danau Elsinore sebagai tempat pelatihan bagi pemain regu taksi.
Bagaimana tim ingin memperbaikinya (yaitu menjaga keamanan semua orang)?
Itu adalah pertanyaan yang akan terus membayangi seperti awan yang tidak menyenangkan selama musim ini berlangsung. Tidak cukup hanya dengan melarang suporter datang ke tribun penonton. Liga harus mempertimbangkan dan melindungi keselamatan pemain, pelatih, karyawan lain, anggota keluarga, dan komunitas luas di mana pertandingan akan dimainkan.
Meskipun skenario terburuk tampaknya tidak mungkin terjadi pada atlet profesional muda, tim perlu memikirkan kelompok lain juga. Misalnya, pelatih Padres Larry Rothschild dan pelatih base ketiga Glenn Hoffman dikategorikan sebagai individu berisiko tinggi karena usia mereka.
Untuk mengatasi masalah ini dan masalah lainnya, liga dan serikat pemain menyetujui dokumen panjang yang merinci protokol medis dan pengujian, pelatihan musim semi, pedoman fasilitas, operasi di lapangan, operasi dan transaksi liga, perjalanan dan pendidikan pemain serta staf. Dokumen ini diperkirakan akan tumbuh dan berkembang seiring bertambahnya pengetahuan para ahli medis tentang virus corona.
Apakah manualnya cukup lengkap? Akankah hal ini secara efektif mempersiapkan para pemain, karyawan lain, dan keluarga mereka? Apakah akan ada pengujian yang memadai? Pertanyaan-pertanyaan ini hanya bisa dijawab setelah dimulainya musim.
Sementara itu, ada perbincangan berharga tentang kebijaksanaan memulai musim. Sebelum kamp pelatihan dimulai kembali, telah terjadi wabah COVID-19 di fasilitas pelatihan musim semi dan di kota-kota liga utama. Di seluruh liga, setidaknya beberapa pemain mungkin menolak berkompetisi pada tahun 2020. Mereka yang dianggap berisiko tinggi tetap menerima gaji dan waktu pelayanan. Beberapa pemain harus mempertimbangkan ancaman cedera dalam musim yang semakin singkat.
Padres saat ini mengharapkan seluruh pemain untuk melapor ke kamp, tetapi jika hal itu berubah, tidak ada yang perlu malu untuk memprioritaskan kesehatan dan keselamatan di tengah pandemi.
(Foto oleh Fernando Tatis Jr.)