Ketika Vancouver Canucks membutuhkannya Selasa malam melawan New Jersey Setan, Di atas Horvat ditingkatkan.
Ini bukanlah kejutan bagi siapa pun, atau tidak seharusnya terjadi jika Anda telah menyaksikan karier Horvat di Canucks terungkap.
Itulah dia sebenarnya. Horvat adalah tipe pemain, tipe orang yang maju.
Dia adalah pembawa standar waralaba ini melalui pembangunan kembali yang goyah dan berantakan. Dia mengatakan hal yang benar dan menjalankan bisnisnya dengan tingkat kerja dan kedewasaan yang sempurna.
Dia meningkatkan permainannya, mengenakan “C” sang kapten, menavigasi pasar hoki yang rumit dengan tingkat keaslian Sedin sebagai juru bicara, dan dia secara konsisten meningkatkan permainannya ketika chip turun dan leverage berada pada titik tertinggi.
Jadi mengapa Horvat begitu sering diabaikan di Vancouver? Mengapa pasar hoki yang rakus dan terhubung ini selalu mencari hal baru?
Mengapa kita begitu fokus pada apa yang bukan Horvat? Dia mungkin tidak akan pernah menjadi finalis Selke, dia bukan playmaker papan atas, dia tidak pernah tahu hukumannya – bukan siapa dia?
Pada hari Selasa, Horvat memberikan pengingat tentang apa yang bisa dia lakukan.
Dia bermain dengan teman satu lini baru dan selalu bermain dengan teman satu lini baru. Horvat mencetak gol lampu hijau melalui tembakan terburu-buru tak lama setelah New Jersey Devils menyamakan kedudukan.
Setan menekan dan bersepeda di ujung Vancouver. Namun Horvat-lah yang menghilangkan permainan bertahannya Thomas Tatar dari keping, meluncur ke sayap kiri dan mendapat angin kencang dan melepaskan tembakan rendah dan berat.
Tembakan yang lamban menghasilkan keajaiban malam ini! pic.twitter.com/IomUqOWwJe
— Vancouver #Canucks (@Canucks) 16 Maret 2022
Itu adalah tembakan yang ditepis kiper Setan Nico Daws seharusnya berhenti. Horvat bercanda setelah pertandingan bahwa ini adalah pertama kalinya dia mencetak gol saat tidur dalam pertandingan tersebut NHL. Itu cukup mengesankan, karena sensor mencatat kecepatan pengambilan gambar 96 mil per jam.
Tembakannya cukup cepat untuk menjadi pemecah punggung mutlak. Jenis gol yang mengempiskan seluruh bangku cadangan Setan, dan tentu saja, Vancouver mencetak gol penentu kemenangan beberapa saat kemudian, membuat Daws tersingkir dari permainan.
Ketika Setan bangkit dan menekan di awal babak ketiga, mencetak gol melalui permainan kekuatan dengan double minor dan peluang untuk menyamakan kedudukan, Horvat lagi-lagi yang memberikan asuransi dengan tulisan singkat yang lezat.
Horvat berjalan seperti jarum jam.
Usai pertandingan, pelatih Canucks Bruce Boudreau menyebut penampilan tersebut sebagai indikasi bahwa Horvat adalah “kapten sejati”. Namun pembicaraan di pasar ini begitu terfokus pada kepemimpinan JT Miller. Karyanya menetapkan “standar” untuk klub ini.
Mungkin tidak dapat dihindari bahwa kepribadian yang lebih demonstratif menyerap begitu banyak oksigen, sesuatu yang diakui Horvat dengan bercanda, sambil tertawa ketika Atletik bertanya padanya Selasa malam tentang dinamika kepemimpinan antara dia dan Miller di dalam ruangan.
“Saya mungkin sedikit lebih cantik dari JT,” Horvat tertawa. “Dia sangat bersemangat, dia ingin menang, dia ingin menjadi yang terbaik dan dia ingin sukses di sini. Dan aku juga.”
Namun faktanya keduanya lebih dari sekedar hidup berdampingan di lingkungan klub ini. Miller adalah bagian yang berharga, tokoh kunci. Jangan salah, Miller akan mengerjakan kewajiban memakai “C” di pasar ini seiring berjalannya waktu, di mana Horvat menanganinya dengan anggun.
Sementara itu, Horvat membutuhkan keunggulan Miller di ruangannya.
“JT adalah pemain yang luar biasa,” kata Horvat. “Dia bermain luar biasa sekarang dan kami membutuhkannya untuk menang. Semua orang menyadari hal ini. Saya menyadarinya.
“Dan saya ingin dia berdiri di dalam ruangan. Aku banyak bicara dan terkadang laki-laki berkata, ‘Astaga, Bo, diamlah.’ Saya tidak tahu apakah para pria benar-benar merasa seperti itu, tetapi kadang-kadang hal itu terjadi pada saya.
“Kadang-kadang memiliki suara yang berbeda untuk bertindak dan mengatakan sesuatu – dan ada orang lain yang menyukainya Tyler Myers Dan Tanner Pearson – tapi keseimbangan antara JT dan saya, kami memiliki pemikiran dan pola pikir yang sama tentang bagaimana kami ingin bermain sebagai sebuah tim. Memiliki seorang pria yang dapat saya andalkan sepanjang malam adalah hal yang luar biasa.”
Horvat, sementara itu, hampir terus-menerus menjadi sasaran kritik akhir-akhir ini. Pertanyaan memenuhi kotak masuk di Sportsnet 650 secara teratur tentang mengapa Horvat dianggap sebagai bagian inti, tetapi Miller tidak.
Kritik itu mencapai puncaknya setelah Horvat melewatkan serangkaian pertandingan protokol COVID-19 pada bulan Januari. Tertinggal di Amerika Serikat untuk sementara waktu, Horvat berjuang keras sekembalinya dia. Selama delapan pertandingan antara 29 Januari dan 19 Februari, dia hanya mencetak tiga poin dalam delapan pertandingan.
Kritik pun semakin bertambah. Menjadi luas. Kritik tersebut mencapai tingkat di mana Horvat harus melepaskan diri. Harus kembali ke dasar, dan hanya fokus pada dirinya sendiri.
“Saya mencoba untuk tidak melihat hal-hal semacam itu karena hal itu membebani mental orang-orang,” kata Horvat tentang kritik yang dialami para pemain yang kesulitan di Vancouver.
“Saya tahu saya tidak bermain cukup baik, saya tahu saya bukan diri saya sendiri, jadi saya menutup semuanya. Bukan berarti saya menghapus Twitter saya, tetapi saya keluar dari semua media sosial. Saya hanya berpikir, saya perlu mengambil langkah mundur, berpikir tentang diri saya sebagai pribadi, permainan saya, di mana saya berada. Dan jangan khawatir tentang apa yang dipikirkan orang lain dan apa yang dikatakan orang lain.
“Sejujurnya, itu menyelamatkan saya. Benar. Benar sekali.
“Secara mental saya hanya fokus pada diri saya sendiri, tidak peduli apa yang orang lain katakan, memutuskan bahwa saya hanya akan keluar dan bermain. Jaraknya cukup jauh dari sana.”
Sementara itu, Horvat sedang mengalami kelesuan fisik akibat serangannya dengan varian Omicron. Gempa susulan yang terjadi secara fisik membuatnya benar-benar terpana.
“Saya tidak tahu apakah itu karena COVID, atau karena saya mendapat libur 10 hari dan semua orang sedang dalam performa terbaiknya di pertengahan musim dan ini adalah waktu terburuk untuk tertular, dan saya sedang dalam perjalanan jauh dari semua orang. Itu mungkin sedikit mental, hanya kelelahan mental karena segalanya, tapi saya tidak akan berbohong: saya merasakannya secara fisik,” kata Horvat. Atletik. “Saya benar-benar terkejut ketika kita semua kembali dari saat kita semua terjangkit COVID tahun lalu, dan kembali melawan Daun-daunitu tidak mempengaruhi paru-paruku sebanyak kali ini. Saya merasa jauh lebih baik sekarang, dan tentu saja… maksud saya, Anda pasti tahu.”
Mengingat Horvat telah melupakan perjuangannya pasca-COVID-19 dan mencetak 14 poin dalam 10 pertandingan terakhirnya, kami dapat mengatakannya dengan pasti.
Secara keseluruhan, Horvat – yang telah menerima vaksinasi lengkap di bawah protokol NHL – terkejut bahwa ia mengalami efek jangka panjang yang lebih lama dari pertarungan melawan COVID-19 pada Januari 2022 dibandingkan tujuh bulan sebelumnya selama wabah tingkat tim pertama di Vancouver.
“Ya, hal ini cukup memengaruhi permainan saya, lebih dari yang saya perkirakan,” kata Horvat. “Terutama paru-paru dan kaki saya. Saya tidak merasa dekat dengan diri saya sendiri, meskipun saya hampir tidak merasakan gejala apa pun – batuk, pilek – tetapi setelah itu saya butuh beberapa saat untuk memulihkan kaki, angin, dan pengaturan waktu saya. Saya tidak tahu apakah itu sedikit menghilangkan rasa hoki Anda, tapi rasanya seperti itu.”
Horvat sekarang sehat. Dia pemain terpanas di salah satu tim terpanas NHL.
Dia memiliki peluang untuk kembali tampil, memainkan peran kunci bagi tim yang akan memainkan serangkaian pertandingan berisiko tinggi dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Dia ingin kesempatan untuk menyelesaikannya.
Sekarang tidak ada yang percaya bahwa kepemimpinan industri hoki Canucks akan bertindak seperti penjual pada umumnya pada tenggat waktu. Tidak sekarang karena mereka hanya terpaut satu poin dari posisi wild card kedua di Wilayah Barat.
Namun, dengan tenggat waktu yang semakin dekat, kami mengajukan pertanyaan besar kepada Horvat lima hari sebelum batas waktu perdagangan NHL pada 21 Maret: “Apakah tim ini berhak untuk melihat seberapa jauh mereka dapat melaju?
“Saya pribadi berpikir kita sudah melakukannya,” jawab Horvat. “Kami selalu menyimpannya di kamar kami, itu hanya masalah… Saya tidak tahu apa.
“Tidak ada yang benar-benar berubah sejak awal tahun, kami sudah mengalaminya selama ini, yang penting hanyalah mengubah pola pikir kami dan mewujudkannya. Kami semua percaya pada apa yang bisa kami lakukan dan kami telah membuktikannya malam demi malam bahwa kami bisa bermain dengan tim mana pun dan mengalahkan tim mana pun. Senang rasanya berada di posisi kita sekarang.
“Sekarang itu bukan terserah saya dan saya tidak memberi tahu siapa pun apa yang harus dilakukan, tapi rasanya kami sedikit berlari dan saya ingin melihat seberapa jauh kami bisa melangkah.”
(Foto teratas Bo Horvat: Jeff Vinnick / NHLI via Getty Images)