LAS VEGAS — Dua tahun lalu, saat dia bersiap untuk permainan bowling yang sama seperti minggu ini, Negara Bagian Boise pelatih kepala Bryan Harsin mendapat pelajaran penting.
Saat Broncos bersiap untuk berhadapan Oregon di Las Vegas Bowl 2017, yang jatuh tepat sebelum periode penandatanganan pertama bulan Desember, quarterback Zach Wilson memilih keluar dari kelas penandatanganan Broncos.
Harsin dan para pembantunya bergegas untuk terhubung dengan prospek lain untuk dewan direksi mereka. Mereka membagikan ponsel pada acara tim di Fremont Street malam itu sementara yang lain makan malam dan pertunjukan panggung terdengar di latar belakang.
Boise State menandatangani transfer perguruan tinggi junior Jaylon Henderson, yang sekarang menjadi starter tim, minggu itu. Mereka juga mengeluarkan penawaran FBS pertama kepada quarterback Arizona bernama Brock Purdy dua hari sebelum hari penandatanganan.
Purdy menunggu untuk menandatangani hingga Februari, saat itu dia telah mengumpulkan beberapa tawaran Power 5. Dia berakhir di Iowa State, di mana dia melakukan 43 gol dan mencetak 13 gol dalam dua musim. Namun meski kalah dari Purdy, Harsin mengambil pelajaran yang bermanfaat baginya di angkatan 2020.
“Saya tahu betapa cepatnya segala sesuatunya bisa berubah,” kata Harsin. “Hal yang saya pelajari saat itu, Brock Purdy adalah seorang pria yang mengejar kami, lalu hal itu meledak. Dia pemain yang sangat bagus, dan apa yang saya pelajari adalah ada banyak pemain di luar sana yang tidak dibicarakan orang, tidak ada bintang di samping nama mereka.”
Pendekatan sabar seperti itu tampaknya diperlukan bagi Broncos, yang merekrut 15 pemain pada hari Rabu. Mereka sedang bermain Washington Sabtu di Las Vegas Bowl.
Yang paling hilang dari kelas, yang banyak menggunakan gelandang dan bek bertahan, adalah gelandang.
Karena Broncos hanya memiliki dua gelandang beasiswa yang kembali pada tahun 2020, penambahan setidaknya satu, dan kemungkinan besar dua, akan menjadi prioritas menjelang bulan Februari.
Target staf yang paling terkenal, SMA Salinas (Calif.). Carl Richardson, tidak menandatangani kontrak dengan sekolah mana pun pada hari Rabu. Richardson ditawari pada bulan September dan melakukan kunjungan resmi ke Boise awal bulan ini.
“Periode penandatanganan berlangsung hingga Jumat, segalanya selalu bisa berubah,” kata Harsin. “Saya pikir para pemain tidak terburu-buru seperti pada dua periode penandatanganan (awal) pertama. Saya pikir beberapa orang akan menunggu, beberapa akan mengerem yang kami lakukan, dan itu bagus.”
Harsin mengatakan memiliki Hank Bachmeier dan Chase Cord masing-masing sebagai mahasiswa tahun kedua dan junior, musim depan bukanlah masalah dalam merekrut gelandang. Dia mencatat bahwa kemungkinan Broncos akan menandatangani setidaknya satu pada bulan Februari.
“Beberapa quarterback ini mengambil keputusan, Anda lihat domino mulai berjatuhan, dan keadaan akan sedikit mereda, ada banyak pemain di luar sana yang merupakan pemain bagus yang mungkin kurang direkrut sehingga kami bisa keluar dan bermain.” punya kesempatan untuk mencari, mungkin mendapatkan pria yang cukup bagus,” kata Harsin.
Kelas tersebut tidak menyertakan running back atau linebacker, dan hanya menampilkan satu receiver lebar. Penerima Kristen Fort Worth (Texas). Kesempatan Luper tetap terhubung tetapi tidak menandatangani.
Menurut Harsin, hal itu masih sesuai rencana.
“Tentu saja, di sinilah semuanya dimulai,” kata Harsin. “Di seluruh kelas ini, kami belum menarik semua posisi yang dibutuhkan saat ini, tapi itulah fokusnya…bagaimana kami memastikan di kelas ini, kami memiliki fondasi yang sangat baik dengan kelompok itu dan kami bekerja” jalan keluar dari sana.”
Di antara 15 orang yang menandatangani Broncos pada hari Rabu adalah empat gelandang bertahan dan tiga gelandang ofensif. Memperkuat grup-grup tersebut adalah suatu keharusan untuk musim depan: Tim 2019 memulai tiga senior di kedua lini, dan setiap unit dapat memiliki peserta awal NFL Draft (Curtis Weaver di pertahanan, Ezra Cleveland di pelanggaran).
Dua dari pemain garis pertahanan berasal dari Long Beach City College di California: tekel Obichere Ilahi dan Shane Irwin, satu-satunya peserta awal di kelas tersebut, yang akan berperan sebagai titik akhir STUD tempat Weaver berkembang. Irwin mengenakan baju merah Negara Bagian San Diego pada tahun 2017 sebelum menempuh jalur Juco.
Penambahan terbesar, secara harfiah, adalah tekel ofensif Riden Leong, yang memiliki tinggi 6-kaki-5, 320 pon dan berasal dari Orange Coast College di California. Leong memiliki beberapa persaingan dalam bentuk gelandang bertahan Herbert Gum untuk nama terbaik di kelas.
“Mereka biasanya tidak tampil sebesar itu dengan sifat atletis seperti itu,” kata pelatih lini ofensif Brad Bedell. “Ada sedikit kesulitan dalam dirinya, kita harus membentuknya… tapi dia cocok untuk apa yang kita inginkan dalam diri pemain JC yang masuk ke dalam tim.”
Bedell mencatat bahwa penambahan pasukannya di sekolah menengah memiliki kekuatan yang panjang. Tackle Brandon Hernandez terdaftar di 6-6, 275, dan penjaga/tengah Nathan Cardona adalah 6-4, 275.
Meskipun Broncos menjadi sedikit lebih besar, mereka juga memperkuat korps pertahanan belakang mereka dengan lima tambahan baru — tiga safety/nickles dan dua cornerback. Tiga senior lulus dengan selamat, tetapi tidak ada yang lulus di cornerback.
“Saya pikir memiliki kedalaman, bisa belajar dari para veteran yang kami miliki, itu penting,” kata pelatih cornerbacks Jalil Brown. “Kami memainkan banyak serangan berbeda, jadi jika kami bisa memadukan pemain, itu akan membantu kami.”
(Foto teratas Henderson dan Harsin: Brian Losness / USA Today)