Tiga pertandingan dalam masa jabatannya sebagai manajer, Tony Pulis masih terus mengutak-atik untuk menemukan versi terbaik dari tim Sheffield Wednesday-nya. Cedera dan skorsing tidak membantunya dan jalannya pertandingan terus berlanjut, namun identitas hari Rabu – sesuatu yang dirasakan banyak orang tidak ada di bawah kepemimpinan mantan bos Garry Monk – menjadi lebih jelas, meskipun kabut menyelimuti lapangan di Hillsborough pada pertandingan 0-0 hari Sabtu. 0 hasil imbang dengan Stoke City.
Struktur yang diberikan oleh Pulis pada hari Rabu sederhana saja: mereka telah menjadi tim yang sulit dipecah, berorientasi pada bola mati yang dapat bertahan musim ini. Namun, teka-teki ini belum selesai, dan masih ada lagi yang akan datang pada hari Rabu jika tidak ada yang bisa dilakukan selain penurunan musim ini. Mereka berada di posisi terbawah kedua di Championship dan empat poin di belakang Nottingham Forest yang berada di posisi ke-21 setelah 14 pertandingan.
Apa yang telah dibawa Pulis ke tim adalah apa yang diharapkan darinya dan di area tersebut terdapat peningkatan yang nyata. Tetapi Hillsborough tidak tampil bagus pada hari Rabu selama sekitar 12 bulan terakhir dan hal itu menunjukkan sedikit tanda-tanda perubahan meskipun taktik Pulis sangat baik karena timnya bermain kurang bersemangat selama 90 menit bahkan dengan rekor tak terkalahkan mereka dipertahankan melawan mantan klubnya Stoke. .
Menurunkan timnya dalam formasi 4-5-1 yang membawa pemain utilitas Callum Paterson di depan, Wednesday terorganisir secara defensif dan dengan senang hati melepaskan penguasaan bola – mereka hanya mencetak 37 persen melawan Stoke dan 36 persen mencetak gol melawan Swansea di pertandingan sebelumnya. permainan.
Itu adalah penampilan pertahanan yang solid sejak hari Rabu, membatasi tim tamu hanya melakukan dua tembakan tepat sasaran, namun permainan tersebut kurang berkualitas dari kedua belah pihak, yang akan jauh lebih mengkhawatirkan bagi tim peringkat ke-23 pada hari Rabu.
Salah satu hal positif di awal adalah bahwa Pulis telah meningkatkan kepercayaan diri pertahanannya, yang tampaknya jauh lebih kecil kemungkinannya untuk runtuh di tahap-tahap akhir atau, sayangnya, menghancurkan diri sendiri seperti yang telah mereka lakukan pada banyak kesempatan di tahun 2020. Kecenderungannya untuk bersiul sebelum memberikan instruksi dari area teknis telah menambah komunikasi yang sangat dibutuhkan antara bangku cadangan dan lapangan dan menyisakan sedikit ruang untuk bersembunyi. Keputusan Pulis untuk menggunakan formasi empat pemain belakang dalam formasi 4-5-1 atau lima pemain dalam formasi 5-4-1 terbukti cocok untuk bertahan dan menyerang pada hari Rabu.
Dengan Massimo Luongo dalam peran pelindung dan tiga pemain Adam Reach, Barry Bannan, Liam Shaw atau Paterson bermain sentral di depannya, Wednesday telah membebani lini tengah lapangan secara berlebihan selama dua pertandingan terakhir mereka. Dalam pertandingan sebelumnya di bawah manajer sebelumnya Garry Monk, Rabu terlalu mudah dipecah di posisi tengah, namun struktur lini tengah yang baru, terutama dalam formasi 4-5-1, tampaknya membuat lawan lebih sulit.
Dibandingkan dengan formasi 3-5-2 yang disukai Monk, keputusan Pulis untuk menggunakan 4-5-1 atau 5-4-1 membuat Rabu lebih lebar dan Kadeem Harris, yang biasa bermain sebagai pemain sayap setelah digunakan, diperbolehkan. musim ini, untuk memberikan dampak yang lebih besar di sepertiga akhir lapangan karena dia tidak harus fokus pada tugas bertahan. Grafik di bawah menunjukkan kartu sentuh Harris melawan Stoke saat ia terlibat dalam peluang terbaik pertandingan hari Rabu dengan satu tendangan kerasnya melewati tiang gawang dan satu tembakan lainnya berhasil diselamatkan di babak pertama.
Kartu sentuh Kadeem Harris melawan Stoke
Sekarang bebas untuk bergerak ke pinggir lapangan dan masuk ke area berbahaya, Harris memainkan peran yang berbeda dari pertandingan terakhirnya dalam kemenangan 1-0 hari Rabu atas Bournemouth pada bulan November, di mana ia dituntut lebih banyak dalam perannya sebagai bek sayap. kartu sentuhnya di bawah.
Kartu sentuh Kadeem Harris melawan Bournemouth
Setelah mendapat kartu merah dalam pertandingan itu dan menjalani larangan tiga pertandingan, Wednesday berulang kali berusaha memainkan Harris baik secara berlebihan atau dengan umpan terobosan tajam dari area tengah melawan Stoke. Meskipun bola terakhirnya adalah sesuatu yang membuat frustrasi para penggemar, kemampuannya untuk memenangkan set game di garis depan sangat penting dalam pengaturan hari Rabu. Tanpa Harris di Swansea dalam hasil imbang 1-1 tengah pekan, Pulis menggunakan formasi 5-4-1 yang terlihat sebagai sistem yang lebih baik untuk berkreasi dari permainan terbuka serta meningkatkan kemungkinan kemenangan bola mati dengan cara lain.
Dengan Paterson dan Reach terbukti menjadi pelari yang bersedia di bawah Pulis, keduanya mampu melakukan tendangan melebar untuk memberikan umpan silang sementara Palmer dan Odubajo sebagai bek sayap membantu menciptakan beban berlebih di sayap pada hari Rabu. Masih ada tanda-tanda tim kesulitan melakukan servis di area penalti dengan hanya dua umpan silang sukses dari 19 percobaan permainan terbuka dalam tiga pertandingan terakhir hari Rabu yang berhasil dibandingkan dengan sembilan umpan silang yang sangat sia-sia dari 61 dalam tiga pertandingan terakhir di bawah Monk.
Mengonversi peluang tersebut – atau menciptakannya dengan cara berbeda – akan menjadi misi Pulis berikutnya, namun memasukkan bola ke area tersebut menghasilkan skenario yang mendukung rekor empat gol dari bola mati dan penalti pada hari Rabu musim ini. Wednesday terlihat berbahaya dari lemparan ke dalam musim ini berkat jangkauan Paterson dan kemampuannya menyebabkan kekacauan di dalam kotak dengan lemparan dari posisi depan. Meskipun ia masih memiliki beberapa cara untuk menyamai Rory Delap – yang lemparannya menghasilkan tidak kurang dari 25 gol untuk Stoke di bawah Pulis antara 2007-2011 – umpan Paterson adalah aset dalam tim yang kesulitan melepaskan tembakan di akhir pertandingan. -gerakan mengalir.
Rutinitas bola mati telah lama menjadi ciri khas tim Pulis mana pun dan hari Rabu pun demikian. Gol mereka melawan Swansea, di mana Adam Reach berlari dari tiang belakang untuk mendapatkan tembakan bebas ke gawang di posisi tengah ketika pengawalnya diblok oleh pemain Rabu Julian Borner, adalah gol yang pernah kita lihat sebelumnya dari gol Jon Walters yang dicetak dalam sebuah gol. Stoke Pulis di West Ham United pada tahun 2012.
⚽️ Rutinitas tendangan sudut bekerja dengan sempurna!
Tendangan hebat dari Adam Reach untuk mendapatkan gol pertamanya musim ini #swfc pic.twitter.com/2WGxurunhx
— Sheffield Rabu (@swfc) 26 November 2020
Secara keseluruhan, kemampuan Rabu untuk menyerap tekanan dan kemudian memainkan bola-bola panjang juga meningkatkan kemungkinan terjadinya bola mati, serta menjadi jalan keluar dengan risiko lebih rendah jika mereka membalikkan penguasaan bola. Masalah bagi Pulis, seperti halnya Monk sebelumnya, adalah mendapatkan gol dari tim ini, bahkan dari skenario bola mati.
Rabu memiliki rekor malang dengan rata-rata tembakan terendah kedua per game di liga dengan 9,2 per game, dengan hanya Luton di bawahnya dengan 9,2, dan berada di posisi terbawah tabel dengan hanya 2,4 tepat sasaran. Ini tidak akan menjadi masalah jika peluangnya berkualitas tinggi, tetapi fakta bahwa Rabu hanya mencetak tujuh gol liga musim ini dari perkiraan jumlah gol 11,3 sepanjang musim menunjukkan bahwa mereka berkinerja buruk di area tersebut.
Bahkan dengan pertahanan yang lebih kuat dan penggunaan sayap yang lebih baik, perubahan manajemen tidak akan pernah membuka peluang terciptanya gol dengan kekuatan serangan sementara yang dimiliki hari Rabu saat ini. Untuk saat ini, hasil imbang melawan lawan tangguh seperti Swansea dan Stoke terlihat cukup bagus. Namun, seiring berlalunya musim, ketakutan yang mengganggu bahwa terlalu banyak hasil imbang dapat mematikan perjuangan untuk promosi atau degradasi Championship kemungkinan akan semakin meningkat.
(Foto teratas: Gambar Nick Potts/PA melalui Getty Images)