Setiap rabu, AtletikPenulis MLB akan melihat skenario bagaimana-jika dari sejarah bisbol. Minggu ini: Justin Turner dan Milwaukee Brewers.
Ketertarikan itu nyata. Pengejaran itu sah. Jika Anda tidak mempercayai kata-kata pemilik utama Brewers, Mark Attanasio pada bulan Februari, pemain base ketiga Dodgers Justin Turner baru-baru ini mengonfirmasinya. Di luar musim, Brewers menginginkan Turner.
Dengan Brewers di puncak National League Central dan juara bertahan Seri Dunia Dodgers bermain seperti mereka yang hebat, seri empat pertandingan antara tim yang dimulai Kamis di American Family Field menjadi permainan yang menyenangkan di akhir April. Ini juga merupakan pengulangan seri wild card tahun lalu. Bisa saja lebih dari itu.
Bagaimana jika Brewers mengontrak Turner?
“Itu kompetitif dari Brewers,” kata Turner di podcast “The Chris Rose Rotation”, merinci agensi bebasnya. “Mereka sangat menginginkan saya. Mereka menggali lebih dalam.”
Dodgers selalu menjadi favorit Turner. Di situlah dia ingin berada. Manajer Dave Roberts secara terbuka menganjurkan kembalinya veteran itu, menyebutnya sebagai “Dodger hebat” dan tidak perlu menambahkan apa pun setelah mengatakan kepada wartawan, “Anda tahu betapa saya mencintainya sebagai pribadi dan sebagai pemain menghargainya.”
Rencana Dodgers tanpa Turner bisa saja memasukkan kombinasi Max Muncy, Chris Taylor dan Edwin Ríos di base ketiga. Bisa dibayangkan bahwa Dodgers akan menambahkan pemain berbakat lain ke dalam daftar mereka, mungkin melalui perdagangan. Hal yang tampaknya tak terhindarkan terjadi pada 13 Februari ketika Dodgers mengontrak kembali Turner, 36, selama dua tahun, $34 juta dengan opsi tim $14 juta untuk tahun ketiga. Turner-lah yang melakukannya memperingatkan dunia bisbol dengan berita terkini.
Penampilan plat tambahan untuk Taylor dan Muncy bukanlah hal yang buruk; wRC+ kedua pemain telah mencapai lebih dari 100 (membuat produksi mereka di atas rata-rata), masing-masing, dalam tiga tahun terakhir. Cody Bellinger yang masuk dalam daftar cedera berdasarkan hipotesis yang menyertakan Turner tidak masuk tim akan menguji kedalaman Dodgers. Tapi ini masih merupakan tim dengan Mookie Betts, Corey Seager dan staf pitching yang begitu kuat sehingga David Price bekerja dari bullpen. Dugaannya di sini adalah Dodgers akan menambahkan seseorang jika mereka kehilangan Turner. Pemikirannya di sini adalah bahwa Dodgers akan baik-baik saja.
Lebih menarik untuk mengungkap apa yang bisa terjadi pada Brewers dengan Turner karena, walaupun kedengarannya aneh, angkanya mungkin bukan 13-9.
Kisah Turner tentang pengejaran keluarga Brewers serupa dengan kisah Attanasio. Turner mengatakan dia berbicara dengan semua nama besar di Milwaukee. Manajer Craig Counsell. Christian Yelich. Attanasio. Presiden Operasi Bisbol David Stearns. Pengejaran yang intens masuk akal.
“Tentu saja, kita harus dapat memasuki tahun depan dengan keyakinan bahwa kita bisa mendapatkan produksi ofensif yang lebih baik dari dua posisi tersebut,” kata Stearns pada 5 Oktober, mengacu pada base ketiga dan base pertama.
Dengan mendaratkan Turner, Brewers akan mencapai kesuksesan besar.
Bahkan baseman ketiga Travis Shaw mengakui dia tahu Turner adalah pilihan yang lebih disukai.
“Tempat ini menonjol bagi saya sejak awal, dan itu adalah sesuatu yang saya harapkan untuk bersatu dan kemudian jelas setelah Turner kembali ke LA, itu terjadi dengan cepat setelah itu,” kata Shaw dalam pelatihan musim semi. “Saya senang hal itu selesai dan saya senang bisa kembali.”
Jika Brewers mengontrak Turner, Shaw kemungkinan akan bermain di tempat lain.
Jelas, Brewers akan menjadi tim yang lebih baik jika ada Turner, terutama selama rentang musim 162 pertandingan. Tapi gerakan Brewers tanpa dia — atau setelah merindukannya — sebagian besar juga berhasil.
-0,6 fWAR Brewers di base ketiga pada Selasa pagi adalah total terburuk dalam bisbol di posisi tersebut. Tapi Shaw, yang memiliki -0,1 fWAR dalam rentang waktu yang sama, tampil solid, terutama untuk seseorang yang menandatangani kontrak liga kecil tanpa jaminan masuk tim. Shaw telah menjadi pemain sayap yang andal dan memiliki 17 RBI terbaik tim. Tingkat strikeout-nya tinggi, persentase on-base-nya rendah, dan wRC+-nya hanya 84, terendah dari siapa pun yang memiliki setidaknya 15 RBI. Dia bukan Turner. Tapi dia bisa digunakan. Brewers selalu dapat menambahkan seseorang sebelum batas waktu perdagangan, mungkin di base ketiga. Setidaknya Shaw telah membelinya selama beberapa waktu, dan itu berharga.
Brewers mempertimbangkan Turner sebelum secara resmi merekrut baseman kedua Kolten Wong. Apakah mereka masih akan menambahkan Wong? Jika tidak, bagian tengah lapangan akan terlihat seperti ini:
1B: Keston Hiura
2B: Luis Urias
SS: Orlando Arcia
3B: Justin Turner
Sebaliknya, Wong berada di base kedua, Urías di shortstop dan Arcia diperdagangkan ke Braves. Brewers memberikan Arcia untuk memberi ruang bagi Urías, tetapi permainan solid Shaw di base ketiga juga membuat Arcia, yang membagi waktu dengan Shaw dan Urías, lebih bisa dibuang.
Namun, yang paling menarik adalah apa arti semua ini bagi lini belakang Brewers.
Itu benar.
Lapangan luar.
Jika Brewers masih memperdagangkan Jackie Bradley Jr. tertanda? Bisakah mereka melakukannya? Penundaan uang dalam kesepakatan Bradley memungkinkan langkah lain. The Brewers menambahkan Bradley pada 8 Maret. Saat itu, dia memberi mereka empat pemain luar berkualitas untuk tiga tempat. Namun Yelich (belakang) telah absen sejak 11 April dan Lorenzo Cain dimasukkan dalam daftar cedera pada 14 April. Brewers membutuhkan Bradley dan pertahanannya yang mampu mencegah lari lebih awal dan lebih dari yang bisa mereka perkirakan.
Mungkin Turner akan sangat bagus dalam menyerang sehingga kedalaman lapangan tidak terlalu berarti bagi Brewers. Mungkin Turner akan mendapatkan kemenangan seperti yang dimiliki Shaw. Menurut Turner, semua itu masuk akal. Turner memangkas .342/.413/.620 dengan lima home run dan 180 wRC+. Kemungkinan Brewers tidak terkejut dengan hasil ini.
Biasanya, Brewers tidak akan bersedia membayar pemain berusia 36 tahun selama beberapa tahun. Tapi itu adalah Turner. Pengecualian akan dibuat.
Turner adalah All-Star pada tahun 2017. Dia finis di 15 besar MVP setiap tahun dari 2016 hingga 2018. Sulit membayangkan Turner, dengan rambut dan janggut merah lebatnya, selain warna biru Dodger. Tapi peralihan seragam adalah satu-satunya perbedaan yang diandalkan Brewers.
Angka-angka yang dikemukakan Turner sangat konsisten dan tidak ada tanda-tanda penurunan yang nyata. Dia mencetak .307/.400/.460 dengan empat home run dan 140 wRC+ (rata-rata 100) dalam 175 penampilan plate pada tahun 2020. Sejak tahun 2014, kecepatan keluar rata-ratanya tidak pernah di bawah 89,1 mph, dan tahun lalu mencapai 90,3 mph untuk musim kedua berturut-turut. Tingkat strikeout dan tingkat berjalannya biasanya sangat kuat, tingkat pukulan kerasnya telah meningkat selama dua musim terakhir dan The BAT X dari FanGraphs memproyeksikan dia untuk mencapai 20 home run lagi pada tahun 2021. Dia sekarang tampaknya siap untuk melampaui itu.
Turner, katanya, ingin menghapus stigma seputar pemain tua. Dia ingin para veteran memiliki peluang untuk mendapatkan kesepakatan yang bagus. Dia ingin bermain selama dia bisa — dan hanya dengan Dodgers.
“Kami melaju dengan baik di Justin Turner, seperti yang diberitakan secara luas,” kata Attanasio saat latihan musim semi. “Dengar, dia memiliki karier yang hebat di Los Angeles karena alasan yang sangat bagus. Banyak kesuksesan, dan saya yakin itu sangat emosional – dalam cara yang baik – untuk bertahan dan menyelesaikan karirnya di sana. Saya pikir itu selalu di tempat yang Anda pikir dia akan mendarat. Tapi dia melakukan banyak pekerjaan rumah pada kami.”
(Foto: Sean M. Haffey / Getty Images)