Pada jam-jam terakhir sebelum NFLbatas waktu dan dimulainya agen bebas, the Buccaneers Teluk Tampa gunakan tag waralaba mereka untuk menyimpannya Shaquille Barrettpemimpin NFL dalam karung musim lalu, bukan quarterback Jameis Winston.
Barrett, 27, menjalani musim terobosan pada tahun 2019, memimpin liga dengan 19,5 karung dan memecahkan rekor Bucs 16,5 yang dibuat oleh tekel bertahan Hall of Fame Warren Sapp. Dia datang ke Tampa Bay dengan kontrak sederhana satu tahun senilai $4 juta setelah lima tahun sebagai cadangan di The Broncosdimana dia terjebak dibelakang elite pass rusher seperti itu Oleh Miller Dan Bradley Chubbtapi dia menjadi sorotan ketika dia mendapat peluang lebih besar bersama Bucs musim gugur lalu.
Bahkan sebelum musim berakhir, pelatih Bruce Arians yakin Barrett akan kembali, dengan mengatakan, “Dia tidak akan pergi ke mana pun,” sebuah pernyataan yang hanya dapat Anda buat jika tim Anda siap melepaskan label waralaba untuk mempertahankannya. kontrak satu tahun. Tag Barrett diharapkan mengidentifikasi dia sebagai gelandang (di mana dia berada di pertahanan Bucs), yang akan membayarnya $15,82 juta untuk musim 2020. Dia kemungkinan besar akan mendapatkan lebih dari itu di pasar terbuka, karena beberapa ahli memproyeksikan nilainya mencapai $20 juta per tahun.
Barrett menyatakan penghargaannya atas kepercayaan Bucs padanya, dan menegaskan kembali bahwa dia ingin mempertahankan keluarganya di Tampa dan bermain di bawah label waralaba, mengetahui bahwa itu berarti kenaikan gajinya empat kali lipat di tahun 2019. Arians mengatakan prioritasnya adalah menjaga pertahanannya tetap utuh, mengutip peningkatan yang dilakukan pada paruh kedua musim lalu, termasuk empat kemenangan beruntun yang membantu Bucs menyelesaikan pertandingan dengan skor 7-9. Bucs menjalani 12 musim tanpa ada pemain yang mencapai angka dua digit dalam karung, namun kini telah melakukannya dua tahun berturut-turut dengan Jason Pierre-Paul dan Barrett.
Hampir empat jam setelah jendela negosiasi agen bebas, keluarga Bucs mengurung Pierre-Paul, salah satu pemain kunci lainnya, dengan kontrak dua tahun senilai $27 juta. Pierre-Paul, 31, melewatkan enam pertandingan pertama tahun 2019 setelah lehernya patah akibat kecelakaan mobil pada bulan Mei, tetapi telah melakukan comeback yang mengesankan, mencetak 8,5 karung dalam 10 pertandingan terakhirnya.
Pierre-Paul memperoleh penghasilan yang hampir sama per tahunnya – $13,5 juta, turun dari $15,5 juta – seperti yang ia peroleh pada kontrak terakhirnya dengan Raksasa pada tahun 2017. Arians menjadikan prioritasnya untuk menjaga barisan pertahanannya tetap utuh saat bergerak maju, dan mempertahankan gelandang bertahan/gelandang luar adalah bagian besar dari hal itu, baik di lapangan maupun di ruang ganti.
“Saya hanya ingin memberi tahu Anda bahwa kesepakatan baru saja selesai,” Pierre-Paul mengumumkan di Instagram. “Putramu akan berada di Tampa selama dua tahun lagi. (Berteriak ke tetangga) Dua tahun! Saya mendapat dua tahun lagi di Tampa.”
Pada bulan Desember, koordinator pertahanan Bucs Todd Bowles berbicara tentang nilai Pierre-Paul setelah bermain tiga karung dalam kekalahan dari orang Texas. “Dia pekerja yang sangat keras,” katanya. “Dia pria yang bangga, dan dalam pikirannya… tidak ada yang tidak bisa dia capai, dan itu adalah hal yang hebat… Saya pikir dia baru saja memulai. Saya pikir dia akhirnya sehat.”
Namun, dengan menandai Barrett, Bucs menunjukkan bahwa mereka bersedia mengambil risiko Winston memasuki pasar terbuka, bertaruh bahwa tidak akan ada permintaan yang signifikan untuk jasanya di agen bebas. Winston, 26, menjalani musim yang unik, memimpin NFL dalam passing yard (5.109) dan menempati posisi kedua dalam touchdown pass (33), tetapi juga memimpin liga dalam intersepsi dengan 30, terbanyak untuk quarterback mana pun dalam 31 tahun.
Dengan tidak menandai Winston, Bucs berisiko kehilangan gelandang awal mereka dalam lima tahun terakhir. Jika tim lain memberikan tawaran menarik kepada Winston, dia bisa pergi tanpa Tampa Bay memiliki kesempatan untuk menyamai atau mengalahkan tawaran tersebut, namun Tampa Bay bertaruh bahwa tidak akan banyak tim yang bersedia menandinginya Pada saat yang sama, Senin sore, Bucs dapat mulai berbicara dengan pihak NFL lainnya, mungkin termasuk Patriot‘ Tom Brady, yang telah menghadiri sembilan Super Bowl dan memenangkan enam di antaranya. Mantan Pengisi daya gelandang Philip Rivers dan Orang Suci gelandang Teddy Bridgewater juga merupakan salah satu punggung atas yang tersedia.
Keputusan Tampa Bay untuk membiarkan Winston pergi terjadi ketika tim lain membuat komitmen finansial yang besar kepada quarterback mereka. Itu Titan berikan pada hari Minggu Ryan Tannehill kontrak empat tahun senilai $118 juta ($29,5 juta per tahun), dan koboi menggunakan tag waralaba untuk menyimpannya Atap Prescott. Itu Viking seperempat diberikan Sepupu Kirk perpanjangan dua tahun senilai $66 juta dalam bentuk uang baru.
Bucs kembali melakukan pergerakan agen bebas pada Senin pagi, memberikan penyelesaian yang ketat Anthony Auclair kontrak satu tahun untuk mencegahnya menjadi agen bebas terbatas. Auclair telah menjadi pemain terdepan dalam tiga musimnya sejak bergabung dengan tim sebagai pendatang baru dari Kanada. Karena kontrak satu tahun bukanlah tender RFA, Bucs tidak perlu khawatir tim lain akan memberinya lembar penawaran yang harus mereka penuhi untuk mempertahankannya.
(Foto teratas Shaquil Barrett: Cliff Welch / Icon Sportswire via Getty Images)