Akhirnya, kontes kuartal keempat…
1. Pelatih Bulls Billy Donovan memaparkan definisi suksesnya musim ini di media day, dan saat melakukan hal tersebut, ia mengatakan kepada kami bahwa akan ada malam-malam seperti ini.
2. “Kita harus terus menjadi lebih baik dan berkembang,” katanya. “Jika Anda hanya fokus pada hasil, saya pernah berada dalam permainan di mana tim Anda tidak bermain bagus dan Anda menang. Ada juga saatnya Anda bermain sangat baik dan kalah. Standar seperti apa dan identitas seperti apa yang kita coba mainkan setiap malam, dan apakah kita menjadi lebih baik dalam identitas tersebut? Apakah kita membaik? Itu adalah apa yang ingin Anda lihat secara rutin.”
3. Pertarungan hari Minggu melawan rekannya yang bermain 0-2 di Golden State membawa baik dan buruk, namun kekalahan 129-128 Bulls melalui lemparan tiga angka Damion Lee di detik-detik terakhir tidak boleh menutupi hal baik tersebut.
4. “Mereka bisa keluar lapangan dengan kepala tegak karena cara mereka berkompetisi,” kata Donovan.
5. Benar, Bulls bermain jauh lebih keras, meski tidak selalu lebih baik, dibandingkan dua game pertama, ketika mereka dihancurkan oleh Atlanta, tertinggal sebanyak 40 poin, dan dikalahkan oleh Pacers, tertinggal sebanyak 30 poin. . Setelah tertinggal empat saat turun minum pada hari Minggu, Bulls memimpin selama dua menit, 56 detik di babak kedua. Namun 2,3 detik terakhir adalah yang paling penting.
6. Saat itulah Lee, setelah memasukkan bola, berlari tinggi di atas busur, menerima handoff dari Kevon Looney, berdiri dan menembak. Bulls dengan ahlinya menggagalkan tangkapan Stephen Curry, tetapi Lee mengubur pemenang pertandingan dengan waktu tersisa 1,7 detik.
7. “Kekalahan ketiga ini jelas merupakan yang terburuk dari semuanya,” kata center Bulls Wendell Carter Jr. dikatakan. “Karena kami keluar, kami memainkan permainan yang seharusnya kami mainkan, dan mereka melakukan pukulan yang sangat keras pada akhirnya.”
8. Jika mereka mengulanginya lagi, Bulls akan melakukan dua hal berbeda. Donovan mengatakan dia tidak akan meminta timeout kedua hingga terakhirnya untuk memulai tantangan pelatih atas pelanggaran yang dilakukan terhadap Carter dengan waktu tersisa 46 detik. Curry melakukan layup mengemudi dan mendapatkan layup yang membuat Warriors tertinggal dua. Panggilan itu telah dikonfirmasi. Bulls kehilangan waktu istirahatnya. Dan setelah tembakan Lee melambung, Bulls terpaksa melakukan upaya putus asa pada penguasaan bola terakhir.
9. “Melihat ke belakang adalah 20-20,” kata Donovan. “Saya ingin memiliki waktu istirahat di saku saya. Bukan berarti kita bisa saja mencobanya – siapa yang tahu apa yang akan terjadi? Namun untuk membuat tim melangkah jauh dan melemparkan sesuatu dari setengah lapangan, Anda mungkin mencoba untuk mendapatkan sesuatu, tampilan yang bagus, tidak diragukan lagi. Aku hanya merasa seperti Wendell duduk tegak di sofa. Steph melakukan pukulan yang sangat keras. Saya hanya tidak merasa dia tersinggung dengan drama itu. Tentu saja saya salah besar tentang hal itu karena mereka memeriksanya. Saya ingin yang itu kembali secara pribadi dan memiliki waktu tunggu 1,7 detik untuk setidaknya membatalkannya.”
10. Tembakan Lee juga mencuri kemenangan dari Zach LaVine, yang menyelesaikan dengan 33 poin tertinggi tim. Setelah Warriors menyamakan kedudukan menjadi 126 dengan waktu tersisa 16,9 detik, Bulls meminta timeout terakhir mereka dan membiarkan LaVine bekerja. Melawan Kelly Oubre Jr. bekerja dan menyerang Juan Toscano-Anderson yang mendekat, LaVine mencapai tempat yang diinginkannya tepat di atas blok kanan dan mengubur pelompat yang tidak seimbang. Tapi lima detik tersisa. Waktu yang cukup bagi Warriors, yang menguasai bola, untuk membuat gol penyeimbang atau pemenang.
11. “Kami bermain terlalu dini ketika kami membuat Zach menurun,” kata Donovan. “Kita mungkin harus menunggu beberapa detik lagi. Itu tidak akan membuat perbedaan karena mereka melemparkannya ke dalam dan pada dasarnya mereka melepaskan tembakan dalam dua detik.”
12. Saya tidak setuju dengan Donovan di sana. LaVine mendapatkan tampilan yang bagus, yang merupakan prioritas pertama. Namun Anda harus mencoba mendapatkan kesempatan terakhir dalam situasi tersebut. Lewatkan saja dan Anda akan lembur. Buatlah dengan waktu sebanyak itu, dan nah, kita sudah lihat hasilnya.
13. “Ya, menurutku aku juga mengambil gambar terlalu dini,” kata LaVine. “(Oubre) mulai mendorong saya, jadi saya hanya mengambil kesempatan untuk pergi. Tentu saja Anda lebih memilih untuk mencoba daripada tidak, dan tentu saja saya melakukannya. Tapi saya memberi mereka kesempatan untuk turun dan mencetak tembakan terakhir pertandingan. Jadi secara realistis saya berharap saya bisa menembak bola pada waktu sekitar dua atau tiga jam. Meskipun saya melewatkannya, kami masih punya waktu lembur. Jadi itu mengganggu.”
14. Warriors kehilangan Draymond Green (cedera kaki kanan), Marquese Chriss (patah pergelangan kaki) dan, tentu saja, Klay Thompson (absen musim ini karena cedera Achilles). Tanpa beberapa roda penggerak utama, Golden State terlihat sangat buruk, dan jelas mengapa Warriors kalah dalam dua game pertama mereka masing-masing dengan selisih 26 dan 39 poin. Itu adalah pertandingan yang sangat bisa dimenangkan oleh Bulls.
15. Kerrie juga berjuang keras sepanjang malam. Pada babak pertama, dia mencetak 11 poin dari 12 tembakan. Selama tiga kuarter, ia mencetak 23 poin melalui 7 dari 19 tembakan, dan 3 dari 12 tembakan tiga angka. Namun di tujuh menit terakhir, dia bangkit, mencetak 13 poin melalui 4 dari 6 tembakan.
16. Bulls menahan tembakan Warriors sebesar 40 persen, yang mungkin merupakan level terendah musim lawan untuk sementara waktu.
17. Penanganan bola, passing yang buruk, dan kecerobohan saat menguasai bola adalah masalah bagi Bulls. Dan itu tercermin dalam turnover tim, yang meningkat dari 17 menjadi 20 menjadi 24 dalam tiga pertandingan mereka. Tujuh dari sembilan pemain Bulls yang melihat aksi tersebut melakukan setidaknya dua turnover. LaVine memimpin dengan tujuh, tertinggi dalam pertandingan. Donovan menyebutnya “suatu hal yang konstan” dan mengatakan bahwa mereka perlu dibersihkan. Namun dia melihat timnya menangani kesalahan pada hari Minggu dengan lebih baik dibandingkan malam sebelumnya melawan Pacers.
18. “Saya pikir hal-hal yang kami coba atasi setelah pertandingan melawan Indiana, ketika kami mendapatkan turnover itu dan kami agak lemah, hal yang sama terjadi malam ini dan saya pikir kami merespons dengan jauh lebih baik,” katanya. “Ini adalah langkah ke arah yang benar.”
19. Lainnya adalah penampilan individu. Lauri Markkanen (23), Carter (22) dan Coby White (20) masing-masing mencetak setidaknya 20 poin. LaVine menduduki peringkat ke-30 — penghitungan yang menakjubkan untuk tim yang bahkan berulang kali dikatakan oleh Donovan akan kesulitan untuk mencetak gol pada waktu-waktu tertentu.
20. Markkanen menjadi yang pertama dan melanjutkan agresivitasnya di awal musim. Dia mencetak gol dalam berbagai set: pick-and-roll, pick-and-pop, post-ops, catch-and-shoot dan di garis busuk. Pada babak pertama, dia mengumpulkan 16 poin melalui 5-dari-11 tembakan. Dia menyelesaikan 7 dari 13 lemparan tiga angka, menghasilkan 5 dari 7 lemparan tiga angka.
21. “Dia bermain sangat fisik,” kata Donovan. “Jadi saya sangat terdorong oleh bagaimana dia terus menjadi lebih baik.”
22. Donovan memiliki gambaran lebih detail tentang Markkanen ketika ditanya tentang performanya melalui dua game menjelang tip. “Lauri melakukan pekerjaannya dengan sangat baik di kedua ujung lapangan,” katanya. “Dia masuk ke sana dan mencoba melompat mundur. Dia agresif dalam menyerang. Dia melakukan banyak hal. Dia bermain di beberapa pick-and-roll. Kami menyuruhnya datang dari layar. Dia mengatur layar. Dia melakukan perjalanan ke keranjang. Jadi menurut saya dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Saya tahu untuk pemain sekaliber dia, banyak hal yang bergantung pada tembakannya, tapi menurut saya dia hanya perlu keluar dari situ. Akan ada malam-malam di mana dia tidak bisa menembak bola dengan baik, tapi jika dia bisa menjadi ancaman – dia selalu menjadi ancaman di luar sana dan bahkan jika dia tidak melepaskan tembakan, itu akan membuka segalanya dan saya pikir selama dia agresif, itu membantu kami.”
23. Markkanen meninggalkan permainan di menit 3:30 terakhir setelah kakinya tersangkut Carter. Donovan mengatakan Markkanen didiagnosis mengalami memar pada betis. Dia akan dievaluasi kembali pada hari Senin, setelah itu statusnya akan ditentukan. Kami tidak berbicara dengan Markkanen setelah pertandingan, tapi agak mengkhawatirkan bahwa dia tidak kembali dalam permainan yang berjarak enam poin selama tiga menit terakhir.
24. Saya penasaran untuk melihat bagaimana kinerja Carter melawan center Golden State James Wiseman, pilihan keseluruhan No. 2 yang dikabarkan akan diambil Bulls selama draft — dilaporkan untuk Carter dan pilihan keempat. Carter mendidik rookie tersebut dan menunjukkan permainan terbaiknya musim ini: 22 poin, 13 rebound, empat assist yang sekali lagi menunjukkan betapa dia bisa menjadi pembuat perbedaan. Carter membuat 8-dari-9 tembakan dan memasukkan 1-dari-2 3 detik, yang pertama dari jarak jauh musim ini.
25. “Saya merasa seperti baru saja tiba di tempat saya, mengambil gambar yang sama dengan yang saya ambil. Tapi mereka jatuh,” kata Carter. “Pekerjaan saya mulai terlihat. Saya percaya pada pekerjaan yang saya lakukan. Itu akan terlihat, dan akan terus terlihat.”
26. Carter tersenyum tipis ketika ditanya tentang Wiseman, tetapi mengatakan permainan itu tidak ada hubungannya dengan malamnya. “Tidak, saya hanya melihatnya sebagai pertandingan lain bagi kami, terutama karena kami kalah begitu banyak poin di dua pertandingan pertama,” katanya. “Saya memasuki pertandingan ini dengan mengetahui bahwa harus ada perubahan. Siapa pun yang bermain di sisi lain, saya akan bermain dengan cara yang sama. Tapi saya merasa kami pastinya harus meraih kemenangan malam ini.”
27. Kepercayaan diri Carter jelas tidak ada untuk memulai musim, dan dia mengakui bahwa dia keras pada dirinya sendiri ketika dia kesulitan. Pelatih Warriors Steve Kerr membagikan hal ini ketika saya menanyakan filosofinya dalam mengelola pemain muda yang berjuang dengan percaya diri: “Ini seperti memberi mereka sedikit kelonggaran dan kemudian menariknya kembali. Dan beri mereka tali lain dan tarik kembali. Anda tidak bisa menarik talinya sepanjang waktu. Anda harus membuat orang-orang melakukan beberapa kesalahan, mungkin melakukan beberapa pukulan buruk, membalikkan bola, apa pun itu, melewatkan rotasi pertahanan. Dan kemudian Anda harus memastikan bahwa Anda menunjukkannya kepada mereka melalui rekaman, mungkin sehari setelah pertandingan ketika semua orang tenang dan dengan cara yang sangat apa adanya. Dan kemudian Anda terus berjalan. Dan para pemain belajar dengan cepat di liga ini karena mereka melihat pola yang sama berulang kali. Setiap orang pada dasarnya melakukan hal yang sama. Setiap tim memiliki gaya yang unik, namun tindakan dan pola yang Anda lihat dari satu malam ke malam berikutnya sangat mirip. Dan para pemain muda hanya perlu waktu untuk mengenali pola-pola itu.”
28. Kemudian White menangkap tangan panas itu. Dia hanya menghasilkan empat poin melalui 2-dari-7 tembakannya hingga turun minum. Namun di kuarter ketiga, dia mencetak 13 poin dan mencetak 3 dari 5 3 detik. Yang terpenting, saya terkesan dengan cara dia menerima tantangan menjaga Curry dari titik pembuka. Curry memberi White beberapa kesempatan awal, tetapi White memainkannya sebaik yang dia bisa.
29. Malam yang sangat tenang dari Patrick Williams, tapi dia memiliki tiga blok tertinggi dalam permainan.
30. Dan lebih dari itu, Donovan beralih ke para veterannya, pada Garrett Temple, Tomáš Satoranský dan, pada penguasaan bola bertahan terakhir dalam permainan, Chandler Hutchison.
31. Sudah jelas bagaimana para veteran membantu, apakah itu visi dan fasilitasi lapangan Satoranský, pertahanan pemain dan tim Temple, tembakan Porter, atau permainan rebound dan sekunder Hutchison. Menarik untuk melihat bagaimana semuanya ketika Thaddeus Young bergabung dengan tim. Namun, tidak sedikit korban jiwa yang berjatuhan akibat kejadian tersebut. Bertindak sebagai center bola kecil, Markkanen menyingkirkan Daniel Gafford dari rotasi, sementara Temple dan Hutchison tampak mengungguli Denzel Valentine.
32. Berikutnya: di Washington untuk mini-seri pertama pada hari Selasa dan Kamis.
(Foto: David Banks / USA Today)