Batasan berikutnya untuk menonton siaran langsung olahraga telah menjadi bahan diskusi selama bertahun-tahun sekarang. Permainan telah berpindah dari televisi linier ke streaming, dari kabel ke koneksi Internet dan Wi-Fi, dan semua iterasi yang terjadi sejak saat itu.
Bo Han adalah bagian dari perubahan itu selama berada di Twitter. Selama empat tahun terakhirnya bersama perusahaan, dia memimpin upaya akuisisi konten perusahaan. NFL memindahkan pertandingan Kamis malamnya ke sana selama satu musim pada tahun 2016, yang menurutnya menghasilkan total 120 kesepakatan hak olahraga langsung.
Ketika Han meninggalkan perusahaan pada tahun 2019, dia memulai perusahaannya sendiri delapan bulan kemudian, berharap untuk mengawinkan sifat komunal media sosial dan kebutuhan untuk menonton olahraga secara langsung. Buzzer dimaksudkan sebagai cara berbeda untuk menonton acara olahraga, yang menurut Han dapat menarik pemirsa muda yang menurutnya kurang terlayani atau diabaikan oleh jaringan. Alih-alih meminta pemirsa untuk menonton keseluruhan pertandingan, Buzzer mengundang mereka untuk memilih momen yang ingin mereka saksikan. Pengguna mengunduh aplikasi dan memasukkan tim atau pemain favorit mereka, lalu mendapatkan pemberitahuan ketika pertandingan terlambat, ketika pemain bintang berangkat untuk malam besar atau bahkan ketika ada sesuatu yang menarik terjadi yang mungkin menarik bagi pengguna.
Buzzer mencoba membuat pengguna mendengarkan momen-momen yang mereka sesali jika dilewatkan. Tidak mengherankan, inspirasinya didasarkan pada pengalaman Han di Twitter.
“Momen-momen ini terjadi secara berkelanjutan,” katanya. “Di Twitter mereka menjadi tren. Jika Anda menonton pertandingannya sendiri, itu bagus untuk Anda. Itulah yang kami sebut sebagai Twitter NBA, tetapi jika tidak, Anda akan mengalami kepanikan sesaat atau FOMO saat mencoba mencari TV atau bar olahraga terdekat, mencoba mencari tahu salurannya, mencoba mencari tahu apa itu langganan. Pada saat Anda mengetahui semuanya, momennya telah berakhir. Benar?
“Apa yang hebat dari momen-momen ini — ya, momen-momen ini adalah bagian yang paling menarik dalam permainan, namun juga sangat singkat dan cepat berlalu. Artinya, ketika momen itu berakhir, itu adalah highlight atau klip di Twitter yang akan Anda lihat berulang kali. Asal usul Buzzer adalah bagaimana kita benar-benar menjadi mil terakhir antara penggemar yang berkomitmen atau tertarik dengan momen-momen langsung dan singkat dalam olahraga ini?
Han membayangkan Buzzer sebagai solusi atas apa yang ia lihat sebagai sejumlah masalah yang mengganggu industri ini. Rating TV cenderung menurun selama bertahun-tahun, dan meskipun tingkat penurunannya lebih lambat, olahraga juga tidak kebal – meskipun tahun ini NFL kembali ke angka terbaiknya sejak tahun 2015. Angka tersebut telah menjadi bahan perdebatan.
Cara penggemar menonton olahraga juga telah berubah selama dekade terakhir. Beberapa konsumen telah berhenti berlangganan kabel mereka. Generasi muda mungkin tidak akan pernah mendapatkannya. Bahkan jaringan lama seperti ESPN dan CBS telah mendorong paket siaran langsung olahraga ke saluran streaming mereka, menyebabkan konsumen menggabungkan serangkaian saluran baru atau memilih-milih.
Buzzer, yang menurut Han memiliki ratusan ribu pengguna, berpotensi berfungsi sebagai pintu gerbang ke permainan yang tidak akan Anda temukan — atau permainan yang akan Anda lewatkan jika Anda tidak mengikutinya di Twitter. Pengguna akan mendapat peringatan dari aplikasi di ponsel mereka bahwa, katakanlah, pertandingan Knicks-Hawks hampir terlambat atau bahwa Saddiq Bey mendekati angka 50 poin, dan pengguna kemudian dapat membuka aplikasi dan 99 sen atau lebih yang lain membayar tarif tetap untuk menonton pertandingan itu.
Buzzer didasarkan pada pembayaran mikro – di mana pemirsa hanya membayar untuk apa yang mereka pilih untuk ditonton – dan notifikasi yang dipersonalisasi. Jika pengguna sudah berlangganan jaringan tempat permainan berlangsung, akun mereka diverifikasi oleh aplikasi dan mereka tidak perlu membayar. Minggu lalu, ketika saya menerima pemberitahuan untuk menonton pertandingan NBA, saya masuk ke akun League Pass saya dan tidak perlu membayar biaya 99 sen.
“Kami menemukan bahwa pasar saat ini penuh sesak dengan produk-produk berlangganan,” kata Han. “Konsumen sudah bosan dengan produk berlangganan. Dan hal terakhir yang ingin kami lakukan adalah bersaing dengan semua produk langganan lainnya di luar sana dan semakin memecah lanskap hak media.”
Saat ini, Buzzer memiliki kesepakatan dengan NBA dan produk League Pass-nya, yang memungkinkan pengguna memverifikasi akun mereka dan mulai menonton, seperti yang akan terjadi pada musim panas ini ketika musim WNBA dimulai — dan NBA telah menjadi pendorong penonton utamanya. Baru-baru ini mereka juga memulai kemitraan dengan DAZN, dan Han mengatakan lebih banyak kesepakatan diperkirakan akan diluncurkan dalam beberapa bulan ke depan. Tahun lalu, perusahaan memiliki kesepakatan dengan PGA Tour dan NHL, yang memungkinkan pengguna untuk menonton dan membayar sebagian dari acara tersebut. Untuk liga yang tidak memiliki kesepakatan, Buzzer mengarahkan pengguna ke halaman untuk menonton pertandingan di jaringan yang sesuai. Minggu lalu, ketika saya menerima pemberitahuan yang mengundang saya untuk menonton pertandingan bola basket wanita, saya mengklik dan diarahkan untuk masuk ke ESPN+, yang bukan merupakan mitra.
Han membayangkan Buzzer sebagai produk pelengkap bagi pemegang hak media olahraga saat ini; bukan sebagai pesaing, tapi sebagai penguat. Itu bagian dari daya tarik dan promosinya, katanya.
Pembayaran mikro dan tampilan jendela kecil bukanlah hal baru. NBA memulai debut versinya pada tahun 2017, ketika ia menjual game individu melalui League Pass seharga $6,99 dan sebagian kuartal keempat seharga 99 sen.
“Saya pikir Anda akan sampai pada titik di mana seseorang ingin menonton lima menit terakhir pertandingan, dan mereka akan mengklik, mereka akan membayar harga yang ditentukan untuk lima menit tersebut,” kata Silver dalam wawancaranya. 2017, “dibandingkan dengan apa yang harus mereka bayar dalam dua jam pertandingan.”
Itu berdasarkan olahraga tunggal. Buzzer berharap dapat berfungsi sebagai agregator multi-olahraga bagi penggunanya, dan sebagai cara bagi konsumen untuk menerobos berbagai langganan yang mereka perlukan untuk menonton semua olahraga tersebut.
“Kami percaya bahwa pembayaran mikro harus membenarkan keekonomian langganan dari waktu ke waktu,” kata Han. “Kami tidak melihat Buzzer sebagai platform distribusi. Kami melihatnya sebagai platform pemasaran di mana kami bergerak sangat cepat ke momen-momen yang sangat berharga ini yang jika tidak akan terhindar dari hambatan langganan berulang bulanan sebesar $6,99 atau $4,99. Jadi bagaimana kita memanfaatkan momen-momen singkat ini, menempatkannya di depan paywall, memonetisasi momen itu, dan kemudian seiring berjalannya waktu berfungsi sebagai alat penghasil prospek bagi calon pelanggan. Kami hanya menargetkan pemirsa yang bukan merupakan generasi yang didorong oleh langganan.”
Bagian terakhir adalah sesuatu yang Han dengar. Penurunan jumlah penonton olahraga di kalangan penggemar muda terlihat jelas.
Pada tahun 2020, 18 persen pemotong tali pusat berusia antara 18-34 tahun, menurut Statista. Pada tahun 2021, kelompok usia tersebut mencakup 36 persen pemotong tali pusat. Keduanya merupakan persentase tertinggi di antara semua kelompok umur. Sementara 27 persen orang dewasa telah memotong tali pusatnya Survei Pew Research Center tahun 2021, 17 persen belum pernah berlangganan TV kabel. Hanya 34 persen orang dewasa berusia 18 hingga 29 tahun yang menonton TV melalui kabel atau satelit, menurut penelitian yang sama – jumlah ini meningkat dari 65 persen pada tahun 2015 – dan “sekitar 61 persen dari mereka yang berusia 18 hingga 29 tahun yang saat ini tidak menerima TV melalui kabel atau satelit mengatakan mereka belum pernah melakukan hal itu di masa lalu.”
Menonton olahraga di TV juga menjadi lebih sulit. Jaringan olahraga regional tampaknya semakin banyak berselisih dengan penyedia kabel, sehingga menyebabkan kebuntuan di mana penggemar tidak dapat menonton tim mereka sama sekali — seperti pelanggan Comcast di New York City dan Denver. Hal ini terjadi pada saat, kata Han, pemirsa muda beralih ke media sosial untuk mencari sorotan dan konsumsi olahraga mereka.
“Bukankah kita ingin memperluas jumlah penontonnya?” dia berkata. “Dan bukankah kita ingin generasi mendatang hanya mengonsumsi game langsung secara umum? Karena menurut saya seluruh ekosistem mendapat manfaat dari lebih banyak orang yang menonton pertandingan langsung. Hanya saja kami membuatnya sangat sulit. Dan kami banyak bertanya padahal ada begitu banyak konten di luar sana. Dan sangat ramai dalam hal konten.”
Dia menambahkan, “Kami ingin menjadi satu-satunya sumber penemuan dan kurasi bagi semua penggemar olahraga, sehingga kami dapat menyederhanakannya. Dan saya memahami tantangan dan kesulitan bagi jaringan untuk melakukan hal tersebut karena jaringan akan mengoptimalkan permainan yang mereka inginkan. sudah memilikinya. Karena juga, ini adalah bisnis yang didorong oleh periklanan. Anda harus mengarahkan lalu lintas dan pemirsa ke konten Anda sebanyak yang Anda habiskan sejumlah besar uang. Mereka harus melindungi hak-hak mereka dan mereka harus menghargainya. . Pada saat yang sama, mari kita sadari kesenjangan generasi yang terjadi saat ini. Bahkan sebelum Buzzer.”
Buzzer, katanya, dapat mengatasi kesenjangan generasi tersebut. Usia rata-rata penonton NHL adalah 49 pada tahun 2017; Han mengatakan 72 persen Buzzer yang membeli momen NHL berusia antara 18 dan 29 tahun. Dia mengatakan rata-rata usia pengguna Buzzer sejak diluncurkan sepenuhnya pada bulan Oktober, bertepatan dengan dimulainya musim NBA, adalah 25 tahun dan 83 persen audiensnya terdiri dari generasi milenial dan Gen Z. Rata-rata penayangan NBA pada tahun 2017 adalah 42.
Perusahaan juga menerima taruhan tahun ini. Ini meluncurkan kesepakatan kemitraan dengan FanDuel dan sekarang mempublikasikan total dan spreadnya dalam aplikasi dan pengguna dapat melacak taruhan mereka; Buzzer tidak menerima taruhan. Han mengatakan taruhan dalam game adalah “kesesuaian yang sangat wajar” dengan Buzzer, namun juga mencatat bahwa perusahaan telah menjaga netralitas di antara berbagai sportsbook.
Ia membayangkan Buzzer sebagai penguat bagi penggemar dan pemegang hak media olahraga. Han menyebut aplikasi tersebut sebagai platform pemasaran, bukan platform distribusi, dan mengatakan aplikasi tersebut dapat memberikan data pihak pertama kepada pemegang lisensinya. Ketika ditanya apakah ia yakin RSN dan perusahaan media besar akan marah kepada mereka karena berpotensi menggerogoti pendapatan atau pangsa pasar mereka, ia mengambil gambaran besarnya.
“Tren ini terjadi pada kita atau tidak,” kata Han. “Kami melihat pergerakan di balik pemeringkatan tersebut. Generasi yang bergerak di bidang linear semakin menua. Jawaban saya adalah apa alternatifnya? Anda tidak terlibat dengan audiens yang tidak dituju oleh televisi. Jika kita mulai menjauhi televisi, maka ya, menurut saya itu benar, tapi ada alasan yang sangat spesifik mengapa kita hanya menggunakan perangkat seluler. Dan kami fokus pada Gen Z dan generasi milenial yang lebih muda karena mereka adalah kelompok demografis yang biasanya tidak menonton siaran langsung olahraga di televisi karena semuanya dioptimalkan di TV.”
Sebaliknya, Han berbicara tentang sifat sosial dari olahraga dan kebutuhan untuk mengalaminya secara langsung. Di sinilah Buzzer ingin berada. Untuk saat ini, mereka memperingatkan penggemar NBA tentang pertandingan jarak dekat terbaru; suatu hari nanti Shohei Ohtani bisa menjadi at-bats atau membantu penggemar menonton pemain favorit mereka, bukan tim favorit.
“Anda ingin melihat Steph Curry mencapai usia 50 tahun,” katanya. “Ini adalah momen yang secara budaya merupakan momen Zeitgeist dan Anda juga berbicara tentang generasi yang menghargai kedekatan. Kedekatan adalah mata uang sosial. Dimana, siapa yang mendapatkannya lebih dulu? Siapa yang pertama kali menontonnya? Siapa yang pertama kali berkomentar di postingan Justin Bieber? Ini semua adalah berbagai bentuk mata uang sosial. Jadi mengapa tidak bersandar pada pentingnya kedekatan dan menjadi yang pertama? Saya rasa tidak ada yang lebih Anda ketahui, pertama-tama, selain menyaksikan segala sesuatunya secara langsung dan menyaksikan momen-momen bersejarah ini secara langsung.”